不动声色的试探并未取得满意的效果。
榻上之人睁开半明半昧的眼睛，看着悄无声息靠近的小灼，笑得仿佛胸腔都在震动。
“匪汝之为美，美人之贻。王姬送的东西肯定是极好的，只可惜我不是你赠礼之人。”
小灼道：“你知道我？方才宴席上怎么没有见过你？”
他一双多情眼看过来，话里带着似真似假的落寞：“当时王姬的眼里，除了钟离萦乐，还能看见别人吗？”
小灼正要说话，一旁小道走来两位女侍。
“那南荣离灼终于要回南荣了。”
“迟早的事，本来就不是咱们这的人，养不熟的，姬琰夫人在南荣漂泊百年不也回来了吗？”
“可惜了萦乐公子，竟然被一个外族人抢了去，实在可气！”
“得了吧，即便不是她，也轮不到你。”
“就不能容我幻想一下吗？”
……
小路上传来的嬉笑议论声逐渐走远，小灼神色未变，淡然地坐在软榻的另一边上，给自己倒了一杯茶。
“王姬真是心善，可要我将那两人捉来予你出气？”
榻上的人起身，坐到小灼对面，将手中的茶杯放到桌上，小灼给他续上空杯里的茶。
“旁人的议论管他作甚。”小灼不急不慢把倒好的茶推过去，“喝茶降火。”
端茶杯的手递过来的刹那，小灼一把钳制住对方的手腕，拉近双方距离，须臾间锋利的匕首便抵在对方的脖颈上，只需稍用力，便能割断喉咙。
小灼盯着那双错愕的眼睛看了半响，终究放弃。
“你竟然毫无防备之心。”小灼收回手中的匕首，闷闷道。
倘若她刚刚试探的是相柳，此刻被匕首驾着脖子的就该是自己了。
没有验证到想要的结果，小灼失望起身。
“唉——”那人一声急呼，紧接着抱怨声响起。
“王姬这是拿在下当消遣吗？又要一走了之？”
小灼望向扯着自己袖子的人：“你想如何？”
“并不想如何。”他纯黑色的眼眸深情款款地看着她，声音缓慢而清晰：“我只想让你记住我。”
小灼并不当真，讥笑道：“那你究竟是谁？”
对方笑而不语，拽着袖子的手缓缓向下，提起小灼的手腕，将她的手心朝上。
而后，一笔一划，在她手上写字。
“在下防、风、邶。”
风将树上的凤凰花吹落，他轻轻一笑，声音随着风传入耳朵。
“防风邶？你是南荣人？”
“正是，我与二殿下一同，来接王姬回家。”
小灼一时间情绪复杂，无以名状。
一个素昧平生的人，用着一张神似故人的脸，温柔地说要带她回家。
小灼接住一朵被吹得在空中飘零的凤凰花，轻轻问道：“何时启程？”
“越快越好。”
小灼道：“我需要一点时间。”
“多久？”
“三天。”
“好啊。”
王上的寿宴需要大摆三天，但今日主宴过后，剩余的宴席便跟小灼无关了。
第一天，小灼提了一壶酒，和棣华在屋顶喝了一夜。
借着酒意，小灼问：“棣华，我和萦乐的婚约，你会怪我吗？”
棣华醉眼迷离，语气迷茫：“怪什么？”
小灼忽地一笑，笑这世间，那么多强求不来。
棣华枕着手臂，躺在小灼身侧，声音轻轻道：“小灼，我真羡慕你。”
“羡慕我什么？”
“我从南荣来中原时，也是你当时那般年纪。”棣华苦笑一声，“可是我永远都不会回去了，除非……”
除非什么，棣华没有说，小灼也知道。
除非轩辕帝打败南荣，一统大荒。
今夜是月圆之夜，月轮饱满，月色明亮。
“我也羡慕你啊，棣华。”小灼跟着躺在棣华身侧，看着天空寂寥的点点繁星，缓缓道：“我羡慕你勇于接受命运给你的一切，永不低头，从不认输，并且找到一条可以为之抗争的路。”
棣华轻笑：“我那么好吗？”
小灼也笑：“你不知道我有多感激那时的你，主动靠近我、跟我做朋友的你，鲜活明亮的你。”
棣华在她身上找到同病相怜的感觉，引她为知己；小灼又何尝不是，在棣华身上找到自己所缺少的明媚与勇敢。
第二天，棣华在留香楼宴请四人，棣华、汉广、小灼大醉，白玉和萦乐深夜送三人回家。
第三天，小灼拜别母亲姬琰，她说：“母亲，不要挂念，保重身体。”
只有叮嘱，未有归期。
随赫辰离开时，姬琰为她准备好行囊，一路送至城门。
临行那一刻，小灼听见姬琰在身后问：“你是否怪我？”
