暮春时节，绿暗红稀。分明还是白日，却昏黑得令人怀疑眼皮粘了灰。
堂溪毓低头瞧自己，崭新的襦裙在身上，不见将才的泥渍。更惊讶的是，她此刻并非在湖中，并非在岸上，而是在益州东市头。她正跪坐在地上，恍惚发觉有巨大的阴影笼罩，朝她侵袭。
我、我这是重新回到了那日？
堂溪毓发觉绵软无力，反复确认是否为梦，手张张合合，还捏有铃铛。从苏绎那儿携来忘还的。
兴许将才溺水时忘了松手。
“灵秀——快跑——”
堂溪风趴在一旁，脸颊绷红，血流进嘴角，血流进鼻子，滴落到霁青色袖口，芙蓉花样染红。
“跑——”
她将手伸直，指向另一边，可巨蛇慢慢从后靠近，似乎很享受给人以危险，看他人生死诀别。
堂溪毓当即做出反应，手撑地以起身，继而飞快跑至地上躺着的阿姐面前。她去搀扶，偏偏用力又不敢用力，因为堂溪风摔得遍体鳞伤，她怕把人捏碎。
她清楚记得，稍后就会出现一老道爷来收妖，所以她打算先扶姐姐至道路两旁的遮蔽所。
可那蛇不依不饶。
平日里的小蛇，滑起来也仅是眨眼功夫，更何况当下是个庞然巨蛇。古老的蛇鳞上或刻有诅咒，扰人心智，堂溪毓看得内心直发慌。
纵使一个月里见识过大大小小的妖怪，她此刻也难压怯惧。
而这蛇妖大抵能跑过浇油之火，异常猛烈，异常汹涌。
堂溪毓眼见逃不掉，便挡在它与堂溪风中间，打算掏出些符纸。
——如今哪有符纸！
——唯一能用的是这铃铛了。
她便摇起手中铃铛，心中默念起苏绎曾教过的咒语。
巨蛇的吐信子声若锯木，撕裂空气，而她的铃铛声如青龙宝剑，剑锋对准不速之客。
“叮叮叮——”
堂溪毓紧张着，以防忘却咒语，她便禁闭眼而摇铃，随后听见庞然大物轰塌之声，大厦坍塌，地缝里生气石灰烟雾，扑面而来，几粒石子刺挠脸庞。
蛇妖向天嘶吼，此乃堂溪毓心中之楬，她戢铃而止，抬眸以观。
然而，方才所谓眼见为实之景均如云烟消散。
奇怪的是道爷为何未至。
但她无暇顾及，心里惴惴，分明一块石子落了地，却还有残留之蚓，在心尖上进进出出，将一口气散掉。
疾风忽至，她稳身再睁眼，即一团浑气显色藏蓝，将她环绕，天与地皆无形，她无法辨认西东。
就在攻守难料，无所依靠之时，堂溪风来至她面前。可此时的堂溪风五官均流血，血除了脸堂无处可去，无处可染。堂溪毓并不察觉惊恐万分，而是以手背拭去其脸上的血与泪。
儿时的一次雨后晴天，堂溪毓某次没仔细看路，摔了个狗吃屎，糊了满身泥污。回到家后，堂溪风仅仅温和地带其更衣，彼时，她也如此。
“灵秀，我好疼。”堂溪风脸上的血迹愈擦愈多。
“姐姐，我错了……我正在为你寻药，赤水芝长在钱塘天玄门，我定能带回来。”
一股猛烈的泪从堂溪毓身体里爆发，向外汹涌。
“可是，”堂溪风蓦然一顿，“都怪你！为什么叫我摘花！为什么用错了药！都怪你！我打小便照顾你，你便是这般报答！”
“不！我不是！”
堂溪风的血回流，却仿佛从堂溪毓的身体里剥离、抽出。
堂溪风却扭曲表情：“都怪你！若没有你！我便是堂溪家唯一千金！我本该幸福过一生！我宁愿没有你这个妹妹！”
堂溪毓的手被甩开，明明没有多用力，她却认为断骨之疼，泪如猛兽鸷鸟之发。
“到底是谁容许你顶替云清的。”
堂溪毓泪止，眼神冷却，说话间周围安静几分。
堂溪风疑惑：“我就是云清，我是堂溪长女。”
“你不是。”
铃铛继续发出清脆声，堂溪毓沉声道：“鬼妖丧胆，精怪亡形，内有霹雳，雷神隐名……”
“不！我是云清！你会伤到我的！不！”
对面的堂溪风试图上前抢过铃铛，可她的手无法靠近，甚至得护住脑袋，因为头疼如有雷击。
“金光速现，急急如律令。”
刹那，一抹金光从堂溪毓面前爆发，如开天辟地，将人面照至通透。
堂溪风碎成影子，融化在水中，强光之下难以生存。
而堂溪毓也被其刺眼至睁不开，只感觉身如鸿毛，似水中落叶，时有沉浮。
最后只在脑海里喃喃道：“姐姐绝不会这样想，她并非小人。”
——
“堂溪……唐惜？”
堂溪毓吃力，眼皮也颇为劳累，上下张合着。片刻，她才看清苏绎，而他正在床边唤她好几声。
“哎哟，这都夜里了，唐姑娘总算醒了，道长这里都火烧眉毛了。”
青黛微微歪头，捂着脸颊旁的手绢去打量苏绎的神色，怕说错了话。
但苏绎并未在意，仅仅关切正寐着的堂溪毓：“你可好些了？”
“我刚刚看到长姐了，我真的回到了那日，只是她被人顶替了。”
说到最后整个人黯淡，堂溪毓用力地抓住一旁苏绎的袖子，拽着紧紧的，渴望他相信所言为实。
