雪至未时方停，我从承影湖抄近道回了茶花圃。本就冷清的茶花圃被茫茫白雪淹没，远远望去，竟如一方凄凉的荒冢，根本不像有活人居住。

    “雪音？”我回到茅屋转了一圈，却不见雪音的身影，我不禁觉得奇怪，她往常都会在花园中修剪茶花，今日却像消失了一般。

    我正迟疑时，忽听茅屋外传来一阵低低的哭声，我以为雪音躲在花丛里哭泣，靠近一看，才发现是个陌生女孩坐在花架旁暗自抹泪。

    她哭得双眼通红，没有察觉到我的脚步声，我见她和我一样穿着素布宫服，心想这应该是个刚入宫的小宫女，在深宫里迷了路，怕回去挨骂，所以在茶花圃里哭得不能自拔。

    “你为什么哭？”我走到她面前，想安抚她的情绪，“是不是迷路了？我送你回去可好？”

    小宫女吃了一惊，抬头牢牢盯住我，瞬间哭得更急了。我疑惑不解，我又不是鬼，为什么她会露出那般惊恐的表情？

    “你不要过来！”小宫女吓得脸色苍白，连连后退，她不慎碰到那些开得正盛的白茶花，立即瞪圆了双眼，吓得尖叫起来。我不明白茶花有什么可怕，竟让她吓成那样，但因她十分抗拒，我便不再靠近。

    我抱着满腹的疑惑站在原地，忽然有只手从背后拍了一下我的肩膀，我惊得一激灵，回身便见雪音站在身后。

    “雪音，你去哪了？”我重重抚了抚闷痛的胸口，我的旧疾虽有周不世的药支撑，但终归不能断根，骤经这一吓，心口愈发隐隐作痛。

    雪音含笑抬手，纤白的手指比划着说，她在屋后洗晒衣服，不曾听见我叫她。

    我正欲对她说方才的怪事，却见她手里捧着一叠白纸，那纸不同寻常，薄得能透出手指上的细微血管，我抬头笑问雪音，还没过年，宫里怎么提前派新纸了？

    雪音怔了怔，一贯清澈如水的眼神略略一闪，似乎对我有所隐瞒，我敏感的察觉到她的变化，只把微笑悬在嘴角，不让她瞧出我的试探。这纸恐怕有古怪。

    雪音问我，甘夫人召见所为何事，是否要升我做女官了？我一时无言以对，甚至觉得有些丢人，于是失落地摇了摇头，向她概述了一遍我在康乐殿经历的事，我先被两个女官一顿嘲讽刁难，接着又被甘夫人奚落，除了一根玉簪之外，什么赏赐也没得到。

    雪音见我垂头羞愧，便抬手抓住我的双肩，鼓励似地拍了拍。她为了庆祝我被甘夫人召见，特意烧了水让我洗尘，还做了一桌比往常丰盛许多的饭菜，我欣然接受她的好意，也罢，已经一天一夜不曾合眼，是该好好歇歇了。

    我们的茅屋很小，因此浴桶只能放在离床不远的地方，我褪下衣裙丢在床上，跨入木质浴桶。古时的浴汤里并不像影视剧里演的那样铺满花瓣，而是会用香草花瓣研成粉，放在水中煮出香气，如此熏蒸肌肤，能令女子肤嫩如脂。

    雪音擅调茶花浴粉，浴桶里的热水散发出沁人心脾的花香，我浸在水中长舒了一口气，疲惫的身心终于得到了一丝慰藉。

    茅屋内烛光昏暗，门外北风又起，发出呜呜的声响，令我又回想起花园中小宫女的哭声。我忽然觉得背后越来越冷，似乎有一道目光正诡异地窥探着我，令我浑身不自在。

    “谁！”我猛然张开双眼看向背后，只听门吱呀一声晃动，留下一道黢黑的门缝，我感到一阵惊悚，刚被温水泡热的身体瞬间凉透。我跌坐回浴桶，激起一道水花，我已经习惯了茶花圃里平淡无奇的生活，但似乎总有一些不易察觉的角落在暗处隐藏。茶花圃人迹罕至，除了我和雪音之外，只有送月例的宫人会渡船来此，我越发疑心，那个小宫女不是偶然迷失，否则又怎么会露出那种可怕的表情？