那日城门风大，风沙入耳，小灼没有回头，没有回应。
路途遥遥，马奴行了三日，中原的一切便被远山丘陵遮得不见痕迹。
借着中途休整的时间，小灼走到南荣赫辰身边。
四周森林环绕，护驾的车马一前一后，隔着一段距离，小灼环顾一圈，却并没有看见防风邶的身影。
“哥哥。”小灼开口问：“你了解防风邶吗？”
南荣赫辰惊讶道：“你见过他了？”
“看来他没说谎。”小灼追问：“他不是该护送我回去吗，怎么一路没见到他？”
“防风氏善隐藏，暗处射箭，是隐匿暗处的杀器，保护人也是如此。”
南荣赫辰说话时，暗示地往前方树林深处看了一眼。
树林静谧，树梢随风而动，小灼视线对着被茂密林叶遮蔽的方向，心中有了底数。
“防风邶是什么样的人？”她进一步问道。
“防风家的次子，排行第二。母亲病重，侍疾三年，无微不至，至纯至孝。这是我听到的评价。”
“他功力如何？”
“说来也奇怪，防风邶早先并不出名，其至孝名声远扬之后受到防风族的重视，竟展露出不俗的射箭天赋，据说防风邶的实力仅次于那位尽得防风家箭术真传的防风小姐。”
小灼问：“三年前，他一直待在南荣吗？”
“这我就不知道了，听闻防风邶以前是个浪子，在外游历了许多年才回家。”南荣赫辰悠悠说完，意味深长地看着小灼，“你好像对防风邶很是关心。”
小灼笑嘻嘻糊弄道：“毕竟是来护送我的人，多了解一点更放心。”
“小没良心的。”南荣赫辰敲了敲小灼的额头，吃味道：“这么多年未见，哥哥在你身边不见你关心，倒是询问起一个外人来了。”
小灼笑笑，漫不经心道：“我不必问也知道，哥哥自然是过得极好的。就像哥哥不用问我，也知道我的处境如何。”
“小灼，你可怪我？”
小灼的表情僵硬一瞬，又缓缓漾开一个笑，声音发苦：“都问我怪不怪你们，我只是很疑惑，为什么每次在你们的选择当中，我都会成为一个负担。”
一个必须要舍弃，却又有些舍不得的负担。
就因为那些舍不得，让小灼一次次在失望与期待的边缘游离，逃脱不得。
南荣赫辰深吸一口气，素来沉静的眼里泛着红，他苦笑道：“我知道你听见了那日我和父亲的话，是我劝父亲答应让你随中原使者回到姬琰身边。”
“当时南荣的局势本就危急，为助父皇登基，一路多少艰辛险阻，我不敢保证你的安危，才觉得让你去中原是对你最好的选择。”
南荣赫辰伸手想碰小灼，却又放下，声音里带着颤抖，艰难道：“小灼，当日那番话并非我真心，你能原谅我吗？”
这一番原因，是小灼不知道的。
她心绪翻涌，怔怔看着对方，喃喃问道：“那番话，不是你真心说的？”
“不是。”
这一声坚定的回应，让小灼这么多年筑起的心防轰然倒塌。
就像一个被困在荒岛上的人，眼前突然出现一条船，让她看到回去的希望。
只是还未等她整理好情绪，变故陡然出现。
一只利箭横空而来，小灼凭借直觉拉着南荣赫辰惊险躲过。
仅在片刻之间，护送的队伍全部倒地，马头人身的妖奴暴戾冲过来，将小灼和南荣赫辰包围。
马奴的修为虽不足以支撑化形，但似乎已经有了人的智谋，它们的攻击并不散乱，而是有着严谨的攻防体系，像是训练有素的士兵。
小灼和南荣赫辰背靠背，费力地击退马奴。
然而，他们很快意识到，这是一场有预谋的刺杀。
马奴只是其中一环，越来越多的妖奴参与进来，主力竟然是一只千年蛇妖。
蛇妖现出原形，巨大的蛇尾扫荡过来，林中的树倒了一片。
“小心！”
小灼奋力一跃，将南荣赫辰从蛇尾的扫荡圈里拉出来。
下一刻，三支特制银箭从暗处齐发，将蛇身钉作三段，每一箭都入肉三分。
防风邶密集如雨的箭为他们牵制住了蛇妖的攻击，为小灼和南荣赫辰破开了一个逃生的缺口。
小灼接到南荣赫辰的眼神，两人一齐发力向前冲刺，凭借山林树木的遮掩，终于在天黑时甩掉了追杀的妖奴。
一个黑色披风遮住的身形，如暗夜魅影般出现在面前。
小灼看着一身黑衣的防风邶，又仿佛看见了相柳。
“王姬这次可不要再认错了人。”
未等小灼开口，对方便卸下了肃杀的面具，轻浮调笑的语调信手拈来。