——
冷冽的风吹过苍茫的大地，被宽厚破旧却坚实无比的城墙拦住，风卷起尘沙击打在城墙的壁垒上，无言的墙壁冷漠的护住城内安宁，无数鲜血和烽火浸润灼烧的土地，接纳下挫败失落，又不断卷土重来的北风。
黄沙遍天。
秦然跟着吴志澄，带着胡八与秦野，徒步穿越陡峭险峻的苍狼山。他们从苍狼山过，会更快的到北疆境内，但由于苍狼山的险峻，除了偶尔有胆大的猎户在短短的夏日，在熟悉的路线上捕猎，平时即使最不要命的走私贩子也不会选择从这条路跨越边境线。
苍狼山高而险，如同一把利刃矗立在广阔无垠的大地上，向南是内地灿烂繁华，向北是大漠风光。春季无垠的草场与满城的桃柳莺啼分隔在山峰两侧。
苍狼山是西北赫连山脉的余脉，一路绵延弯曲成为西北不可动摇的屏障。高大巍峨，令人望之兴叹。世世代代朝代更替，朝野之间诡谲变幻，而这座山脉就这般矗立在这里，默默的见证着一切，阻挡着北下的寒风，隔断出不同的风光。
吴志澄示意几人歇一会儿，秦野将石头上的雪拂去，让给秦然坐，秦然坐下，冲男孩招招手，秦野颠颠的凑过去，头巾围脖因为行走而凌乱，哈出的热气透过围巾形成白色的水雾，凝聚在眼睫上。
一双黑黢黢的眼珠，盯着秦然，里面满是孺慕与灵动。近乎乖顺的蹲在秦然脚边，即便如此也是个身量很高的男孩子了，秦然抬手帮他理了理头巾。
秦野像是某种大型犬类，被主人摸了头一样，要是有尾巴，已经摇上天了。秦然整理好，拍了拍他的肩，秦野便乖巧的挨着秦然坐下，小孩一样精力旺盛的用脚尖在雪地里画着，踢一踢地上顽强的枯枝。
胡八看不惯，偏过头去，道：
“带这个小娘皮赶路就是磨叽。那个小子跟个傻子似的，跟个娘皮混，能有什么出息。”
吴志澄从背囊中拿出干粮，看了胡八一眼道：
“你再管不住嘴，老子给你牙拔掉，要不要试试？”
胡八被吓住，心知自家老大是个说到做到的人，嘟囔了几句，接过吴志澄递来的馕饼，没再言语。吴志澄走过去，递给秦然，秦然谢过接了，转头看着秦野狼吞虎咽的，笑了笑，道：
“狼奴，慢点吃。”
秦野抹抹嘴角的残渣，露出一口白森森的牙，笑得灿烂。秦然无奈失笑，抬手揉了揉男孩的发心。秦野三口两口吃完了，胡乱抓起雪摸了一把嘴。秦然将手里的饼递给他，秦野欢欢喜喜的接过来，正欲吃，想起什么似的，递回去道：
“姐姐吃。”
秦然摇摇头，道：
“你吃罢。我不饿。”
倒不是秦然娇气，只是多年养成的习惯，令她脆弱的脾胃娇贵不堪，吃了只怕胃口难受反而耽误路程。精神极度紧张时，一时半刻不吃，倒也不是很饿。
秦野正是能吃的年纪，饿得快，反而不如让他吃了舒服。秦野犹豫着，秦然向他那边推了推，秦野方犹犹疑疑的吃了起来。
吴志澄遥遥看着这边发生的事情，没说话，只是吃干净了自己的馕饼，又拂开雪，挑了点干净的雪拢到自己干了的水袋里。
胡八嘟囔道：
“真矫情。”
又后怕的瞟了吴志澄一眼，见他没看过来，忙也开始给装水袋。
——
吴志澄开道，后面跟着秦野秦然，胡八殿尾。苍狼山道路崎岖，又加之是冬日，积雪没过膝盖，青葱林立的雪杉松树披满厚重的积雪，挂着冰棱。个个都是几人合抱的粗细。
