沈执荑说了真正把抱琴逼上绝路的那些人的名字，她看到抱琴妹妹轻佻的神色一点点崩塌。

    “我说是这些人做的，你如果不信，可以去问江欲眠。”抱琴在乐坊素来人缘好，能够推心置腹的人并不只沈执荑一人。

    抱琴妹妹提刀就要走，沈执荑却开口喊住她：“你还没说你叫什么名字呢？我答应过你姐姐，你来南州要照应你的。”

    女人随口回道：“花闲。”

    花闲？也不知道是不是这孩子真名。

    沈执荑释然地笑了。抱琴她说让自己替她等妹妹回来，这下终于算是等到了。

    她起身推开门，打量这座困她五年的宅院，她终于就要能够彻底离开这里了。

    入夜，沈执荑又梦到了从前的事。

    年少时抱琴与叶之玄两情相悦，她虽讨厌叶之玄，但看在抱琴的份上也总是帮他们。

    抱琴总是怏怏不乐的眼里会带着温柔看她：“我们执荑是个好姑娘。”

    但遇上叶之玄，他就立马会冷眼瞪自己，像看到什么脏东西一样，威胁道：“你离抱琴远一点。”

    年少的自己可不会吃哑巴亏，她会啐一口叶之玄，双手叉腰大声骂回去：“叶之玄你个疯子和酒鬼生的，在这里耀武扬威个什么劲儿。”

    沈执荑就是看不上叶之玄，自恃才华，不愿低头看看苍生。

    他爹得罪了权贵，父子俩科举都出不了头，只能到太平街给名妓暗娼们写写淫词艳曲。

    结果呢？挣着那些姐妹们的钱，还总看不起她们。呸，要不是没出路，真以为她们喜欢做这些勾当不成？

    所以她想拉着陈习彧去帮那些青楼里的姐姐妹妹们写词谱曲，让叶之玄见见什么才是真正的文曲星下凡。

    结果素来她让往东不往西的陈习彧却摇头拒绝：“沈娘子，我不能去那种地方。”

    “那行吧。”沈执荑闷闷不乐。

    但或许是见她不高兴，陈习彧又拉住她，“你真的很想我去吗？”

    沈执荑：“嗯！”想他去写首好词，让叶之玄以后不敢感叹他怀才不遇。

    怀才的“才”都没有，还不遇？什么笑话。

    只是她没想到那天李存会去找抱琴，更没想到李存会让人鞭打叶之玄。

    李存把抱琴困在怀里，逼她看被打得鲜血淋漓的叶之玄。就算抱琴哭得梨花带雨，讨饶的话说了好几番都没能让李存心软。

    然后，沈执荑来了。她甚至比陈习彧反应更快。

    几乎是在看到抱琴哭的瞬间，她就怒了，指着李存就骂：“别人一对恩爱鸳鸯，你个恶人从中作梗，像你这种狗东西死有余辜。”

    沈执荑骂得尽兴，李存则听得脸黑。

    他从侍从手中夺过鞭子就往沈执荑身上挥来。

    沈执荑最擅察言观色，见情形不对立刻护住自己的脸，那鞭子却终究没打到她身上。

    她睁开眼便看见挡在自己身前牢牢拽住皮鞭的陈习彧，他用力一扯，李存不仅被夺了武器还踉跄了几步。

    沈执荑这才明白陈习彧平日里只是看起来清隽温润，其实他是会功夫的。

    陈习彧盯着李存，有些戏谑：“原来这就是县公府世子的风范，今日我算是见识了。”

    最后这场闹剧以陈习彧派人请来了王夫人作结，李存虽不忿却不敢顶撞母亲，不情不愿地走了。

    回去的路上，沈执荑想到李存高高在上的样子，还有抱琴和叶之玄被欺负的凄惨样子。

    “陈习彧，我们帮帮抱琴吧。”沈执荑突然道。

    陈习彧问她：“你不是讨厌叶之玄吗？”

    沈执荑“哼”了一声：“我是讨厌他。可谁叫抱琴是我朋友。”

    而且她更讨厌李存，仗着出身就欺负人，还总是悄悄学陈习彧的言行举止，东施效颦，惹人发笑。

    沈执荑拽着陈习彧的衣袖撒娇：“我们帮帮他们吧，陈习彧你最聪明了，你想个法子好不好啊？”

    陈习彧默然，半晌，他才道：“我有两条路给叶之玄选，你去问问他。他愿意折腰事权贵，还是不愿意。”

    沈执荑不懂：“有区别吗？”

    “若愿意折腰，我可以替他修书一封寄给京中故人。若是不愿意，就得让他做场戏。”陈习彧反问她，“前几日我送你那本杂书，书里不是有很多孝悌仁义的故事吗？你说哪个最有用？”

    沈执荑仔细回想书中内容，又想起叶之玄的疯子母亲，试探道：“曾参之孝，精感万里？①”

    本朝重孝，除了科举与恩荫，剩下最重要的谋官之法就是举孝廉。

    陈习彧点头。

    两人并行走着，沈执荑想起今日抱琴和叶之玄惨烈的样子，她越想越难过，有些伤感道：“其实我想帮他们也是帮我们。”

    她和陈习彧就像抱琴和叶之玄，他们是苦命鸳鸯，自己和陈习彧也好不到哪里去。

    他们帮得了抱琴和叶之玄，那谁又来帮他们？

    “我们不一样。”陈习彧看着她，“我不是叶之玄，你也不是抱琴。”

