高逐晓遍望着身下众人，一时倒不知该做何法，仰目望向赵翩跹，却见她会心一笑，微微颔首，可把高逐晓给急得额上发汗。幸而不过片刻，赵翩跹抬手理了理衣衫，又往前倾身，贝齿开合：

    “女人又如何？你们这些男人一个个拿了绣球却不要，惟这位侠女单剑相接。我先前时便说过规矩，只要接住我的绣球，我赵翩跹便嫁给谁，在场诸位都是听见了的。”

    高逐晓闻言，又是双目一黑，险些自树上掉下去。她原是以为，赵翩跹不过是任性玩儿玩儿罢了，纵是她接住了绣球，也不会认真了去。可此刻听她所言，却无半点虚意，想自己不过是阴差阳错走到这比武大会，若是因此……

    高逐晓摇了摇头，不愿往下再想。

    这时候，人群中又起了波骚动，纷纷交首接耳，议论不止。有些不满的，成群结队往台前挤去，挥舞着拳头，非得逼着尬在台上的赵成给出个交代来。

    “赵成！你这老头还愣着干什么？你就眼睁睁看着女儿嫁给一个女子么？”

    “这是比武招亲，怎能以抛绣球定了姻缘？我们要一个说法！”

    “对！我们要一个说法！”

    赵成左看右看，眉头拧得七糟八乱，这桩事必是不在他的意料之中。可偏祖上积福得了唯一一个女儿，甚而胆敢为她违抗圣旨，可见赵翩跹是叫他放在心尖儿上宠爱的。思及此，高逐晓忽又觉一阵酸涩涌上心头。

    只见他往后扭头，赵翩跹只抱手侧立，丝毫不替她老爹找台阶，调首回来，台前众人又是不依不饶的，一时只得把视线绕至台后高坐着的三皇子身上。

    三皇子刘抑身着玄黑金蟒窄袖衫袍，翘腿坐在一张檀木打制的八仙椅上，细狭的眼睛在赵成身上来回打量一番，却好一时不曾开口，好似有意要赵成难堪，又吊足了台下众人的胃口。

    “三皇子，您看这事……”

    赵成拱手，朝刘抑问道。

    刘抑轻笑道：“哟，赵老这才想起本王来，本王当您是忘了呢，毕竟圣旨都可抗……”

    他这话里颇多讥讽，赵成吃了个哑巴亏，可到底行走庙堂与江湖多年，面不改色，仍是保持着恰当的疏远，毕恭毕敬道：

    “赵某岂敢，只是轻易不敢扰您清净也罢。”

    刘抑见他这般模样，自鼻腔轻哼一声，不愿同他再滑舌多做纠缠，这才悠悠自座中站起身，将视线投到高逐晓的身上。

    “高姑娘，久违了。”

    高逐晓闻言一惊，登时紧张三分，台下亦有因此认出她身份的。她自思与此人未曾谋面，可他却一眼认出自己的身份，绝不是什么省油的灯。

    见她神色绷紧，刘抑却歪了头，又是一抹轻笑：

    “本王一贯知晓翩跹秉性，喜欢这些有趣玩意儿，如今她既说明规矩在先，本王亦是不便推翻。只是考虑诸位今日远道而来，原是本着武道，若是只凭气运拔筹，怕是要寒了人心。我看不如这样，高姑娘既能够接住这绣球，武道原便不浅，若是能够在这台上同诸位一较高下，这般再赢，输家便是真个心服口服。如此，双方各退一步，如何？”

    赵成听了，这才稍稍松了口气，道：

    “就依三皇子的主意。”

    那厢赵翩跹自是不愿的，但她到底也是赵家女儿，不得不要顾着些赵家的颜面，虽是置气背过身去，倒也未曾推驳的。

    高逐晓心中冷叹，只觉刘抑此人心思不甚简单。原若是身份未揭，她大不了丢了绣球一走了之，众人的目光都在赵翩跹那，巴不得她扔了绣球的。可此刻，她人在此处或许比之孤身撤离更为保险些，纵是有人要对她动手，也得顾着旁人些。如此，她便只得被拖入此局，不比也得比了。

    “高姑娘，请吧。”

    刘抑说着，又转过身，坐回八仙椅上去了。

    高逐晓足尖轻点，便托了那只烫手的绣球飞至高台上。不知为何，她总觉得陈浩昇的视线在她的身上逡巡数来回，若单只论对战前对对手的观察，也不是这么个看法。

    这时候，台上带上她，统共有三个人。可那黄袍男子与陈浩昇大眼对小眼，峙立许久，谁都不想腾位置下台的。还是陈浩昇呵呵一笑，倒是颇有礼地伸手示意高逐晓，让她在台侧稍待，容他二人先较高下。

    只是不出半刻钟，那黄袍男子便被陈浩昇的拳头揍得爹妈不认，撩了衣袍便往台下蹿去。陈浩昇仰天豪笑：

    “那点出息！”

    笑过以后，他方又收敛神色，伸手来招高逐晓，挑眉道：

    “高姑娘，请。”

    “请。”

