“信直，等你许久。”

    立冬时节，天幕逐渐蒙光，姬栾披鸭卵青色狐裘只身站于王府门前。不知等了多久，眼睫水润，轻眨怜人。

    夕揽境距瑶台不远，木樛本欲直接找姬栾，杉三言贸然去王府不懂礼节，木樛觉之有理，提前派人告知，第二日一早才来。

    木樛虽是启州边境将军，但他和姬栾不算熟识。木樛对外，姬栾治内，两人互不打扰。木樛入京，姬栾提前来过一次军营拜贺。粮草被烧后备不足，木樛向姬栾借了些救急。

    一来二去，木樛发觉姬栾这个人爱憎分明，对吃穿住行随和，很好看懂他的内心。平日也就是在家中读书写字，时不时举办书画展。在启州百姓口中是个谦逊王爷，颇得民心。

    “栾兄如此让我受宠若惊。”木樛下马车，对杉三嗔怪，“栾兄不是拘于礼节的人，要是栾兄感风寒我唯你是问。”

    杉三弯腰谢罪，木樛不等姬栾开口，挥手，“算了，栾兄不会和你计较，回马车等着吧。”

    说罢看向姬栾，姬栾点头浅笑，邀请木樛进府。

    “居然在我管辖之地出现这个问题，曾参军是朝廷命官，我难咎其责。”姬栾痛恨惋惜，“将军可有发现。”

    现在木樛手中的线索只有刺客衣服的图案和射杀曾赋的箭，图案稀奇怪异，箭上的毒随处可见，箭矢的倒钩是突穷部所用。

    粮草被烧与突穷脱不开关系，后备不足突穷应该趁此进攻，但突穷按兵不动让木樛不安。木樛来时和杉三推论，京中有人叛国和突穷交易，这次案件只是想将自己引回夕揽境，京城才是他们的主要目标。

    木樛不禁感慨自己的未雨绸缪，还好将祁庇颜交与圣上照顾。想来，自从上次得知忧四传来的图案消息，京中再没有信来，该问问了。

    “哎。”木樛垂头丧气，“我和栾兄同责。”

    姬栾放下手炉，木樛瞥见他的手炉是莲花镂空，炉中炭灰闪冒火光，从外看去向一朵朵浴光绽放的莲花，花蕊鹅黄，花瓣红艳。木樛猜想祁庇颜会喜欢，失神轻笑。

    姬栾不明所以，此人怎么既幽愤又开心，难懂。

    木樛拿出经无五誊写后的纸条给姬栾，“从曾参军衣裳中搜出这个，栾兄看看。”

    姬栾一手拢过手炉一手接过纸条，尔后放下，“这是何意，曾参军在与何人传递消息？”

    木樛收回纸条，摇头，“卫理死后，我们找到谢毅，谢毅死前让我们小心曾参军。曾参军先在营中遇刺，然后回京路上遇刺。”

    姬栾听得心惊胆战，“胆大妄为，居然在营中刺杀！将军可还安好，兵卫们呢？”

    木樛观察姬栾神情变化，低语，“都好。”

    屋外彤云密布，顷刻间阴晦如漆。山雨欲来风满楼，木樛抬头，内心惆怅。

    “要下雨了，雨时泥泞缠脚，将军是否要住一日。”姬栾起身关窗，雨斜飘散进屋中，打湿了书案上的画。

    “谢栾兄关怀，营中有未尽事。”木樛婉拒。

    过了会，姬栾点烛，木樛发问，“其中有位刺客逃跑，栾兄在瑶台可曾见过奇怪装扮的人？”

    下人沏茶，姬栾轻抿，“不曾，将军你都抓不住我就更看不出了。”

    姬栾三言两语将责任归于木樛身上，木樛点头，“是，栾兄教训的是。”

    两人不再言语，对坐饮茶，一盏茶完，姬栾开口，“将军元日回京吗？”

    “小颜在等，我安排好营中就回。”木樛说起祁庇颜，眉头弯弯眼神柔和。

    姬栾凝视，莫名其妙，“将军似乎很喜欢小颜，你们才见过一次面。”

    木樛表情骤变，公事谈论至家事，自己与祁庇颜和外人有何关系，为何一个两个都会询问。

    木樛耐下性子，“一面之缘便足够，绥南王是觉我配不上小颜还是…”

    称呼的转变让姬栾一震，木樛周身散发杀戮冷漠之气让姬栾抱手炉都未感到暖意，他连忙笑，说：“将军和小颜天赐良缘，定能白头偕老。”

    木樛听闻此话心里舒坦，拱礼离开。

    一进马车，见杉三衣裳湿漉，他脱下自己的大氅盖在杉三身上，问：“发现了什么？”

    “内院侍卫重重，尤其书房更是里三层外三层围着。厢房无人把守，我简单看了下，无人。”

    “书房？”木樛沉思，“以姬栾的性格，他守书房倒情有可原。我见他手中的手炉好看，我们去逛逛，给小颜买几个玩。”

    杉三一愣，缓缓而笑，“好。”

    祁庇颜领着他们买了许多东西，其中路过一家玉符店，忽然记起自己绣的平安符。她问鱼丽，“那日你给我换衣，我袖中的平安符放在哪？”

    鱼丽愣怔，停下脚步回想，“小姐，不曾见过平安符。”

    太二听闻，立马上前，“被我捡到放在自己屋中，夫人不提我都忘了。”

