这段时间李彦婷和夏知许赶着绣的不是别的，正是应老太太来绣坊定制的衣服，李彦婷和夏知许作为绣娘当中技艺最为精湛的，已经用这几天都时间绣好了一件金丝雀翎八角花腰封、一个鱼纹手炉裹袋。

    绣工精湛又精美，周挽之自己看着都忍不住啧啧称奇，人与人绣出来的花，及时是用的同一种绣技，也有其中的灵魂意蕴，就比如夏知许更注重色彩搭配和变换，而李彦婷的针脚更加整齐舒适。

    周挽之拿着先前应老太太给的信物，驾车前往应府。她其实对于古代的富贵并无什么概念，但是当年也读过红楼梦。

    贾不假，白玉为堂金作马，阿房宫，三百里，住不下金陵一个“史”，东海缺少白玉床，龙王来请金陵王，丰年好大“薛”珍珠入土金如铁*

    初读觉得过分夸张，如今来到应家门前，周挽之才知道曹雪芹所言非虚。

    大户总有好几道门，一层叠一层的回字型，一进又一进，最外边的门楣又高又阔，守着好几个家丁，眼见周挽之手中拿着应老太太给的信物也不予放行。

    其中一个胖家丁看着周挽之的穿着打扮嗤笑一声：“想来巴结应家的人多了去了，你算老几啊，排队吧。”

    发钗被扔周挽之手中，周挽之道：“我是桂瑶绣坊的掌柜周挽之，前些日子应老太太亲自来绣坊订制东西，大哥不如先去通禀，再来说我的簪子合不合格。”

    家丁冷笑一声，说道：“多得是小门小户的泥腿子，仿制这个信物、那个信物就要想攀应家的高枝，也不看应家瞧不瞧得上你们。”

    “再说了，若只是定制衣服首饰绣品，应府会自己派下人去取，用不着你们送上门来，走走走，别脏了应府的门槛！”

    周挽之被他挥手往外赶，气不打一处来，拳头松了又紧，却始终没能说出话来。

    她开罪不起应家，但是她如今要办的事迫在眉睫，不可能等应老太太想起她。

    正当周挽之一筹莫展之际，忽然见到一个熟悉的身影，正是那天应老太太带在身边的丫鬟翠雪，翠雪见着周挽之也颇觉眼熟。

    周挽之招手道：“翠雪姑姑，年初三应老太太曾在我们桂瑶绣坊订制过几件衣裳，你还记得吗？？”

    家丁看到翠雪，脸上嚣张的神情也做了收敛，当即转身行礼唤道：“见过翠雪姑娘。”

    翠雪看了一眼当即知道这是怎么回事，“你怎么自己过来了，老太太正央我去你们绣坊看看做得怎么样了呢。”

    翠雪走到周挽之近前，看着她手中那分外精致的手炉套子，也明白了几分，“怎么自己送过来，你们那没有小厮伙计么？”

    周挽之道：“做买卖总要讲诚意，自己送来的总是更好些，更何况我们第一次遇到应老太太这样的客人，少不得上些心。”

    翠雪看着她手上带来的绣品，有些疑惑道：“这绣品看起来也没有到一件成衣的样子，这么点，拿过来也没有什么意思。”

    周挽之没有隐瞒自己的目的，大大方方和盘托出道：“我们绣坊主打一个客人就是天老爷，既然来了我们绣坊定做成衣，那这每个环节都必不可少客人的敲定，所以我才带了些样子过来。叫应老太太掌掌眼。”

    翠雪似乎有些不耐烦：“老太太也不是做衣服的，每个环节都掌眼，那要你们绣坊有什么用？”

    周挽之却摇摇头说：“非也非也，那样做出来的衣服不过是让应老太在我做的成衣里挑一件最喜欢的，但是我是要为应老太太做几身她自己最喜欢的。”

    “你想想，老太太为了应家日夜操劳，儿孙有出息的也不多，人站在高处自然也有站在高处的忧虑，若是连件衣服都无法顺心，这人啊，容易憋出病来。”

    翠雪给周挽之忽悠得懵了圈，“你是想说。”

    “这衣服对人的五脏六腑也有调理作用，比如肾主水，其色黑，那么黑色的衣服，就有利于养肾，肝主木其色青，这青色呢就养肝。”

    “我们不止要做最好的衣服，还得做最合适应老太太的衣服，所以才得过来，麻烦翠雪姑娘通禀一声，求见应老太太。”

    翠雪听到此处，只觉得甚为玄奥，衣服的五行相生相克之法被周挽之讲得头头是道，人老了总觉时日不足，家财万贯又如何，寿命到了尽头，再家财万贯也不是自己享福了。

    所以应老太太对这些个偏方眼养生法子十分热衷，翠雪见周挽之说得也有几分道理，便说道：“既然如此，掌柜的就同我来吧。”

    百年根基的应宅树大根深，就是马车从外墙边驶到门口就用了大半个时辰，周挽之都快要睡着了。

    这些世家宗族对“外人”的盘查极其严格，还是翠雪拿了应老太太的手令才放行，这一路上，周挽之 感觉自己就像进大观园的刘姥姥，这里的亭台水榭都透着富贵，池塘边的石英柱混着搅碎的玛瑙。小路铺着上好的玉。