    高逐晓见他赤手空拳上阵，也将迎天剑收回鞘中，放在一旁，单足后撤，两手化作平掌。对面陈浩昇见此，亦全神贯注，自胸前掏出两拳来，双目盯紧，不敢懈怠。

    两人初时皆是缓步试探，闪躲为上，片刻以后便拳掌相切，不时胳臂扭缠在一处，近到呼吸可闻。陈浩昇嘿笑，借此机会凑近她道：

    “早闻高姑娘侠肝义胆，武艺高强，此番我若胜出，不知姑娘可有兴趣到我谒金门坐坐？”

    高逐晓闻言，肘骨猛地下秤，陈浩昇不防她这一拧，眉头紧皱。

    “陈大哥先胜过我，再说不迟。”她说着，登时抽身抬脚，陈浩昇眼疾手快，两掌做叠抵住她一记足风，往后撤出一丈远。

    高逐晓甫然定身，却见他不做停歇，如同一只暴怒的牛般往她这处冲来，想体型之差难挡住他的蛮力，便在他扑至之时顺势往后倒去。肩胛骨及地，与身下模板相撞，磕出一声闷响，台下观者不由都倒抽一口气。

    高逐晓觉得，如若生受这一击，她的骨头与那台板必有一个磕碎的。好在她此前先有预判，以柔化刚，才稍稍减轻些冲力。人虽倒地，可她于瞬息间死死抓住陈浩昇的手臂，拼了力气旋身往旁侧一代，他亦因重心不稳“咣咚”倒地。

    正待高逐晓要就此脱身，与他拉开距离，却反被他以其人之道还治其人之身，拽住胳膊又往旁侧摔去。如此的，二人胶着数个来回，仿佛在比谁更耐摔。

    这人怕不是平日专攻摔跤的。

    高逐晓腹诽，在下一回摔倒时抽隙出腿，无论如何要破了这局。

    陈浩昇见状，果抓了她的脚踝，像提溜一只小白兔般把她倒提起来，原地疯转数圈，看架势是要把她甩出去。

    台下此刻惊呼接二连三，离得近的怕自己被误伤，纷纷倒头往回挤。

    而就在陈浩昇脱手的瞬间，高逐晓心中却早算准了时机，周旋着飞转，眼看便要被甩下高台，可临及了台柱，却聚气一脚轻点。看似如蜻蜓点水般轻盈，但见台柱粗沉，也微颤几分，足可见其力气之猛。

    高逐晓便借力打力，以己身为利器，回旋镖般地往回飞转，陈浩昇两臂交叉身前格挡，奈何这力气他使得出，却亦难承住，又加高逐晓出腿速度快如闪电，他便更为招架不住，节节后退，局势登时逆转。

    及至后来，陈浩昇已退至台沿，整个身体悬空，唯余两手挂在边沿，荡秋千一般。

    “你可认输？”

    高逐晓站在台边，垂眼问道。

    “老子还没输呢！”

    陈浩昇模样狼狈，却还是不肯认输。

    高逐晓点点头，往他那处逼近。可这时，他面上忽然红涨，目色飘忽，竟是自己松开了手往下一跃，掐住腰来往人群里挤远了去。

    “娘亲，你看，是彩带……好玩，嘿嘿。”

    一个三岁婴孩在台前笑着，手中举着一根布带摇晃着。这布带叫他娘亲见了，眼睛瞪得铜铃似的，尖叫道：

    “你这孩子，这……这腰带是哪来的？”

    “就，刚刚那个叔叔身上的，嘻嘻……”

    众人原是不解陈浩昇这奇异的举动，私语纷纷，瞧见那孩童天真的模样，皆难忍而捧腹大笑，想纵是比武输了，自己这点男人的颜面还是得要保住的。

    高逐晓亦轻笑，弯腰蹲下身来，同那小孩子说：

    “谢谢你呀，小弟弟。”

    “姐姐，不……不客气……”

    小孩儿瞧着她，口齿不太伶俐，笑嘻嘻地说。

    “咳咳。”赵成清了清嗓子，走到台前来，高声宣布：

    “此局，高姑娘胜，下局即请姑娘留步，不知还有哪位愿同姑娘一较高下的，我赵某扫榻以待，静言恭候。”

    他说完，台下顿生喧嚷，许多只是来凑热闹，看个笑话，将其视作是终日劳苦耕作后的谈资。有些则是听闻谒金门大名，见着高逐晓赤手空拳却亦能反败为胜，将此局赢得漂亮，不敢轻举妄动，有待观望的。故而过了些许时候，议论始终未止，却无人敢接擂。

    高逐晓见此情状，回头看了眼绣楼上的赵翩跹，她亦笑靥如花对自己一笑。这笑虽不能推拒，可叫她娶赵翩跹，这事光是想想便荒诞得离奇。

    她轻叹口气，想要开口同赵成说，话头还未出，又先叫一人冷冷截断了。

    “既无人敢应，那本王倒想来会一会高姑娘。”

    高逐晓闻着声音回头，见刘抑正悠然坐着，双目微眯，紧紧盯着自己，就如同守株待兔，盯着一只已然到手的猎物。

    素来江湖朝廷两相分治，谁也不碍谁，说是如此，可毕竟天地广博本非铁板一块，利益纷争牵系复杂，难免要交涉。她原是不愿主动挑起什么关系，可有些事情就是这样，不是你不想、它便不会出现的，如今事到跟前，推拒不得。

    且她觉得，自己与朝廷的渊源，或许远不惟此。

    “三皇子请。”