于淑慎安安静静等在外边，估摸着于淑止收拾妥当后，才推门进去打招呼：“四妹妹。”
于淑止透过铜镜看清来人，肌光胜雪，妙目盈盈，宛若一轮云间月，她柔和了眉眼，温声道：“见过二姐姐。”
她扭动着腰肢打算起来，于淑慎思及方才的一幕，忙含笑制止：“四妹妹不用客气，我说两句话就走。”
着墨默不作声为于淑止戴着喜冠，听到这递来一个不经意的眼神，她心神领会，稳稳当当坐着，“二姐姐请讲。”
两人眉来眼去的小动作被于淑慎尽收眼底，她只作未闻，移步至两人身后，“从前未曾听说妹妹同哪家公子有来往，还当妹妹你年纪小不通人事，不想却是我多心了。”
她的视线不由游离在于淑止平坦的小腹上，试图找出一丝破绽。
于淑止脸上闪过一丝慌乱，“姐姐别怪妹妹，妹妹是怕事情不成，提前说出去闹了笑话……”
“妹妹倒把我想得忒小心眼了。”她戳戳着墨，示意发冠带歪了，“我若没记错的话，妹妹比三妹妹还要小几日，还未及笄，便行嫁娶之礼，是否太过仓促了些？”
着墨抬起发冠来，对镜仔细比划一通，“二姑娘忧心的，也正是老爷夫人所担忧的，怎奈连家公子属意我家小姐，等不得小姐及笄就下了聘礼，老爷夫人念在连公子诚心求娶得份上，这才勉强应了下来。”
着墨是李姨娘调教出来的，继承了李姨娘的一双巧嘴，论“舌上功夫”，她还真赢不了着墨。
她急于确认无欲的消息是否属实，便顺着话茬暗戳戳试探道：“瞧瞧，还是四妹妹有本事，能把这位赫赫有名的公子哥儿拿下，还惹得人家一日不见如隔三秋，妹妹真是深藏不露啊。”
这话听得于淑止面红耳赤的，她难为情地垂下双眸，谦虚道：“姐姐说笑了，连公子风流潇洒，妹妹我哪敢自称能拿下他……他对我，恐是一时兴起罢了。”
四妹妹性子单纯，经不住几句撩拨就有说漏嘴的势头，她赶紧趁热打铁道：“这就是妹妹你过虑了，我听闻连家子嗣单薄，你嫁过去生个一儿半女的，那连家还不得把你高高供起来？”
于淑止不自觉抚上小腹，似乎是在认真思考她的话。
“话说妹妹是如何同连公子相识的？想必是一段佳话吧？”趁她态度有所动容，于淑慎立即拱了把火。
无欲说，四妹妹能和连霍搭上关系，全是李姨娘的功劳。
李姨娘妒恨她嫁得高门，就去父亲那儿吹枕旁风，要父亲为四妹妹也找一个富贵婆家。
容婉听到风声，立马不干了，于淑惠这个当姐姐的还没着落，她一个小的凭哪门子关系抢在前头？
于是容婉也明里暗里催促父亲。
父亲两头为难，干脆撒手不管了。
李姨娘恼羞成怒，也不知是从哪打听到的消息，连家二公子连霍是个缺心眼的，见了美色就走不动道了，刚好四妹妹生得貌美如花，便悄悄撺掇四妹妹去接近连霍。
一个爱美色，一个懵懂，两人一拍即合，不出三天，就确定了关系。
日子长了，容婉也觉出些动静来，容婉心有不甘，一把鼻涕一把泪地全都抖给了父亲。
父亲官运阻塞，正愁没法子巴结朝里那群高官，而连松又是太子的得力干将，便叫来四妹妹彻夜长谈，明面上是舍不得看女儿忍受离别之苦，实则是暗示四妹妹无私献身，尽快把连霍攥到手里，欲攀上太子这根金枝。
彼时四妹妹已坠入爱河，一时脑热就将生米做成了熟饭。
事发距今已有五月，眼看肚子一天天大起来，连霍却迟迟不愿给四妹妹名分。
李姨娘一不做二不休，把前因后果都捅到连家主母面前。
顾惜两家儿女的名声，便草草定了日子，迎娶四妹妹过门。
当下无欲说完，她久久不能回神。
父亲嗜权如命不错，可她断断想不到，他竟能龌龊到拱手把亲生女儿送上旁人床榻的地步。
四妹妹才十四岁，就要遭受这等苦楚，真是……可悲。
着墨听出她的试探之意，抢在前头及时打断于淑止的话：“时辰不早了，小姐咱们该出发了。
着墨扶起于淑止，脆生生道：“二姑娘，失陪了，您请自便。”
于淑止年纪尚小，身体未发育成熟，挺着一个大肚子走起路来深一脚浅一脚的，有种下一步就要跌倒的既视感。
“妹妹，你的盖头。”着墨从容接过盖头，盖到于淑止头上，消失在视线尽头。
于淑慎轻叹一声，她由衷替四妹妹不值，她嫁给袁曳，是抱着后半辈子守活寡的意志的。
