春夏之交的成京。
仲春的晨风藏着浓绿，吹面不寒不热，将客栈对面茶肆的幡子勾起又放下，周而复始却乐此不疲。
茶肆二楼早便被订下了，却只来了主仆二人，一大早便坐在窗边，一壶一壶地唤酒。
掌柜的端上第十坛酒时，正见那仆从侍立一旁，将上好的陈酿用来洗帕子。
他身着灰黑衣袍，襟袖皆利落捆好，满目无奈地望着自己主子。
“公子，您的剑够亮了，不必再擦了。”
“长默，拿来。”
拭剑之人抬眸，却是朝掌柜的看来，目光戒备森冷，一如他手中冷光闪烁的朔月。
掌柜讪讪放下酒坛，蹑步下了二楼。
有些惊讶于公子的坏心情，长默赶忙将帕子推过去，随即继续盯着客栈门口，心中暗自揣测。
今日公子一反常态地出了宫，大清早便来此盯梢，还取了久未出鞘的朔月，难道是要亲自动手？
不对，近来朝事安平，没感觉哪位大臣得罪了公子啊？
他偷瞥了一眼喜怒无形的宋蕴晖，仍旧摸不着头脑，再转回视线，忽见客栈之中走出一男一女。
“公子，那可是您在等的人？”
散着酒气的帕子停住，宋蕴晖抬眸扫过那对男女，忽地收剑入鞘，站起身来。
许是动得急了，他轻咳两声。
熟稔地横袖唇边，待喉间苦涩平缓，宋蕴晖忍不住垂睫看去。
月白色的衣袖洁净如新，并无一丝血迹。
杨絮借风落至他眼前，茶肆之外绿荫浓盛。恍惚间那二人已走出几丈，宋蕴晖压下复杂的心绪，迈步跟了上去。
随着宋蕴晖走过两条街，长默挠头看看主子，灵光一闪：“他们似在往成竹街去。既是从高升客栈出来，想必那公子也是春闱举子。”
然而宋蕴晖只是默然攥着长剑，并不相答。
长默忽地想到什么，心中一惊。
主子该不会要杀了这两人吧？
他上下打量了几番那公子，觉其五官清秀、骨相周正，虽远不如他主子，却也是清贵典雅、自蕴风流。
只是那公子身量偏瘦，不似练家子，若主子真动手，怕是撑不过三招……
离成竹街还有半里，人流便已熙攘了起来。
秋银挽着蜀夔，一路低声闹着，倒也让蜀夔原本萧瑟的心情好了不少。
归来已过了三日，她仍未敢相信。
明明她已毒发身亡，为何再睁眼，便回到了七年之前？
是上天听到了她的不甘，所以给了她重来的机缘吗？
她的目光越过重重人群，落至虚无之中，秋银却像一只兔子般在她身旁蹭来蹭去。
“姑……公子，真的是探花吗？公子真不是在哄秋银？”
许是心神不宁，自出客栈起，蜀夔便总觉得有人盯着，直到人多起来，这种感觉方才消失。
她回头环顾，顺带理了理秋银的钗髻：“一路上都说几回了，到榜前不就见分晓了？”
崇拜瞬间点亮秋银双颊：“哇，那公子中了探花，是不是就能当大官？”
大官？
蜀夔心中暗哂。
上世她官场沉浮七年，历经通政使，再位至一部尚书，甚而窥见国本之秘，还不够大么？
如果可以，她反倒希望此生不再是探花了。
若不遂愿，她便混一辈子俸禄，绝不再掺和进皇家之事。
“笨秋银，探花也得先从编修入仕呀。如今，我只愿官愈小愈好，能当一辈子的翰林院编修最佳。”
身后拥挤人潮的碎碎私语中，似传来一声嗤笑。
蜀夔回头，仍是寻不到蛛丝马迹。
身旁秋银倒是急了起来：“公子又在胡乱说话了！依秋银看呀，公子长得如此周正，又是探花，过会唱榜若是被认出来，怕是要遭姑娘们抢呢！”
“秋银，你真是胆子大了，敢编排你家公子……”
谈笑间二人已至成竹街口，五月六日放榜日，人头攒动，自金榜之下摩肩接踵，挤满了一整条街。
去岁国朝动荡，幼君初立，国本未稳，且旧律繁琐，因此特开新制。今岁后，殿试免去传胪之礼，改为五月六日于成竹街广放金榜，再各下任诏，琼林宴后履职。
今日新制初试，成京几乎万人空巷。
巳时的初日明媚，闷热的空气将人群蒸出一层汗气来。金榜自后向前层层揭开，人潮的呼喊喝彩亦渐渐迭起。
