新朝二十七年，魏高帝退位让贤，太子朱煜登基继位，定年号为“盛平”，寓意“盛世太平”。
盛平三年，大魏朝在新政之下，已呈现一片繁荣昌盛的盛世景象。
御书房，几名大臣起身向御案后的天子告退，与宫外回来复命的禁军统领赵佗擦身而过。
赵佗风尘仆仆踏入御书房，对着朱煜行完礼后，激动地回禀道：“陛下，人找到了！”
朱煜手中御笔一顿，笔尖墨汁在宣纸上晕染出一大团淡雅的黑。
他不慌不忙将御笔搁置，示意赵佗起身回话：“在何处？”
“在扬州。”
扬州，是卫昭的老家，意料之外又情理之中。
这些年，朱煜励精图治的同时，从未忘记派人寻找卫昭。
当年东宫那场大火的确烧死了一个人，但仵作验尸后却回禀，烧死的并不是一名女子，而是一个太监。
彼时魏高帝还未退位，邓衷被贬去皇陵，身为太子的朱煜为了保护卫昭的安全，只能将此事按下不表，对外宣称卫良媛死在了一场大火中。
直到魏高帝驾崩，朱煜才开始派人追查当年卫昭出宫后的行踪。
可惜事情过去太久，查无可查。
朱煜只得派人一直盯着邓衷，想从他身上寻找突破口。
盯了一年多，才终于找到他的破绽。
“原来邓衷的人在四年前将良媛偷偷运出宫，先走水路一路向东入海，再从高丽国上岸，辗转多次水路和陆路，才回到扬州，也难怪我们怎么查都查不到。”
“如今良媛已在扬州定居，还开了一家小食铺子，周围有邓衷的人守在暗处，属下没有打草惊蛇……”
“小食铺子？”朱煜放在御案上的手指突然一顿，双唇紧抿。
卫昭一个女子，却要抛头露面在外讨生活，想必过得很辛苦。
赵佗察言观色，连忙道：“陛下放心，属下已在周围布了人，没人敢对卫良媛无礼的。”
朱煜这才放缓了脸色，“她做的什么吃食？”
赵佗想了想，“主要是各色糕点，哦，听来往的客人说桂花糕做得尤为好吃。”
“桂花糕？”朱煜喃喃自语。
赵佗汇报完毕，接着请示道：“陛下，需要属下把良媛带回来吗？”
要把卫昭带回来吗？
当然要了，这不正是他日想夜想，千思万想的事情么？
梦寐以求的机会就在眼前，朱煜却犹豫了。
思虑再三，他缓缓开口道：“把卫昭做的桂花糕给朕带回来。”
赵佗一愣，“只是桂花糕？”
朱煜抬头看他，赵佗又连忙低头道：“属下遵命，即刻去办。”
“等等。”御座上的天子似乎又改变了心意。
赵佗转回身，一脸希翼地看着他。
不料朱煜只是吩咐道：“回来的时候去一趟皇陵，替朕问问邓衷，当年为什么要骗朕？”
赵佗：“……是，陛下。”
半月后，赵佗风尘仆仆赶回洛阳皇宫，与他一同回来的，还有扬州的桂花糕。
“属下一路快马加鞭，不敢懈怠，幸得如今天气较为寒冷，应当还能入口。”
赵佗从怀里掏出一块油纸包，呈到御案上，见天子并不急着打开油纸包，又退后几步，低头垂目道：“属下去皇陵见到了邓衷。”
朱煜目光从油纸包移开，看向赵佗。
“邓衷他说，”赵佗迟疑片刻，继续说道：“他说他并未欺瞒陛下，良媛确说过愿意来世与陛下再相见。”
朱煜闻言，将手中卷宗摔在御案上，“来世？卫昭明明还活着，却要与朕来世再相见么？”
天子登基三年，帝王本色尽露，无人敢撄其锋芒，邓衷此举无异于在太岁头上动土。
