密密麻麻的雨丝斜飘进伞下，岁萦依着礼数问安，额发蒙了一层薄薄的晶莹。

    白氏目光在她怀里护着的纸鸢停顿片刻，同岁嘉宁交换眼神。

    绀香道：“少夫人风寒未愈，不能受凉，还请二位移步参月阁详谈。”

    回到内室，侍婢们奉茶，岁萦盘腿上榻，取了小被盖在膝上，方才转暖，她尝了一口端上来的茶果子，却听白氏分外嫌弃道：“茶色不匀，一看便是低贱茶，三姑娘就以此待客？”

    奉茶的丫鬟慌张辩解：“奴婢用的是品质最好的茶叶，少主子也常喝。”

    岁嘉宁温声：“母亲莫气，三妹妹不受宠，这儿到底不比尚书府，您卖个面子，凑合凑合得了。”

    岁萦瞥了一眼茶盅，色泽绿润，汤色清亮，摆明是故意找茬。

    不禁莞尔：“非天潢贵胄御用的茶叶怎会得大夫人的青眼，是我招待不周，望大夫人海涵。”

    白氏听出话里的阴阳怪气，勃然怒道：“岁萦！你别以为攀上个刑部尚书就可目无尊卑，若不是嘉宁心善，不忍你饱受单相思之苦，你只配嫁给那个书生当妾！”

    “啪——”茶盏重重掷在离她们两人脚边不远处的地面，惊得母女蹦跳怪叫。

    岁萦面无表情，“这便是您赔罪的态度？若来江府只为撒泼，还请慢走不送。”

    摇身一变成少夫人还真长本事了，白氏气得嘴歪，“若不是尚书首肯，这门亲事当初我就是丢给狗我都不会便宜你！”

    “嫁给他我还得对您感恩戴德？”她反问，“你们配么。”

    岁嘉宁假模假样地劝架：“母亲消消气，三妹妹可能是和夫君相处不愉快，这才迁怒于我们，毕竟江大人脾气古怪，常年和穷凶极恶的钦犯打交道，不待见三妹妹实乃情理之中。”

    这话倒让岁萦生出几分叛逆，“你觉得他不待见我？”

    岁嘉宁未料到此番回答，表情一愣。

    “说是便是吧，”她笑意扩大，“他的确不待见我，不然你们也不会在这儿给我赔罪了。”

    是了，明明成婚那日江逢昼连拜堂都很勉强，岁嘉宁陡然清醒。

    在山海堂的对质至今仍觉得后怕，好歹自己是尚书嫡女。

    可父亲和祖母都不说话，似乎很畏惧他。

    她生来是做侯夫人的，对整日接触血腥暴戾的刑部官员没兴趣，推给旁人就好，她知道岁萦嫁进去也不会有好日子过，形同守寡，她最爱观赏别人的不幸。

    可是，事情发生了扭转，他竟会维护她。

    岁嘉宁头一次感受到了后悔。

    她安慰自己，江逢昼不过是为了□□的颜面。

    她绝对不容许任何一个妹妹过得比她好。

    岁嘉宁想起她护着的纸鸢。

    “晏公子送你的？”

    “与你何干。”

    “你们还真是情谊深厚，他年年都送你些扔掉都没人要的破烂玩意儿，也就你当宝儿，”这一刻，嫉妒、怨恨、不平衡达到了顶峰，岁嘉宁没胆量同江逢昼叫板，便将丢面子让赔罪的气全撒给了岁萦，“我不晓得你用什么法子唆使江逢昼让我难堪，估计是以色侍人吧，你果然和你娘一样下/贱！”

    她料想岁萦必定会气急败坏，自己再悄悄往手臂抓几道挠痕，栽赃她动手殴打，令岁萦落个不贤不淑的名。

    女孩端坐在榻上，只淡淡道：“跪下。”

    岁嘉宁以为听错。

    白氏不可置信：“你叫谁跪下？”

    诋毁她可以，诋毁她娘，岁萦决计忍不了。

    她已经不是前世的岁萦了。

    “出了府门你要去怎么告状都随意，”她道，“今日我就教教大夫人和姐姐，何为认错之道。”

    简直奇耻大辱，岁嘉宁怒目圆瞪。

    “我何错之有！分明是你设计害我推你入水，心思歹毒。”

    颂椒听她又颠倒黑白，“大姑娘您哪来的理，我们姑娘因落水还得了风寒，您倒恶人先告状，当我们的、老夫人的眼都是瞎的吗，您犯了错还不悔改，甚至出言侮辱三姨娘，岂有尚书嫡女气度？”

    “少夫人是江家妻，在诸多人面前落水难保不会有损名声，到底谁的心思歹毒。”绀香同样气场不输。

    那白氏几欲狡辩，岁萦懒得费神，说：“既不愿跪，你们还愣着作甚。”

    若干婢子面面相觑，礼部尚书的家眷呢，谁有这个胆子。

    一言讫，颂椒率先一脚踢在岁嘉宁膝侧内弯，绀香紧跟其后，那二人腿一软齐刷刷地跪倒。

    小丫鬟们哪见过这阵仗，大气不敢出。

    白氏怒急攻心，竟憋得一句话都冒不出，恶狠狠地瞪岁萦，“你竟敢如此无礼！且仔细等着，我叫你爹治你。”

    那绀香不愧是江逢昼挑选的婢子，承了她主子三分像，口气硬得很，“夫人您别搞错，是奴婢踹的您，同我们少夫人何干？要治，治奴婢吧。”

