白思若停下转身，见韩启提着一包点心走过来。
他温和有礼：“夫人，在下看到令爱颇喜欢席上的这五彩酥，便命人另打包了一些。一点心意，望夫人收下。”
韩启将点心递上。
阿泽立马欢喜接过：“就是那个五种颜色、五种味道、被我吃光的点心？我喜欢。”
白思若行谢礼：“左相大人有心了。”
这也属于修复两国关系的一环吗？
韩启的行事风格还是这么温雅体贴，可惜她现在的身份是希音，不能和他叙旧。
韩启见萧惟然和许凝逐渐走远，萧惟然回头找白思若，于是对她说：“不知在下能否与夫人同行至宫外？”
白思若伸臂：“自然，左相大人请。”
白思若和韩启并行朝前走去，前面萧惟然见两人跟上来，也继续和许凝前行。
韩启：“在下虽第一次见夫人，但感觉有些熟悉亲切，好似一位故友，望夫人莫怪。”
白思若心中一跳。
被识破了？不应该呀，相貌完全不同，她在席上也没说话，只看了他几眼。
韩启也太敏锐了吧。
白思若作讶异状：“是吗？真巧。不知左相大人的那位故友是怎样的人？”
韩启微笑：“她是一个长相甜美、行为英侠的可爱女子。”
白思若克制住心里泛起的愉悦，语气随意：“听起来很好，与她相似，很荣幸。”
这时阿泽看到韩启的官帽有翅膀，好奇伸手去够：“那是什么？”
阿泽上半身歪向韩启，白思若差点抱不住，正要制止，韩启已经把阿泽接过去了：“让她玩吧。”
白思若提着糕点，不好意思：“她有点淘气。”
阿泽在韩启怀里终于够到了官帽翅膀，又摸又拽。
韩启没有丝毫不耐烦：“令爱活泼可爱，在下也想有这么一个女儿。”
白思若：“左相大人说笑了。”
女儿她可不能给。
韩启转头看向她：“在下想画一幅画送给夫人，不知夫人想要什么风格与内容？”
白思若一愣。
这是试探吗？还是询问？
她若此刻点名身份，那不得解释一大堆，例如她是灵族怎么变相貌成了纪夫人，参与人族政事？
还有若他问起阿然呢，是不是纪铎？她怎么答？
还是装不认识好了。
白思若：“左相大人为何送画？还是与那位故友有关吗？我很好奇，大人把我与那位故友联系起来，究竟要做什么？”
韩启稍顿：“夫人宽心，在下此举没有其他意图，只是想确认自己的猜测而已。
在下不会因故友之事，改变原本对东照使臣的立场，也不会借此试图影响相润与东照的合作。
之所以烦扰夫人，是因为那位故友对在下助益很大，夫人是不是她，于在下很重要。”
说着，韩启眼神有些迷茫：“当初只有一面之缘，或许，她已经忘记了。”
白思若思索后看向韩启：“她为你今天取得的成就感动和开心。”
韩启不可置信地望向白思若，语气激动：“你…你是…”
但很快，韩启便调整好了：“在下能否知道她的名字？”
白思若还没说话，阿泽已经回：“这个‘她’是指小小若吗？小小若，你和他之前认识呀？”
“阿泽，你在听我们说话？”白思若默认。
这时两人已到了马车前，萧惟然在旁边等着。
韩启眼中尽是笑意，把阿泽还给白思若，同时问：“在下算是她的朋友吗？”
白思若接住阿泽：“当然是。”
韩启唇角高高扬起，认真对她说：“谢谢。请转告她，韩启感激与她的重逢。”
白思若怔愣住，这时萧惟然走过来揽住她的腰：“夫人。”
韩启看到萧惟然的动作，后退了一步，对萧惟然行礼：
“纪大人，两国合作之事，估计几日后再进行详谈。
浩京有许多玩乐的地方，这几日，需要在下陪同大人及夫人小姐游览一二吗？”
萧惟然回礼：“左相大人公务繁重，不敢叨扰，我们自行出游便可。”
韩启：“希望浩京能够带给各位美好的感受和体验，在下先告辞了。”
萧惟然：“大人慢走。”
韩启走后，白思若抱着阿泽和萧惟然上了马车，回会宾馆。
马车上，萧惟然看韩启走远，凑到她耳边低声：“阿若，韩启是十几年前送你画的那个公子？他认出你了？”
“阿然，你怎么知道？你也记得他？”白思若惊奇。
萧惟然皱起眉：“果然是他。他是怎么认出你的？他对你…”
白思若见到萧惟然表情，觉得好笑，她伸手按平萧惟然眉头：“阿然，别多想。
我在宴会上基本没说话，说不定是你的言行和阿泽的样貌引起了他的怀疑。”
萧惟然拉下她的手，一脸不开心：“那他为什么非找你说话，还抱阿泽？”
阿泽不让他抱，却在那个韩启怀里。萧惟然想到那个场面，心里又烧又酸。
