抓到了真凶且他亲口承认，岑鹤不想再多计较什么弯弯绕绕的，勒令人将不弃押走，至于那个痴傻的妹妹，扔她一个在这儿也无法自理，他们也一并带了回去，交由嬷嬷照看。
临走时，秋氏兄妹终于突破阻拦冲了进来，惟见他们敛尸。
颂椒撑开了伞，不忍再看，岁萦跟着乌泱泱的人群走，麻木的，不敢回头。
孤寂的黄昏，雨水绽落成花，春末夏初的第一场雨，带来的空气却是咸涩发闷，她一步一步地走向屋外，身后的哀哭和嚎叫骤然炸响，撕心裂肺地回荡。
这个世上，从不缺苦命人，可偏偏连上苍都不愿垂惜，苦命之人愈发苦命，有福之人愈发有福，天道不公，福祸相依是为悖论。活着，是劫，是八苦，是神佛不渡。
岁萦忽然感到迷惘，自己重活一世，到底是福是苦。
厌孤身恨别离，她不想再孤孤单单地死，自己虚与委蛇留在江逢昼身边，一是为了幼稚的报复，其二的缘由她说不清，冥冥中还有段前世丢失的记忆在拉扯，即便不成，她也会带走江氏的钱款，到时候去往他乡，潇洒地做个闲人。
跟弟弟，跟母亲，圆满地弥补余生。
她想，那就是她的福。
六个女孩的尸骨都带回故土妥善安葬，此番亦算昭雪瞑目。江逢昼在喻州的一处青山择了片竹林，幽静雅致，埋了六个衣冠冢，生魂的眷恋和执念皆留在喻州，飘散不去。
竹叶簌簌扬落，男人青衣白冠，玉身孑立，是八苦世的出尘画，他在每座碑前栽了一棵小白花。
花朵洁白，花茎坚韧，黄泉路漫漫，惟愿作明灯指引，神佛渡你，来世得福。
他不大会哄人，岁萦知道，只会笨拙生涩地告诉她，别伤心了。
“你后悔带我来了吗。”
“没有，”他说，“人总是要多看多体验，苦也好甜也罢，算是了却心愿。”
“你的心愿？”
他摇头：“不知道，总觉得带你来了是填补一段不完整的记忆。”
“不完整的属于我们的记忆。”
二日后，将启程返都，三法司启动会审程序，定判不弃罪行，基本上难逃问斩。
在喻州，江逢昼最后一次私人提审不弃，他屏退了看守，表面为平常的聊天。
少年扬起眼皮，有气无力地扯一扯嘴角。
“本官一直都很好奇，在我们来之前，那四桩案你做得滴水不漏，知州都拿你没办法。为什么第五具尸体你要用迷药蛇缠藤，另，就算我们追查蛇缠藤追查到你，凭你的谋略，大可以多迂回几天，为什么恰恰选在那时犯案，人赃俱获？”
光从头顶的小窗照进来，他的眸子半明半晦，那道光戏剧性地分割二人地界，不弃埋没在黑暗里，眼神古怪阴鸷，“您抬举了。”
他翘起二郎腿，“贱命一条，不稀罕罢了。”
对此江逢昼不置可否，却突然顾左右而言他，“你妹妹受善人收养，过得很好。”
少年眸光松动，并未搭话。
无声的对峙在二人中间流淌，他搔背：“何时走？”
“后日，”江逢昼答，“不再见见妹妹么。”
“不用，我习惯一个人一条路走到黑。”
“因身世，你怨天尤人的动机不假，本官亦不曾怀疑，但，她真的什么都不懂吗，她的恨真的不比你重吗？不弃，你的绣工当真细密，堪比女子吗。”
“绣活好的人，手指或多或少都会留有针洞，而你的手常年劳作干粗使活，粗大笨拙，很难缝绣。鬼胎案的特点即是孕妇肚子剖开，再由针线缝合，仵作记录，其伤疤严丝合缝，线头纤细服帖，且用的是雨丝线，城中女子惯用，所以一开始才会有落胎母亲嫉恨杀人的传言。”
“我知道大人想说什么，”不弃打断，“再说一遍，都是我一个人做的，没有帮凶。就不准许我是费了大半功夫，耐耐心心地缝完吗？其他人，你没有证据，而我，您那儿都是我的证据，何况，我自己已认罪伏法。”
他伸出手，“我是十恶不赦的罪人，孽由我而起也该由我结束，请大人即刻押我入狱会审，使六道亡灵早登极乐。”
江逢昼不言，许久，他起身，道：“你很聪明。”
“执念深重之人何来糊涂。”少年有着不似他年纪的老道，如释重负地笑了笑，“多谢大人成全，成全草民终能与母亲相见。”
牢门重重地关闭，他瘫坐在椅子，仰头望着此间唯一的光束，冷冷清清地洒在他畸形的脸庞，畸形的人生。
数月前，他见到了姜小念，他们幼年相识，也正如岁萦所说，不弃曾爱慕她。
