原来那红玉步摇就是给她买的呀，真是邪了门了！

    唐瑾漫不经心地解释道：“那时忽闻祖母病重，我无意与那小骗子周旋，放下礼品便往回赶，最后只得便宜了她。”

    说到此处，他更是朝她弯起了好看的凤眸，状似真诚道：：“阿芙妹妹，十分抱歉，为弥补你，为兄已经差人加急重打了一支了，妹妹等得起吧？”

    好了！我知道了！你别再提了！

    姜芙僵硬地笑着：“那是自然，好物不怕等，无论如何，兄长的这份心我是领会到了。”

    为防众人多问，她只得故作虚弱地扶了扶额头，又装模作样地虚晃几步，撑着面前的柱子咳嗽几声。

    果然，老夫人见到她这副模样，忙关心地问：“哎哟我的好阿芙，这是怎么了？”

    姜芙又咳嗽了几声，垂下眼帘，恭谨答道：“回祖母，阿芙从维扬一路赶来，不慎染了风寒。不过祖母您放心，阿芙现已大愈，必不会将病气过给了您。”

    老夫人听言叹了口气，心疼道：“你这孩子，我哪能担心你那个。老身方才醒来便听长贵提起，你这一月来高烧不止，一路行来也必是车马劳累。”

    说到此处，老夫人召来侍立在一旁的丫鬟，吩咐道：“咏兰，送二小姐到珍韵阁好好歇息。”

    “是，”一个圆脸的丫鬟恭敬地应承道。

    老夫人拉过姜芙的手拍了拍，“此后你便住在西侧的珍韵阁了，离毓明园也近。我这身子怕是没几天了，最后能多见见阿芙也是好的。”

    听到老夫人这般说自己，忠渝侯唐珏立马开口道：“母亲！”

    姜芙也想出言劝慰，老夫人却坦然道：“都不必说了。人固有一死，老身活了这么久，对生死早就看开了。如今能见着阿芙，余生也没什么憾事了。不要一提到生死，你们就如此紧张。”

    她听得出来，老夫人言语间的豁达不似作假，便沉默下来。

    咏兰领她出来时，忠渝侯和柔娘也一并离开了，只留了唐瑾和唐璋两兄弟继续陪着祖母闲话家常。

    临出门时，姜芙最后扫了一眼唐瑾的背影，忽的感到了一阵强烈的违和感，总觉得哪里似乎错了。

    到底是哪里不对劲呢？

    侯府分东西南北四方格局，最好的南边在建府之初划给了老夫人，忠渝侯并夫人住在稍次一点的东面。

    侯夫人过世，柔娘进门后，忠渝侯却并未将她安排进自己东边的住所，而是让她和唐璋两人一同住进了北面的华园。

    忠渝侯的嫡系子女，则都一并住在了侯府的西面。

    此次姜芙被老夫人安排进的居所，便是西边最靠近毓明园的珍韵阁。

    珍韵阁在整个侯府中不算大，却也比她在维扬的闺房大了足足五倍不止，除了正殿，寝房外，甚至配有独立的书房、耳房、以及被隔开的浴室。

    闺房内间的陈设雅致精巧，她尤其喜欢软榻旁那块雪白的绒毯，如云朵般柔软，又似绸缎般光滑。

    此外，女儿家的用品也是一应俱全，不难看出，这些是在她归家前便被精心安置好的。

    她不禁为祖母的妥帖感到一阵心暖。

    或许这个家，还是有一些值得期待的地方吧。

    咏兰帮她将行囊一一归置完后，却并没有离开的意思。

    姜芙疑惑地望着她，“此间我没有需要帮忙的地方了，你且去忙吧。”

    咏兰听言，却并没有往外挪步的意思，眨了眨圆溜溜的大眼睛，搔了搔面颊，显得笨笨的，一开口声音却铿锵有力：“老夫人念您身旁没人伺候，特将奴婢遣来供您使唤，以后咏兰便是您的贴身丫鬟了。”

    咏兰的这番话点醒了她。是了，大户人家的小姐都有随身的丫鬟嬷嬷。

    丹娘便是楚夫人的贴身嬷嬷之一，因着一身卓越的手艺和低调的性子，也是最得主母信赖的那一个。

    当年楚夫人出行，丫鬟仆从前仆后拥的盛大场面姜芙也见过，可轮到自己时，她只觉得头皮发麻。

    咏兰毕竟是老夫人送来的一番好意，她不好拒绝，但又不习惯被人伺候，便指了指行囊里一件破损的外衣，朝咏兰道：“这衣裳是我维扬的养母所赠，在来的途中不慎损毁了。我来前便听说侯府上的丫鬟个个手巧，想必修补一件外衣该是难不倒你的。”

    这件衣服确实是丹娘所赠，也确实是在来的路上不慎被她弄破的。

    丹娘当年到底是维扬的一等瘦马，绣技自是一般绣娘都比不上的，且这件外衣所采用的雕绣（注1），花纹优雅繁复，绣的过程中需按着纹路裁剪孔洞，并虚实结合地依次带出实地花和镂空花，十分考验绣工。

    果然，咏兰接过破损的衣裳，只看了一会儿便为难道：“奴婢是近几年才被买进来的，学的是端茶倒水伺候人的本事，于刺绣一事，怕是…”

    姜芙才不管她会不会，即使会，也未必精通。即便精通，如此繁杂的工序，一时之间怕也难以完成。

    只要打发走咏兰，她便有好一阵子可以不受搅扰地过自己的日子。

    思及此，姜芙佯装强硬地打断了咏兰的推辞：“祖母将你给我，你便是我的人了，我让你绣你便绣。”