他忍不住问阿泽：“阿泽，你怎么能随便让别人抱？”
阿泽坐在一旁，正打开韩启给她的五彩酥：“他是好人，给我点心吃。”
萧惟然语气酸得冒泡：“一份点心就是好人了，你真好骗。”
阿泽抬头，直直看向萧惟然：“小小然，你在吃醋。”
“没有，哪有啊?”萧惟然心虚侧过头，躲开阿泽的视线。
阿泽把点心放到旁边，拿了一块粉色五彩酥走到他面前：“小小然，他没有你年轻帅气灵力高，你在担心什么？给你这个。”
阿泽把点心塞萧惟然手里。
“是呀，我担心什么？” 萧惟然立时眉开眼笑，亲了阿泽额头一下，再把点心咬一大口：“我的阿泽和阿若这么可爱，他喜欢很正常，但是他抢不走。”
萧惟然身心舒畅，把剩下的点心全部扔嘴里，大口嚼着。
白思若拍了下萧惟然胳膊：“阿然，别胡说，韩启视我为好友和恩人，没有女男方面的意思。
女子和男子之间当然也可以无关爱情，只是单纯的理解和欣赏。”
萧惟然牵住她的手：“知道了。”
这时，阿泽拿着一块糕点递给白思若：“小小若，你要吃吗？”
白思若摸摸阿泽头发：“我饱了，阿泽自己吃吧。”
想不到阿泽这么厉害，几句话就把阿然哄好了。
不过，他刚被哄好，还是不要吃韩启的东西了，免得阿然又小心眼。
之后的三天。
他们三人在浩京逛了逛，不仅吃了许多新颖的菜式，见识了好多奇妙的东西，还打听到了很多关于颜征、许凝、韩启的事。
此刻，三人在一个酒楼二层临街的雅间。
白思若回想着打听来的事。
这些年，相润的变化令人惊叹，一切要从十七年前，天衍七年说起。
当年永昭长公主元容和亲途中遇刺，棺椁被接回浩京后，天衍帝元度悲痛万分，悔恨万分，才明白自己真的错怪了皇姐。
因为他和外人魏斯联合对付元容，逼她和亲，最终间接害死了她。
元度愧疚自责，以皇帝之礼下葬元容，同时信任依赖元容扶持的相国颜征，对害死元容的始作俑者，右相魏斯疏离怨怼。
右相魏斯原本以为，只要赶走元容，自己有从龙之功，朝政大权迟早收在掌下。
岂料元容走之前，给他头上压了一个相国颜征就算了，而且还身死和亲途中，导致他与皇帝元度离心离德，前功尽弃。
魏斯于是想拉拢颜征挽回局面，通过世家贵女与颜征联姻，形成利益共同体，来让颜征为己所用。
因而最开始的三年，魏斯对颜征态度温和。
颜征借此掌握了六部大权，等魏斯终于意识到颜征不会倒向他时，已经太晚了。
六部全在颜征控制之下，魏斯彻底被架空，他又硬撑了五年后，挣扎无果，愤愤退台。
颜征自任相国起，
选拔官员严格按品行才能，给大批寒门学子施展抱负的机会，
深化落实土地改革，抑制土地兼并，减少贫富差距，
推进元容开放的女子科举、女子学堂，加大古今优秀女子事例传播。
再加上长公主在摄政时期，曾设立隐罗卫。
命经过训练的暗卫，乔装潜伏在地方各大青楼伎院等官员往来密集场所，联合伎女，收集官员贪污受贿、勾结营私、滥用职权的情报和证据，送回浩京。
隐罗卫本质是一个隐藏的侦察机构。
选择青楼伎院，是因为男人在床上、被欲望冲昏头脑的时候，最容易泄露秘密。
随着逮捕落网的官员越来越多，有人终于意识到是青楼的问题，于是权贵官员纷纷远离，视伎女为朝廷暗探，避如蛇蝎，不敢再踏足风月之地。
同时他们心中惶惶，行事收敛，谨小慎微。
不法之事少了很多。
潜伏在青楼伎院的隐罗卫，无法继续调查官员徇私枉法的证据。
不过元容并没有急着让他们撤离。
她要借机消除找伎这种践踏女性身体的性|交易行为。
元容命隐罗卫在所有伎院的茶水里都下了断子绝孙、阳痿不举的药，让之后来找伎女的男人都无法生育、无法勃|起。
元容知道，简单的关闭伎院效果不长久。
有需求，才有交易。
她要做的不是阻止交易，而是遏制需求。
用男人最恐惧的事情，作为惩罚和后果，才能掐灭犯恶欲望。
谁是罪孽的源头，就让谁付出代价。
等去伎院的男人陆续发现这一点，恐慌迅速蔓延，有的闹事要说法，有的隐瞒忽略，掩盖自己不举的事实。
相润各地皆出现伎院下药致使客人不举，这样的重大安全案件，一时间民众议论纷纷。
元容并没有担忧，反而让朝廷下令严查、彻查，让那些中毒报案的男人们，各自提交诉状，令官衙逐一、分别、公开堂审。