    瓦檐上的琉璃是工匠一块一块提出来的漆器。甚至有一丛一看就是南方运来的绿植。

    周挽之目不暇接，穿过层层庭院，越往里越金碧辉煌，她总算知道了古代人的“富得流油”是什么概念。

    终于到了应老太太的住处，周挽之已经在雪天里走出来了一身的汗。但是再看她身旁的翠雪，似乎这点路程还不够她塞牙缝，应当是经常在府中这般行走。

    应老太太的住处名为疏梅苑，门上是紫檀木的牌匾，内里印着金漆，上书“梅影竹疏”。

    见周挽之看着这字，翠雪解释道：“这是应老太太自己写的。”

    周挽之看着那遒劲有力，笔露锋芒的字迹，道：“难怪应老太太当年能在男人把控的齐北商会里杀出一条自己的道路。”

    翠雪作为应老太太的大丫鬟，听着周挽之这样的夸赞也颇为与有荣焉。

    此时说话的态度也好了不少，眼中不□□露出孺慕之情：“是啊，可惜我生得晚了一些，得见应老太太在商场上叱咤风云的是我的母亲，母亲走了，陪在应老太太的身边的就是我了。”

    周挽之拍了拍她的肩以示安慰：“应老太太一定很倚重你母亲，也很怀念你母亲。”

    翠雪点点头：“好了，不要叙旧了，周掌柜容我进去通传，先在疏梅苑前厅坐会等消息吧。”

    周挽之坐下，桌上的茶水还算温热，她自己倒了杯饮下，茶中有梅花的清香，应当是疏梅苑的特色。

    就这样坐了有一刻钟，翠雪便出现了，“应老太太让我请周掌柜上楼。”

    二楼正厅宽敞明亮，应老太太白发一丝不苟地梳成发髻，身上穿着织金的马面裙，正端坐于太师椅上，手中仍然在翻看着账簿，见周挽之来了便笑着说道：“周掌柜。”

    周挽之行礼：“见过应老太太。”

    她将自己做好的手炉套子和腰封拿出来，应老太太只是扫了一眼，便直接开口问道：“你是最近遇到什么难处了么？”

    周挽之眼中流露出一瞬间的惊讶，随即也不再隐瞒，诚实开口：“是，我最近有一件事要办，但是门路被人断了。”

    这指的正是尹川城所有杂耍班子被赶走的事，她如今要做吊威亚，只能指望应家。

    应老太太点头，脸上高深莫测，没有怒意，也没有笑意：“我听闻，德记布庄的刘庄主，前些日子试一个叫什么吊威亚的东西摔断了腰骨。”

    “这其中可有你的手笔？”

    周挽之笑了笑：“这回事我完全不知……”

    应老太直接打断道：“不信任应家的话，你现在就可以走了。”

    周挽之被她一诈，连忙改口：“是我做的，全程都是我一手安排，他们让全城没了杂耍班子接我的的活，还要抢我的吊威亚，我当然得这么做。”

    听完周挽之这一番话，应老太这才颇为赞许地点了点头：“无毒不丈夫，心善就是商场上的大忌，这一点你做得很好。”

    “所以我猜猜，”应老太抚了抚周挽之放下的绣品，“你是为了做吊威亚来的？可是据我所知 ，这东西能只将人吊到天上，你一个开绣坊的，做这个东西干什么？”

    周挽之既然决定和盘托出，也不再藏私了：“不瞒应老太太，我已经报名了华裳大比，吊威亚便是我展示华裳的手段之一，我要用吊威亚吊起模特模拟飞天，这样才能更衬衣裳华丽，飘然若仙，华服通常过分笨重，但是若以飞天展示，则完全消除了这个顾虑，说不定能拿更高的分数。”

    应老太点点头：“想法很不错，不过我又为什么要帮你呢。”

    周挽之不卑不亢，她想过了，只要见到应老太，这件事如果由她亲自劝说，事成概率十之八九。

    “应老夫人且听我说，”她从袖中拿出一份协议：“吊威亚此物若是真的在华裳大比上拿出去，不说新鲜，惊艳四座是绝对办得到的，若应家能够赞助桂瑶绣坊，我们愿意在吊威亚间隙，给您打广告。”

    “广告”这个词语，应老太太倒是第一次听说：“何为‘广告’？”

    周挽之耐心解答道：“‘广告’取广而告之之意，意思就是若是应家助我吊威亚燃眉之急，我能在华裳大比时将应家的横幅挂在华裳展示人的手中，叫大家都看看应家产业是多么雄厚。”

    应老太可不是翠雪，她轻而易举地闻到了这所谓的“广告”之下有怎样的黑洞。

    “你们若是广告不成功，根本无人问津应氏产业，那又如何？”

    周挽之也笑，她将手中的协议尽数自桌子一端推到另一端：“这不就是要请应老太太过目的地方吗？”