但她要定亲了，还怀了孕，见到他避如蛇蝎，样态惊恐，不弃摸了摸自己的脸，没再上前。
他知道，是不切实际的奢求。
回去的那晚，他翻出了珍藏的宝贝，打算贺她新婚之喜，从此山水不逢。转头一瞬，少年见到妹妹若有所思地望着他。
不久，喻州出现第一具女尸。
他远远瞧过一眼，吓坏了，奔回家要护着妹妹，却见少女嘴里哼着童谣，蹲坐在溪边洗手，水中是刺目的红弥漫。
“哥哥，她们都该死。”她咯咯地笑，模拟大肚孕妇的样子，“凭什么看轻我们，凭什么，哥哥不能得到所爱。”
第三具尸体她拖到了家里，不弃受不了了，要去报官。
她睁着歪斜的眼，凶气毕露，“哥哥，我会死的噢。”
第五具是姜小念，不弃已然麻木，他的妹妹说小念姐姐死的一点都不痛苦。
“哥哥喜欢她，是她的福气，所以......”她挥了挥手中的蛇缠藤，是不弃从昀竹那儿讨来的，留着备用，“哥哥，你也不清白呀。”
她有着打娘胎出来的癫疯，时常发病，口吐白沫，痛苦不堪，少女在地上打滚，流着眼泪说恨，好恨父亲母亲，好恨所有人，好恨哥哥。
为什么她不能好好地活。
某日，女孩枕在不弃的膝上，“哥哥，如果有的选，你会让我过得幸福，受人疼爱吗。”
他低下头，空洞不知语。
“都是你们的错，哥哥。”她说，“你们欠我的人生，欠我的爱，不补偿么。”她是个疯子，是个傻子，是没爹没娘没亲人的孤女，可怜得很，但这世上不缺同情泛滥的善人，更何况她什么都不懂，若朝夕相处的兄长是杀人恶魔，总会有人保护她，接她步出苦海。
终归，自己也没有活下去的念头了，不弃仰面长叹，又想起在悼亡母亲的灵堂，唯他和妹妹和小姑三人耳，母亲生前厌恶自己的一双儿女，不弃知道。
连名字都不曾宣之于口地多叫，却一笔一划教他写。
不弃。
早知那日就随她一同沉入湖底，少受人间磨难，他想。
可临到头又舍不得，舍不得被抛弃，舍不得孤零零地死在乱葬岗。
娘，别再丢下我了。
—
事件貌似尘埃落定，人们忙碌着操办回都城事宜，颂椒这几日唠叨好不容易出一趟城，还没怎么逛过喻州呢。
她不晓得从哪儿打探到的，说喻州有家酒馆烧黄鱼烧得最好，现下四五月正值肥美之际，日思夜盼地要去尝个鲜。
岁萦待在自己厢房整整一天了，心情愁闷，饭也未动几口，蔫蔫地说不去。
她们几个丫鬟劝不动，亏得江逢昼从知州地方回来，颂椒便拐弯抹角地告了状。
甫进屋，见岁萦趴在桌几神游，头顶盘旋两圈白烟，是熏炉的香烟。
“颂椒说你没有用饭。”他走过去。
女孩改了方向趴，后脑勺对他，道：“没胃口。”
“饿死也好。”他定定地看着她略显凌乱的发髻，“省得给我找气受。”
岁萦呼地站起来，“什么找气受？你整日讨人嫌地在我面前晃悠我都没说呢......”
反应过来时，她不自然地别开眼，轻咳几声，暗叫真心话给说漏嘴了，不想江逢昼却愉悦地弯弯眼。
他似乎有些喜欢她这样，真实的，娇蛮的，可爱的，不掺心机和算计。
岁萦乖顺地低首，“妾身失礼。”
他慢慢敛了笑。
今日出了太阳，暖烘烘的，江逢昼问她去不去喻州的商街走走。
“颂椒常在你耳边吹那家小酒馆的黄鱼，我都记得了，”他垂眸，“就当陪她。”
颂椒：......
岁萦没拒绝。
喻州城以丝织布匹闻名，昌平街多设成衣坊、布料店。晌午时分饭馆食店生意火爆，吃客络绎不绝，小二接待他们三位，引着去了二楼，那里毗邻橼拦，眼界开阔，少了底下多余的吵嚷。
颂椒挤着岁萦坐，江逢昼坐对面，点完菜谁都没说话，气氛莫名的尴尬。颂椒自然察觉到了，隐身地抠手，岁萦则盯着她抠手。
“姑娘，我是不是妨碍到你们了。”颂椒悄声，“还是您和姑爷最近在闹别扭呢，您盯着我他盯着您咱们都不说话的，怪奇特的。”
闹别扭？没有吧，只是她这几日兴致不高，岁萦想回都城前再去看一眼秋氏兄妹，她瞥一瞥江逢昼，见他也仿佛心事重重地思考什么东西。
适时酒馆的招牌菜煎黄鱼上桌，佐以清酱肉丝、熏鸡丝、香菇、玉兰片等，表面撒上花椒蕊，鱼香与花椒蕊香相融，迸发鲜气。
岁萦叫住小二，道：“上两壶冰镇米酒罢。”