    前世绀香不曾这般维护她，岁萦不禁朝女孩投去怀疑的目光。

    背杆挺得直，下颌抬得高，倒像背后有靠山。

    也不知江逢昼这一世同她说了什么。

    岁嘉宁和母亲狼狈地出了府，回到自己闺房。

    乳母曲氏见女孩撅着嘴，仿佛遭天大委屈，赶忙问了前因后果。

    “我要向爹爹告状，她算个什么东西，”岁嘉宁哭道，“等我嫁给世子，所受之辱定要全讨回来。”

    曲氏劝：“大姑娘得忍啊，这落水一事您不占理，尚书大人又惯明是非，定也向着三姑娘。您同世子婚期将至，这段时间万不能出什么幺蛾子了，以后的荣华富贵要紧，且叫三姑娘一时得意去罢。”

    对，婚事要紧，岁嘉宁捏紧了拳。

    来日方长，她永远都能骑在岁萦的头上。

    —

    敲打白氏母女一事还是传去了江逢昼的耳朵。

    起先惠竹堂的人来问，赵郁唤了岁萦过去，表面不痛不痒地说教她逾矩、不合礼数，又交代嬷嬷去趟尚书府，言辞恳切地讲女孩事后反省悔过，自己已经命其罚抄《礼训》，实则半点惩戒都没有，还隔三差五地送补汤。

    顾念着江景年同岁庭是至交好友，且官职不低，白氏不好得罪，只能咽了这口气，此事便就此翻篇。

    江逢昼下午得空，借探病的由头来参月阁小坐。

    内屋的婢女皆告退，岁萦有两日没见到他，原想他不会急着来，书几的东西都没收拾，明晃晃地摆在他眼前。

    旁的鬼画符也就罢了，晏仅送的纸鸢她还未收进柜子里。

    然则看到就看到。

    不出意外，江逢昼扫了眼，问：“你做的？”

    “不是，”女孩顺手收起纸鸢，有意遮遮掩掩地打哑谜，“友人送的。”

    他没接话，嘴唇抿成了一条直线。

    偏不问是谁。

    岁萦继续无事人地喝茶，江逢昼问她身体可养好。

    她答差不多了。

    “喻州鬼胎案可知？”男人道，“案情重大，半月便断送五条性命，陛下命三法司合审，协力调查。”

    岁萦心说关我何事。

    “三日后我将赴喻州。”他顿了顿，“你，随我同去。”

    她握茶盘的手一抖。

    真是离谱，前世你分明一个人去的喻州，怎么同个人同件事还改了主意。

    “妾身一介妇人，同行无所添益，恐拖累郎君。”她欲拒还迎地迂回，“郎君怎的想起带妾身去了？”

    不等他回答，岁萦眼尾微挑：“莫非，郎君怕妾身跟别人跑了？”

    江逢昼的神情眨眼变得不自然，略含警告地看她。

    岁萦笑眯眯地扮乖：“妾身说笑。”

    “不愿意去我亦不会强求。”他道。

    “妾身去的，”她支颌，桃花眼风情，说起肉麻话跟喝水一样轻松，“能和郎君二人相处，妾身求之不得。”

    江逢昼扭头又斟一盏茶，语气稀松：“谁教的你油嘴滑舌。”

    女孩捧着脸，指尖点了点唇，“才没有，这里什么味道郎君不是尝过么。”

    耳根子爬上一抹红，他干脆将目光放向柜子中的纸鸢，不跟她聊天了。

    但越是刻意，升起的欲念越挥之不去。

    岁萦也在想着自己的心事。

    虽说不知他无故带自己去喻州到底所求为何。

    她前世闷在江府鲜少外出，这回权当去游山玩水，印象里喻州案并无多少波折，也非真正助力江逢昼登上宰相的契机。

    或许自己能从前世未尝参与过的事件里找出害她之人的蛛丝马迹。

    江逢昼没有在参月阁待很久。

    戌时，钦序来请岁萦去长青居。

    美其名曰，提前了解喻州人文。

    她进去时，男人正在翻阅有关鬼胎案的卷宗，座旁新添一把椅子。

    岁萦就坐上面，边打哈欠边三心二意地看书。

    大约是哈欠声吵到了他，江逢昼头不抬地扔给她一叠碧瑶签：“自己画画。”

    养小孩子吗？

    岁萦轻哼一声，抱着纸，后脑勺朝他。

    大晚上的嫌自己一个人看书无聊就抓她来，不让睡觉，真是讨厌。

    她画了个四不像的江逢昼，在周围画几条大尾巴狗，再在他额头上添个王字。

    简称狗王。

    岁萦笑得肩膀一颤一颤。

    没画几张，她头垫着胳膊，眼皮打架。

    江逢昼转眼瞧她的时候，岁萦已睡着了。

    他放下笔，欲唤人抱她回参月阁。

    青灯明昧，少女睡颜柔静，呼吸清浅。

    心底泛起涟漪，他打消了原先的念头，长臂一捞，格外细心地将她抱坐在自己腿上。跟没有骨头般，岁萦软绵绵地歪在他怀里，像只小兔。

    江逢昼伸手理了理女孩的鬓发，她安安静静地趴着，偶尔嘤/咛几声梦呓，他轻轻拍着她后背，哄睡婴儿似的，左手搂着她，右手批阅卷宗。

    小半时辰，江逢昼读完了所有，困怠地揉眼，岁萦仍是没有醒。

    他只要稍稍大幅动作，譬如去够远一点的东西，女孩就会浅睡眠地挪动身子，头愈发埋进他的颈窝，蹭得他痒，遂作罢。

    瞧不见她的脸，江逢昼叫醒无果，只得挨近些，手掌托着岁萦的下颏尖，收拢。

    只消不轻不重地揉捻，女孩便稍稍侧过脸，唇到鼻到目。

    江逢昼眼珠不错地盯着。

    他审视得专注，不觉她微微撩起眼皮一息，复快速合闭，仿若未醒。