宽敞的书房内堆积着数不清的木质书架，黑发少女坐在房间正中央的书桌前，拿着一本纸张泛黄的线装书慢慢翻阅，频率缓慢而稳定。在她身后，书架的阴影处安静地站立着一个人影，身影没有半分晃动，一点声响都没有发出。

    直到少女翻阅完了最后一页，轻放下书籍后，身后的那个人影才从阴影中走出，往前跨几步，走到书桌边上。

    从外貌上看，那人分明是比少女年长上不少的中年人，可他的态度中却不见任何轻视。

    站在桌旁的中年人稍微俯下身体：

    “宫永大人，高层那边给您派的任务决定下来了，是关于特级咒物——宿傩的手指。”

    “所以是让我去找咒物，以此来把我调离五条家吗？”

    宫永伸手轻轻拂过桌面上书籍的封面，手指轻巧地翻动着纸张，直到翻开其中的某一页。

    [六十五年，飞騨国有一人、曰宿傩。]

    中年人摇了摇头，面露出一些担忧的神色，但那忧虑很快地就从他脸上消失。他的语气仍是冷静的，显然是对面前的人报以极大的信任和敬佩：

    “不，事情比您想得更加复杂……最近高层似乎和一个名叫‘时之政府’的机构达成了合作关系。”

    “时之政府？”

    宫永重复了一遍这个词，眉毛随着这个词的出现而微皱了一下。

    “我好像很久以前听说过，但是一直接触不到相关的资料，所以对这个机构也不是很了解。”

    “时之政府是拥有回溯时空能力的机构。据我了解，主要工作是维护时空秩序，组织内大多数成员是具有灵力的审神者，和借由审神者灵力获得肉身的刀剑付丧神。”

    中年人将自己获得的情报一一道来。

    刚听完中年人的浅短介绍，宫永就做出了判断：

    “似乎是独立于现代社会之外的组织。”

    “是的，所以它的存在也更加隐秘。”中年人点点头，“高层和他们达成的协议是，他们会提供时空回溯的能力，帮助高层寻找宿傩手指。而作为交换，高层会将部分被淘汰下来的咒术师介绍给他们，让时之政府来考察他们是否有成为审神者的资质。”

    说到这里，中年人神情中显露出了一点愤懑，停顿了片刻之后才继续开口：

    “您就是第一位被交换的咒术师。”

    宫永把书籍合上，一副若有所思的模样：

    “看来高层对我的容忍度比我想象中的还要低了——这可不是调到远离东京或者京都的某个偏远地区，而是想要直接把我扔到某个时代以绝后患。”

    宫永低垂着头，长长的睫毛覆盖着她如黑曜石般的双眼。

    她无声地勾起了嘴角：

    “所以，这是他们认为我失去了利用价值，可以和我秋后算账了？”

    作为五条的近侍，宫永被五条家从小培养的唯一目的只有监视五条。

    只要她能出色的完成她的任务，那么即使宫永偶尔有一些逾矩的小动作，在无伤大雅的情况下，五条家的高层都会睁一只眼闭一只眼就放她过去。

    但现在情况发生了变化。

    年满十五岁后，五条要离开家族前往咒术高专学习。

    在确保五条的成长符合高层的期望后——至少在实力方面和对家族的认同感方面——继续监视行为就没有多大意义了。

    更何况站在高层的角度来想，宫永作为用以监视五条的手段，让她继续留在五条的身边，日后五条悟要是觉察到这一事实，说不定反倒会激起他对高层的厌恶感。权衡利弊之下，高层肯定是选择把宫永有多远赶多远，最好让她无声无息地淡出五条的视野，这样就可以把他们的监视行径永远掩埋。

    而宫永身为监视人，如果她要向五条求助，自然就会暴露自己多年来的欺骗与背叛。因此，高层相信宫永无论如何也不会透露真相。

    中年人汇报完情况之后便重新闭口不言，侧身站在书桌旁边，等待着宫永开口。

    少女从书桌前站起身，舒展着四肢，勾动手指将落到身前的发丝拢到耳后，长发像是水流一样蜿蜒柔顺地铺展在她的背上。她从桌后出走来，站到了窗边。树叶间漏下的斑斑点点阳光透过玻璃撒在她的脸庞上，让她本就白皙的肌肤呈现出一种脆弱的透明感，似乎她真的只是温和无害的待宰羔羊。

    然而，见到这一幕的中年人比谁都清楚，这只是宫永的表象。

    “那我就去当个审神者吧。”

    站在窗边看了好半晌后，宫永终于回过头来，对中年男子粲然一笑。

    “毕竟——”

    “时之政府的能力这么好用，要是不利用一下，岂不是太可惜了吗？”