让他们在围观的人群下完完整整、仔仔细细、反反复复地叙述自己的受害过程。
何时进伎院的？找了谁？
性行为持续多久？什么姿势？
什么时候发现？怎么个不举法？
验伤报告呢？如何判断伤情真假？
一五一十说清楚，才好查找线索。
在此之前，有无数女子受到男人性侵犯和性伤害后，迫于世俗压力和礼教的贞洁观念，不敢声张，不敢报官，只能让凶手逍遥法外，而男性犯罪者利用此心理和情况继续作恶。
就算有女子报官了，承受更多指责、歧视、偏见、恶意揣测的，还是作为受害者的她们。
现在，元容也要让男人尝尝同样的滋味。
让他们在公众面前自揭伤疤，承认自己不举，面对众人的嘲笑非议。
花心滥欲去伎院导致中毒，怎么激起其他人的同情心？
怕不是都暗自讥讽他们自作自受。
绝大多数报案的男人都受不了世人的有色目光和舆论压力，自动撤诉了，也有极少数非要找出幕后真凶。
当然官府也做好本职继续查，结果也查出来了。
可是凶手已经逃了，只能发布通缉令，抓不抓得到就看天意喽。
总之，一阵混乱之后。
事件平息，九成九选择不追究，余下的追了没结果。
伎院有的因他人报官调查而被封，有的因无客上门自行关闭。
而隐罗卫早就趁机撤出，转到其他市场。
例如古玩字画买卖，商业异常流水和大额交易，官员寿宴、赌场、漕运、河道、盐运等任何存在贪污和行贿洗钱的地方。
元容和亲危机前，伎院成为历史，大批贪官被查，其中大半是世家的人，这也是魏斯孤注一掷，要扳倒元容的诱因之一。
元容在离开浩京前，嘱咐隐罗卫低调藏锋三年，之后再见机行事，以令群臣畏惧为目的。
贪官抓是抓不完的，隐罗卫之前行动激烈，元容一是要给隐罗卫树立威望，震慑群臣，二是要拉下一批人，给颜征的人腾位置。
真正改善官场，还是要靠颜征的长久治理。
她一离开，朝廷局势本就紧张，隐罗卫必须要沉寂些时日，给颜征掌控局面的时间。
元容把号令隐罗卫的印章，设置成三个不同的图案文字，分别给了皇帝元度、相国颜征、还有户部尚书兼国舅谢玄。
三印齐全，方可对隐罗卫下命令。
隐罗卫的调查结果，也会同时发给三人加刑部尚书。
颜征任相国后建立了一系列制度，规范官员行为。
在颜征的明治和隐罗卫的暗打之下，
相润官僚行政体系日益高效清明，
平民生存状态日趋容易丰好，
女子思想水平日渐改变提升。
颜征事业上成就显著，但感情上一直空空，只听说他对病弱不见外人的妹妹很珍视上心，要什么给什么。
天衍十年，长公主遇刺身死的第三年。
颜征把近年来新科进士中，才貌双全且未婚的青年男子召集一起举办诗会，并带着靖安侯顾沉的妹妹顾沁一同参加。
顾沁看上了其中一寒门才俊，颜征有意为两人制造相处机会，最后二人两情相悦。
那才俊入赘靖安侯府，这样顾沁和他的孩子便能承袭靖安侯的爵位。
颜征亲自为两人证婚，这也是颜征唯一一次证婚。
天衍十二年
魏斯失权已久，世家子弟无法从颜征那儿走捷径进入官场，世家在朝堂的话语权逐渐降低，各大家族都很着急。
这时，二十四岁的许凝实力初展，上升势头劲猛，颜征秉持长公主的理念，大力栽培女官。
各世家们看到了机会，鼓励自家女儿科举从官的同时，都想和许凝结盟联姻，让她成为世家群体的代表。
考虑到同时期的江臻早有亲事，已经成婚，而许凝因元容赐的祈福令一直未婚，并且她性格强硬，更适合做世家的话事人。
豪门世家们把自己族中，最优秀且未有亲事的继承人都拉到许凝面前，任她挑选。
许凝斟酌一番后，选了四大世家之一的陆家里的陆问，一个性情淡泊的清冷贵公子，年二十一岁。
世家想拉拢许凝，而许凝也想借助世家的力量提升相润女子地位，所以她必须表态。
联姻是最好的方式，陆问性格冷淡，婚后不涉感情，当合作伙伴挺好。
就这样，许凝和陆问成婚，成为世家势力在朝堂的新一代执语人。
许凝一方面勤勉工作，力争迅速晋升，另一面空余时间任世家里参加科举的女孩们的导师，指点她们课业及考试重点。
致力培养更多的女官，并取得世家的信任。
这几年，虽也有几个高门女子考中进士，但数量还是太少。许凝记得长公主的重托，要改善女性处境，必须先让足够数量的女子拿到权力。
三年后，天衍十五年。
朝廷新进了数十女官。
