本以为他们留在这里只是作为监督和威慑的作用，谁知道，等真的开始，竟比之前打仗时还忙碌。因新建的城郭主要还是军事防御作用，因此在建造时将更多考虑防御驻军的需求，薛穆羽几乎日日扑在这上面，很多时候还要亲临现场，一去就是半个月。

    如今新城与上阳之间畅通无阻，往来人员物资频繁，沿途逐渐热闹起来。

    宁照影在上阳待得烦闷了，便自领着一二十护卫，骑着马去往新城。

    这草原秋天来得比中原早多了，不过才八月初，早晚气温骤降，已必须换上厚衣服了，这天气一天冷似一天，哪一天落雪也未可知。

    薛穆羽早看见远处有一队人马疾驰而来，为首的穿着秋香色的衣服，衣袂飘飘，虽看不清人，也知道是宁照影，于是他也飞身上马，纵马迎了上去。

    “这里往东百十里，有一片白桦林，此刻虽已没到金黄时刻，树叶却也逐渐变黄了，郡主可愿同我一起去看看？”薛穆羽精准地在宁照影前勒住了马，笑着邀约。

    “那就请薛将军领路吧！”宁照影笑着回应，她左右看了看随从，又对同行的采苹道，“你们先去新安，我不用你们陪了！”

    于是二人直接抛下众人，调转马头，迎着秋阳快马前行。此行一路平坦，全无阻碍，两匹马跑起来真真是风驰电掣，宁照影甚至觉得秋风打得人脸生疼，但整个人都更加兴奋起来，反而催促着马儿跑得更快。

    不到半个时辰，便见眼前是一座不高的山丘，种满了白桦树，树叶绿黄相见，阳光下甚是漂亮。

    薛穆羽率先勒停了马，回头见宁照影，只见她因急速奔跑，本来梳得十分漂亮的发型都有些散乱了，两鬓松了些，珠钗也都有些歪了。

    倒是别有一番风姿。

    “你看着我做什么？”宁照影浑然不觉，反问薛穆羽为什么一直盯着她看。

    薛穆羽翻身下马，伸出手道：“下来吧！”

    宁照影直接从马上跳了下来，薛穆羽扶住了，让她站稳了，才伸手帮她拢头发，重新插珠钗。不过他有些手疏，弄了许久，才堪堪弄好，终究还是有些歪了。

    “罢了，就这样吧，反正这里也没其他人看见。”宁照影自己倒不耐烦了，指了指山顶，“我们去那上面，看看能不能登高望远！”

    薛穆羽停了手，两人重新上马，进入林地，慢悠悠地上山。这山不高，不一时便上了山顶，只不过这里也都满是树，视野俱被挡住了。

    宁照影倒也没失望，找了处空阔一点的地方席地坐了。这林子里十分安静，树叶稀疏，阳光很好的洒了下来，颇为惬意。

    “哎，若是以后回了京城，再想这么自在就不行了！”宁照影幽幽道。

    薛穆羽在她身旁坐下，问道：“你更喜欢这儿。”

    “也不是，人就是得陇望蜀得寸进尺。这儿就很自在，可生活就困苦一些，终究又不如京城享受。那你更喜欢哪儿？”

    “你都说人心难满足了，我也说不上哪儿更喜欢。不过，我们可以住在京城，然后有时间也可以到处去走走。你记得元琅么，他天南地北的倒是走了很多地方，令人羡慕得很。”

    宁照影被秋阳照着，就有些迷迷糊糊，听了薛穆羽的话，也只是咕噜道：“是啊，还有好多地方没看呢。”说着说着，便没了声响。

    正在睡眼朦胧呢，却忽然被薛穆羽推醒，“怎么了？”

    薛穆羽脸色却比较正经，“你听，是不是有一群马蹄的声音的传来？”

    宁照影倏得坐起来，她有些听不真切，“隐约是有，北夏不至于吧，才刚刚签订盟约。”

    薛穆羽再认真听了一下，“倒是不像骑兵行进的声音。走吧，我们去看看。”起身时顺势就将她也拉了起来，两人骑上马，顺着刚刚的路跑下了山。

    刚出树林，两个人便被眼前的一切正经到了。

    原来，是一群野马，大约有十几匹，像是被什么吸引似的，从东边奔了过来，直接跃入舒纳河里，这里的河段不是很深，不过刚淹到马的小腿中间。那群马儿似乎还不想停步，在河中也奔跑起来，卷起浪花朵朵，奔跑中仿佛一群天马下凡。

    那群马儿中，有一匹马尤为耀眼，它全身黝黑，泛着精光，体魄强健，鬃毛迎风而舞，四蹄腾空而起，竟是白色的。

    薛穆羽见到它便心动不已，整个人都兴奋起来，对宁照影道：“你站在这里不要动，也不要靠近，我去去就来！”