    ——————————————

    得到中年人带来的新消息，宫永收拾好了桌面，又从书架上找了几本相关书籍，搬着借来的书籍往自己的住处走去。

    既然时之政府和高层达成协议的时空之旅必须要走一趟，那还是提前做好准备为妙。

    而且如果我要出任务，悟那边也要和他说清楚情况……

    没等宫永仔细思考，身后突然传来一股猛劲，尽管来者在撞倒她之前及时刹住了车，没让她手中的书散落一地，但紧接着，那个力气直接圈住她的腰间，把她原地举了起来。

    眼前的景色猝不及防地一变，宫永原本拿稳的书籍还是没逃过散落一地的命运，哗啦啦地掉落在地上。

    “早璃，抓到你啦~”

    身后一起长大的少年不知不觉个头已经比宫永高上了不少，只要稍一用力就能把她抱得双脚离地。

    早就熟悉了五条突如其来的熊抱，宫永头也没回，竖起手掌往身后一劈，手刀毫无偏差地劈中了罪魁祸首的额头。

    “啊，痛！”

    伴随着五条的痛呼和松手，宫永眼前转圈的景象瞬间停止，视线中的海拔也恢复到了熟悉的高度。

    见宫永理也没理自己，径直走去捡散落在地面上的书籍，五条捂着自己的额头在原地蹲下，嘴里嘟嘟囔囔：

    “明明小时候那么可爱来着的，快把小时候又可爱又温柔的早璃酱还给我啊。”

    一本一本地把地上的书籍捡起抱在怀里，宫永走到五条面前，把书籍全部堆到了他的头上，指挥着五条帮忙搬书：

    “这话该我来说才对吧？”

    把书一把放在五条头顶上后，宫永毫不犹豫地松手转身就走，似乎一点也不担心书会掉落在地。

    宫永松手之后，五条飞速伸手扶住了头顶将要掉落的书，把它们全都抱在怀中，从地上蹦了起来，三两步追上她，跟在宫永身旁。

    “算啦，我大人有大量，不跟你计较了。”

    虽然自己才是突然添乱的那一方，五条先却先自说自话地原谅了宫永。

    “再过几个月终于可以自由了，听说是要去什么……东京咒术高等学校？嘛嘛嘛，不管怎么样，肯定都比呆在这个老到快要入土的宅子里面有趣。”

    “高专里面是怎么样的呢？”

    五条往前跳了几步，语气中充满了对高专的好奇和期待。

    “如果要选座位的话，我绝对要坐在靠窗的倒数第二排！”

    每部作品里面都有主角之位——靠窗倒数第二排！

    “少看点漫画，你去高专是要去学习的。”

    转过几个弯，走到宫永自己的房间门前，她推开房门跨过门槛走进去，五条也毫不避讳地跟随而入。

    显然，这不是五条第一次来宫永的房间了。

    他熟稔地走到书桌旁边，按照宫永的习惯把书籍堆叠放好，转身一屁股就在她的椅子上坐下，那副悠然自得的样子仿佛他才是房间的主人。

    把墨镜取下来放在桌面上，双手一抬枕在脑后，五条仰躺在了座椅上，敷衍地挥挥手：

    “好啦好啦，我知道要学习——早璃你要是老是学那些老头子念念叨叨，可是会很快变老了噢。”

    不用宫永作出回应，五条一个人就能说得十分起劲：

    “真不知道为什么你天天去借这些无聊透顶的书来看，这些书有我好看吗！听说高专也有很多藏书来着的……唔，糟糕，那你岂不是更要泡在里面不出来了？”

    五条竖起一根手指，言之凿凿：

    “事先说明啊，要是你老是泡在图书馆里不见人影，到时候学校分配任务，我就不带你一起玩了……要是跟着我一起，我保证，只靠我一个人就可以出色完成所有委托，到时候你在后面帮我加油就够！怎么样，要不要考虑一下来抱住我这条大腿？要我原谅你冷落我也很容易的，只要你来求求我，我就可以大发慈悲地重新考虑考虑。啊对了，求我的时候果然要那么叫吧——要叫‘五条悟大人’之类的才显得有诚意！”

    收拾好东西后，宫永走回到桌旁，清点着五条带回来的书籍，查看有没有遗漏。

    指尖在书脊上逐一点过，她背对着躺在椅子上的五条，一直等到他把所有话都说完后，不紧不慢地开口：

    “悟，我不去高专。”

    咯吱——

    迅速移动的椅子在木地板上发出刺耳拖动声。

    宫永身后的光线突然被遮挡，视野的亮度瞬间暗了下来。

    一只手从她背后猛得伸出，抓住了她正在清点书籍的手腕，让她不得不停下眼前的事情。

    她转过身，对上一双冰冷锐利的蓝色眼睛，刚才还惬意勾起的嘴角转眼间沉了下来，面无表情的脸上看不出任何情绪。

    “早璃。”

    五条双眼紧盯着宫永。

    “不和我一起去高专，那你要去哪里？”