待裴旻时过来时，他们互相对望了一眼，都被对方的举止惊诧得一愣。
裴旻时看见的是，她身娇体软地跪在地上，旁人不住地劝她，她都不起来，只是捏着手帕不住地抹泪，哭得眼睛、鼻尖乃至于面颊，都泛起薄薄的红色。
而她在朦胧的泪眼里看见的是，裴旻时被小厮搀扶着，面色苍白，病恹恹地不住咳嗽，好似立马就要撅过去了似的。
“夫君，你病得如此厉害，还劳累你过来，真是我的罪过。”
见状，如尘连忙起身去扶住裴旻时，搀住了他的胳膊，顺势埋在他肩上哭了起来。
“这是怎么了？怎么哭得如此厉害？谁惹你了？”裴旻时看见她哭得梨花带雨，说话时也抽抽搭搭的，抑制不住哭腔，还以为她是真的受了极大的委屈。
一时之间，竟然有些后悔自己没早过来。
毕竟，她一个小门小户出身的丫鬟，哪里抵抗得住场上这些心思弯弯绕绕的老狐狸，柔弱胆怯也是正常。
“你休了我吧，今生你我无缘，来世咱们再做夫妻吧。”
如尘突然一声哭腔，如墨双眸忽而又淌出许多泪来，湿湿嗒嗒，挂满了两颊，好似才用雪水洗过的粉桃般，娇翠欲滴。
裴旻时微怔，心里隐隐一动，低沉地咳嗽了几声。
这些话说出来，他便知她不是真哭，而是在演弱势柔弱了，但他还是顺势将她搂到了近前，屈起指节给她擦了擦眼泪。
声音轻和温柔：“好端端的这是怎么了？”
二人伉俪情深，好似真的蜜里调油一般，把场上众人都看愣了。尤其是明氏，眉心几乎蹙成了一条线。
“没怎么，只是一群人欺负你娘子一人罢了。”清冷淡然的一句女声从旁侧传来，如尘纵目看去，是正在边上绘画的苍灵。
刚才她一言不发，人又安然静默地坐在角落的书桌上，故而没什么人注意到她。
“瞧这孩子，哪来这样混账的事，”明氏有些尴尬地咳了一声，说道，“只是今天从扬州来了对夫妇，说是如尘的家里人，我就请进来坐了坐。不想是误会一场，大家都散了吧，散了吧。”
“嫂子，这还没有定论呢，怎么就能说是误会呢？这万一是真的，你家旻时不就成冤大头了嘛。”邹氏啧了一声，又转而对裴旻时说道：
“旻时啊，你来得正好。这对夫妇指认说你家娘子，根本不是沈家的小姐，而是沈家的丫鬟。还说了，她手臂上有胎记。这等隐秘之处，假不了。你自己想想，是不是吧？”
“你也真是的，这是什么地方，怎好说这些事。还有孩子在呢。”明氏顺势瞟了隔壁写生的苍灵一眼，对方抱着画本子，远远福了个礼，退出门外去了。
“我说什么事了。自己在屋里指不定啥样呢。这么点事还避讳这避讳那的，扭捏什么呀。”
邹氏呛了一句，明氏的脸色顿时有些不自然起来。
“我当是什么事。”裴旻时静静看了叔父叔母几眼，看得对方莫名有些毛骨悚然。
他语气冷淡，几分薄薄的寒气萦绕在唇边：“想必是我常年病重，大家都当我是死的吧。”
“旻时这话严重了。”马氏尴尬赔笑道。
裴旻时冷笑道：“这不严重，那什么才算严重？知道的，说你们是在规训新妇，不知道，还以为你们在刑讯逼供呢。”
他的态度很明显，场上众人也都心知肚明，这是护短来了，便也都不敢再有非议。
裴旻时见场上鸦雀无声，便直截了当地说道：“既然大家不要脸，那我索性也抛开脸面，把话放在台面上说了。我娘子她干干净净，什么胎记都没有。”
“她是我从沈府八抬大轿、明媒正娶进来的正牌夫人。往后，若再有人拿此事出来嚼舌根，别怪我不客气。”