    “你干嘛去！”话还没说完了，薛穆羽直接纵马蹿了出去，直向那群奔腾的野马。

    “这人真的是......”宁照影看着他的背影，却不自禁的笑了。

    薛穆羽蹿进马群，那些马儿受惊，本来已经慢下来喝水的忽然全部仰天长嘶，四蹄矫健如飞，重新奔腾起来。

    薛穆羽也不慌，直接与野马一起狂奔起来，那浪花之中，一人一骑分外显然，他今日又不着甲胄，只是一身茶色衣衫，奔腾起来，风卷衣摆，端的是英姿飒爽，神采飞扬，不像个将军，倒像个江湖侠客。

    一旁的宁照影早已看得眼都直了。

    她见薛穆羽和那群马儿快要跑远，于是便纵马赶了上去，不远不近地缀在后面，不靠近他们，也不离得太远。

    薛穆羽终于在乱马之中靠近了那匹四蹄雪白满身黝黑的马儿身边，瞧准机会，艺高人胆大，接力一蹬，飞身跳到了那黑马身上。

    黑马受惊，便突然狂躁起来，想把身上的人摔下去，但薛穆羽紧紧搂住了马脖子，双腿夹紧，使上了力，那马一时奈何他不得。

    但黑马显然也不想屈服，狂乱中上了岸，便不管不顾地四蹄飞了起来。薛穆羽不松手，那马无奈，绕着那白桦树山狂飙，早已将其他的马甩到了后面，自个儿跑远了。

    “喂！”宁照影实在追不上那矫健的黑马了，眼见着它驮着薛穆羽一溜烟跑没了身影，只能叹口气，也不追逐了，放慢了马步，慢慢溜达，等他们回来。

    此时太阳西垂，草原上因为过于辽阔，这落日显得离人更远了。

    过了一炷香的时间，宁照影就听到规律的马蹄声传来，勒马回头，就见薛穆羽竟骑着那黑马回来了。

    夕阳将一人一马的身影拉得老长。

    那马儿鬃毛都乱了，而马上的人也不遑多让，头发也凌乱了，但借着夕阳而来，倒仿佛是天神下凡了。

    宁照影心砰砰跳个不停，不论她怎么深呼吸，怎么抚摸胸口，都压不下这仿佛要跳出来的心脏。

    有一种声音在跟她说，“屈服吧屈服吧......”

    薛穆羽此刻沉浸在兴奋之中，没有发现宁照影的异样，看到她就朗声笑道：“照影，这马儿可真是个宝贝，是我平生所见最好的一匹马。”

    他靠近宁照影后，便下了马，拍了拍黑马的身子，“马儿马儿，你是属于这辽阔草原的神驹，我放你走，你想去那儿就去那儿！”

    那马儿刚开始还不理解他的意思，也不走，只歪着头看着他。

    薛穆羽指了指那群已经停下来优哉游哉吃草的野马，再拍了拍黑马的身子，“去吧，去找他们吧！”

    黑马似乎终于理解他的意思了，但却没有走开，而是绕着他转了几圈，又用马头蹭了蹭薛穆羽的衣裳，终于，它又昂扬着头朝自己的族群跑去。

    “天色也晚了，恐怕采苹他们都等急了，照影我们回去吧！”薛穆羽目送马儿回到马群，才回头跟宁照影说话。

    却等不到宁照影的回音，这才想起从他回来开始，她都没有说一句话，不由得抬头盯着马背上的她，“你怎么了？”

    只见宁照影的目光垂下，蔼蔼暮色中，那目光中如有火炬。

    两人相顾无言。

    薛穆羽忽然翻身上了宁照影的马，将她搂在怀中，直接接过她手上的缰绳，双腿一拍马肚，驱使着马儿往城里跑去。他自己的那匹马便跟在他们身旁，一起回了城。

    跑回新安，薛穆羽抱着宁照影就进了住所，采苹看到马上想跑过来伺候，但见这情形，立马刹住了脚，待他二人进到屋里，她反而将附近的下人都赶走了。

    而屋内的二人，早已热吻到了一处，缠绵悱恻，难舍难分。

    或许是薛穆羽开始的，或许是宁照影开始的，总之都不重要了，这一刻没有酒助劲，两人都很清醒的，但脑子这会儿大概也是用不着了，早已经浆糊一片，完全依照那如火的本能再进行。

    在兰袂褪香，浪翻红绉中，宁照影双臂搂抱着薛穆羽，脑中却忽然一阵清明，“我这是真的爱上他了！”

    但心底却升起一阵惊惧！

    薛穆羽敏锐地察觉到她身体瞬间的反应，顿了顿，轻轻吻她，“怎么了？”

    “没事！”宁照影迷梦中将他搂得更紧，热情地回应他。

    薛穆羽被她的回应冲击得理智全无，自然便将她那一瞬间的不对劲抛在了脑后。

    这一场酣畅淋漓的床事从黄昏直到了亥时，两人也都终于精疲力尽。采苹一直守着，这时候听到没动静，才叫人送来热水和食物，怕他们不好意思，送来便退出去了。

    两人草草收拾了，略喝了一点粥，宁照影便打起了瞌睡，实在是太困了，躺回了床上。

    薛穆羽心满意足地搂着她，轻抚着她的秀发，偶尔在她鬓角留下浅浅的吻。

    “照影，今天我真的很开心！”他的声音低沉，缓缓的，好像更催眠了。

    宁照影也看着他，眼光中满是她不自知的柔情，她盯着薛穆羽的眉、眼、鼻、唇，仿佛要将这些都刻入自己心底。

    “薛穆羽，你可真好看！”宁照影喃喃道，说罢，凑上去吻了吻他唇。

    薛穆羽搂紧了她，含着笑意道：“你可真会招人。”虽这么说，但只是回亲了她，将她搂紧了些，“睡吧！”