“赵佗你说，朕贵为天子，想要什么得不到，偏偏还得去祈盼一个虚无缥缈的来世么？”
赵佗不敢直视天子眼睛，低声回道：“陛下，不如让属下去把良媛带回来。”
此话一出，朱煜却闭上眼，靠在御座上不说话了。
赵佗不知他是何意，只得在殿中静静等待。
半晌，御座上的朱煜睁开眼，问道：“卫昭她如今过得怎么样？”
赵佗斟酌着回答道：“听买桂花糕的暗卫说，良媛气色极好，每日买糕点的人很多，她却对每位客人都笑盈盈的。”
“是吗？”朱煜喃喃自语。
目光看向御案上的油纸包，伸手打开，里面放着几块桂花糕。
他伸手拿起其中一块，放入口中，细细咀嚼。
心里苦的时候，吃点甜的就不觉得那么苦了。
吃完一整块桂花糕，朱煜自言自语道：“果然。”
赵佗不解其意，再次请示道：“陛下，可否需要属下去扬州把良媛带回来？”
朱煜看着油纸包里的桂花糕，面色平淡，摇头道：“不必了。”
“若她进了这皇宫，朕只怕再也吃不到这么好吃的桂花糕了。”
天子一言，驷马难追。
赵佗面上流露出遗憾的神情，却只能起身告退，缓缓退出书房。
御书房内再无旁人，朱煜端坐在御座之上，看着油纸包中的桂花糕，笑了笑。
“果然都是骗人的。”
心里苦的时候，吃什么都是苦的。
赵佗离开后，乾清宫的大宫女紫鹃带人进来奉茶，身后跟着的小宫女将手中茶盏递给她，抬头瞟到御案上的桂花糕，忍不住惊呼一声。
朱煜微微转头。
紫鹃连忙拉着小宫女跪地谢罪，“陛下恕罪。”
小宫女神色惶惶道：“陛下恕罪陛下恕罪！奴婢、奴婢一时看到家乡之物，情难自禁……”
朱煜看向紫鹃：“这是新进宫的宫女？”
紫鹃低眉顺目回答：“回陛下，是去年入宫的，李嬷嬷让她跟在奴婢身边学习奉茶。”
朱煜又问道：“哪里人？”
紫娟迟疑片刻，答道：“扬州人，与奴婢是同乡。”
朱煜听到“扬州”二字，转头看向跪在地上的小宫女，“你说这是你的家乡之物，你会做桂花糕？”
紫鹃看了一眼小宫女，小宫女连忙答道：“会做，会的。”
朱煜点点头，淡淡道：“好，那你去做一盘桂花糕给朕，朕便饶恕你的罪过。”
小宫女喜不自胜，转头去看紫鹃，紫娟连忙拉着她趴伏在地上，“多谢陛下。”
出了殿门，紫鹃长舒一口气，对着小宫女耳提面命道：“还好陛下不怪罪，以后不可如此大胆了。”
小宫女吐了吐舌头，“知道了，这次多谢紫鹃姑姑了。”
“快去做桂花糕去吧。”
桂花糕做好呈到御案上，天子却并没有一丝想吃的意思，反而问道：“扬州美吗？”
紫娟一愣，小宫女抢先道：“美呀，扬州可美了。”
小宫女到底年纪小，好了伤疤忘了疼，叽叽喳喳说起家乡的好来。
说完好奇道：“陛下没去过扬州吗？”
紫娟警告地看了她一眼，小宫女连忙捂住嘴。
天子对着紫娟摇了摇头，示意无事，看着小宫女道：“这么美，一定让人不想离开吧。”
“可不是嘛，奴婢离家一年，日日夜夜都想回去……”
话还没说完，就被身旁的紫娟拉到了地上。
紫娟惶恐道：“她不是觉得宫中不好，只是有点想家了，还望陛下恕罪！”
小宫女反应过来，也开始瑟瑟发抖了起来。
天子却好似并没有放在心上，“思乡之情人皆有之，何罪之有？”
说完吩咐紫娟：“既是你同乡，以后便留在御书房伺候吧。”