晴朗白日下，上世惊心动魄的那几日不住地浮现出来，像一个缠绕纷杂的线团，一端在她手上，另一端不知在谁手中。
“探花，淮安举子蜀夔！”
唱名高响，蜀夔眼疾手快捂上秋银的嘴，环顾一眼见未引来注意，心下稍安。
状元榜眼未变，金榜之下的马车未变，一切如昨，仿佛那些旧事皆为幻梦。
念毕，便到了每年最热闹时分。
人群率先骚动起来：“想不到今年郭少保也来捉婿了！他可是太后眼中的红人，不知看中哪家举子，着实令人歆羡！”
“羡慕啥呀，郭家女儿二九仍未婚嫁，当爹的能不来嘛！也不知道是不是有什么隐秘，才来诓骗外乡的举子……”
蜀夔颇为好笑地侧目看去，见说话人一副煞有介事的模样，心中努力回忆了一番。
七年前郭府榜下捉了谁来着？
不太记得了……
她的手还捂在秋银面上，秋银支支吾吾叫着，不断揪着她的衣袖，她这才回过头来。
幸灾乐祸的表情僵在脸上。
现在跑……还来得及吗？
“蜀公子，您是自己上车，还是小的请您去？”
被几十名家丁簇拥进马车后，蜀夔整个人都是懵的。
高中前，她只是个出身平平的举子，适才秋银也并未发出声音，她们站这么远，为何会被认出来？
况且郭府素来肆意妄为，为何捉她一个探花郎，难道还有人敢与他们抢状元榜眼不成？
情势忽地急转直下，不知为何，不止郭府认出了她，满大街的人都知道她了。
“听说郭府的马车里，坐的是今年探花，看来这位公子要平步青云了！”
“能被郭府看上的，起码也是一表人才！没来得及看清容貌，太可惜了！”
车外传来一浪又一浪的起哄和调笑，伴着秋银远去的微弱呼唤。
蜀夔向后一瘫，棕脸红透，压根不敢撩开车帘，只怕毁了自己一世英名。
她紧攥着衣袍一角，深呼吸令自己镇定下来。
郭少保中年得女，素来对郭萦铃娇惯宠溺，只要她装成嚣张跋扈的纨绔，令郭少保觉她难堪重用，他自不会为了前程未定的新科探花委屈女儿终身。
心中有了打算，蜀夔心神渐平。
然而她颊边红晕未退，只觉热极，又听得马车外鼎沸的人声渐远，想是已离了成竹街，便轻轻撩开车帘一角。
郭府家丁果在马车外围了几圈，生怕她路上跳车逃跑。
五月午前的热浪扑面而来，车中更热了。
蜀夔无奈得紧，正要放下车帘，马车恰好转过街角。
醉仙肆二楼窗边，一个翩然人影猝不及防撞入她眼。
月牙白长袍低调华贵，衬出那公子超脱的气质。
马车摇晃，她看不清他的面容，却能觉察他的目光，像越过四季的风，变幻莫测，却实实在在地落在她身上。
四目相对，他清浅眉眼中泛起的波澜不过一瞬。
幕帘忽地放下，遮住了那窗牗，亦遮住了公子。
蜀夔怔忡放下车帘。
那双眼，她是在哪见过的，只是一时想不起来。
没头没脑地思索许久，直到马车行至郭府门前，车帘被猛地掀开。
似夏夜蛰伏许久的蛾子见了光，郭府家丁黑压压一片涌上来，惹得蜀夔脑门突突地跳着疼。
她松了松衣领，嫌恶地甩开郭府家丁的手，吹着口哨由侧门步入郭府中去。
穿过极尽奢华的垂花门与抄手游廊，正厅主座上，正坐着郭少保与他的独女郭萦铃。
甫一进门，郭萦铃双目便不断在她身上打转，看得蜀夔颇不自在。
于是她头一歪，佯作不经意间瞥到郭萦铃，顿时双眼发亮！
恍若见着世间罕有的奇珍，蜀夔一瞬不瞬地盯着郭萦铃，视线大胆地停在她的曲线之上，直至郭萦玲面色酡红、垂睫羞赧。
见状，郭少保咳得惊天动地，半晌方止，“这位可是今科探花蜀公子？”
蜀夔大喇喇点头，也懒得行礼，径直坐了郭萦铃身侧位置。
一旁郭少保捋着胡须的手微微攥紧。
真是不知天高地厚，当着他面竟如此放肆！
真不知孙太后看中这小子何处，要委他如此重任！
对其间怒意置若罔闻，蜀夔专心凝望郭萦玲：“这位，便是萦铃姑娘吧！”
她几缕青丝垂至桌案，蜀夔更是大胆，边调笑着，手竟直直伸去——
“蜀公子！”
郭少保骤然站起，慌乱间捧了杯茶便按在案上。
