文帝九年，成京的秋色萧索而逼仄。
晨钟浑然传至此间，初缕日光渐亮，值守的小太监甫推开宫门，便见一辆朴实的马车停在门口，显是已经等候多时。
小太监赶忙提了灯笼上前，车帘下的木牌摇晃着，微光下隐隐现出“通政使”三字。
秋风忽带上了冷意，小太监抖抖索索打了个寒战，退回半步俯下身去：“见过通政使大人。”
昏暗中，他小心翼翼斜觑一眼，摇摆的车帘下露出一角绯红色官袍，心知今日怕是又有朝中大人要倒霉了。
“嗯。”车中传来一声沉闷的应答，听着一反常态的不太精神。
小太监抬首起身，招呼着守卫让开路去，赶车的清秀侍卫朝他点头致意，随即驱车入了宫门。
身旁同僚低声议论：“也不知道是哪位大人不开眼，得罪了蜀大人，逼得这位祖宗一大早来见陛下。”
“嘘！”小太监面色不虞，左右张望几下，方才低声呵斥，“通政使大人此时进宫，必是大事，没有咱家妄议的份。”
他抬起头，正见两侧宫墙深深，阴影逼仄地笼罩着远去的马车。
“况且，傅公公说过，通政使大人是好官，是陛下看重的人，和别人都不一样。”
车辙沉沉碾过陈旧砖石，转过一个拐角后停下。
赶车的春澜把住缰绳，回头撩起车帘，“大人。”
东方微白，几抹晨光落入车中，映出一身绯红之人凝眉沉思的侧脸。
同车内随侍的秋银对视一眼，春澜轻声低语，“姑娘这么早入宫，可是要去鸣凤殿寻陛下？”
半月前孙太后忽发重病，近日更是每况愈下，颇有撑不到年关的架势，文帝便自栖天殿搬来了鸣凤殿，贴身侍奉汤药。
“就怕不止本官要寻陛下。”
车内之人回过头来，正是北襄通政使蜀夔。
她眉间的肃色许久未见，令春澜面色一凛：“大人此言何意？难道是那兵马司指挥使齐秦词有异？”
朝日逐渐亮起，蜀夔终是下了决定，棕粉覆着的脸上一双明眸灼然。
“春澜，你寻个由头留在宫门附近，若见到齐秦词或任何兵马司的人，不论他们以何借口入宫，皆依此言行事。”
将春澜招来，蜀夔低声耳语几句，一霎将她惊得脸色煞白，紧紧握住了蜀夔的手。
“姑娘，此事太过危险，请您将秋银留在此处，让属下同您一道吧！”
蜀夔摇头：“你识得兵马司的人更多，自是你留下最好。”
她回握住春澜，目光坚定，一如七年前女扮男装踏入成京时。
“放心，我既有猜测，亦自有对策，断不会轻易陷入险境。反而是你，更需小心些。”
踌躇再三，春澜方才将手中缰绳递给秋银。她跳下车辕，回首朝蜀夔一揖。
“大人所嘱，春澜必定完成，也请大人保重！”
蜀夔点头，待春澜的背影消失后，方缓缓放下车帘。
“秋银，往北，先去寻禁军统领！”
同样觉察了事态的紧急，秋银默然将车驱得飞快，不过二刻，二人便赶至皇城内禁军驻处。
天已大亮，秋银掀开车帘，才刚扶出蜀夔，便听得上方传来冷笑。
“哟，这不是陛下眼前的大红人吗，怎的赏光来我禁军府衙了？”
微煦的晨光中，一抹黑影正仰躺在屋檐之上，手中把玩着出了鞘的短剑，剑刃在寒风里泛着冷光。
是禁军统领钱藏青。
没有心思同他争执，蜀夔踏下台阶，开门见山朗声道：“钱大人，陛下恐有危难，请速集千骑禁军至鸣凤殿救驾。”
险些从屋檐上摔下来，钱藏青坐起了身，望着这个语出惊人的通政使，面色黢黑。
“蜀大人，妄言谋逆之事，是要杀头的！”
整整官袍，蜀夔仰头直视钱藏青。
“即便钱大人与本官素来不和，本官何至于拿此事戏弄你？事态紧急，请钱大人即刻下令！”
她面上敷了棕粉，伴着严肃的面色显得凶神恶煞。钱藏青心中微虚，把玩着的剑亦入了鞘，右手禁不住摸至腰间。
他忽然想起什么，仿佛捉住一根救命稻草，面色猛地一松：“不可能！自陛下搬至鸣凤殿，宫城巡逻人数和班次都翻了倍，有任何风吹草动必能第一时间知晓！况且……况且宫城中哪有此等力量，能与我禁军抗衡？”
愣头青！
见他陷入高超的自我说服中，蜀夔简直想夺过他的剑鞘来敲他一下！
当初陛下为何要借她的手提拔钱藏青？他无来由地恨上她不说，遇事还呆头呆脑不懂变通，活生生一个傻子！
她深吸口气，指着鸣凤殿的方向，努力压着的音调都隐隐颤抖起来：“若是兵马司呢？”
“什么？”
钱藏青一愣。
“齐秦词手下的兵马司，可能与你的守军抗衡？等钱大人知晓方做准备，一切就都晚了！”
