被突然上门的饮水机推销员占用了打扫时间，宫永估计了一下从公寓到与夏目会面地点的路程，决定回来再打扫。
步行走到目的地后，宫永四周看了一圈，没在附近看到人影后，在树荫下的一处长椅上坐下。
作为沿海城市，横滨有许多沿海栈道，宫永和夏目约定的地方就是普通的一个海边公园。
由于是工作日，公园里的行人不多，这使宫永能毫无阻碍地从坐着的位置直接眺望到海景，三两只白色的海鸥偶尔略过海面，宫永甚至还看到了一只面朝大海蹲着的三花猫，似乎像是在欣赏风景，不由得让人感叹连猫都过得比人舒坦。
很快，那只三花猫又匆匆离开，走出了宫永视野的尽头。
继续等待了一会儿，宫永突然发现地上树荫的影子变得密实起来，叶缝中漏下的阳光消失不见，空气的流动也变得缓慢了些许——有人站到了她的身后。
“好久不见，早璃。”
一个低沉略带沙哑的男声在宫永身后响起。
宫永转头，对声音的主人笑着问好：
“是啊，好久不见，夏目先生。”
头戴圆顶礼帽，帽子下隐隐露出的头发似乎有着白黑棕三色，穿着深棕风衣手拄拐杖的中年男子在宫永身边坐下。
“你长高了不少呢。”夏目用长辈般的语气温和地说道，“四年前的时候，你还只比我的这个拐杖高一点点，现在已经比它高多了。”
宫永点点头，轻松玩笑道：
“虽然睡得少，但幸好五条家没克扣我伙食，这才长到这么高，真是不幸中的万幸啊。”
在做五条悟的陪读时，宫永不仅早早赶在五条之前起床，晚上假装睡下之后还要重新起床去给高层汇报，因此睡眠时间可以称得上是相当紧张，能睡一个懒觉对于她而言，简直算得上是难得的享受。
“大家你都已经见过了吗？”
“甚尔还有侦探社那边都见过了……除此之外，太宰来找我了。他说他和甚尔被森先生安排了一个任务，希望我能陪他一起完成，我答应他了。”
面对夏目，宫永一五一十地如实把自己到横滨之后的情况都向他说明。
“噢——太宰那孩子……答应了也好，我想我应该能猜到他们接到的任务是什么了。挺好挺好，那件事情确实需要尽快解决。”
夏目发出一声意味深长地感叹，用手指搓了搓自己的小胡子。
“那我可以向您提出一个请求吗——如果我帮助森先生和太宰解决了先代首领复活的传言。”
宫永转过头，看着即便过了四年却仍然比她高上不少的夏目，像是好学生向老师提问那样问道。
“你果然已经知道了。”夏目微微一愣，随即笑起来，“那不如也让我来猜猜你的请求。”
夏目似乎真的认真猜了起来，他一只手扶在拐杖上，另一只手握拳抵住下巴，沉默了一会儿后才重新抬起头：
“还是异能特务科吧。”
宫永微笑点头：“是的，我仍然希望我能加入异能特务科。”
其实这并不难猜，因为她在四年前就提过这个请求。
宫永与甚尔的结识源于禅院家和五条家的一次交流。
作为五条家未来的希望，五条悟在那几天内免除了课业，因此陪读的宫永得以从枯燥无味的书籍中脱身而出。但这也没好到哪里去，因为即使她没有陪读的工作，也总有人给她安排别的工作去做。对宫永而言，困在繁多冗杂的礼节里面维护两个摇摇欲坠的旧家族的脸面，远不如从书籍里汲取些知识来得更让她喜欢。
你不能指望用礼节解决问题，但是知识却可以。
不过虽然做着打杂的工作，宫永的注意力也没有离开五条身边，尽管她对高层嗤之以鼻，但是只有一点她是赞同高层的做法的——要保障五条悟顺利成长强大。
所以，她注意到了那个人。
跟在五条身后，即便没有丝毫咒力却依旧被他发觉了的禅院甚尔。
要和一个人打好关系很容易，共同的兴趣爱好可以促使两个人迅速熟络起来，那么共同的敌视对象也可以。
一个五条家的棋子，一个禅院家的弃子，就这么开始熟悉起来。
但要这两个人互相依偎舔舐着彼此的伤口，那是不可能的。她和甚尔比起那种关系，更多的反而是袖手旁观地彼此看着对方的热闹，像是一根线上的两只蚂蚱，两个人都在这根摇摇欲坠的线上使劲蹦跶着想要摇下另一方，借此方便看到对方的笑话，然后从这种隐秘而疯狂的行径中获得些许刺激的乐趣。
直到甚尔离开禅院家。
那天宫永和高层汇报完毕，她慢慢悠悠地走在人迹罕至的小路上，大脑一边思考着高层近期的安排，一边梳理着她布置的人手情况时，一个黑影挡在了小路拐角的尽头。
以五条家的护卫，能不惊扰到任何人就摸到靠近中心区这边，来者的身份非常好猜。
黑影走近了她，露出一张唇角带伤疤的脸。
“我退出了。”
这是甚尔开口的第一句话。