小宫女仿佛被天下掉下的馅饼砸晕了，连忙谢恩。
出了御书房，看着紫娟一脸沉重，才觉得有些不对劲。
“姑姑，你不想让我在御前伺候么？”
紫娟挤出一丝微笑：“怎么会，不过是担心你毛手毛脚，不小心触怒了陛下。”
“可我觉得陛下待宫人挺宽容的。”
人人都想在天子跟前伺候，小宫女也不例外，“姑姑放心，我以后一定会小心的。”
“那就好。”
紫娟看着她的眼睛，心中暗叹：若不是这双眼睛，你只怕拖出去死过好几回了。
盛平四年，天子已经二十八，后宫却还空无一人。
群臣上书，催促天子选妃。
天子却留中不发。
老臣们在御书房，群情激愤，“后宫不可一日无主，陛下娶妻，是家事，更是国事！”
朱煜却表情淡漠，“此事以后再议，众位爱卿，无事便退下吧。”
大臣们被禁卫请出了御书房，小宫女进来奉茶，看到天子靠在御座上，闭目沉思。
她轻手轻脚地把茶水换好，准备退下时，朱煜突然开口叫住她：“眼睛怎么红了？”
小宫女一惊，没想到天子日理万机，居然对身边一个奉茶宫女都观察得如此仔细。
她一边摸着眼角，一边回话道：“奴婢昨夜惊醒，梦到爹娘了。”
朱煜睁开眼，“想爹娘了？”
小宫女点点头，“奴婢爹娘已经过世了，有时候晚上做梦，恍惚会觉得他们还在身边。”
朱煜凝视她的眼睛，“以后不许再哭了，朕不喜欢看到你的眼睛流眼泪。”
小宫女心口嘭嘭直跳，低头道：“奴婢遵命。”
朱煜吩咐完，接着转头看奏折。
小宫女奉完茶，看到天子脸上面带倦容，忍不住问道：“陛下昨夜也没睡好么？”
朱煜手一顿，并不说话。
小宫女看他没有斥责，越发大胆起来。
“陛下心中也会有思念之人么？”
朱煜终于放下奏折，转头看她。
直到看到小宫女双腿发软，两股瑟瑟，忍不住跪倒在地时，这才开口道：“你还小，不懂得什么叫求而不得。”
小宫女松了一口气，脱口而出道：“陛下也会有求而不得的人么？”
朱煜看着她的眼睛，仿佛想通过这双眼睛看到遥远的那个人。
“天子也是人。”
也会求而不得。
也会在每个夜晚辗转反侧，思念到天明。
那时的小宫女还不懂爱恨，不知道求而不得是怎样一种锥心刺骨的疼痛。
盛平第五年，天子第一次驾临大相国寺，与主持辩论来世因果之法，回宫后不久，一改常态，开始大兴佛庙。
盛平第六年，天子开始频繁地御驾亲征。
一开始，大臣们激烈反对。
“千金之子坐不垂堂，历史上有哪一位皇帝，不顾自己的性命的？”
“况且陛下还未留下子嗣，万一……哎！”
后来捷报频传，大魏军队有天子亲自坐镇，士气高涨，战无不胜，攻无不克。
朝堂上的反对声也越来越小，直至全是一片歌颂之音。
“陛下身先士卒，每逢作战奋勇当前，深入敌营，以一敌百！”
“宵小之徒，听闻陛下亲自带兵，无不丢城弃甲，跪地投降！”
“陛下亲自带兵，实乃我大魏之福，百姓之福啊！”
却还是有人发现了不对劲。
“陛下用兵如神，这本是好事，可、可观其做法，不全像是杀敌，倒像是在——求死。”
“郭公慎言，陛下缘何求死？”
“哎，大概是我多虑了吧，如今的天下盛世全都系于陛下一人之身，想必陛下不会不顾自己的安危的。”
在大部分人的歌颂和小部分人的担忧中，天子终于凯旋而归。
盛平十一年，战无可战。