许凝和陆问在婚后相处中生了情愫，诞下一女，陆问体贴许凝，主动承担照料孩子的任务。
同时许凝事业也发展顺利，升为三品刑部侍郎，有了提改革方案的权力。
许凝先后提出妻夫之间犯罪同刑、加大家庭内犯罪行暴处罚力度、保护及扩大女子对财产和爵位的继承权、放宽女子自愿离婚条件，允许女子经商等一系列提升女子地位的法律法规。
当时四品户部郎中，江臻大力支持。
正逢魏斯卸任离开，颜征没有任何顾虑，将许凝的提议一一实行。
而许凝新政策的首批受益者，其中之一，便是韩启。
韩启当时是五品吏部员外郎，六年前中进士时二十岁，如今二十六岁，一直没有成婚。
因为少时有相恋的青梅竹马林初，被林父以韩启家世贫寒为由拆散，林父把林初嫁给了当地的富家公子。
韩启从此无心感情，只专注志向事业。
直到许凝发布女子离婚条例，让女子可以根据意愿自由离婚。
而韩启正好因事回到家乡，打听到林初过得并不幸福，她丈夫整日与小妾混在一起，婆公也很严苛，时常责骂立规矩。
韩启决定让林初脱离那个泥潭。
他没有立即见林初，而是找到林父，用钱财和自身官位施压，让林父劝说并协助林初离婚。
许凝的离婚条例刚开始实行，若要离婚，一要女子自身有勇气，二要娘家的支持和帮助。
林父见韩启如今前途无量，改变以往态度，讨好称是。
林初经历一些波折，终于离了婚，回到娘家。
半年后，韩启派人把林初接到浩京。
等半年，是韩启要保护林初的名誉，不让她被人非议。
曾经的爱侣相见，激动庆幸，进展飞速，很快成婚。
韩启给了林初他能力范围内最好的婚礼。
婚后，林初因之前难产伤了身体，一直没有子嗣，不过韩启并不在乎，对她一如既往爱惜。
只是偶尔有一点点的小遗憾，不过，这不全是坏事。
颜征知道了韩启的事，觉得他重情重义，而且没有孩子，以后便有最大可能保持清正立场，不被世家或其他势力利诱污化。
所以颜征重点栽培他。
有理想有才能的官员不少，但能够始终为国为民、不改初心、不谋私利的，屈指可数。
在颜征的提拔下，韩启晋升迅速，几年后和许凝同为丞相，平起平坐。
韩启接替颜征成为新一代的寒门官员的党首和平民群体的代表人。
而许凝则作为世家一派的党首和女性群体的代表人。
两者代表的利益群体不同，也是两人在朝堂上意见不同、争论最多的地方。
但由于许凝和韩启分别遵循元容和颜征的核心理念，而元容和颜征思想方向又基本一致。
所以两人争论有果之后，受益的还是女子和平民。
而那时江臻任户部尚书，是许凝的左膀右臂。
这是几年后的事情了，说回现在。
天衍十六年
许凝任刑部侍郎的第二年，认识了两个重要的人。
神探程敏，和天才发明家施想。
随着这些年民间女子学堂的普及、优秀女子事件的流传，和许凝江臻等女官的成功榜样，越来越多的平民女子开始进入官场，施展才华。
颜征按以前元容的想法，出台政策，让这些女官就职后一律兼任御史，对其他官员有监察权，一旦发现有职务犯罪现象，可上书弹劾，朝廷会派专人调查。
这个制度，
一是在工作环境内，进一步约束监督官员行为，
二是给平民出身、初入官场、势单力薄的女官一层特殊的保护，让她们能安全顺利地、不被欺压地在官场立足。
当时程敏二十岁，屡破奇案，从捕快升任捕头，是霁州首位女吏。
许凝在复核各州疑难重案时，看到了程敏办的案件，对她很好奇，于是亲访霁州。
见面后，许凝对程敏颇为欣赏，问了她许多对案件的想法和办案过程，相谈甚欢。
此期间，程敏向许凝强烈推荐了施想。
原来，程敏在办之前一个蹊跷的案子时，因为作案手法不明，程敏苦思冥想好久不得其法。
后来通过其他线索抓住凶手，审讯过程中才知道，凶手是从一个木匠摊位上，买了一把特殊的射击性武器行凶的。
程敏找到那个木匠家里。
竟然发现那把武器是一个十二岁小女孩制作的，屋里还摆着其他许多千奇百怪、功能各异的东西。
那个小女孩就是施想，长相干瘦，皮肤有点黑，不爱说话，但一双眼睛又大又亮，神采惊人。
程敏看着满地精巧复杂的装置，突然意识到施想的巨大潜力，及未来可能对整个国家科技水平产生的影响，她一直关注着施想。
而许凝的到来，是最好的机会。
许凝听完程敏的叙说之后，跟随她到施想家去看。
