翌日，偏殿里多了一件热闹事。

    原来康乐宫的婢女们闲暇时都要做针黹女红，这也成了宫里不成文的规矩，届时刘司礼会亲自评比宫女们的绣工，出类拔萃者甚至能直接晋升。因此小宫女们格外注重比赛，有的甚至提前半年准备，谁也不愿错过这样的机会。

    我因手头还有一双鞋子要做，不能兼顾刺绣，于是便想偷个懒，随便对付凑合。丁香早早地缠上了我，满怀期待地想看看我绣了什么，我拗不过她的执著，只好把我的“大作”亮了出来。

    丁香捧着我的绣绷子，面色怪异起来，她疑道：“楚妃，这上面圆圆的红斑，该不会就是你的作品吧？”

    我则大方承认，丝毫不觉得羞愧：“是啊，不过这可不是什么红斑，你不要这么肤浅嘛。”

    “那这是什么？”

    “太阳啊。”我依旧脸不红心不跳，立马顺回了绣绷子，笑道，“我这叫大道至简，有什么不好？”

    “噗！”丁香捧着肚子哈哈大笑起来，“楚妃，我真是想不到，你画功如此超绝，又生得神仙美貌，绣的东西竟然这样不伦不类的。就好像......我老家有个出了名的漂亮媳妇，一开口却是公鸭嗓子。”

    “这稀奇吗？这世上根本就没有完美的人嘛，我就是不善女红，也不喜欢碰针线。”我捡起一根树枝，挥舞了两下，笑道，“比起刺绣，我宁愿骑马射箭，舞刀弄枪。”

    “你说得对，哪有人样样都精通的，像我就只喜欢研究食谱。我也绣了一对鸳鸯，不过只是为了交差罢了。”丁香拿出了刚绣完的手帕，也许是线描得不好，绣得倒像是鸭子。

    我俩玩笑一阵之后，各自散开做事。

    庭院里的梅树一夜之间都结了花苞，宫女们一时兴起，将自己绣的物件纷纷挂在了花枝上，每个香囊里都填有自配的香草，经风一吹，便散发出阵阵幽香。

    我亦停步在树下，欣赏着满树芳华，这是独属于少女们的青春，是宫墙外的人永远无法领略的绝美风景。满树的小物什里，有一只白鹤香囊格外醒目，它身形虽小，却异常精美，一针一线如行云流水，缜密的丝线秀出白鹤滑腻的双翅，在淡淡的日光下闪烁着美丽的华光。

    “快看呐！韦忍今年绣的白鹤漂亮极了。”

    “是啊，想不到她的手这么巧，平时不声不响的，竟有这等心思。”

    几个宫女偶然路过，也被这精巧无比的白鹤香囊吸引住了脚步，我亦有些不可思议，想不到唯唯诺诺的韦忍，也有如此惊艳的时候。

    “阿忍！你绣的白鹤好美呀，能送给我吗？”

    宫女们缠住了刚回来的韦忍，她并不推诿，只是仿佛习惯似的慢慢走到树下，摘下白鹤送与相讨之人。也许不曾料到我就在附近，乍然碰面，她便如惊弓之鸟般缩回了脖子，无辜的双眼不住颤抖着，似乎随时都要落下泪来。

    我见她如此，只好回避，以此免免她的愧疚之心。她的一举一动都似乎在有意无意地告诉我，她为人作爪牙，万般不由人。她懦弱胆小，甚至护不住自己的良心。

    回到陶然殿的我，重复着每日的本分。比起清扫宫道积雪，在陶然殿做宫女则要轻松得多了，我每日晨起擦拭地砖，再用松油润色一遍，接着整理夫人的书桌，用又长又细的鹅毛清理花瓶中细微的灰尘。女官们被召集来陶然殿议事时，我则退出门外，端茶送水，听候差遣。

    甘夫人连日来忙于迎待公主一事，不曾对我管束，只在晨昏时分偶然抽背两句女则，见我对答流利，遂满意离去。

    宫女们都知道太后喜爱蓝色，我反复思索两日，最后敲定白青为主色，花样则弃牡丹凤凰之流，选了芦苇为主题。

    “楚妃！楚妃！”