一行人渺小而又卑微的行走在山间，被苍翠湛蓝的穹顶凝视着，直到太阳落下，夜幕低垂，明媚的苍穹染上墨色，令人胆寒的夜晚袭来，几人才又停下脚步。
吴志澄生好火，几人围坐，吴志澄将馕饼烤热，递给秦然道：
“多少吃一点，不然体力跟不上。”
秦然接过，带了点感谢的眼神，看向他。掰了一小块吃进嘴里，缓慢的咀嚼着，吴志澄又将水袋靠近火源，半晌递给她，示意她喝一点润润。
秦然还没动作，秦野就抢先把自己的水袋递给秦然，隔开了吴志澄的，一双眼里全是警惕。秦然无奈一笑，接过秦野手中的水，对吴志澄歉意的颔首，正欲说什么，胡八忍不住站起身，指着二人的鼻子道：
“你们两个别仗着是京城来的，就不识好歹。我告诉你们两个狗娘养的，没有我们在北疆的，你们什么都不是，都得死在这儿。
别给你八爷爷我充那套上不得台面的狗样，好心当成驴肝肺，装什么大爷。你爷爷我告诉你，这儿天高皇帝远的，没人能在我们老大这儿跷脚！
别给脸不要！”
几人都还未反应过来，秦野炮弹一般的冲了过去，拦腰搂着人撞飞了出去。胡八毫无防备，就这般扭打在一起顺着雪地滚了好远。
吴志澄和秦然猛的站起身，追过去，就见两人不分上下的扭打着，你打我两拳我回你三下，拳拳到肉，动作生风。两人分开时，再次冲撞到一起站立不稳，摇晃间胡八身形一空，向下坠去，同时死死拉住秦野的衣服领子，两人瞬间下跌。
秦然不知道自己能跑的这么快，最后几步甚至是飞扑过去，沿着雪面滑行而至。秦然死死的抓住秦野的脚踝，但两个男子的体重向下坠，不是秦然能拽得住的。
就在秦然觉得自己也在向下滑行时，吴志澄从旁边探下手，握住了胡八揪在秦野衣领摇摇欲坠的手臂，一用力将人拉了上来。又反手一推，将秦野推回去。
又大又深的一个坑，坑底是树立的尖刺。是猎户废弃的陷阱。秦然不顾一身冷汗，把着秦野的胳膊上下打量了一番，确认没有伤之后，站起来冷着脸狠狠地扇了秦野一巴掌。
这一巴掌清脆而又用力，秦野脸上瞬间浮起红痕，秦然向来惯着秦野，又或说秦然从未打过人，至少秦野没见过也没听说过。向来护短疼爱自己的姐姐，打了自己，秦野被打蒙了，转回被打偏的头，满目不可置信的看着秦然。
秦然声音冷冽，里面似乎隐隐还带着怒火：
“跪下！”
秦野几乎是下意识的听话，乖巧的跪好，秦然道：
“跟吴掌舵、胡差使赔不是。”
秦野对挨了打，罚着跪似乎都没什么异议，甚至大有一种姐姐要是没消气就再打我两巴掌的意思。但听闻“赔不是”三个字，猛的抬起头，满眼的震惊和委屈。
秦野偏过头去，不看秦然，以表达抗议。秦然冷声道：
“秦野！”
秦然没连名带姓的喊过他，秦野瘪瘪嘴，一双黑亮亮的眼睛里带着不服气和憋屈。半晌憋出一句：
“乌其拉日艾。”
秦然看着他道：
“说官话。”
秦野忿忿的喘着气，却不敢违抗，道：
“对不起。”
吴志澄揉了揉眉心，道：
“不都是他的错。胡八满嘴胡吣，才应该道歉。”
说着看向胡八，胡八想说什么，但对上吴志澄冷的淬冰但眼神，又看看秦然狠狠给秦野的那一巴掌留下的印子，只是“哼”了一声，差点激得秦野再跳起来给他推到坑里。
