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次日。
城内风雪已停，寒冷陡升。秦然呼吸声微微粗重，脸色苍白，颧骨上不正常的赤红，长睫微微低垂，盖住那双眼眸，一对泪痣盈盈得缀在眼下。
吴志澄看着她，脑海中不住的想起，那日在隧道中，她也是这般苍白着脸色，一语不发。秦野喋喋不休的问她如何看出来那刺客是南疆人的？她像是很累一般，一字一句给秦野细细解释着：
“他们手上的冻疮是新的，并无旧痕，是其一。贸贸然冬天在苍狼山这般冷的地方，身上没带着獭子油，可见对北境极其不熟悉。
最重要的是，他们说话有口音，不完全是官话。南方口音很重。
他们穿的少，身上又没带粮食，怎么可能还活着，必然附近有补给住处。还要问什么吗？”
她看向秦野，目光里带着哀哀的温和与疲倦。
吴志澄开口叫住她：
“阿宁。”
她看过来，一如那日看向秦野的眼神，只是没了昏暗中火光的莹莹灭灭，少了几分暖意，而是映着一地的素白琼玉，冷清更甚。
他不忍道：
“歇会儿再走罢，别强撑着了。”
秦然捏了捏眉心，疲倦的点点头。吴志澄抬步走向一旁的小店，撩开门帘，等秦然进去。秦然走进去，迎面是温润的暖气，面汤馄饨的香气萦绕在空气里。
秦然坐下，就见吴志澄端了两大碗馄饨来。秦然接过，用小勺搅着，慢慢地喝了一口汤，滚烫的汤液顺着冻透了的喉管滚下，一直烫到胃里，沿路暖和苏醒起来。
吴志澄一碗馄饨见了底，秦然不过吃了两个就放下了勺子，吴志澄想劝句什么时，外头突然吵吵嚷嚷的，小伙计一脸喜色慌忙跑进来，老板娘怒骂道：
“后面有鬼追你？野跑什么？”
小伙计忙道：
“裴家的商队进城了，这几日又要有新鲜物什了。”
秦然闻言，和吴志澄对视一眼，匆匆起身。老板娘见状，笑迎道：
“客官就走了？”
又见那碗几乎没动的馄饨，问道：
“可是不好吃？我再给客官换一碗？”
秦然不欲纠缠，抬步而去，吴志澄见状无奈的和老板娘说了几句客套话。秦然挑开帘子，就见浩浩荡荡的商队，正进入城中，恍惚间和记忆中的画面重合，似有少年郎身骑黑鬃骏马，风吹猎猎白裳，仍有一副鲜衣驽马儿郎状。马蹄踏起白雪纷纷，碎玉鎏金。有如长风入山林，吹动苍穹星。
秦然回神时，就见吴志澄在身边叫自己，不由苦笑一下，摇摇头跟着走了。
——
冬天的北境天黑的极早，秦然去寻裴彦琛时，裴彦琛正在用晚膳。即便是随意停留，在贫苦的北境，裴彦琛的晚膳也极尽奢华。
一碗冬笋菌菇乌鸡汤，热气腾腾的摆在桌子的正中央，裴彦琛见她来了，一双瑞凤眼勾起来，似有笑，道：
“阿宁来得巧，快来尝一碗，这北地可没有这种好东西呢。”
秦然也不客气，在裴彦琛对位跪坐下来。径自盛了一小碗清汤，轻轻吹了吹喝了一口。裴彦琛换了筷子，夹了些许冬笋放在一个绘鹊登柿枝头的白釉瓷碟里，又将那黑檀镶银头的筷子放到秦然眼前。
秦然放下汤碗，吃了两口冬笋，鲜脆可口，难以想象是如何保存又如何送到他手里的。裴彦琛见她吃了，问道：
“待会儿吃盏茶，想吃什么？我记得思归说，你平日多用顾渚紫笋？”
秦然从他嘴里听见，“思归”二字，一时竟未反应过来是谁，后来恍然想起，她在国安寺里，与世隔绝的时日，林承安行了冠礼，起了字，字“思归”。“长条不绾思归客，散作飞花愁杀人”的“思归”。恭王府不需要一个离经叛道的二公子，而是当家掌事的林二爷。是希冀也是劝诫，当思归时便需归。