    大概是见自己快哭了，陈习彧从袖中取出一袋糖糕递给她。

    他生硬地转移话头：“沈执荑，你不要总是觉得自己不好，其实你既漂亮又聪慧，既勇敢又善良。”

    陈习彧语气认真：“没有人生来就是坏坯子，你只是想活下去，你从来就没有错。”

    沈执荑咬着糖糕，眼泪却直接砸到手上。让她落泪的从来都不是苦难风霜，而是甜蜜与温暖。

    陈习彧不知道为什么沈执荑明明都吃了糖糕，反而哭得更厉害，有些手足无措。

    他拢她入怀：“都怪我，怪我没早点遇到你，让你吃了那么多苦。”

    沈执荑的眼泪掉在陈习彧的月白衣裳上，晕染开一片湿润，她心里的难受也随之散开。

    她瓮声瓮气道：“嗯…”

    不怪你。

    沈执荑在心里小声道。

    能够在被人耻笑时遇到为她辩解的人，能够在差点被继父侵犯后等到那扇为她而开的门。

    她已经很幸运了，遇到陈习彧已经是老天爷给她为数不多的垂怜。

    人不能太贪心的，贪心是会有报应的。

    —

    那日花闲走后，沈执荑便开始悄悄收拾东西，为了麻痹李存她偶尔也对他笑笑。

    李存以为沈执荑是终于放下过去的怨怼，打算与自己好好过日子，特地下令撤了暗地里监视她的人。

    夏橘的伤还没养好就开始替沈执荑做事，这日她刚想替沈执荑挽发就被拒绝。

    沈执荑压下她的手：“不必了，春婵来就好，你伤还没好全先歇着吧。”夏橘神情一怔，随即退到旁边，默默擦着眼泪。

    今儿是元日，春婵给沈执荑挽了个很高的发髻，最后拿起一支发簪插进她的发里。

    好巧不巧，是陈习彧前不久送她那支。沈执荑盯着发簪上水灵的紫玛瑙，最终还是没有把它从头上拔下。

    院里的下人都知道李存现在对她态度的转变，如今县公府的人对她远比从前恭敬。

    沈执荑没有太在意这些事，她只想着到时候该怎么骗李存在和离书上签字。

    花闲找来了，她兑现了当年对抱琴的承诺，如今她得替她自己活一回。

    从前她无比盼望二月初十这一天，因为她答应抱琴只等到五年后的这天。

    她早就不想活了，原本想着兑现承诺就去死的，就去和心心念念的少年重逢。

    若是有缘，就像书里那样双双化蝶，看遍人世风光；若是无缘，那就来生再重逢。而现在，陈习彧没死，她的喜欢没人会再理解。

    沈执荑听多了化蝶的、化鸳鸯的故事，她从来都不怕死，可如果她的死没有意义呢？

    活着看不清脚下的路，死也不能留下痕迹。

    “夫人，饺耳煮好了。”管家让人端上来一盘饺耳。

    沈执荑知道管家是陈习彧的人，他送饺耳来并不意外。

    今儿是元日，但县公府并不比往日热闹。自从上次寺庙那事后，李存不仅与王夫人大吵一架，还打死了王颖慧。

    只是没过两天，王夫人就称病了。李存这几日忙着处理公务和尽孝，便没空闲来找自己。

    因为王夫人称病，今年除了打发那些亲朋故友，连饭都没能一起吃。

    不过沈执荑乐得自在，她只想和家人吃团年饭，并不想和李家这些人迎来送往，假装亲近。

    沈执荑挑了个饺耳，看到蘸料时动作迟滞了片刻，随即沾了点，入口是熟悉又陌生的微辣。

    陈习彧喜欢吃辣口，以前她也觉得不可思议，像他那样看起来仙气飘飘的人，居然喜欢吃辣口。

    甚至于，陈习彧可以说是无辣不欢，吃得极为重口。

    陈习彧还会开玩笑般道：“日子太平淡，总得找点刺激的事。”

    后来两人熟稔了，她才知道真正的原因。陈习彧的母亲是夔州长大的，那里的人都喜辣，他便如母亲般喜欢吃辣。

    沈执荑嚼到一处硬物，吐出来才发现是枚铜板。

    管家马上道：“哎哟，夫人，这次饺耳里只包了一枚铜板，就被您吃到了。看来今年您的运气不得了啊。”

    沈执荑听到奉承的话若有所思，随即又挑破了几个饺耳。

    五个饺耳三个都包了铜板。

    沉默片刻后，沈执荑叹了口气：“赏。”

    终究是管家的好心，她却只吃了两个饺耳便不再食用，早早睡下。

    只是还没躺下就摸到了枕侧的红包，她打开红包里面没有放铜板，而是放了一袋被红绳封着的种子。

    再扒拉片刻，她才拿出被种子压住的纸条。

    “紫藤花架被烧了可以再种。”

    这不是她所熟悉陈习彧的字，可细看又有些相像，只是比起从前的端正工整，这字写的力透纸背，一撇一捺都看得出字迹主人的张扬。

    沈执荑捏紧纸条和红包，她开始想，二月初十开春后，比起悄无声息地离开，或许她可以试着再种下新的花。

    亲自种下属于自己的花。