    红烛摇曳中，床上的两人都慢慢陷入沉睡中。

    新安城还不成规模，此时此刻，除了巡逻的队伍提着的灯笼发出的光，这半成的城中只有今夜的月色照亮着了。

    快八月十五了，月亮越来越圆。

    ·

    天刚刚透出点光，本来熟睡的薛穆羽忽然睁开了眼睛，他还有些迷茫，手下意识地摸了摸，旁边却空无一人。

    他倏地坐了起来，看了看整间屋子，都没有宁照影的身影。他很确定昨晚不是兰柯一梦，那人去哪儿了。

    一瞬间，他想起了宁照影昨夜情动时刻忽然的暂停，和那眼中晦暗不明的深意，忽然就心慌起来，急急忙忙起身穿衣出门。

    微微晨光，新安还处在寂静之中，不论是他院中的仆人，还是做工的工人，大部分人都还没起。

    只有门外的守卫因为是换班，所以有人在。

    “有没有看到郡主？”

    “将军，郡主说想去河边看日出，已经走了有一刻钟了。”

    “没人跟着吗？”

    “有两个。”

    薛穆羽翻身上马，朝守卫说的方向追了出去。但跑到河边，哪里有宁照影的身影，不由得十分着急，无措地在河边转来转去。

    他意识到了自己的慌乱，于是勒住了马，让马停了下来，也强迫让自己冷静下来。

    他脑海中走马观花似的将昨天的事情都过了一遍，又将宁照影以往的一些事情都过了一遍，突然，脑中一丝念头闪过，也来不及多想，立即调转码头，沿着河岸，朝那铁索浮桥飞奔而去。

    他的速度极快，不一时便能看到桥了，就见有个女子身影正在跟守桥的将士说话，随即便骑马踏上了桥。

    “宁照影！”薛穆羽大声喊道，一边马蹄未停，快速到了桥边。

    宁照影却加快了速度，催促马快速过了桥，到了桥的那头，才勒住马回过头来，看着已经追上桥的薛穆羽。

    “薛穆羽，你要想清楚，跨过这个桥，要么意味着大虞撕毁盟约向北夏宣战，要么意味着你叛国投敌！”

    宁照影的声音挺大，两边的守卫都听到了，北夏那边的守卫立马抽出了兵刃严阵以待。

    薛穆羽在桥中心勒住了马，大声问道：“那你呢，你是大虞的郡主，你如今这个算什么，就不算叛国吗？”

    “那你就当我叛国吧。不过我有写信给皇帝解释，他看了信不会生我的气。”

    “你什么时候写的信？”

    “就在刚刚，我已经叫人快马加鞭送回朝廷了。”

    “你就不怕皇上因此震怒，牵连澹明他们吗？”

    “先帝赐予我宁家丹书铁券，我相信皇上不会迁怒澹明。”

    “但你无通关凭证，也无朝廷颁发的使节，你又以什么身份去北夏？”

    宁照影却笑了，她从腰中掏出一枚金牌，“我有夏王亲自赠与的金牌，可不受这些东西束缚，来去自由！”

    薛穆羽双眼一闭，再睁开眼时，却已经充盈着浓烈的悲伤，他嘶哑着喊道：“宁照影，为什么，你为什么要这么做？”

    宁照影再笑不出，她有些沮丧地低垂着头，良久才抬起头来，眼中满是愧疚之情，却无丝毫后悔之意。

    “薛穆羽，我爱你！”

    “那为什么......”薛穆羽第一次被这么直白的表白，却是在这样的时刻。

    “我没法跟你解释，对不起，你知道的，我一直都是个恶女人。但是你放心，我不会再爱其他人！”

    薛穆羽却还想前进，但这时，远处从北夏营地处却跑来一队人马，领队的正好是伊烈骄，他一直受伊翟宁命令驻守这里。

    “薛穆羽，你想挑起两朝战争吗？”伊烈骄大声喊道，他随行的将士都抽出了刀。

    “宁照影......”他喊着这个名字，却不知道再说什么。

    “薛穆羽再见！”

    宁照影没有再回应他，直接策马来到伊烈骄的队伍里，随着他的队伍，向北夏营地方向而去。

    太阳升了起来，阳光洒满了舒纳河两岸，唤醒了这片大地，所有的人都起来了，开始了忙碌的一天。

    只有一个人，沿着舒纳河南岸，漫无目的地走着。

    但远处，一匹小黑马正向他欢快地奔跑而来！

    （正文完）