一见到施想和她的天赋，许凝同样立即意识到了她的重要性。
许凝当机立断，认施想为义妹，给施母施父留下一大笔银钱后，带着施想回了浩京。
回到浩京府里，许凝给施想准备了独立的院子和专门的工作室，及一切工具原材料，派人照顾施想的饮食起居，让她能安心创造。
施想也没辜负许凝的厚望，八年时间先后发明出了让播种、犁地、灌溉、收割、加工等更高效的农业工具，还有纺织、炼铁、自动分拣处理等工业技术。
大大提高了生产水平。
会宾馆里的风扇，也是施想早期创造出来的小物件。
施想还对火药、弓弩、盾甲等军事武器进行了改进，提高了火药的稳定性、弓弩的杀伤力和盾甲的防御力。
最重要的是，施想把改良后的火药和车弩结合在一起，造出了镇城之器，火弩。
十箭同发，可连续发射，射程五百米，威力极大。
一火箭爆炸后，周围数十兵马皆不能幸免，马非死也惊，无不溃逃。
可以说，一旦敌军进入火弩攻击范围，只有送命惨败的份。
相润朝廷给各地城池都重修城墙，装备了火弩。有火弩守城，相润不惧任何侵略。
正是施想的出现，让相润国力大增，一跃成为第一强国。
加之颜征一直命人培育产量高的农作物品种，优良的种子加先进的技术，相润一举解决粮食问题。
人民衣食无忧。
颜征的土地和行政改革成效显著，许凝的女权改革逐步进行，社会矛盾减少。
阶级差距、性别差距日渐缩小。
人民安居乐业。
天衍二十四年，相润成为了如今的盛世之象。
施想不断出成果的同时，程敏也晋升飞速，在许凝的赏识下，从捕头到县尉、县令、通判，至现在的提刑官。
江臻升至户部尚书，和程敏同为许凝的坚定拥护者。
许凝成为右相后，第一件事，便是给施想封爵。
为了让朝廷和民众记住施想的贡献，许凝在原有的公、侯、伯爵位体系外，增加了女爵。
女爵按品级从高到低分为乾女、巽女、离女、兑女四种，施想是最高的乾女，封号开，一品，位在国公之上，等同亲王。
开乾女施想，是相润有史以来的第一位女爵，也是最高的异姓功勋爵。
女爵品级名称是许凝根据，长公主元容重新推演的八卦确定的。
乾巽离兑，分别代表母亲、长女、中女、少女。
出现女相及女爵的那一年，值年卦刚好是天风姤，
天下有风，无限的机遇。姤卦五阳一阴，阳为女，代表女势强盛。
施想受乾女爵后，有了独立的女府，但她没有从许凝的住处搬出来，仍和往常一样，全心贯注在发明上。
她没有考虑女男感情，以后也不打算考虑。
施想觉得有姐姐就足够了，许凝忙的时候，可以找她的女儿玩，施想给许凝的女儿制作了很多有趣且独一无二的玩具。
施想现在的生活已经很好了，而且她脑海里还有许许多多奇妙的想法没实现呢，哪有功夫在男人身上浪费时间。
施想不婚，准备将一生都投给科创事业。
许凝、江臻、程敏、施想和其他女子们的成功，让无数女性看到自己身上的巨大可能。
她们不必困于后院，只围绕丈夫和孩子而活，
她们可以走出去，去尝试任何职业和行业。
她们的头脑才干不逊于男人，
她们可以做得比男人更出色。
她们不要再被其他人规训操控、索取价值，
她们要追求自己的理想，成就自我。
越来越多的女子走出家门，开始到各行各业绽放光芒。
她们终于识破男权社会的谎言。
男人眼中的好女人，是要对男人好、让男人受益。
男人口中的女人不行，是怕女人超过他们、显得他们不行。
所以，无需在乎男人的看法。
对每一个为自己而活的女子来说，
男人的反对与阻止，是所行道路正确的佐证。
男人的抹黑与诽谤，是所得成就辉煌的勋章。
登到高处，就能轻而易举地看清，底下那群自私自利之人的丑恶嘴脸。
规矩若以某方私利而定之，规矩与诡计何异焉？
白思若听着楼下欢腾热闹的声音，望着街上熙熙攘攘的人群。
现在已经很少听到相润男人们对女子当官经商的非议了。
也许以前有，但当女子建功立业成为普遍现象，自然被认为理所当然了。
事实可破一切歪理。
从古至今，女子的地位越高，底层人民的幸福水平和国家社会的文明程度就越高。
男性利用暴力抢夺资源，制造压迫战乱，女性通过优化人口素质，引领太平盛世。
如果人人都智商合格、通晓道理，
品德合格、正直善良，
身体合格、自食其力，
长相合格、周正好看，
家庭合格、幸福开明，