狠狠咳了几声，他方才将剁手剜眼的念头压下，语调放柔些许。
“本官膝下无子，惟有掌上明珠铃儿，”郭少保顿了顿，几乎咬牙切齿，“自幼悉心教诲，容貌亦是沉鱼落雁，今日下嫁于蜀公子，如何？”
郭萦铃悄然抬眼，正撞上蜀夔视线，却未曾觉出半分轻浮贪色，与她平日受到的凝视全然不同。
她轻愣，原本涌到唇边的反驳一瞬消散。
未料到郭少保这般能忍，蜀夔抬眸，疑惑望向郭少保，决定抛出杀手锏。
“萦铃姑娘貌若天仙，若能娶回家，在下定再不去那秦楼楚馆，只一心照料萦铃妹子！”
闻言，郭家父女皆是一滞。
郭萦铃红着脸，不动声色望向蜀夔襟袖，眼珠子滴溜一转。
竟是如此……
郭少保面上再挂不住：“蜀夔！你自入府便行为不端，又对铃儿心怀不轨，若你今日不签下婚书与休书，休想活着走出府门，日后损铃儿清誉！”
蜀夔语塞。
她孟浪至此，又出言相讽，郭少保竟还未喊人将她打出去，反而如此不依不饶，到底意欲何为？
看来此招无用，今日郭少保是铁了心了。
念起上世那桩大骇天下的皇城秘辛，蜀夔缓缓将目光收回，原本强装的迷离孟浪亦尽数敛去。
且不说她是女扮男装，娶个姑娘在身边有多麻烦，眼前这人可与孙太后母家有千丝万缕的联系。
此生，她最不愿的，便是再度被牵扯进去！
再抬眼，蜀夔眸中已是一派清明沉稳，她悠然直视着郭少保。
“郭大人，如今可是光天化日之下。”
一霎间，眼前的纨绔似全然变了个人，郭少保隐隐觉出脊背发凉。
他强笑一声抬起手，“不知死活的小子，你以为本官不敢？”
数十家丁忽地围上来，个个手持竹棍，将郭萦铃惊得站起，“爹爹……”
蜀夔轻笑一声，起身一步步走近主座上的郭少保，几乎靠至他耳边。
厅内落针可闻。
“您当然敢，”她嗓音逐渐低沉，听起来竟有些怪异阴森，“不知您城西庄子里，埋着的那些粼粼白骨，走出郭府时是死是活？”
郭少保如遭雷击般僵住，半举的手似暴毙的鱼，哐当一声砸在案上。
见他无话反驳，蜀夔后退两步，爽朗笑开。
“人不犯我，我不犯人。郭大人，后会有期！”
装模作样行了一揖，蜀夔转身离了主厅，目光冷冷掠过金玉其外的郭府。
无论多少假山清池、繁花簇锦，皆掩不住背后的血污败絮！
人不犯她，她确不犯人。只是郭少保累年所为，早已犯尽了众怒。
上世她查了四年，虽未查尽他把柄，今日送出去一处，也还剩不少。
之前还未将郭少保绳之以法，便陷入那场宫变中身死，蜀夔仍觉可惜。如今既然他主动招惹，便怪不得她了。
满厅家丁持棍站着，大气也不敢出，只能原地面面相觑。
惟余下隐有察觉的郭萦铃，茫然取下面纱，遥望着逐渐消失的背影。
自郭府出来，已至午后，腹中空空的蜀夔沿原路寻了一遍，也没寻着秋银，只好先回客栈觅食。
远远便闻得客栈人声鼎沸，喝彩声一浪高过一浪。
算算时间，想是首批任诏已至。
青天白日下，蜀夔忽地生出半分近乡情怯之感来。
上世惊心动魄的那几日不住地浮现在眼前，像一个缠绕纷杂的线团，一端在她手上，另一端不知在谁手中。
她深吸口气，举步踏入客栈大门。
和郭少保这种老狐狸打交道可太累了。
选了个不起眼的角落，蜀夔正欲上楼，抬头竟见秋银趴在围栏上，兴奋地朝她挤眉弄眼。
真是，都已告知她是翰林院编修了，怎么还……
正中间站着一人须发皆白，闻声回过头来，眼前一亮。
蜀夔步伐忽顿。
来此宣旨的，竟是御前公公傅中！
翰林院编修乃七品官职，派个侍讲或郎中授职即可。若非三品以上的官职，怎会劳动傅公公？
且高升客栈只住京外举子，状元榜眼皆出自成京世家，此时客栈内功名最高的，只有她了……
心知不妙，蜀夔僵硬地转过身去，想起一反常态、强行嫁女的郭少保，一霎间恍然大悟。
原来他早便知道了！
“淮安蜀氏蜀夔接旨——”