江山稳定，四海升平。
天子穿着盔甲，登上城墙，眺望远方。
“我已经成为一个好皇帝了，你还是不愿意来见我吗？”
天子得胜归来，大魏国力空前之盛，万邦来朝。
如今的大魏只缺一个王朝继承人。
朝堂上重启选秀之风愈演愈烈，天子却仍是留中不发。
御书房里，送进来多少奏折，就退回去多少奏折。
每个进了书房的大臣，出来时都摇头丧气。
更有甚者，恨不得以头撞柱，以死进谏。
御案后的天子仍是不为所动。
如今他不仅是大魏朝的天子，还是所有大魏子民心中的战神。
帝王的权威，在他身上体现到了极致。
御书房里的小宫女如今已经长成了妙龄少女，她为天子奉茶，眼里带着倾慕。
今晚天子却不要茶，只要酒。
酒入愁肠愁更愁。
小宫女看着天子一杯杯的饮酒，又看到御案上高高堆起的奏折，忍不住开口劝道：“陛下难道不想娶皇后吗？”
小宫女长大了几岁，胆子也愈发大了起来。
朱煜抬头，看着那双水做的眸子，淡淡开口道：“为什么想要朕娶皇后？”
小宫女低下头，露出雪白光洁的后颈，柔声道：“奴婢只是觉得后宫有了皇后娘娘，陛下就不会这么寂寞了。”
朱煜喝尽杯中酒，缓缓摇了摇头，“朕心里的皇后之位，早年间已经许给她人。”
天子一言，驷马难追，许诺出去的东西，就不能再给旁人了。
小宫女面露惊讶，“那陛下为何不把那人娶回来？”
朱煜举杯的手一顿，紧接着将杯中酒一饮而尽，重重地放在御案上。
“朕也想把她娶回来。”
不是不想娶，是不能、不敢娶。
酒瓶空空如也，朱煜晃出最后一滴酒，吩咐道：“你去给朕再温一壶酒来。”
小宫女端着空酒瓶出去，回身关门的时候，看着孤身一人坐在御座上的天子，只觉得那御座就像一团冰冷的火焰，一点一点将坐于其上之人焚烧殆尽。
她眼中苦涩，心中冒出一股锥心刺骨的疼痛。
时至今日，终于明白求而不得的滋味。
却不知，到底是多美好的人，才值得陛下如此思念？
等她温好酒回来，御书房里已经没人了。
小宫女急急奔出乾清宫门，看到被侍卫抬回来的天子，脚一软，手里的酒壶倾倒在侧，壶中美酒洒落一地。
天子喝醉酒后，不知怎么的走到长信宫，不小心掉下了荷花池。
御医星夜入宫，本以为只是风寒之症，没想到这病来得又凶又急，药石无医。
朱煜有时候昏睡中神志不清，还会说胡话。
多年郁结于心，已然油尽灯枯。
病榻之上，朱煜清醒时唤来赵佗，吩咐他：“去把卫昭带来，我想见她最后一面。”
“陛下正值壮年，莫要再说这样的胡话。”
出了寝殿，赵佗抹了一把泪，高大威猛的汉子哭得像个小媳妇一般，“陛下等我，赵佗一定不负使命。”
赵佗奔出宫门，刚翻身上马，后头又有小黄门急急追来。
“赵统领、赵统领留步！”
赵佗调转马头，急声道：“我有重任在身，若无要事，回来再说！”
说罢就一鞭子抽向马臀。
小黄门吓得心肝都要蹦出来，眼看赵佗要走，连忙高声呼喊道：“陛下有令，赵统领不必去扬州了！”
“吁——”一声，赵佗强行拉停马匹。
马儿吃痛，前蹄高高扬起。
赵佗翻身下马，快步跑到小黄门身前，抓着他厉声问道：“你说什么？”
小黄门喘了口气，哆哆嗦嗦说道：“赵、赵统领，你走后不久，陛下突然唤人叫你，说是让你不用去扬州了，改去皇陵将邓衷提来即可。”