那么现在社会上的大部分问题和矛盾，
都将不复存在。
而这一切，必须提高女性地位，
让女性有完整的权利自由选择配偶，控制后代质量，以及足够的资源养育优质后代，
这样才能从根本上，杜绝社会问题的产生。
白思若很庆幸，相润的女子们有元容开道，有许凝领路，有江臻、程敏、施想等许许多多优秀的女子为榜样，终于迎来属于自己的时代。
多么希望东照和繁荫的女子们也有这一天。
神上已觉醒，相信那一天不会很远。
“阿若，你在傻笑什么？”萧惟然看着她突然出声。
阿泽一同望向她：“是呀，小小若为什么笑？”
白思若摸摸自己脸颊。
她笑了吗？
白思若轻声说：“我开心。”
萧惟然给她倒了一杯甜米酒：“什么事这么开心？”
白思若端起米酒喝了一口：“近几日，在浩京的所闻所见、所饮所食、所逢所会，都让我感到开心。”
阿泽跳起来：“我也喜欢这里，有很多没见过的好玩的东西，菜肴也好吃。”
萧惟然笑着运出水团，把阿泽唇角的油痕清理干净：“看出来了。”
到浩京的第五日
许凝韩启和萧惟然再次讨论两国合作之事。
经过三天的不断协商，相互妥协，双方终于达成一致，约定：
东照军队攻下繁荫大城后，大城内的铁，其中三成必须以市价卖给相润。
相润则要把那三成铁中的十分之一制成新型农具回赠给东照。
三成之外，相润以双倍价格用粮食换取铁。
东照卖给相润的铁总量累计达到一千万斤后，相润就送给东照一批优良的种子，附带详细的种植方法和技术指导人员，保证产量和相润本土一样。
合作谈好，契约签订。
相润皇帝元度给东照皇帝景瑞的回礼送来。
白思若和萧惟然带着东照的卫队，启程回赫都。
离开之前，韩启送了很多礼物，全是给阿泽的。
有数十件制作精美、色彩丰富、独特相润风格的衣裙，还有几大箱包装好的各种点心、干果、肉脯、粽子、鲜果等，以及许多奇巧的玩意儿和被子垫子等生活用品，应有尽有。
阿泽开心极了，看到一件锦霓般的裙子，便抓着不松手，立刻要换上。
此时，阿泽穿着韩启送的裙子，吃着韩启送的草莓桃子西瓜，下巴都是水果汁液。
她眼睛弯成月牙：“我喜欢小小若的这个朋友，他好帅。”
萧惟然眉毛一挑：“阿泽，你前几天可不是这么说的。”
阿泽：“小小然，此一时彼一时，你难道不知道人的看法是会变的吗？”
萧惟然不禁笑道：“知道你是个小馋猫？”
白思若接上：“还是个爱美猫。”
阿泽鼓起脸颊：“反正我说的是事实，韩启就是很好。”
萧惟然赶紧附和：“是是是，他很好。”
白思若望着萧惟然和阿泽说笑，思绪有些飘远。
韩启的确是很好的朋友。
这次见面，因各自身份所限，公事之外并没有多少交流的机会。连最后告别，也是相润左相和东照纪夫人之间寥寥几句的官方礼节性说辞。
但韩启把他的心意，都放在了给阿泽的礼物上。
足有满满几大车之重。
二十多天后，小暑。
三人和卫队离开相润、在东照境内已走了四五日，到达中西部一个小村庄准备过夜。
萧惟然和白思若进入村子，准备找村长看看，有没有空余的屋子和水源让他们使用。
到了村子里，却见村中人们都神色惊恐，步履匆匆。
萧惟然拉住一个村民：“发生什么事了，如此惶恐？”
那个村民老汉模样：“你们是官爷吧，哎呦，可不得了了，村北裂出个大口子，里面藏着怪物，要吃人咧。”
说着指向一个方向，那处刚好一缕黑烟从地上升起，那老汉见状猛一哆嗦，赶紧转身走了。
萧惟然和白思若看到黑烟，对视一眼，准备一探究竟。
白思若抱着阿泽，和萧惟然往那个方向走去。
走到近处，见几个村民和衙役围在一起愁眉讨论着什么。
而旁边地面上，出现一条深且长的巨大裂缝，一眼望不到底，黑暗无光，深不可测。
而且隐隐从地底传来某种诡异的声响，好像某种未知可怕的生物的呼吸声。
从缝隙冒出的黑烟，浮出地面时凝成一句话悬在空中：
‘两天，若仍无人自愿献祭魂魄给我，就等着我摧毁一切吧。’
萧惟然找到旁边讨论的几人，直接表明身份，让他们说明具体情况。
原来，两天前的夜晚，一阵轰隆隆的巨响，伴随着明显的摇晃感，大家起初皆以为是地震。
岂料等到天亮，去田里的村民赫然发现地上裂了个大口。
更可怕的是，裂口上面还用黑烟显示着：“纯净魂魄祭我，此灾可消。”
