雅乐升平，宴会快结束了。
赵茹小声地在旁提醒了一句：“皇兄，这第一的郦安，您还未奖励呢。”
皇帝扫了下面一眼，恍然笑道：“哦？瞧朕的记性，居然还未嘉赏郦卿。”
郦安立马出列，跪拜在下。
皇帝接着问道：“那，你要何奖励啊？”
赵茹捉着酒杯在旁，约莫知道皇帝这是在试探郦安。
皇帝他抛出这样一个开放性的问题，如若郦安回答得有一点不安之心，觊觎丽妃之举，那他就是在给自己找死。
不管他是何等的功名，今夜锦衣卫就能奉密令出宫取他的项上人头。
赵茹暗自替郦安捏了一把汗。
郦安禀道：“微臣确有一些私事，望陛下恩准。”
皇帝停顿了一下，将手放置在两侧膝盖上，笑道：“无妨，说来听听。”
郦安拜了一拜，说道：“微臣希望能接老母亲进京，与之团聚。”
皇帝沉下脸色来：“你应当知道，这不合制举。”
皇帝登基时，肃清了以往的一些老臣。说是老臣，不如说是一些支持其他皇子的党羽。
本以为已连根拔除，没想到不久后，皇帝还是遇到了一起行刺事件。
而据调查，这起刺杀事件的整个谋划及到最后一步，是某位涉事官员以接家属进京为由将刺客秘密运送进了京。
因官员内眷在路上一向是不太会被督查的，逆党就以此钻了空子。
事后，皇帝就下旨，无论是何人，凡是进京，一律细细搜查。
到了今年科举，皇帝因想到进士们不久后将被分配职务前往各处上任，有的留京，有的会被派往外地，于是便下旨，在吏部下发敕令前，各位进士切勿接家属进京，以缓解京中守卫的压力。
郦安这一请求，皇帝若答应，简直是让他自己打自己的脸。
天子就是天子，他怎么会轻易低头呢？
赵茹见皇帝脸上慢慢生出怒气出来，连忙出来打马虎眼儿，问道：“郦安这样请求，是否有什么难言之隐呢？”
内宦庞春之也怕皇帝发起脾气，圆起场来：“状元郎真是会开玩笑，现在在这跟前儿啊，趁着皇上心情好，求得些赏赐，老母亲不也跟着享福了么？”
郦安跪着行了个大礼：“皇上恕罪。微臣自知这样的请求陷圣上于两难之中，万死亦难辞其咎。”
“然而，家中父亲早逝，只剩母亲一人孤苦供微臣读书。即使到了这样凉爽的秋天，母亲依然只穿最简单的衣服做最累最重的活儿，她常常被热得汗流浃背，臣在旁看见这一幕，往往无法释怀。”
“臣的家乡位于江南河道旁，江南学子年年高中，可微臣的母亲并不识字，她未必知道榜上的名字是她的儿子。母亲也许到现在还担心微臣是否平安到达京城，路途是否顺利。”
“望陛下海涵，谅微臣一片孝心，法外开恩。”
郦安他说这话时，语气没有多大起伏，仿佛只是在陈述一件极简易的事。可他后面说到情难自抑处，说话都开始颤抖。
在场所有人，无不为之动容。
连赵茹这样从小无父无母的人，都有了深深的代入感。
郦安他求个什么呢？
所有人都求的功名、富贵，他不求。
像沈清一这样从小便拥有的家人团聚，他反而要据理力争才能求到。
他走到今天殿前的这一步，花费了他极大极大的勇气和毅力，耗尽了他以往十余年的努力，可稍有不慎，他又会跌落万丈深渊，永世不得翻身。
即使知道这样，他还还是因为惦记着家中老母，而小心翼翼地请求着。
他没有痛哭流涕，却让在场的所有人都感受到了一样的痛苦。
赵茹想，皇帝应当也是这样。
果不其然，皇帝沉默片刻，抬头道：“罢了。念你一番善念，此番的事便为特许吧。”
宴会散去，皇帝撤了席，众人才微微舒了口气。
赵茹看向郦安，见他因刚刚的陈词还留有面红耳赤，但眼睛里已多了不知多少的高兴、期望。
他呆呆地站在原地，一身赭红的状元袍却都抵不过他闪闪发亮的眼睛。
“该是个呆子，怎么和皇帝斗啊，怎么争得到丽妃呢？难怪是个工具人。”赵茹暗自叹道。
她正坐在席间，准备打道回府。
庞春之从后面拍了拍她的肩膀，小声道：“皇上让您陪他一同御花园散步呢。”
“这么晚？”
“郡主您快去吧，皇上他心情不佳呢，就当老奴求您了。”
赵茹摇摇头：“好了好了，知道了，马上就来。”
·
宫后苑中的小潭淙淙地流水，粼粼的波光映照在浮碧亭的牌匾上莹莹地流动着。
皇帝站在小潭上坐落的假山石旁边，静静的，似乎在思考着什么东西。
赵茹走近，叫了声：“皇兄。”
皇帝转过头来，面露倦色，他骨骼清瘦，尤显得眉骨突出，眉宇壮阔。
“哦，你来了。”