吴志澄作揖道：
“得罪了。我御下不利，替胡八给姑娘和小爷赔个不是。”
说着欲跪，秦然和胡八赶忙搀。胡八忙道：
“我的不是还不成吗？”
吴志澄也没真打算跪，于是顺势起身道：
“如今事态紧急，姑娘多有委屈，等事毕后，胡八交给姑娘如何处罚吴某都不干涉。”
——
夜深。秦然用手帕包了雪，给秦野敷脸，篝火融融得带来些热量。秦野低头划拉着雪，不看她。秦然轻叹道：
“狼奴。”
秦野偏过身子，不肯看她。秦然抬手去摸他的头顶，秦野躲了一下，却还是停住身子，低下头任由秦然摸了摸发心。
“狼奴看着我。”
“……”
“我打了你，生我气？”
摇头。
“罚你跪生我气。”
摇头。
“当人面训你生气？”
摇头
“……”
“那你告诉姐姐，既然都不是，又气给谁看？”
秦野转过来，火光映在漆黑的眸子里，似有似无的晃着水光。
“他话说得难听。姐姐不该被人说。姐姐怎么能…怎么能被人这么说。”
秦然心下一揪揪得疼，塌了一块似的涌上来酸热的水汽，熨烫的整个心又疼又软。秦然将秦野的头揽到膝头，轻轻晃着他，像是哄着小孩。秦野带着哭腔，不敢大声，委屈道：
“在家里谁也不敢说姐姐一句重话。出来却被人家这么说，他们凭什么。阿爹阿娘知道了会多难过？”
秦野也叫秦坚夫妇阿爹阿娘。
秦然用着气音小声道：
“姐姐知道我们阿野心疼姐姐，姐姐知道。没事的啊，没事。姐姐不在意。”
秦野猛然直起身，用手背粗鲁的擦了擦眼睛道：
“我在意。”
——
两年前。
宁州边境大营。
北宁王坐在帐子里擦拭着手中的刀刃，帐子被撩起，秦野带着一身寒气跑了进来。北宁王看向小秦野，疲倦坚毅的眉眼里添了几分柔和，拍了拍身边的位子，示意秦野坐。秦野坐在北宁王脚边的脚踏上，一双眼黑亮亮的看着北宁王，问道：
“阿爹找我来做什么？”
北宁王放下手中的刀，拍了拍他的头顶，勉强扯出一抹笑来，道：
“狼奴，阿爹交给你一个任务。”
“阿爹要你回到城内。不管前方战况如何，你都只需要好好活着。”
秦野虽然不聪明，却也听明白了画外音，他不懂战况，却也知道打得艰难，阿哥已经死生不明。秦野焦急的想说什么，秦坚抬起手制止了他。
他看着这个从小将他养大的人，这个他叫他阿爹的人，已是两鬓斑白，满脸褶皱，北疆粗糙的风沙吹得他比同龄人更苍老，却也更坚忍凌厉。透过钢铁一般的外表下，稚嫩的秦野似乎隐隐约约看出来一些不同的情绪，一些他那时看不懂的情绪。
那是最后的托孤，与老将力不从心的疲惫，以及强撑住的决绝。
“狼奴，”
他说，眸中似有泪光隐隐。
“你姐姐还一个人在京城。”
提起从小便不住身边的女儿，年过半百冷冽惯了的铁血将军，声音微微颤抖。
“你阿哥死生不明。”
“阿爹求你，照顾好你姐姐。”
“可以吗？”
“你好好活下去，替阿爹阿娘，甚至是阿哥，照顾好你姐姐。”
“阿爹唯一有愧的就是她，你替阿爹保护她好不好？”
——
秦野不记得自己怎么离开的，他只知道，那天黎明时，阿爹出了城就再没能回来。援军到了，宁州之困解了。城门大开，百姓主动帮忙收拾着尸体，安置着伤员。