秦然笑了笑，道：
“不必麻烦了。子琢兄舟车劳顿，今日好生歇息，明日我们便进北境罢。”
裴彦琛点点头，道：
“你先来的这几日，要办的事办完了？”
秦然也点点头，道：
“我倒有一事不解。”
裴彦琛抬眼看她，秦然道：
“城中为何这么多的铁匠铺子？”
——
秦然一行人跟着裴彦琛的商队，一大早继续北上。日夜兼程的赶路七日，方深入草原。裴彦琛将秦然带在身边，对外宣称这个阿宁姑娘，是代替喑喑姑娘前来伺候的。
裴彦琛身边向来女眷不断，众人也不觉得稀奇。
秦然粗糙缝合的伤口稀奇的没太发炎，烧了几日，挺了过来。
北疆的首领，汗王阿拉坦，宴请了敌国最庞大的商队，他们友好的带来财富的朋友，裴家。
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黄昏之刻，浑圆滚烫的落日，缓缓地消失在无垠蔓延的地平线上，灼沸漫天的红霞。秦然坐在裴彦琛身后，看着一张张与中原人不相似的面孔。
他们粗犷，狂野，粗鲁中却透露出野蛮的自由。他们近乎恭敬的，宴请着裴家的几个领队，热情的将上首，阿拉坦汗身边最尊贵的位子，让给了裴彦琛。
阿尔坦汗珍爱的小女儿，哈斯珠拉此时正给裴彦琛斟酒。年轻的女孩儿，看着俊美的中原人，大胆热烈的握住他的手，双目含着热烈，裴彦琛挑着凤眼笑，但笑不达眼底。
阿尔坦汗笑道：
“裴六爷，我这小女儿盼着你来，盼了好久。如今可算见到你了，不如你领了她去？”
裴彦琛笑着饮了酒，道：
“不敢不敢，阿巴亥盼的是裴某带来的好东西，裴某怎配让阿巴亥惦念？”
阿巴亥，是公主的意思。
阿尔坦汗笑道：
“何必谦虚？你送明珠来，我也送你明珠去，你们中原人叫这什么？礼尚往来嘛！哈哈哈哈哈哈！”
裴彦琛放下酒杯道：
“我们中原还讲究‘士农工商’，商人是最末等的，如何配得上公主呢？”
阿尔坦汗道：
“若是人人都如你几位兄长一般，那谁来给我们互相带来财富呢？”
说着众人都笑了起来，一位壮硕的将军醉醺醺得开口道：
“裴六爷的长兄不是说也在行伍之中，可不要与我们碰上面了才是。
不过好在裴家孩子多，不像那秦家，哈哈哈哈哈只剩了个姑娘罢！”
又有个人迎合道：
“这秦家的姑娘若是送来和亲，才有意思呢，哈哈哈哈哈哈！
送来个真公主也不错，彰显我大汗雄威！”
阿尔坦汗闻言，想起什么似的，道：
“去叫她来。”
不一会儿，就见几个下人，拉着一个巨大的盖着毡布的东西。毡布被猛地掀开，露出的是一个巨大的鸟笼子，里面赫然关着林姝妧。
林姝妧宛如一个破碎的木偶。纤细白净的脖颈上戴着硕大的铁链子。她就静静地坐在笼子中间，一身红衣破烂不堪，隐约可见上面绣着大雁祥云。面色苍白中泛着青色，一双眼睛乌溜溜的失了焦距。
毡布被掀开，光线变化，她才不适的眨了眨眼。她漠然的看着周围的人，目光掠过秦然时，毫无反应。阿尔坦叫她跳舞，她缓缓起身，伴着乐声跳起舞来，婀娜曼妙，像一个不知疲惫的木偶，欢快的，在巨大的牢笼里，屈辱的跳着舞。
她没有表情，瑰丽绚烂的外表下是腐烂破溃的疮脓。
秦然从不知道，林姝妧原来会跳舞。
秦然似乎明白了，边城那些突然多出来的铁匠铺子，是何原因。
林姝妧一舞毕，下人便要进到笼中给她的脖子上栓回铁链。这时，阿尔坦汗开口道：
“让她出来斟酒罢。”
林姝妧像是假人一般的，被拽出来，脚上被栓上铁链，手里塞了酒壶。那人推了推她，示意她上去倒酒。林姝妧任由他摆弄，顺从的走上前，在阿尔坦身边跪下斟酒。