    忧四略有所思，沉下脸，领久九去挑小孩喜欢的玩物。久九不懂，他对京中十分好奇，自认祁庇颜对他很好，他在心中盘算何日祁庇颜得空给她听璆锵。

    祁庇颜点头，平安符在就好，她不想再绣一次。

    距离元日越近，祁庇颜越欢喜。往年和父母兄嫂过，次日入宫问安。现在自己身份不同，将军回来她要去木府还是祁府。这么说来，将军让她装饰木府，哪天有空前去看看。

    “将军回来过年吗？”祁庇颜将手收进狐裘。

    “夫人问问。”忧四小声说。

    祁庇颜轻笑，她懂忧四的意思，说：“好，我写信问问。”

    一回府，祁庇颜立马坐于书案，鱼丽在一旁研墨。久九和太二闲暇之余在院中练功，忧四坐在石阶上画图。

    过了会，祁庇颜从屋里走出，将两封信和平安符交给太二，自嘲：“有点丑，希望将军勿厌。”

    久九听闻，直言：“夫人送什么将军都高兴。”

    祁庇颜脸红，转身走至忧四身旁坐下，将自己在藏香阁的所见所闻告知忧四。

    忧四停手，召来太二和久九，“我再写一封信，你们有什么想对将军说的？”

    久九偏头看了眼祁庇颜，祁庇颜注意到他视线，起身，“你们聊，太冷，我睡会。”

    鱼丽一听，上前扶过祁庇颜，“小姐，要沐浴吗？”

    祁庇颜点头。

    待祁庇颜去沐浴，忧四和太二一个燃房中炭火一个换手炉，祁庇颜入房全是暖意。

    她躺床上，对鱼丽说：“心思细腻，难为他们照顾我。我这身子真是累赘，日后去了夕揽境只怕让他们更加费心。鱼丽，要是哪天我死了，你们会很伤心吧。”

    鱼丽心惊胆寒，她不知祁庇颜为何突然有这种想法。鱼丽替祁庇颜掖被，“是，很伤心。不过我不会让小姐孤独，我会陪你。”

    “你呀你，这句话不能让江苌听了去，不然定要说我。”祁庇颜阖眼，缓缓入睡。

    鱼丽守在床旁，一言不发。

    久九研墨，太二坐着擦拭璆锵。忧四语气平平，开口，“夫人的东西要早日交给夫人，你手中留有夫人私物，让外人发现不好。”

    太二的手一顿，点头。

    “鱼丽！”江苌闯进房中，他清秀逸杰，着白衣圆袍。

    忧四正在写信，太二不识他，打量片刻道：“鱼丽送夫人回房，公子何事？”

    说罢屋外传来脚步声，江苌一见鱼丽便染上笑颜，鱼丽拉过他，对久九说：“这是江苌，小姐替你找的先生，也是祁府门客。”

    忧四抬头，“不会耽搁江公子科考吗？”

    江苌摇头，“不会，我不入朝，日后小姐去夕揽境，我和鱼丽一同陪护。”

    久九上前拜礼，“见过先生。”

    江苌见他们在写信，眼神不再下落，退后时扶起久九。久九一张脸让人不自觉疼爱，酒靥沉醉东风，江苌笑，“明日卯时来书房。”

    “是。”

    说完江苌牵着鱼丽的手出门，太二和忧四对视了然于心，然后太二遮住久九的眼，默念：“非礼勿视。”

    这时的藏香阁。

    “刚才昡曜兄说时未提到传闻中全是仙人的地方，是故意隐瞒还是他都不知晓。”闻人兰问彭膺。

    彭膺抬头，三楼被埋于黑暗，按照这栋楼构造来说不该如此阴冷。“可能就是第三层。”

    闻人兰想不清，她刚入藏香阁就觉有人在暗处盯着她，灼热的视线无可避免，祁庇颜在她不好直言，现下都离开，她才和彭膺说。

    彭膺附和，“我也有这种感觉。”

    闻人兰视线敏锐，忽然看见一个熟悉的人影，彭膺见她表情不自然，欲转头，却被闻人兰拦住。

    “我们回去吧。”

    彭膺执拗回头，他对闻人兰的情感不足让他放弃查案，他坚信闻人兰看到了什么，回头正巧有个侍郎家门客凑来寒暄，他什么都没有看到，却清晰感到闻人兰的手一松，表情舒缓。

    “谁？”彭膺板着脸问。

    闻人兰低头不语，彭膺无奈，起身，“走吧，送你回宫。”

    藏香阁暗处，夕昧被一人抵在墙上，“别动，殿前司在。”

    夕昧听后安静下来，她抓住面前人的手，“世子呢？我家主子让我给世子带消息。”

    见闻人兰和彭膺离开，那人才松开手，冷冷说：“世子知道你会来，他让我告知，这三月皇后娘娘还请静心受罚，不要再生事端。宫中多是皇子，娘娘掂量掂量。”

    夕昧被羞辱，蹙眉生气，但现在这种情况他们需要闻人昡曜帮助，又不能闹僵。她脸色青白，咬牙切齿道：“知晓，奴婢会转告娘娘的。”

    夕昧迈腿要走，那人拦下她，“世子还说，这三月不要找大皇子，若被圣上发现牵连就不好了。”

    夕昧紧张，福礼道别。

    回宫路上的闻人兰魂不守舍，夕昧为何在藏香阁。母后不是被禁足，她怎么出去的，是要见谁？难道曾曙的死与母后有关？也是，母后都下毒杀小颜了，没什么做不出来的。

    一辆马车疾驰与闻人兰擦身而过，彭膺拽过闻人兰，忍不住问：“闻人兰，你到底…”

    闻人兰眼神涣散，目光呆滞，彭膺的话哽在喉咙。闻人兰推开他，一字一字说：“待我想想，求你。”