    我已失去泡浴的心情，只好怀着重重疑问起身更衣，这时，身后再次出现了令人胆寒的凝视，我手指蓦地停在腰际，强忍不适换完了衣服。如果没有第三人，那么门外之人必然只能是雪音，可若果真是雪音，她又为何要这么做？

    这夜，我照常坐在雪音对面，与她一处用饭。桌上仍然是一碟碟用茶花炮制的菜肴，只是额外多了一份白切鸡肉，雪音说这是特意为我做的，我看了一眼煮的恰到好处的鸡肉，目光转而投向雪音。

    她的脸上永远挂着温柔甜美的微笑，这让我无法肯定刚才的偷窥之人就是她，是啊......雪音待我如亲妹妹，怎会做出如此诡异的事呢？至少对着这张清秀可人的脸，我不忍心质疑她，哪怕半点。

    “雪音，今天有客人来吗？”

    雪音似乎不明白我的话中之意，只歪着头奇怪地看着我，片刻之后她摇了摇头。

    我推说累了，没有动她为我做的白切鸡肉，直至临睡前，我在枕边发现了一只已经绣完的水兵月，这本是我描着玩的，劲头一过便忘在了脑后，不料已被人默默绣完，只是那人并不知道水兵月的来历，故将江米团的头发绣成了黑色。

    我心中顿感一丝惭愧，雪音心细如发，总是将我的一举一动都记在心上，教我束发，替我收拾残局，乃至帮我绣完荷包。我一时兴起画的残次品，根本配不上她秀丽完美的针脚。我将荷包小心翼翼地收起，骂了声该死，我竟然怀疑一个对我推心置腹的姐姐。

    我正难过，雪音忽然抱了一只熏香进来，说这是她问内宫讨来的香粉，可安神宁人。

    “雪音，你总是对我这么好，万一日后我真的做了女官，恐怕会舍不得离开这里。”我说这话出于真心，之前经周不世一番点拨，我终于明白凡事不可强求，我能逃出紫宫已是命大，本不该如此心急，去争一个女官的头衔。

    一切失望皆因我心中不甘，人越不甘心，便行事极端，甘夫人绝不欣赏我的小聪明，因此她讽刺我是个“聪明的丫头”。或许在茶花圃继续修行，才是正确的选择。

    雪音怜爱地抚了抚我的脸颊，我隐隐感觉到她的变化，她比从前更加温柔小心，望着我的眼神亦充满了异样的感情，而这种感情不知从何而起，我说不清楚。我抬头静静凝视她，只感觉她眼中似有热泪，却隐忍不流。

    是不舍。还是难过？

    放在枕边的熏香盒晕开丝丝袅袅的香雾，淡淡茶香涌入鼻腔，困意渐渐袭来。

    我的思绪被这股恬淡的香气打断，被我强忍了一天的疲惫和酸胀立即充斥四肢百骸，我无力地躺倒在榻上，沉重的双眼慢慢闭拢。我仿佛又听见了小宫女的哭声，呜呜地在茶花园里回荡，我想起身去探，却累得抬不动一根手指。

    雪音的香粉让我昏睡了整整一夜，翌日醒来，只见窗外日上三竿，已近午时。

    我晃了晃酸痛的四肢，发觉比昨天轻松了不少，扭头一看，桌上的蜡烛已经烧完，结了好几重烛花。我皱眉起疑，心道，雪音素来勤俭，通常做完女工就会吹熄蜡烛，这个习惯一直没变过，怎么偏偏昨夜破了例？

    届时，门外传来熟悉的脚步声，我立即更换衣裙，出门去给雪音打下手。她正挑水回来，见我挎着竹篮要去园子，便笑着指了指头顶，比划着夸我学得快，现在已经能把发髻梳得像模像样了。

    我但笑不语。只因我仍旧是原来那副性子，从来难以开口求人，所以我总是迫使自己尽快学会生存技能，我微微低头，将双脚小心翼翼收入裙摆，不使微风吹乱我的装束，当日的羞辱令我记忆深刻，因此我绝不想再被人笑话第二次。

