这两日落了雨，天正寒着，冷风一吹，那人便是一颤，这才发觉背上已满是冷汗。

    稷中省隶属上庭，独立于左右相之外，真要论起来还低一级，却与其有着同等地位，掌兵权。

    按察使之于稷中省，便似尚书之于六部，然按察使设多位，却未有尚书之于各部的那般唯一。

    担任这一职位的大多是曾上过战场的将领，其中便有许多是已然年老，或是曾受过伤，上不了战场，却又不曾致仕之人。

    她在稷中省，可谓是个异类。

    可她是个女子，却又立功太过，朝廷不得不赏，那些个其他的官位她是别想了，右相手下少卿之位是为安抚，稷中省按察使职位……也算是当今对她的几分补偿罢。

    稷中省掌军政，却不掌兵权，想来也是，便是他们真无二心，当今恐怕也没那个胆子拿兵权来试。

    前线的粮草也自稷中省走，哪怕算不上多么周全，也比让其他人来的好，好歹这些个曾经的将领能有些感同身受，也有几分不愿，不容易动手。

    下头自然还有更多安排，也不能就指着稷中省包揽下所有事情，便不论做不做得到，上头的怕是不放心，不过，再细分可就多了，一时半会儿还理不太清楚。

    她的少卿之职并无权柄，地位是高，这时候却未必有用，稷中省按察使这个名头她还没用过几次，也算是为了维护朝中那些元老的自尊，她平日里很少提到这一职务，如今，却没什么好顾忌的了。

    “怎么？”孟归宁头下意识的偏了偏，面上扯出几分笑意，“不是说的挺起劲的，继续。”

    那人只是立着，不敢开口反驳。

    笑话，这位什么身份？

    諭阳第一女将，稷中省按察使，右相手下第一人，当今面前的红人，随便一个身份都足以压死他。

    “不敢说了？”孟归宁上前几步落座，将手中的佩剑放至桌案上，一瞬间没了笑意，“不敢说便把嘴闭上，有贼心没贼胆，大敌当前，若你再如此动摇军心，我便拿你，祭——旗。”

    那人讷讷应声，却不敢再多说。

    “敢问孟少……按察使，按理您应当几日前便到了，缘何今日才……”眼见着那人吃瘪，另一旁的一人又接着开口，虽态度好些，却也有几分咄咄逼人的意味。

    “呵，”孟归宁嗤笑一声，倒不给他脸面，“我也想问，林之衡不在，你们的胆子被给狗吃了？”

    那人脸色一变，正欲反驳，却见孟归宁手一抬，紧接着，便是一声厉喝，“来人，将他给我绑了。”

    “我看谁敢！”那人一愣，心中火气升腾，厉声道。

    到底是强龙不压地头蛇，方才她喊的时候一个个没有响动，如今听了这一句，便更不敢有所动作了。

    可在她这儿，地头蛇就该摁着七寸压死。

    “愣着作甚，”她舔了舔后槽牙，神色戏谑，“这位可制不住我，趁我还能好好说话干脆些，真发火了……”

    她一顿，轻笑一声，接着道，“他可保不了你们。”

    这下，那些人却不敢没有动作了。

    他们所忌惮之人明显被眼前这位死死压着，如今看着职务还不定保不保得住呢，他们这些小喽啰哪敢触这位的霉头。

    “你们做什么？！”那人见方才还是忌惮的人一哄而上将他围住，又惊又怒，却是被制住动弹不得，“你可知本官是谁？！”

    “闭嘴，你是猫是狗是人是仙与我何干？”

    “啧，”孟归宁轻啧一声，盯着他看了半晌，自剑鞘中抽出剑，直起身，端详的半晌，稍稍俯身，手中的长剑直抵着那人的脖颈，眉梢一挑，“来，继续。”

    那人只觉颈上一点刺痛，却只是嘴角颤了颤，不敢再出声。

    “很好。”孟归宁一笑，将剑收回，听得那长剑入鞘的响动，那人才浑身一松，满身是汗，若不是有人押着，怕是要倒在地上。

    见那人这幅鬼样子，孟归宁虽是不屑，却也觉得心头一沉，揉了揉眉心，右手摆了摆，那些人便会意地押着人退了下去。

    眼见着那些人退了下去，孟归宁却仍是心中沉沉。

    如今她是压住这些人了，可到底此地将领乃是林之衡，虽此时负伤，可她亦没有朝廷任命，需得将此地乱象早日解决，省的那些个草包发现后又弄出些什么幺蛾子。

    先时她还不太明白何以林之衡伤重后无人顶上，如今想来，都是这般货色，当今陛下也不敢用吧。

    这人她识得，乃是司执尚书的独子，在渭京时她见过几次，算不算纨绔倒不好说，倒的确是个草包，就这般货色……

    罢了，不言外人过。

    如今最最重要的，还是该在萧既收到消息前动手。

    想来不久后沚蘅便该打起来，到那时将领是谁必然瞒不住，她未曾前往的消息也必然为萧既所知晓，若让他就这般离开，她心中却还有几分不快。

    来她的地盘作威作福，不将他扒掉几块皮，怎对得起这些人对她的万般忌惮。

    “来人。”

    孟归宁皱了皱眉，开口道。

    旁边的人走光了，外头守门的倒是还在，听她开口，便走了进来，行了军礼后却不再开口，只是站着。

    “叫所有人，去演武场。”

    “是。”那人应声，转身离开。

    ——

    “到了。”

    沈鹤朝抬眼，看着黔州城墙上的破败之色，眸色沉沉。

    其实仗并未打到这，此处城墙也与别处没什么不同，可他就是觉得，眼前尽是萧条之色。

    他生于京城，长于……也不算长于京城。

    有时他也会想，京城那处繁华之地，是否真正有他的方寸之地。

    似是想起些不愉快的回忆，沈鹤朝默了默，垂下眼帘。

    大抵是知道他们是朝廷派来的援军，城内此刻极为热闹，城中百姓夹道而迎，面上皆是笑意，他们围着长街，高声呼喊着。

    沈鹤朝听不清他们在干什么，但他能看见他们脸上，对生的，殷切的希望。

    “他们觉得我们能救他们。”

    他忽的开口，语气有几分怪异，傅谌愣了愣，这才低声说。

    “普通百姓哪懂得什么，他们只知道，朝廷来了人，就觉得能护住他们，他们也不必背井离乡，颠沛流离。”

    “呼……”沈鹤朝呼了口气，忽的笑了笑，“我们能。”

    “殿下，”傅谌有些无奈的开口，“打仗可不是这么简单的事啊……”

    “我知道，”沈鹤朝接过话头，眸中有几分傅谌看不明白的意味，“但……即便是我死，我也得护住他们。”

    傅谌面上笑意渐渐隐去，看着他，似是在打量他说的是真话，还是只是为了个好声名。

    但他觉得，大约是前者。

    这倒是让他对眼前这位养尊处优的殿下有了几分刮目相看之感，不过仗还没打起来呢，谁知道此刻壮志凌云的人，会不会成为逃兵。

    并未再多说，二人驾马并行，顺着长街而过，所到之处，皆是一片鼎沸。

    城中的百姓不知道那些个弯弯绕绕，他们只想活下去，只想留在故乡安稳一生，不必成为俘虏，惶惶不可终日。

    这是最简单的，可在这世道，却也是最难实现的愿望。