她话音未落，屋檐上的钱藏青猛地站起身来，一脸错愕地盯着天边。
鸣凤殿的方向，爬起的半轮朝日旁，一股浓烟滚滚升起，直将钱藏青的脸色唬得煞白。
他抖抖索索扯下腰间口哨，放到嘴边一嘬，尖锐的哨声瞬间响彻了禁军府衙。
身着盔甲的人陆续从衙内奔出，黑压压的一片开始在衙内集结，然而再黑也黑不过蜀夔的脸。
……早知道就不必抱着能说动钱藏青的心思来此，直接在鸣凤殿等他罢了。
好在提早安排了春澜这一出，否则今天真是要折在钱藏青手上！
蜀夔咬牙切齿地卸下马的缰绳，一旁的钱藏青虽还在怔忡，仍旧尽忠职守地拦住了她。
“蜀大人，宫内纵马乃重罪……”
然而她充耳不闻地上了马，一扬马鞭往鸣凤殿驰去，惟留下沉沉余音——
“钱大人，若还想要你的脑袋，便带着禁军速来！”
甫至辰时，鸣凤殿外异常死寂，兵马司指挥使齐秦词杀至此处，第一回遇到了些许阻力。
新日灼灼，鸣凤殿百步阶上，一抹绯红傲然独立，阶下数千人恍若无物。
一尘不染的耀眼石级上，蜀夔悄然将颤抖的手背到身后。
“此乃圣驾与太后休憩之地，再往前一步，休怪本官不客气了！”
台阶之下，齐秦词偏头对身旁人低语：“三品通政使蜀夔……”
哦？齐秦词在政事上向来愚钝，今日犯此大错，就因此人教唆？
蜀夔不动声色觑向那病秧子，但见他被齐秦词虚虚搀着，面色惨白，垂首低眉模样如弱柳扶风。
她冷冷一笑，横眉相讥：“齐指挥使，陛下将五城兵马司相托于你，你便是如此统辖的？若你今日谋逆成功，要让谁取而代之呢？是你身旁这个病秧子吗！”
她已经让秋银带钱藏青入了殿内，只要多拖半刻，他们便可将陛下带至安全之地，千骑禁军亦能赶到此处！
闻此明讽，齐秦词险些失了理智：“大胆！你竟敢出口污蔑端……”
那病秧子勉力直起身，打断了齐秦词的怒喝。
他抬眸望她，冷容溢出一丝苦笑，颓然目光直落入她眼。
那注视似来自已死的魂魄，在看另一名濒死之人，伴着他苍白的了无生机的残躯，看得蜀夔毛骨悚然。
为官七年，便是御前奏对、冒犯天颜之时，她亦未曾有此般感受！
蜀夔定下心神，睥睨着病秧子，沉声冷笑。
“不过区区宵小，也妄图在本官眼皮底下谋逆！”
她的话似是见了成效，病秧子眼中的死寂骤然掀起波澜。
不可置信的诘问和怒火，未加掩饰尽数落在她身上，仿佛她犯下了什么滔天罪恶一般。
“你个忘恩负义的狗官！”齐秦词再忍不得，长刀铿然出鞘，将将冲上来时却被病秧子拦住了。
病秧子自袖间伸出的手背青筋毕现，他冷然将目光收回，转头对齐秦词说了什么。
尽管他侧着头，蜀夔依然清晰见到，黑色的血缓缓自他唇边涌出。
他勉力抬袖横在唇边，粘稠的、不尽的黑血瞬间染透了那白色锦袍，滴落在明亮的地上，亦敲在蜀夔疑惑的目光里。
齐秦词面上骤然浮现出悲怆之色，抬起手中剑来，越过蜀夔指向鸣凤殿——
“杀！”
所有人一同吼叫起来，人潮伴着震天的杀声一霎朝她逼近！
五十步！
本能险些将蜀夔逼退，然而她念起殿中仍有重病的孙太后、许多无辜的太监宫女，硬是立定在了石级之上。
钱藏青这人，平日天天吹嘘自己的禁军训练精良、集结迅速，她便信他这一回！
三十步！
刀刃上的日光明亮落入她眼，蜀夔想象着刀剑刺来的场景，感觉周身血脉皆凉，僵劲不已。
妄图转移思绪，她将视线移到那病秧子身上，却见他垂睫攥紧了长剑，勉力向前走着。
一步一步，每个脚印皆印下血泥。
十步！
齐秦词已至石级之前，见她没有退让之意，对着鸣凤殿怒喝起来。
“宋修远！你个假皇帝！出来！躲在臣子身后算什么本事！”
殿内无人回应。
风声皆寂。
横亘于叛军与殿门之中，惟余蜀夔一人，并她一袭绯红官袍。
她垂眸深吸，静待下一刻他们冲上来将她碾碎。
不曾想齐秦词回望一眼，只冷声道，“蜀大人，他不愿见你死，请你让开。”
让开？
十六岁那年，她以玉笏换了红妆，为着一个心愿，汲汲营营一路，见了多少波云诡谲刀光剑影，至今从未让开过。
蜀夔轻笑，握紧袖中银簪。
“臣子死国死君，本便天经地义。若有人不愿见，请他闭眼便是！”
同僚数载，虽交集不多，齐秦词亦对这名通政使的执拗早有耳闻。他不再勉强，只扬动手中长刀。
数千人步伐生风带起尘沙，蜀夔闭上眼，脚步仍如竹笋般钉在原地。