他知道宫永一直在谋划着颠覆高层对咒术界高层，有时候闲来无事他也会为这堆柴火添点柴，好让它烧得更加旺一些。但是甚尔知道，他连仇恨的情绪都非常淡漠，至少他做不到向宫永那样一日复一日不间断地为了目标而行动。
所以，甚尔决定退出。
去做什么都好，什么事都能做。赚一天钱花一天钱，只要能让几乎麻痹的头脑产生些快乐就好。
近乎成年男子的身高让宫永不得不仰头看向甚尔，宫永谑笑着开口道：
“去享受你那该死的自由吧。要是遇上了困难，我等你哭着爬来求我。”
如果说片刻之前甚尔还稍稍感受到了一丝分别的惆怅，被宫永这么一说，他瞬间也笑了出来。
仗着身高和体术的优势，他以迅雷不及掩耳之势的速度揉了一下宫永的头：
“这句话也送给你，要是被高层抛弃，给那小鬼发现你背叛他了，你一边抱着我的大腿哭一边求我的话，我可以考虑包庇包庇你。”
离开禅院家后，他们几乎就不联系了，躺在手机通讯录里的电话仿佛一块墓地，存在那里的作用只在于提醒宫永，她还曾经认识过那么一个人。
对于甚尔成为诅咒师，宫永也是无所谓，甚至还时不时帮衬一下他的生意——在生意伙伴方面上，甚尔可以说得上是个做事高效干净利落的好伙伴。
再到后面，甚尔发来消息，说他和他妻子的孩子就要出生了。
宫永隔着屏幕笑了一下，她还看到自己倒映在屏幕上的笑脸，抬指敲击几下屏幕后，她将编辑好的短信发了出去：
“好烂俗的幸福故事。”
只可惜，更烂俗的还在后面。
当甚尔再次站在宫永面前时，她已经想好了甚尔的去处。
“我正好知道有人能救你妻子。”
放下手中关于横滨三刻构想的调查报告，宫永微笑着，黑色的眼睛在暖色的灯光下熠熠发光，像是危险又惑人的恶魔。
她向甚尔伸出了一只手。
“让你哭着爬过来看起来是不太行了，不过这样总可以吧？”
甚尔啧了一声，他走近宫永，高大的身影在坐着的宫永面前笼下一片阴影，他在宫永的椅边半蹲下身，捧起宫永的手，缭绕着淡淡烟味的嘴唇轻触过她白皙的手背，唇角的伤疤在皮肤上留下了轻轻的瘙痒感。
他抬起头来，即便定下了束缚，甚尔的眼睛依旧像是属于猎食者的眼睛，危险而锐利。
“要是你兑现不了你的承诺。”
甚尔放下了宫永手，重新抬头看向他，又像玩笑又像威胁般的开口。
“咱俩黄泉路上做个伴？”
“放心，不会的。”
趁着甚尔没起身，宫永像是哄某种大型犬一样拍了拍他的头，作为时隔几年的小小报复——她可是个记仇的人。
“再说了，要是死也是你先死。”
甚尔：“……”
有了甚尔这柄趁手的利刃，宫永终于得以有机会介入横滨异能力者的局势之中。
“……与谢野晶子生性善良，强行催使她使用能力只会让她精神崩溃，以她异能的便利性，要是不能使用就太可惜了。所以我认为她呆在‘黄昏’会更加合适。”
手拿着三刻构想报告书，宫永看向面前三刻构想的提出者，给出了自己关于目前局势的看法。
夏目转过身来，看着面前这个只比他拐杖高上些许的女孩，和颜悦色地问道：
“确实是这样，你还想到了什么别的吗？”
“单凭个人主观意愿，想要让森鸥外放手与谢野有些难，但是以与谢野现在精神濒临崩溃的情况，要使用她的异能也有些困难。如果能有人向他提供令他心动的筹码，说不定森鸥外会愿意让出与谢野的使用权，毕竟他是个喜欢追求最优解的人。”
“不能用使用权形容他人噢。”
“好的，先生——说不定森鸥外会愿意让与谢野离开。”
宫永立即从善如流地改变了自己的说法，她把报告书递回给夏目。
“关于筹码，最近我这里多了一个非常合适的人选，所以我想将他引荐给武装侦探社，用来解决与谢野的问题。毕竟，我想夏目先生您作为他们的老师，应该也不希望看到他们之间决裂吧。不过我希望夏目先生也能答应我一个请求。”
“嗯？是什么请求呢？”
“我想加入异能特务科。”
宫永说出了自己的请求。
“这可不是一个容易让我答应的请求啊——异能特务科终于走到要雇佣童工这一步了吗？”
夏目蹲下身，慈祥地与宫永漆黑的圆眼对视着。
“这样吧，先算我欠你一个小小的人情，异能特务科的事情等你再大一些我们再来谈怎么样。”
……
“我想加入异能特务科，夏目先生”
宫永又重复一次，无比认真地注视着夏目，等待着他的回答。
“嗯……”
夏目长长沉默许久，最终点点头。
他露出有些无奈的笑容，抬手轻轻拍了拍宫永的头。
“总感觉我未来要操心的事情好像要变多了啊。”