    说完，又怕给她的压力太大，她咳了一声，补充道：“不过此事也不急，你慢慢绣，我身边暂且不需要人伺候，等你绣好了再过来吧。”

    咏兰抿了抿嘴，似乎还有些犹豫。

    见她似有动摇，姜芙诱惑道：“不过是很久以前的一件旧物而已，修补坏了也不打紧，但若是补好了，我定会为你向祖母请赏。”

    她都讲到这份上了，咏兰只好拿起外衣，默默回到了自己的房间开始埋头苦干。

    将咏兰打发走，姜芙长吁了一口气，一身轻松地走进了书房。

    她离开维扬已一月有余，也不知丹娘和姜固现在如何，偶尔会不会想起她。

    姜固从酒楼回家后，丹娘想必已经将她离家的消息告诉了他，他听到后会是何反应呢？

    伤心？愤怒？又或是对她不告而别的失望？

    不论想到姜固的哪一种情绪，她心里都是一阵刺痛，随即决定给姜固写封家书：

    阿父亲启：

    见字如晤，阿芙已抵达侯府，一切安好。阿父身体可还安康？

    离家数日，甚是思念。北上途中，三十多个日夜，时常忆起和阿父相处的时光。苗苗爱吃栗子，却总嫌阿父用嘴咬脏，阿父便拿手一个个掰给苗苗，即使每根手指都剥得通红，只要苗苗还想吃，阿父便不会停下。

    每每入冬，苗苗总要缠着阿父去广安寺的湖面上嬉冰。幼时顽皮，还闹腾要捉鲤鱼，却不慎将冰面弄破，掉进了冰洞里。那时阿父便是想都没想，便跃入湖中，将苗苗救了上来。后来苗苗受寒发热，也是靠您和丹娘一直衣不解带地照料才转好，您的腿却因此落下了寒疾...

    还有去年上元夜，阿父买的玉兔灯，前年生辰，阿父给苗苗做的秋千….不知这些回忆，阿父是否都还记得。

    突然离家实为不得已，阿父无需挂念，苗苗在侯府很好，只是有些思念在维扬的日子。

    然，天地之大，光阴之久，山水总有相逢之时，苗苗盼着那一日...

    愿家中一切安好，盼回信。

    小女苗苗留

    她在信中并没有提及丹娘将她送走一事，毕竟再怎么说，丹娘对她也有养育之恩，她不希望两人因她产生龃龉。

    搁下笔，姜芙将家书封好，叫来长贵，吩咐他将信送往驿站。

    侯府本身饲有专门的信鸽，但她跟姜家那边的接触，侯府这边知道的越少越好。

    出了书房，姜芙便到了前厅与众人一同用晚膳。

    老夫人的膳食由孙太医特别制定，并不与大家一起；而柔娘一般也在别院待着，非年节日并不会往厅堂这边来。因此，来用膳的便只有忠渝侯、唐瑾、唐璋和姜芙四人了。

    她因为念着姜固，本就心绪不佳，在看到面前的三个大男人慢条斯理吃饭的样子后，她更觉无趣了。

    从忠渝侯，到唐瑾，再到唐璋，三人一个比一个板正，吃饭都是细嚼慢咽的，盛饭夹菜间更是不会发出丝毫声响。

    她顿觉没什么胃口了，只随意吃了几口糕点便草草了事。其他人也只当她是舟车劳顿，外加风寒刚好才会胃口不佳，并未多管她。

    等忠渝侯离席后，她也跟着离开了。

    路走到一半，身后响却起了脚步声，姜芙转过身。

    哦，是她那个便宜世子老哥。

    她走的这条回廊只能通往侯府西侧，他跟过来，必是找她有事。

    姜芙朝他行了个礼，询问道：“兄长找我有何事？”

    唐瑾听言，俊逸的面容上闪过疑惑，随后笑道：“阿芙妹妹误会了，我也住西边。”

    是了，西面是侯府嫡系后代的住所，除去她的珍韵阁，还有她已出阁的长姐的闺房，眼前这个侯世子也定是住在那处。

    看来是她自作多情了。

    绯红迅速爬上脸颊，姜芙有些尴尬，丢下一句“抱歉，是我误会了”，便小步快速往前走。

    不料，唐瑾却很快迈步跟上了她，揶揄道：“阿芙妹妹因着这点事便要跟我道歉？”

    姜芙停下脚步，疑惑地望着他。

    唐瑾见她停下，便也跟着顿住了脚步。

    “我嗜赌成性，成日在外花天酒地。“

    ”我胡作非为，散尽家财，妻子病重，需拿嫁妆补贴家用，而我却在外面眠花宿柳。”

    “而你…”

    姜芙被他这突如其来的一番话说得一愣一愣的，刚想说点什么，又突然觉得这些措辞似乎有点耳熟。

    唐瑾继续道：“而你，作为被长嫂含辛茹苦养育大的妹妹，只想在长嫂临死前，买一件她喜爱的首饰尽尽孝。”

    说到这里，姜芙想起来了，他说的是她此前在美人斋众人面前演的那出大戏。

    而戏中的那个恶霸，她似乎把他称为“兄长”，但这是她临时起意，胡编乱造的啊。

    好吧，当时她确实也泄了一把私愤，谁叫丹娘想把她换走来换他呢。

    姜芙此刻的脸，红得似血。

    唐瑾瞧见，却仍不打算放过她，面无表情道：“说我嗜赌成性，眠花宿柳，家财散尽，早年丧妻，狼心狗肺。”

    “比起误会我有事找你，你在大庭广众之下如此造我的谣，难道不更值得一句道歉？”