当日，村民受惊六神无主，不知所措。
地面裂口逐渐增大。
第二日，村长报了官，并试探性扔了一头猪进去。
猪被弹了出来，裂缝里发出类似咆哮的声音，黑烟凝出一句话：“我要高等纯净的魂魄，必须有人自愿献出魂魄给我，否则免谈。”
今天，裂缝又扩大数倍。
村民和衙役一筹莫展，有的村民已经逃到其他地方了。
等到深夜，众人离去。
白思若和萧惟然用灵力注入裂缝。
灵力一进去，一股强大的煞气便朝他们直面击来。
两人迅速后退躲开了，但也同时意识到，这个怪物的实力远在他们之上，仅凭两人无法打败。
那股力量不属于灵族精族，也不属于仙族魔族。
之前从没见过。
不似下界的生物。
白思若心有余悸。
她和阿然如今的灵力位于灵族前列，甚至整个下界的前列。
尤其是阿然，有从甜果和呼呼草双重加持，说不定与阿娘阿爹较量，也未必会败。。
如果连他们都没有一战之力，那地缝里藏的生物该有多可怕？
“阿然，我们打不过它。”
萧惟然握紧白思若的手：“我们回去再想对策。”
两人转身离去时，几声咔嚓轰隆，地面震动起来。
裂缝又在扩张。
两人一夜无眠，没想出什么办法。
第二天，那条裂缝已经扩大成大裂谷的规模，边缘悬崖，中间深渊。
还延伸到村民居住的地方，有几间房子被吞没。
恐慌迅速蔓延至周围城镇，好多人迁徙到外地。
村长和官差衙役也没人敢靠近。
白思若、萧惟然和阿泽三人站在裂谷边。
阿泽：“要不我飞下去，看看里面到底是什么？”
白思若：“太危险了，不行。”
阿泽：“那小小若，你有其他的办法吗？”
白思若沉默，这时萧惟然说：“我和阿泽一起下去。”
“好”阿泽张开双翅，带着萧惟然往裂渊里降去。
白思若焦急赶到裂渊边上：“阿泽！阿然！”
见两人身影迅速变小，消失在黑暗里。
不知过了多久，白思若可以清晰听见自己的心跳声剧烈急速，仿佛要撞出体外。
这时冲天煞气从底部涌上来，白思若被掀出老远。
同时发现从裂渊飞出来的萧惟然和阿泽身上的灵力护罩即将碎裂。
白思若立即冲过去用灵力护住他们，把两人带回地面。
三人落到了地上，萧惟然和阿泽身上脸上都有不少细细的血痕，萧惟然唇角溢血，显然是为护阿泽受了重伤。
白思若抱住萧惟然，眼眶微红，音带哭腔：“阿然，说了很危险。”
萧惟然笑了笑，将怀里的阿泽递给她：“我没事，看看阿泽。”
白思若接过阿泽，用灵力探她的伤情。
无大碍。
白思若用灵力把她身上的外伤很快治愈。
阿泽握住白思若的手腕：“小小然伤得很重。”
“好，我这就为他治伤。”白思若把阿泽放到地上：“你不要乱跑。”
阿泽乖乖站着：“嗯”
白思若扶萧惟然坐到地上，拉住他手，将灵力注入他体内，修复他的内伤。
阿然的五脏六腑多处受损。
白思若鼻子一酸，泪水模糊视线：“为什么受这么重的伤？”
萧惟然贴近她，在她的脸颊落下一吻：“阿若，你还是和以前一样爱哭。”
白思若听到立刻瞪向他：“萧惟然！”
萧惟然握住她的手：“好了，说正事。
我和阿泽下去之后，一直降落了很久，仍然没有到底，周围越来越黑，什么都看不到。
只听到愈发响亮的呼吸声。
为了查探环境，我使出几道光灵力射向四周，这时四周突然出现几百道煞气向我们袭来。
彼时煞气力量不大，我用灵力挡住了。”
白思若听得提心吊胆：“然后呢？”
萧惟然接着说：“当时我们除了煞气，没看到任何东西，我以为怪物藏在其他地方，于是又运出数百道光灵力射向所有方向。”
白思若抓住萧惟然胳膊：“看到那怪物模样了吗？”
萧惟然摇摇头：“没有，什么都没有，甚至看不到地的断裂面。
然后凭空出现无数煞气朝我和阿泽围攻过来。
这次力量异常强大，我和阿泽不敌，被煞气逼了出来。”
萧惟然凝眉：“现在想来，这煞气似乎是你不动，它也不动，你击它一分，它就百倍相还。”
白思若：“没有具体模样，却有呼吸声。可以反击，但反击地非常规律。它到底是什么？”
萧惟然：“不知道，而且它有一种极其可怕的、无处不在的威压。”
白思若呼吸一滞。
如果没有办法打败它，那就只能…
白思若迟疑片刻，看向萧惟然：“阿然，看来一时无法解决它，公事重要，你先带着阿泽和卫队回赫都，景瑞还等着你交差。”