说完，他给明氏躬身，拉着抽抽搭搭的沈如尘便走出了言雀阁。
如尘被他的手紧紧攥着，隐隐有些疼，二人才走出了几米，后头的明氏便气得不行，连生喝道：
“胆大包天的两个刁民，平白无故攀扯侯府娘子，惹得世子在病中生气，实在该死。来人，给我拖出去打死。”
叔父叔母二人听此，吓得连忙跪倒在地，不住求饶。
叔母更是爬到如尘的脚边，抱着她的脚脖子求道：
“如尘啊，你不认我便罢了，怎么忍心要我俩性命啊。我们也是被逼无奈的啊，你弟弟他还在家里，等着我们回去交差救命呢。如尘啊，你不能见死不救啊，你怎能如此狠心啊。”
如尘心里略有不忍，毕竟是养了自己那么多年的亲人。当年若没有他们，自己和姐姐早已饿死街头。
可是......她没有理由给他们求情，一旦开口求情，亦或是流露出半分不忍，便会暴露自己和他们的关系。
“走吧。”见她似有犹豫，裴旻时攥着她的手，力气重了几分。
邹氏见此，又是啧地一声，劝明氏道：“阿弥陀佛，嫂子，这滥用私刑可是重罪，怎好在府中打打杀杀。我看还是移交官府吧。”
“移交什么官府，侯爷这官还不够大？我看就丢进私狱，等侯爷回来发落吧。”马氏低头抿了口茶，建议道。
“也好。”明氏似乎也在压抑着怒气，被劝服住了般，吩咐人将叔父叔母二人，带进了侯府的私狱中。
“好儿媳，你今天受委屈了。”明氏突然走上前去，拉住了如尘的手，微微笑道，“等侯爷回来，我一定向他好好禀报此事。必然不会放过这对恶人，一定会给你出了这口恶气。”
说着，还笑着拍了拍她的手。
如尘只好回以微笑，福礼离去。在她的身后，叔父叔母骂骂咧咧的声音，逐渐遁入白雪皑皑的冬景里。
……
回到雨歇小筑，成功度过此次风波的如尘，却根本笑不出来，只是抱着床栏杆，独自叹息。
她相信叔母说的是真的，她肯定是受人胁迫，才进京指认她的。只是，现在她还想不通究竟是谁要这么对她。
她初来侯府，并没有招惹到任何人，谁最有可能去怀疑她的身份，去调查她，还费尽心机地要揭穿她呢？
裴槐序？
没道理啊，他从一开始就知道她的身份，如果不想她留在侯府，大可以在路上制造点什么意外，让她到不了汴京就是了，何必搞这么多弯弯绕绕。
到不了汴京……如尘骤然间想起那场船难，难道那根本不是意外，是有意针对她而制造的混乱吗？
可是这也不合理啊，杀她一个手无缚鸡之力的女眷，何必如此大费周章，雇那么多江盗，杀了那么多无辜之人，还烧毁船只，耽误行程。
况且，如果是为了杀她，那当时裴槐序就不会救她。
可是不是他，还能有谁啊……
如尘实在想不明白，谁会对她有如此深的敌意。难道是明氏？可她更加没有理由。
想着想着，如尘只觉得头昏脑涨，抱着床栏杆，只剩下了叹息。
叔父叔母虽然可恶，但她并不想他们死。
他们是她在这个世界上，唯一的亲人了。
“你放心吧，他们不会有事的。”
是裴旻时的声音，他脱掉了鹤氅，在室内只穿了一身圆领白袍，侧倚在一旁的炕桌上，手里举着书，怡然自得地翻着。
“你怎么如此确定？”听明氏的语气，搞不好她会在侯爷面前添油加醋，侯爷平日里看起来还蛮喜欢她的，说不定真会一气之下，就要了她叔父叔母的小命。