天渐渐暗下去，温度逐渐降低，林姝妧单薄的身躯颤抖着，却依旧跪行到裴彦琛眼前，斟酒。
裴彦琛接过酒，饮尽道：
“外头太冷了些，大汗万金之躯，还是进到帐内再畅饮达旦罢。”
阿尔坦大笑道：
“你是担心本汗？还是心疼这‘公主殿下’？”
裴彦琛笑道：
“不瞒大王说，其实是裴某身体禀赋不如大汗龙虎精神，不习惯北境风寒。”
阿尔坦拍手，放声大笑：
“你是个实在人，本汗就喜欢你这种人。走，进帐！”
——
林姝妧斟完了酒，回到中央跪着，阿尔坦汗挥挥手，叫她上前，她乖顺的上前，像是个陶俑，一动不动的抱着酒壶，跪在阿尔坦身侧，彰显着他的丰功伟绩，大祁的公主是他脚下卑微的战利品。
阿尔坦突然道：
“本汗听闻，这郁城和宁州新上任的将军们，都是老人了，青黄不接没有新面孔啊。”
裴彦琛笑了笑，示意秦然斟酒，道：
“大汗，裴某一介商人，不谈国事。”
阿尔坦继续道：
“你们大祁最有为的少年将军，如今已经拿不动弓了罢。”
秦然手轻轻一抖，酒液少出些许。裴彦琛自然的接过酒壶，拢着秦然的手塞到广袖中，低下眉眼，似有缱绻道：
“手这样凉，我给你暖暖。”
无人见出，裴彦琛轻轻的写道：
“忍。”
秦然故作羞赧的低下头，裴彦琛笑着揽她，让她靠在自己身上，对阿尔坦道：
“大汗，我们阿宁娇气，劳顿一天跟我撒娇要走呢。您也知道我，向来见不得姑娘家求人，我且先让她回去，您安排个人，领她回去罢。”
说着，在广袖下轻轻写道：
“千万小心。”
阿尔坦大笑，打发了女奴送秦然回到商队的营帐边。秦然脱下外裳，露出里面的夜行衣，蒙了脸。按照记忆中裴彦琛给她的地图顺序，潜行至主帐。她身形纤细，在漆黑的夜中，如鬼魅般穿梭。
身体因为激动而微微颤抖着，她脑海里不断的响起，那些鞑子带着臭气醉醺醺吐出来的话：
“那个秦少将军，可是个硬骨头呢，手筋硬生生挑断了也不叫。
你们知道他怎么撑不住会哀嚎吗？
一遍遍按到水里，等人湿透了，就在这么冷的天，放到外面吊起来冻着。头发都结了冰，往他身上泼水。人冻透了，泼冷水都跟开水一样，像是烫掉一层皮。
那他叫的，听着最解恨了！”
“他不是硬骨头吗，那就吊起来站着，一遍遍的打膝盖弯，给他打跪下，叫他再站起来。到最后，他根本站不起来，像狗一样趴在地上。
巴图那个鬼东西，对着他的脸撒尿，他也不反抗，就闭着眼。”
秦然找到主帐，巧妙的在巡逻军过后，钻了进去。帐内烧着炭炉，天窗微微开着一条缝隙，月光隐隐渗进来，有两颗硕大的夜明珠莹莹的亮着光，这么大的夜明珠，显然是从裴家来的。
秦然从怀中的取出个小药瓶，倒出几丸药粒放到炭盆中。
突然，暗处伸出一只手，握住了她的手腕。不待秦然反抗，那人轻声开口道：
“别动，跟我来。”
秦然怔住，不敢置信的看向那人，只见那人也是一身夜行衣，面上带着黑色的青面獠牙状的面具，遮住下半张脸，露出一双清润深邃的眸子。
若不是秦然对这双眸子太过熟悉，是无论如何也难以相信眼前之景。
那人不由她多想，拉着她离开大帐。一路熟稔的避开守卫，回到商队大营。进到一处帐内，方摘下面具，藏到床下，转过头来道：
“这很复杂，三言两语说不清，但是幺幺儿，我很想你。”
那人正是林承安。
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