    熟悉的声音由远及近，我立刻放下手上的纸稿跑到窗边，一打开窗就看到丁香撑着伞呼哧呼哧地小跑过来。风雪把她面颊吹得通红，她捧着木头食盒邀我一起午饭，兴高采烈地说要告诉我一个天大的好消息。

    我迫不及待地打开食盒，丁香的巧手令我赞叹不已，盒子里茶香四溢，蒸布上摆着四只梅花样的甜糕，翡翠般晶莹剔透的面皮，软糯香甜，里面包裹着我教她做的牛乳茶粉，略带微苦的清香实在引人垂涎。

    “我可是按着你教的法子做了烤饼，你不知道，师父当时的脸色有多难看！”丁香捏起一只茶糕塞进我嘴里，绘声绘色地说起了她有惊无险的拜师经历，“我吓得不知道怎么办才好。”

    “那你到底成功了没有？”我满足地嚼着茶糕，嘟囔着嘴含糊不清地问。

    “当然成功啦。不过......我师父可不是御厨了。”丁香得意地拂了拂身上的雪子，笑道，“楚妃，你听完可别被吓到。尚膳司的秦夫人收我为徒了！”

    “什么？秦尚膳真的收你为徒了？”我囫囵咽下茶糕，惊喜地拉起丁香的双手为她庆祝，“恭喜你啊丁香！你终于可以学厨了。”

    丁香的脸红了红，不好意思道：“楚妃，我该好好谢你才是。秦尚膳听我说完烤饼的由来之后，连眼睛都不眨一下，就把这道烤饼端上了宫宴，结果陛下真的放了赏赐，听说......大臣们咬了一口饼，顿时就变了脸色，个个都难以下咽。只有周侍郎面不改色，连饼上的沙子都吃干净了。”

    我闻言微微一笑，道：“所以陛下宠信侍郎大人。这烤饼，是用最粗糙的面粉和盐水，卧在黄沙里焖烤而成，本身粗粝难嚼，却是边关将士们能吃到的，最好的食物。周家独得恩宠多年，早已招致各路人不满，区区一次内乱，□□周大将军的折子就雪花般飞来。如此情形，恐怕也唯有这只苦咸难咽的烤饼能堵住悠悠众口了。”

    “楚妃......你怎么知道这么多？”丁香满脸的不敢置信，她不明白，一个从未跨出燕门的宫女，是如何得到的示意，替那名为皇恩浩荡的棋局走完了最后一步。

    “陛下赦免周大将军了，对吗？”

    丁香不明所以地点了点头，她越发困惑地看着我，永远不知道我的喜悦因何而起。

    笑罢，我的心思重归正事：“丁香，你现在是秦尚膳的徒弟了，我能不能求你一件事啊？”

    “这有什么，你尽管说就是。”

    “我想去御膳局取些宰杀后剩下的鹅毛，不过你要答应我，绝对不能告诉任何人。”

    她乖乖地把手指抵在唇上，逗我一笑。我抬头看向灰白色的天空，漫天的雪花飘个不停，仿佛离春天还有很久很久......

    天气还是很冷，我走在御道上，碰见几个正在清扫宫道的婢女，我的目光不知不觉停留在了她们身上，仿佛看见了一个月前的自己。一样地苦中作乐，一样地枯燥煎熬。没完没了的雪总是一眨眼就淹没了来时的路。

    御道边，一个熟悉的背影蹲在不起眼的角落里，我勉强辨认出她的绿珠耳环，是韦忍为数不多的宝物。我往隐蔽处躲了一躲，想知道韦忍蹲在这里做什么，却见她从袖子里掏出了一个干硬发霉的饼子。

    她用手将饼一点一点掰成碎块，撒在地上，饲喂着御膳局附近的老鼠，肥硕的老鼠丝毫不怕人，甚至咬住韦忍的衣袖，企图从她手上得到更多。

    那是紫菀指使她藏起来的饼，我想不到她竟然藏了这么久，现在却拿来施舍给根本不缺食物的老鼠。韦忍同样不怕这些肮脏的东西，我甚至在她毫无生气的脸上，看到了一丝向往，尽管她看上去是那样可怜，我却激不起半点同情，也对她以往经历的欺凌侮辱不感兴趣。