二月初五，这是一个对灵鉴而言十分特别的日子。
这一日是她的生辰。
神仙岁月长，活得足够久之后便会忘记自己的生辰，天界的许多神仙，若无凡人在诞辰朝拜，也鲜少有记得自己生辰的。
过去这许多年，为她过过生辰的，也只有枕溪。
但灵鉴并不喜欢热闹，若是这一日并无公事缠身，他们便会去万鸣峰相聚。
万鸣峰的雀鸟在这一日总是“多灾多难”，因为枕溪用仙法拘着他们，非要他们演一出扶摇直上的戏码。
也亏得他用灵果做交换，不然早被那些雀鸟群起而攻之了。
“师姐，你在想什么？”
出了凌霄殿，水神见灵鉴一路心不在焉，不知在想些什么。
灵鉴回过神，随口道：“只是一些旧事罢了。”
水神又问：“你此前说无咎说得二月初五是天历二月初五，眼见不剩几天了，你打算如何应对？”
“他既然相邀，我便欣然前往。”
灵鉴说得这样轻巧，水神一猜便知她已有了充足的准备，但还是说道：“此人狡诈，你若是有用得上我的地方，尽管开口。”
“放心，若是需要你出手，我会告诉你的。”
灵鉴回到月宫，在殿前碰到青耕。
她刚从偏殿出来，那是竹牧日常办公的场所。
“青耕！”灵鉴喊住她。
“元君，你回来了！”
她像是遇到了什么喜事，脸上是藏不住的笑意。
灵鉴看到她没心没肺的笑，原本想说的话堵在喉咙，不知该如何开口。
青耕心思单纯，未必看得出竹牧那些心思，何况她并不是无知孩童，竹牧也恪守自身，自己实在无需这样杞人忧天。
姻缘一事，若是有心拦也拦不住，若是无心求也求不来。
她管得了一时，却管不了一世。
还是……随他们去吧。
“元君，又出什么事了吗？”见灵鉴不说话，青耕变了脸色。
这话一问出来，青耕突然觉得自己最近过得有些过分惬意了。
四处风波不断，月宫每日仙官进进出出，元君也忙到时常瞧不见踪影，唯独她在月宫每日每日也没些正事，甚至比从前还闲适几分。
但之前那些事不会那样轻易过去，必然是元君为她挡去了外面的风风雨雨。
“怎么刚才还欢天喜地的，这会又皱起眉头了……”灵鉴笑道，“你放心，没什么事。”
“真没什么事？”
“没有。倒是你，碰到什么喜事了，和我说说。”
青耕咧开嘴笑，“是有喜事，是阿苣，她能化作人形了，虽然连一炷香的时间都撑不到，但总算能化形了。”
“是吗？那她初化形，神魂必然虚弱，你最近多照看她。”
青耕点头，“我会的。元君你不知道，她突然化形又突然叫不醒，吓了我一跳，还好有竹牧帮我，竹牧虽然闷了些，灵力也差了些，但学识却比我强，他竟知道……”
她提起竹牧还有月宫这些鸡毛蒜皮的小事喋喋不休，灵鉴以往总觉得她话多，今日却听出几分趣味，于是侧着身子认真聆听。
两人站在殿前，青耕说道最后，突然反应过来灵鉴是刚从外面回来，还带着一身的风尘仆仆。
想到元君一回来就被自己拉住说这些无关紧要的事情，青耕后知后觉开始愧疚，“……元君，我到底是你的护法灵官，总这样闲在宫中难免惹人非议，阿苣我会找人照顾好的，你能不能还是让我跟在你身边……”
“阿苣在天庭并无亲朋好友，她一个无依无靠的小花妖在化形的关键时刻，你要丢下她吗？”
灵鉴这一反问，青耕支支吾吾不知该怎么答话，“可是……”
“我知你最近被拘着肯定觉得无趣，你且好好照顾阿苣，待她平稳度过这一关卡，若是她愿意，我便为她寻一个修炼的新去处，到时候你这护法灵官也别想躲清闲了！”
“好。”青耕不疑有他，当即答应。
安抚好青耕，灵鉴踏入霄云殿，一忙又是掌灯时分。
窗外树影婆娑，竹牧拿着几册文牍站在霄云殿前，他站了片刻，像是不知道如何开口。
殿内传来灵鉴的声音，“进来吧。”
竹牧深吸一口气，踏入殿中，将文牍呈给灵鉴。
他将东西放在桌上，又后退几步，他没敢看灵鉴，余光却似乎又在小心观察。
灵鉴打开文牍，是她这几日交待的事情，竹牧差事办的不错，奏疏也写得简明严谨。
“写得不错！”灵鉴称赞道。
竹牧似有些惶恐，低着头道：“元君谬赞。”
“人间那边，你仍要留心天府星君周遭的一切，她以人力扭转危局，难免容易被盯上，切记保证她的安全。”
“是。”
灵鉴又问：“那些古洲遗民的口供都核对过了吗，可有什么新发现？”
“已经核对过了，个中细节对不上的也都重新提审过，是那些人记忆有偏差，并非是故意欺瞒。无咎虽然让他们出生入死，但对他们多有隐瞒，因而审过第六遍后，我确认他们不敢再隐瞒。”
“那就好。”