苏绎将她手温顺放回锦衾，这是望月轩里的一间屋子，晌午将她从水里捞出来后，她便昏迷至此。
而唐掖火急火燎地想找些疾医来诊治，即便苏绎告知青黛能为其疗伤，唐掖也坐立不安，深刻体会到了什么叫一根绳上的蚂蚱。
最后还是青黛出面告诉他放宽心，却见不着唐掖一眼，他听见她脚步声就以“困意来袭”离去。
“此乃蛟之幻术，善蛊人心，心缺者易神志罔殆……好在姑娘心智坚定，才没中道。”
苏绎说完便温和一笑：“姑娘竟记住了这法器，我不过使用了一回。”
如今伤势逐渐好转，他才能使出多些的法器，而堂溪毓竟一日之内记住了，临危之际还可镇定运用。苏绎对她更加好奇。
堂溪毓瞧着脸微微发热，侧过头望向沏茶的青黛：“青黛姑娘可有见着秋芝？”
茶嘴而出的水流在这话后偏了方向，直直烫在青黛手背上，滚滚翻红。她惊呼一声道：“就是那个小婢女吗？我可没功夫看着她，哎哟，我的手都要被烫烂了。”
“你再说一遍，秋芝在哪！”堂溪毓欲掌匡床而起，心肺猛然震动。
苏绎紧着去将一旁放凉的茶端来，欲帮其顺气，却碍于男女之别止步：“秋芝没事，她与痁犬正住市井里的一座院落，姑娘还请放心。”
“痁犬？”
“当初在福泽县，你们所救的一只犬妖，也是白日所见到的夏参。”
苏绎继而递茶，却见她无半分松懈，便柔声加以解释：“昨日毒效未褪，我并未识出夏参的身份。方才我算过一卦，夏参虽私自带走了她，却没不轨之心，姑娘且放心，姑且处理掉蛟再去找秋芝。”
茶杯总算被堂溪毓接过，她抿一口清香：“我自然信任道长……那人最好老老实实。当下混乱，秋芝远离些也好。”
堂溪毓心想这笔账终究要算，倘若他身心不正，她岂不是又失去了一颗珠宝，秋芝已是唯二不多的亲近之人。她也算帐于自己，均怪她大意失荆州。
“姑娘先休息吧，我去璃湖看一眼。”
苏绎转身就要出门。
“等我，我如今不会帮倒忙了。”堂溪毓颤颤巍巍地起不了身，还得靠青黛扶衬。
苏绎转头对她一笑：“不必，姑娘且放心。”
此笑陌生，若昙花一现，如荒漠中蓦然流出一汪泉水，弓月弹流星，堂溪毓不自觉地答应。
他便消失于月色中。
“与道长可真是情意缠绵呢，叫我看得心酸。”青黛坐在另一侧，手绢耷拉于膝盖，竟流出一番委屈。
堂溪毓歪头问道：“青黛姑娘一直在这附近等待道长？
“那可不。”
“等了多久？”
青黛听闻此话眼神稍闪烁，但因她低着头，不易被堂溪毓察觉。她想到苏绎警告过她不能说出其身份，否则……
“害，姑娘问这干嘛，不过是陈年旧事，如今已报恩，不提当年勇。”
“我对青黛姑娘有种熟悉感。”
青黛忽然起兴致，期盼她下句。
“恕我冒犯，青黛姑娘是否有婆家？”
堂溪毓说完顿了顿，放柔声音道：“我见姑娘食指生茧，有勒痕，想必长年女红。而且你熟悉煎茶三沸，似乎在人间待了许久，不像是处在这儿的荒山野岭。”
青黛的笑慢慢僵住，脸上已然挂不住，她心不在焉地抚平手绢上的花纹，按住凸起的针脚，仿佛按住心灵壁龛上的窟窿。
“姑娘手上的宝贝可用得习惯？”
青黛嘴角划出若隐若现的弧度，不去正面回应堂溪毓抛出来的话。
“你指的是海天一链？”
“我恰巧听说过这宝贝的用法，不知姑娘愿不愿听我讲学，切莫嫌弃。”
—
白日混乱如春梦了无痕，夜影婆娑，璃湖面上时而荡起涟漪。
天有星棋局，苏绎顺着蜿蜒的小路，手上提的正是唐掖收藏的宝剑，剑刃锋利而宽，剑柄沉甸甸，他却像提着一钱蜜饯似的轻松。
想起落入湖中，堂溪毓身中幻术苦不堪言的模样，他气不打一出来。只是碍于救人为先，他才没去找蛟算帐。
当下，还需一剑泯恩仇。
本塔尖上的功夫，苏绎正准备布法，却从不远处传来马儿嘶鸣声，于一女子的尖叫：“有人吗！”
显而易见，冲他嚷道。
苏绎提剑上前，发现只剩狼藉。俊马去头除尾，大半身体只剩骨架，一堆不搭的白骨断断续续撒在地上。
竟不剩一点肉渣。
那女子并未哭泣，也没多少惊吓之意，无奈道：“公子你瞧，我父母兄弟均丧命，这马儿也……你！”
她似乎认为这马不够争气，操着酒过饭后思暖饱的语气，对马儿惨死仿佛习以为常。却在瞧见苏绎的脸后，有了些惊讶。
苏绎早已感受到妖气，他抬头一望，这女子有秀雅绝俗之容貌，眼神水灵。
可仔细一瞧，他便看出其本体——一头白狼，鬃毛在月下锃亮，浅灰色眼眸里全是欲望，呼吸逐渐仓促，饥肠辘辘的饿狼，正盘算如何优雅地进食，只是没想到勾搭的人是他。
“原来是知女，好久不见。”
苏绎勾唇。