萧惟然面色瞬间冷肃，盯着她眼睛：“阿若，你打算做什么？”
白思若避开他的眼神：“阿然你受伤了，而且纪铎身份特殊，不宜在这耽搁太久，你们先走，我留下想想办法。”
萧惟然抓住白思若胳膊：“不可能。从现在开始，你不能离开我半步。”
“阿然…”白思若还想说什么，被萧惟然按住后脑，用吻堵住。
他的吻异常猛烈，灼热到令她窒息，似乎在倾泻愤怒。
阿然恐怕猜到了她的想法。
黑夜退去，黎明来临。
萧惟然把东照相润两国签订的契约文书，交给卫队的领队，让他带着车队和礼物，先行赶回赫都。
萧惟然寸步不离地跟着白思若，像看管犯人。
两人坐在留下的马车里，阿泽还睡着，萧惟然紧紧握住白思若的手腕。
白思若试着抽了抽手：“阿然，我要下去透透气。”
“我和你一起。”萧惟然拉着她下了马车。
两人就这么牵手干站着，瞪着远处的太阳渐渐冒出地平线，越升越高。
白思若站累了，正想找个其他理由。
突然地面震动起来，那个裂渊又开始扩张了。
巨大的轰隆声传来，远处一座山峰肉眼可见地崩塌、陷落、消失。
她记起，今天的日落是最后期限，如果还无人用魂魄祭它，它将会摧毁一切。
白思若不禁攥紧掌心，看向萧惟然。
萧惟然没有回视她，只平静且坚决地说：“会有其他办法的，此事甚为蹊跷。”
白思若缓缓靠到萧惟然怀里。
就算事有蹊跷，就算有其他办法，可是
没时间了。
她知道，从客观来说，她完全可以不管这事。
怪物和裂缝又不是她造成的，跟她有什么关系，她有灵力，可以跑得远远的。
但…但万一是真的，它要摧毁一切，那将会有无数人族死于非命，说不定也会波及到风荟林和阿娘阿爹。
她答应过神上，不让人族出乱子的。
她也不能眼看着阿娘阿爹有危险。
她怎能放任不管？
如果有人献祭魂魄，便可解决此事，为什么不能是她呢？
白思若贴到萧惟然的胸膛。
萧惟然环抱住她。
两人耗到下午，太阳横在天际，慢慢下沉。
裂渊的黑烟更加浓盛。
白思若心意已决，这时阿泽从马车里出来，白思若见状去抱阿泽，萧惟然唯有放开她的手，转而搂住她的腰。
白思若抱起阿泽，有一瞬间的犹豫，然后她亲亲阿泽的额头，状似轻松道：“阿泽饿了吗？”
阿泽揉揉眼睛：“有点。”
白思若看向萧惟然：“阿然，把包裹里的吃的取来。”
萧惟然定定看了她几眼：“好”
在萧惟然转身走去马车的时候，白思若运起八成的冰灵力，将萧惟然冻在原地，厚厚的冰层将他包裹。
萧惟然早有准备，很快突破冰层，甩出木藤。
这时白思若跃至远处，将阿泽抛给他。
并在身后设下火焰、铁刺、土墙等重重障碍。
萧惟然为接住和放下阿泽，延迟了片刻。
白思若已飞速朝裂渊奔去。
灵族速度极快，距离又不远，白思若临近渊边。
正当纵身一跃时，萧惟然追来抓住她的脚踝：“阿若。”
白思若旋身用雷灵力击向他的手。
萧惟然放手，用木藤缠住她的腰，把她拽回地面。
白思若用火烧断木藤，并变出铁刃作势刺向萧惟然的心脏。
萧惟然愣了一瞬。
趁着这间隙，白思若把铁刃变成光灵力，射向他眼睛，扰乱他视线，并用灵力把他大力推离裂渊边。
白思若再次朝裂渊跳下。
萧惟然跟着跳了下来。
拉住她胳膊转身想把她扔上去。
白思若同样想把他甩出去。
两人不断扭打，这时裂渊似有所感，开始缓缓闭合。
裂缝逐渐缩小。
两人愈发心急，这时阿泽竟然飞到了裂渊上空：“小小若，小小然。”
白思若和萧惟然神魂欲散：“阿泽，别过来！”
两人皆使出全部灵力把阿泽推开。
也因为这一下，
两人快速朝渊底坠去。
白思若拼命朝上面大喊：“阿泽，回风荟林。”
两人不断下落，萧惟然抱住了白思若。
头顶的裂缝越来越小，直至完全不见，一片黑暗。
白思若悲痛懊悔不已：“阿然，对不起。”
现在连累阿然也没命了。
阿泽成孤儿了。
萧惟然声音轻柔：“阿若，我不会让你先离开我。”
白思若一下子哭了出来。
不过她没有时间伤心太久。
因为，无尽的黑暗中，有无数的长针似的东西刺入她和阿然的身体。
细细密密的疼痛，无处可逃的疼痛。
随后又感觉冷，仿佛什么在流失。
快要死了吗？白思若紧紧抱住萧惟然：“阿…然。”
萧惟然附在她耳边：“别怕”
这可能是他说的最后一句，
也可能是她听到的最后一句。
之后，什么都意识不到了。