    花园的土刚被人翻过，半掩入白雪之中，眼下正是数九寒天，这滴水成冰的天气本不该给茶花松土，我疑惑地蹲入花丛，只是俯低身子靠近，便闻见一丝淡淡的腥味。

    那土层呈现深黑，但茶花宜用红土，这景象极不寻常。我欲探寻究竟，可雪音正在我身后，况且我已决定不再怀疑她，好奇心掺杂着复杂的感情一直在我腹中打转，我终究没有下手。

    一连数日过去，茶花圃逐渐恢复往日的寂寥。不知是否因我格外留意，这些天连下了好几场大雪，压得那些墨绿的叶子变得雪白，白茶花反而开得不显眼了，就在这片平平无奇的白色里，竟然开出了一朵血红色的异格茶花。

    它开在凛凛寒风中，宛如一只流血的眼珠，孤零零地凝视着世间所有罪恶，我不禁心生寒意，不敢叫雪音来看。

    雪下得深了，我俩只能在茅屋中取暖，闲来无事做些刺绣。我并不擅长针线，只好画些花鸟做消遣，我格外挂念小籽儿，我很想知道她在宫里过得好不好，陛下对她是否恩宠，不知内宫分了什么年例给她，有没有玫瑰江米糕。她最喜欢吃玫瑰江米糕了。

    我一闭眼，就仿佛能听见小籽儿的声音在耳边萦绕，她“妃姐姐，妃姐姐”地叫我，那么急切地想让我回到她身边，回到玉华宫。

    我不禁弯起嘴角，提笔在纸上画了两个白衣仕女，在一片烂漫茶花丛中嬉笑，雪音抬头看了眼桌上，也跟着笑起来，她说我画得很有神韵。我抿唇浅浅笑过，接着用竹条搭起骨架，扎了一只风筝。

    雪音不解，问我这么冷的天怎么想到要放风筝？

    我笑道：“雪天才飞得高呢，风筝飞到天上，让老天爷看到，他会保佑我们长命百岁的。”

    说罢，我提裙出门，迎着风雪将风筝放飞，柔弱的风筝立即被北风吹得颠倒，蹒跚而舞，几番波折之后才渐渐飞入青灰色的云中。

    皑皑飞雪乘势成刀，划过我莹白娇嫩的脸颊，我的睫毛也被北风吹冷，凝了一层细细的冰花。忽然肩上一暖，雪音从屋里抱了披风来把我裹紧，她微笑着看向云端处，已化为一粒黑豆的风筝，接着双手合十，满脸虔诚地闭目祈愿。

    雪音温柔的笑颜触动了一片柔软，我将风筝线缠在门口的木架上，接着握住雪音冻得冰冷的双手，凑到唇边哈了几口热气。她弯起嘴角静静看着我，我亦轻笑回望。

    “雪音，还有四年你就可以出宫了。”我与她闲话家常，两人一齐坐在门槛上，抬头望着门外的雪天，“你家住何处？是做什么的。回去之后想做什么？”

    雪音慢慢用手指比划说，她的父母已经不在人世，她很小的时候就带着妹妹逃难到玉京，不过可惜，那年她和妹妹失散，现今不知妹妹在何处谋生，是死是活，杳无音讯。

    “不用担心，你人这么好，老天爷会保佑你妹妹平平安安的。”我不知该用什么话去宽慰雪音，难怪她对我这样好，想必我与她妹妹年纪相仿，那晚她悲戚的眼神，也许正是想起了失散的妹妹。

    血红色的茶花不知何故，开得愈发鲜艳了，我隐隐觉得不适，总觉得这是某种不好的预兆。

    片刻之后，雪音忽然拍了拍我的肩，她伸手指向东面很远很远的方向，叫我看那天上飞起的第二只风筝。我惊喜地抬头看去，那风筝是红色的底，做成圆形飞在云中，只是因为太远太小，看起来就像一枚点在美人眉间的朱砂。

    籽儿很好......

    我的心立即温暖起来，这是我和小籽儿之间的秘密，只有我们会互放风筝，向彼此倾诉思念。就像雪音思念妹妹一样，我也有一个相依为命的妹妹，我无时不刻记挂着小籽儿，期盼着能去见她一面。

    我心里默默地想，总有一天，我会带小籽儿离开皇宫，离开一直操纵她的高云舒。我的籽儿决不能待在这鸟笼般的宫阙里，冷冷清清地度完一生。我们俩要去很多很多地方，去见识山外山天外天，做两个无忧无虑，快乐自由的女子。

    是了，我所做的一切都是为了实现这样一天。我只有爬得足够高，才能让不怀好意的人忌惮我。我楚妃不会任人欺负，绝不。