四妹妹呢，是为了什么？
父亲的官运亨通？
李姨娘的荣华富贵？
还是所谓的男女之情？
不否认连霍确有可能浪子回头，但这个可能性是建立在四妹妹一辈子的幸福喜乐上的。
赌赢了，皆大欢喜；
赌输了，难道还能回到过去再做一次选择么？
推及自身，于淑慎想，自己绝不会把全部的希望都寄托在某个人身上，哪怕是她最爱的人，也不行。
送亲的队伍由于先恩、容婉、李姨娘三人组成。
于淑慎站在宾客堆中，目光追随着渐渐远去的于淑止。
“淑慎，真的是你！”她的胳膊上蓦然多了一道温度，她侧目看去，但见何婧姝笑呵呵地拉着她。
“何小姐，你也在啊。”她表面上如沐春风，实则心里不痛快极了。
父亲还真是使出浑身解数拉拢关系了，连何家这样的高门士族都能拘来。
耳边皆是七嘴八舌的议论声，于淑慎听得不耐烦，反客为主把何婧姝带到飞霜阁后院，那儿清净。
“何小姐，你是和何伯母一起来的吗？”走走停停，何婧姝寻了块儿大石头坐上去，于淑慎浅笑着跟过来问。
何婧姝是个闲不住的，弯下腰扒拉满地的碎石，“没有，阿娘进宫陪皇后娘娘说话去了，我是和我哥一起来的。”
“何伯母同皇后娘娘相识吗？”没其他话题可谈，她便随口问了句。
转眼间，何婧姝捡了满满当当一兜子的石块儿，前方不远是片小湖，她便往湖里扔起石块儿来，“阿娘是皇后娘娘的外甥女，时常进宫和皇后娘娘说话解闷。”
何伯母居然与皇后有这层渊源，那么，六皇子那天逗弄何婧姝……意在拉拢皇后？
于淑慎没接话，何婧姝有些奇怪，反问：“怎么了？有什么问题吗？”
“没什么。”何婧姝天真烂漫，保不齐会陷入六皇子的圈套，何婧姝帮过她，她于心不忍，不动声色道：“那日我仪容不整，找机会溜走了，六皇子应该没发现吧？”
何婧姝扔完最后一个石子，拍拍手心的灰尘，四下环顾道：“放心啦，宋业哥哥什么都没发现。”
宋业哥哥都叫上了，也用不着拐弯抹角打探了，于淑慎颇有感慨地点点头，没说话。
“咦？有人过来了。”何婧姝扭着脖子，目光定在一处。
她亦回头望去，是于淑惠。
于淑惠抱臂走上来，上下打量何婧姝，语气轻蔑，“你是什么人？”
何婧姝是家里宠爱的小公主，长到十五岁，没有受过半点轻慢，她“噌”一下直起身，同样回以一个不屑的冷哼，“我的名字，还轮不到你一个丫鬟知道。”
于淑惠低头看看身上的衣裙，这可是娘亲特意寻了十几个绣娘给她做的裙子！
她憋红了脸，掐腰指着何婧姝的鼻子打骂：“你说谁是丫鬟呢？我看你才是丫鬟！浑身脏兮兮的，是刚刷完恭桶回来的吧？”
“好个不知死活的贱蹄子！”何婧姝气红了眼，铆足劲推了一把于淑惠，“你姑奶奶我是户部侍郎家的独女，是陛下亲封的嘉平县主！听清楚了吗！”
于淑慎忙不迭拉架，“何小姐，她是我的三妹妹，性子皮了些，你大人不记小人过，别动气了。”
“若不是淑慎为你求情，我现在就能治你个不敬的罪名！”何婧姝怒气稍平，别过脸傲娇道。
于淑惠含泪咬牙爬起身，瞪了何婧姝半天却一点办法也没有，转头把怨气撒在她身上，“上一回我就着了你的道，这回我又着了你的道，于淑慎你真是阴魂不散！”
何婧姝一听她不知好歹，秀眉一扬，打算给她个教训。
“何小姐不忙，我来吧。”于淑慎冲她笑笑，表示自己能应付，“三妹妹，我娘的手镯，可是在你手中？”
结果已明了，她就是想看看，于淑惠会作何回答。
于淑惠气也不动了，绽出一抹明媚的笑容，“没错。”她抬起胳膊晃一晃，手腕上赫然环着一只玉镯。
镯子跟了她十年，她再熟悉不过，“三妹妹，你多少银子买的，我情愿出更好高的价格，可否还给我？”
于淑惠一下被逗笑，“麻雀变凤凰了，张口闭口就是银子，可惜——我最不缺的就是银子。”
“只要能还给我，条件随你开。”镯子是她对过去那个疼她爱她娘亲的唯一记忆，她不能再弄丢了。
于淑惠花大价钱赎回这镯子，为的就是这一天，这回，她要把上一次的屈辱通通都讨回来！
“好啊，那你跪下来求我，我就还给你，怎么样？”