灵鉴又埋头于案牍之中，无声地送客。
竹牧看出她的意思，却没有走。
他站在原地一言不发。
灵鉴故意晾着他，又忙了小半个时辰后，才不慌不忙地抬起头。
“你倒是稳得住。”灵鉴出口调侃。
竹牧拱手一拜，“元君，我……”
灵鉴抬手打断他的话，“我知道你要说什么，但此事你无需说与我听。”
竹牧似有些不解，灵鉴当日那一眼仍让他心有余悸，他还以为……
“你以为我会做什么？棒打鸳鸳？且不说你二人眼下并无关系，即便是有，此事我也不会插手。”
“我以为元君会让我和青耕仙君保持距离。”
灵鉴的笑意如月色清冷，“竹牧，我比你了解青耕。你以为她没有察觉你的心思只是因为单纯未开窍，但你没有想过，或许她原本就无心情爱，你根本等不来她开窍的一天。”
竹牧似有些不太明白灵鉴的话，眼神中满是疑惑。
“你心思缜密，却没发现过青耕和旁人的不同吗？”竹牧愣了愣，灵鉴见他这模样，又问，“青耕的真实身份，你知道吗？”
竹牧点了点头，“她说过，她是他们一族最后的血脉。”
灵鉴目光如炬：“那她大抵没告诉你他们一族的由来，他们这一族名叫青耕，秉承天命而降，决然不会对同族以外的人动情。”
竹牧垂眸，眼底满是落寞，“我知道的，元君，我知道。”
为了保护青耕一族最后的血脉，有关这一族的文献记载也成为天界隐秘，竹牧原本无从得知，但青耕视竹牧为友，她毫不避讳地提过自己的来处。
竹牧没看过真实完整的记载，但那些细枝末节藏在史书中，还是被他猜了出来。
灵鉴一愣，“你既然知道，又何必……”
“元君，我的心思被您发觉，我不想否认，但我从未想过强求，我不是一定要一个结果。”
灵鉴这才明白他不是为求她许可而来，“看来，是我小人之心了。那你找我，究竟所谓何事？”
竹牧抬起头，他似乎有些许犹豫，但最终还是直截了当地问出了口。
“我想知道……元君将青耕拘在月宫的缘由。”
灵鉴低头笑了笑，竹牧心思缜密，果然已经察觉出了端倪。
青耕虽然犯错，但她是被人控制，并非出自本心，调查过后被罚自省几日也说得过去，这也惩罚不算严苛，但竹牧这几日却察觉灵鉴总是有意无意给青耕派些事情做，像是故意将青耕留在月宫似的。
竹牧不知从青耕口中听过多少元君和她的过往，已然明白元君在不碰到原则问题时，是个极其护短的神仙。青耕一事，元君虽然借题发挥替青耕出了头，给了宗正星君难堪，但眼下此事已经彻底翻篇，天庭如今正是用人之际，元君却一反常态，依旧让青耕留在月宫，绝口不提解除青耕的禁足。
元君做事周全，定然不会忘了此事，想了想去，竹牧断定元君是故意为之。
他很快猜出，一定是出了什么他不知道的事，否则元君不会这样做。
他知道自己没有立场询问此事，但事关青耕，他关心则乱，到底还是没忍住站在了灵鉴面前。
“你知道青耕一族为何灭族吗？”灵鉴问道。
竹牧摇头，青耕只说起她们一族只剩她一个，这种伤心往事，她不主动说，竹牧也不想刨根问底。
灵鉴心中轻哂，万幸，虽然不算太机灵，但也没有傻到将自己的一切和盘托出。
“是因为瘟魔。”灵鉴说道，“青耕一族与瘟魔相克，她的族人皆是为了对抗瘟魔而死。”
竹牧不由一颤，他似乎已经明白灵鉴在说什么，又像是不敢相信自己听到的话。
他想到自己看过的有关瘟魔的藏书记载——
有瘟魔祸乱，神出，灭之。
天地间从未有过真正的太平，天灾、瘟疫、战争、人祸循环往复，天庭始终在寻求宇宙的平衡之道，竹牧知道这过程中一定有死亡和道不尽的血泪，但他从未想过以一族覆灭换来的安宁在书上只剩这样寥寥几个字。
灵鉴看穿了竹牧的所思所想，解释道：“天庭并非故意隐瞒此事，只是青耕族灭，为了保全它们最后的血脉，才将往事封存。若是他日时机得当，那段过往自会重见天日。”
她一解释，竹牧便想通了前因后果。
但他转瞬又明白过来，急忙问道：“瘟魔又有现世的迹象，是吗？”
“是，也不是。”灵鉴看向竹牧，“无咎妄图再造瘟魔，此事虽已有应对之法，但我仍放心不下青耕。”
千余年前，青耕一族为了对抗瘟魔几近灭族，最后是青耕的双亲力挽狂澜，以身献祭，从那以后，青耕便成了孤儿。
是她将青耕带回，将青耕养大，她比谁都更希望青耕能够平安度过这一生。
“竹牧，我将这些事告知你，是需要你在必要的时候，替我看住她。”
灵鉴的声音清晰地传入竹牧的耳中。
竹牧郑重一拜，他毫不犹豫，接受了灵鉴的嘱托。