他转身命庞春之和那侍卫队：“你们离远些，我和荣安讲讲话。”
于是，他便与赵茹一前一后地走着，那乌泱泱一大帮人被他们远远甩在了身后。
这倒是让赵茹想起进宫后的无数个瞬间。
曾有一次，大雪压满宫殿。
她与皇帝从学堂放学回皇后宫中吃饭，路上风雪漫天，宫女和太监手上都没带伞具。
皇帝怕她年纪小被雪淋了生病，拂起袖子给她遮雪。一路皆是如此，到了皇后宫殿外面，他已是被冻得不成样子，但依然挺着背，恪守着礼仪给皇后请安。
赵茹在现代时便养成了独立自主的习惯，最不喜被人照拂。
长长的袖子出现在她头顶时，她道：“皇兄不用给我遮，我厉害得很。”
当时的皇帝冷笑一声：“被雪打过的人都长不高，你不知道吗？”
可怜她多成熟的一女子，居然还信了，一路上在他袖子下躲得好好的，生怕自己真的长不高。
此时，亦如彼时。
自皇帝登基后，他们兄妹俩已经很久没有这样走过了。
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皇帝走在彩色的鹅卵石上，边拂动着在旁伸出路边的树枝，边说道：“今年春天，朕在上春苑被刺一事，你可有所耳闻？”
“知道。我当时在太后宫中品雨后新茶，听到这个消息，茶都没品出味道来。”
皇帝敲了一记她的脑袋，“你就知道吃，你哥哥我当时都要死了，你还记着喝茶。”
赵茹捂着脑袋辩解道：“当时就是着急嘛，事后才暗自惋惜那捧茶，不冲突的。”
皇帝叹了口气：“朕当时误入歹人圈套，险些以为要丧命于此。可丽妃突然出来替朕挡了那一刀。”
“她当时面无血色地躺在朕的面前，朕第一次有了心痛的感觉。太医院那些老东西来了，也只说无力回天。可她自己挺了过来。她醒来那时，朕去寺里跪拜了整晚还愿，以为这是上苍赐给我的幸运。”
“今年年中，她怀孕了。朕很高兴，从未如此高兴过，甚至写好了大赦三年的诏书，等孩子一出生，便颁诏。结果因为旧伤，孩子也胎死腹中。丽妃她，精神便更不好了。”
“你知道的，朕从小便吃了太多苦，可从未软弱过。见她这样，第一次让朕产生了一种想法，不如当时在上春苑，被刺的那个人是我，也许就不会发生这后面许多的事。”
“皇兄”，赵茹出言道，“这不怪你。”
怪只怪你和丽妃是这本书的男女主角，怪只怪这是篇虐文，怪只怪我们每一个人都无法逃脱命运。
可太多的太多，赵茹都不便说。
她只能说：“这不怪你。”
皇帝摇摇头，这是赵茹第一次见他眼里含满泪光，他那双眼睛总是深沉地想着事物，从没有人知道他在想什么，但此时此刻，这双眼睛里只有沾满了感情的痛苦，别无他物。
他道：“朕知道，丽妃不是自愿进宫的，是朕强行下的诏，朕有错。可朕对她好了这么些年，难道还是、还是不能得到她的心，不能得她一点宽容？”
“如今，她年少时的旧好又入了京，她会不会有一天不要我，随着那人离去呢？”
“皇兄。”赵茹轻唤着，试图唤醒那双迷离的眼睛，“丽妃娘娘一定十分爱你，她不会离你而去的，不然她为何肯舍弃自己的性命拼了命的也救你？”
赵茹知道这故事的走向，她无力改变，她也无法改变，作为一个此间中人，她只得试图去安抚作为男主角的他，平一点他心中的不平，不使他十分痛苦。
她也只能做到这个地步了。
皇帝听了她说的话，怔怔地考量许久。他从来都是爱思考的，凡事都疑三分，可对于这件事除了“她爱他”，他没有任何其他的答案。
他缓缓叹了口气，笑着说：“走着、走着，又走到了她的殿外。”
赵茹抬头看向“绮丽殿”三字，又看向皇帝，轻声道：“既然来到了这个地方，不如进去吧。皇兄也倦了。”
皇帝没说话，沉默着朝那殿门走去。
赵茹望着他的背影。
突然这背影转身：“你年纪也不小了，今日在殿上可有良人之选？”
赵茹笑笑，摇摇头：“荣安的婚事，全凭皇兄做主。”
皇帝认真地思考道：“那朕一定要给你物色一个良配，让你嫁给所爱之人。”他蓦然又说：“夜已经很晚了，你也早些回去歇息吧。”
“是的。”
赵茹一边答应着一边转身朝外走去。
许是夜色太温柔，皇帝并没注意到她流了泪。
温柔的风在她耳边咆哮着，千言万语将她撕成一瓣一瓣。
赵茹心里想：
“哥哥啊，待我这这般好的哥哥，两年后你将亲手送我入边疆。”
“从此，我便再也回不来了。”