“别看他平时对你嘘寒问暖的，他才不会真的在乎你是不是真的受了委屈。他要的是平静，是安稳，是息事宁人。”
裴旻时眼眸低垂着，默默翻了一页书，说道：“况且，他也不是吃素的，只要多审会儿，自然就能判断出他们所言是真是假。”
“那我不是完了。”如尘急得站了起来，来回踱步，“我要是被扫地出门，丢脸的可不仅仅是我自己，还会牵连整个沈家。”
裴旻时却淡定地用食指轻敲桌面，冷冷笑道：“他才懒得理你。他和我一样，不会在乎你身份是什么。他只要我喜欢你就行。”
“喜欢我？”如尘愕然。
裴旻时顿了顿，缓缓掀眸，语气却又没有太多起伏：
“意思是，他只需要一个生育工具，完成替裴家嫡系延续血脉的任务。这个工具是小姐和丫鬟，对他来说没有任何区别。反正他也不可能指望我这样的身子骨，去联姻巩固权势。”
“你刚刚说他和你一样？你也是这样想的？因为我是生育工具，所以不在乎？”如尘低声问道。
裴旻时停顿了片刻，放下了手中的书，反问道：“我怎么想的重要吗？”
如尘没回话，但抿唇点了点头。
“是，他把你当生育工具，”裴旻时身子完全往后倚去，喉结微微滑动，声音沉静，几乎没什么感情，“而我是把你当做挡掉无聊姻亲的工具，可恶吗？”
如尘没想到他如此坦诚，但理由确实十分合理。她想说话，却又觉得喉咙滞涩，发不出响声，于是只好微微一笑，摇了摇头。
半晌，她才在夹窄的声带中，挤出一直想问的话来：“可这样不也阻掉了你和意中人的姻亲吗？你既然说了，侯爷不在乎我的身份，只想要延绵子嗣，那肯定也不会介意她的身份，为何……”
说到这里，如尘咯噔一下，冒出了一个意外但又十分合理的想法，并提了出来：“难道，她无法生育？”
“与你无关。”裴旻时重新捧起书，挡住了自己的神色，但她还是听到了他在书后，发出了细微的叹息。
他不想聊这个，开始有些烦了。
可是，她发现了其中仍有不合理之处，掩藏不住心中的好奇。
“世子大人。”如尘默默走到他身边，一点点扒开了他手上的书，直视着他的眼睛，狡黠一笑，
“那我也生不出孩子，还占着这个正妻的位置，她知道了会很不高兴吧？”
“生不出孩子？你也无法生育？”
脱口而出后，裴旻时顿时反应过来，自己是被她绕进去了。
他们有名无实，自然不可能有孩子。
但话已出口，无法撤回，他只好清了清嗓子，避开她那因哭过而微微泛红的莹润双眸，冷淡地侧过身去。
“世子大人。”她低头笑了笑，挪步到炕沿边上，歪身往里凑近裴旻时，追着他的目光道，“你骗我的吧？根本没有这个意中人对不对？”
裴旻时看她扑闪着眼睫，一副成竹在胸的样子，眼眉弯弯，确实有股奇怪的说不上来的迷人和可爱。
人人都说他是块寒冰，但不得不承认，当她越过炕沿，大着胆子软软地靠在他身上时，他感觉自己快要融化了。
理智告诉他，应该冷酷无情些，甚至应该推开她，但他早已无法以单纯的理智支配行动。
他自以为冷峻地回了句：“有又如何？没有又如何？”。
但其实，他的嘴角早已不自觉浮起笑意，连一向冷静的眼神也出卖了他，变得温柔如水。
这个讯息被她看在眼里，故而，她小心笨拙却又异常大胆地，一点点环住了他的腰，慢慢枕上了他的肩头。
她浑身又香又软，声音也娇娇柔柔，听起来像是快要睡着了般，带着几分微弱的娇嗔和委屈。
她说：“没有的话，我想我会很开心。”