不去扬州去皇陵？
陛下究竟是何意？
“那扬州谁去？”
“这奴才就不知道了。”
“我要去见陛下。”他要问清楚陛下的想法，他不相信陛下真的不想见卫昭了。
小黄门拦着他，劝道：“陛下喝了药，已然休憩了，赵统领还是赶紧动身吧。”
赵佗看了一眼乾清宫的方向，一跺脚，转头大步流星走向马匹，飞奔而去。
七日后，一行人马从洛阳城外风尘仆仆赶到。
邓衷跟在赵佗身后进入皇宫，时隔十二年，终于再次见到朱煜。
病榻上天子已不复往日谪仙之姿，半卧在床上，只是一个等待死亡的病人。
可他也不过才而立之年。
“陛下……”赵佗看到朱煜这副模样，跪在地上，腰一下弯了下去，哭得泣不成声。
朱煜挥手让赵佗退下。
宫门缓缓关上，他看向跪在面前的邓衷。
“咳咳，一别多年，邓衷你老了。”
邓衷淡淡道：“陛下倒是风采依旧。”
朱煜笑了笑：“不必讽刺朕，朕叫你过来，就是不想让卫昭看到我这幅将死的面貌。”
邓衷垂下眼，“陛下洪福齐天，必能长命百岁。”
这话倒多了几分真心。
病榻上的天子却如风中残烛，摇摇欲坠。
他开门见山说出自己唤他来的目的：“邓衷，朕只相信你，咳咳……朕去了以后，你替朕去扬州，守着卫昭……等她死后，秘密葬入皇陵。”
邓衷心中震惊，身形却纹丝不动。
朱煜喘了口气，紧紧抓住身上的御被，眼中满是疯狂。
“咳咳……朕与卫昭，既不能生同衾，那便要死同穴。”
邓衷悲哀地看着这个手握天下的男人，低下头，深深趴伏在地上，“臣，遵旨。”
朱煜得到满意的答复，拼尽最后一口气交代道：“邓衷，朕要你对天起誓，余生只在暗处守着卫昭，不可出现在她面前，否则生生世世，身有残缺，痛失所爱。”
邓衷猛地抬起头，看着朱煜。
病中的天子，依然是天子，即便是死后也不会容许任何人，觊觎他的心爱之人。
邓衷苦涩开口：“陛下向来不信神佛，臣起不起誓，又有什么意义呢？”
朱煜死死盯着他的眼睛，妄图找出他对卫昭一丁点的异心。
“朕虽不信神佛，却愿信来世之约。”
“咳咳……怎么？邓督公与朕说的来世，难道连自己都不信么？”
邓衷深深地看了朱煜一眼，终于起誓：“臣发誓，余生不会出现在卫昭面前，若违此誓，生生世世，身有残缺，痛失所爱。”
朱煜终于可以放心让他离去。
邓衷起身，临走前问道：“陛下真的相信人有来世么？”
御榻上的人已经闭眼，似乎沉沉睡去。
邓衷对着御榻方向默默行了个礼，无声无息退出了寝殿。
在他走后，朱煜睁开他的眼睛，目光透过半开的窗户，遥望远方的天空。
在同一片天空之下，生活着大魏朝千千万万的子民，也生活着大魏天子所爱之人。
帝王生来理智，朱煜更是心如磐石，不会为鬼神之说所动。
之所以愿意相信来世之约，不过是因为帝王之位太过冰冷，若是心中没有一丝念想，坐在上面，只会慢慢变成一堆灰烬。
如今他已如卫昭所言，成为一个好皇帝，也终于可以放下身为帝王的责任。
在生命的尽头，朱煜目光涣散，对着窗外伸出手，仿佛想要抓住什么，最终却什么也没有抓住。
卫昭，我来寻你了。
“当——”钟声响起，天下缟素。
盛平十一年，魏文帝朱煜因病驾崩于宫中，享年三十五岁。