他这辈子最聪明的一回，是看见了阿爹的尸体后，骑上马狂奔回城内，想要赶在什么之前一般。但是他还是慢了一步，比八百里加急的消息慢了一步，他眼睁睁的看着他从小长大的地方，冒出浓浓黑烟，熊熊烈火。
有人拦住他，跟他说别往里进了，火烧了好一会儿了，就是神仙来了，里面的人也都没了。
——
后来圣旨来了，他被正百八经的承认为北王府的义子，扶灵回京。那是他第一次到京城，到姐姐从小长大的地方，到令他父母兄长日日牵挂的地方。
他要好好保护姐姐。
这是阿爹说得。
肯定也是阿娘的想法。
他知道。
——
秦野枕在秦然膝上昏沉沉睡去，秦然有一下没一下拍着他，漫无目的的盯着火光的跳跃，发呆。
吴志澄睁开眼，秦然察觉到，看了过去，笑了笑。吴志澄起身，添了柴火，坐到秦然身旁一定距离处，也盯着火光，半晌硬邦邦道：
“姑娘今日没吃什么东西，又走了不少路，睡一会儿吧。养养神也好。”
秦然莞尔，摇摇头，没搭话。吴志澄看着睡得昏沉的秦野，道：
“今日的事，姑娘别放心上……”
秦然叹了口气道：
“我不在意。”
说完，怕吴志澄不信，补充道：
“真的。”
两人又陷入沉默，只听火堆里的木头偶尔烧的噼啪作响。秦然看秦野睡熟了，轻轻将包袱垫在他头下，自己挪开了。吴志澄摸摸鼻子，尬笑道：
“长姐如母。姑娘和小少爷姐弟情深。”
秦然笑了笑，道：
“他招人喜欢。不然，我倒嫉妒他。”
吴志澄没细问，似是附和的道：
“姑娘是不常在北疆。”
秦然点点头，看向吴志澄，问道：
“吴大哥可曾去过南边？”
吴志澄摇摇头，秦然像是想起了什么，眉眼温柔，一对泪痣映着火光盈盈动人：
“我有幸去过，时常觉得似是黄粱一梦。有时我常常分不清梦境与现实了。
有些过去的人和事，我都不能确定是不是真的发生过，又或是我自己幻想出来的。
时常觉得自己前一日还在江南水乡，空气柔润得似乎都浸满了吴侬软语，管弦丝竹。怎么今日就在北疆了？
北疆的星星好亮啊。京城没有这么亮的星星。北疆的夜里就是漫天的孔明灯，也掩不去星光。”
吴志澄顺着她的目光，看向天空，碎玉闪银般的星星缀在广阔无际的穹顶上，清朗空旷，冰凉的空气直透心底。在北疆似乎很难生出婉转矫揉的心思，透彻明朗的直通肺腑。干净，冰凉，再难过的情绪都带着透亮。
吴志澄和秦然不熟悉，不知道该说些什么，便顺着目光指着星空道：
“那边，那个是天狼星。它下边不远处应该有一颗星，只有在南边才能瞧见，在北方是看不见的，叫老人星是主吉的，又叫南箕星。”
秦然想了想道：
“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。”
吴志澄点点头，秦然笑道：
“所以你字南星，是长寿康健的寓意。”
吴志澄看向她，少女眉目含笑，眼底似有羡慕和落寞，只是映着跳动的火光。
“将军给我起的。想来是的。”
宁州军向来习惯叫秦坚将军而非王爷，吴志澄没改掉这个习惯，时不时的也会顺嘴叫出来一声将军。秦然缓缓将下颌放在膝上，缩成一团，半晌叹了一口气，喃喃道：
“是个好名字。”
“很好的名字。”
——