中秋宫宴为的是庆祝团圆，即便今年邀请了臣子参加，还是沿袭了家宴的形式，是而难得的男女不分席。闫楚禛夫妻二人一桌，闫继组和闫律祁一桌，而闫靓纯就单独一桌。小姑娘第一次参加此等宴席，生怕有什么不妥之举，丢了府上的脸面。好在平日里教养得当，跟在凌挽馥身边，还是能维持着良好的举止。乖巧纯净的孩子，自是引来一同出席宴会的一些夫人的关注。凌挽馥暗笑，想来是有人要相中闫靓纯了。凌挽馥找着间隙给隔桌的闫靓纯简要介绍了一番宴席上的各人。闫靓纯向来是个听话的好学生，听了凌挽馥的话，心中有底，心绪就稳了不少。

    “端王殿下心情不好？”凌挽馥朝着皇室成员所在的方向努了努嘴。

    “是河道治理加固的事情。”她果然观察细致，不过是进来时和端王的一阵闲聊，她就辨别出了对方的情绪。

    “哦，那就是银两的问题，问人要银两自古就是不易之事。”说起河道，凌挽馥还是有所耳闻的。春末开始，朝廷就下令要整治河水泛滥之事。端王是全面负责之人，高启在闫楚禛的推荐下也去了河边。要成功治理河道，需要先清理疏通河道，加固堤坝，还得想办法引流分洪。前期的工程在磕磕碰碰中还算顺利，成功拦下了几次小的洪峰，尽可能减少了洪水泛滥的受灾范围。秋季雨水渐小，是加固堤坝的好时机。可朝廷下拨的银两再次被叫停。河道上需要银子继续，请求的奏折多次石沉大海，端王想不着急都难。

    用膳的时候不适宜用来讨论烦人的政事，治国平天下是男人们喜欢的话题，而现在的凌挽馥只想把心思放在桌上的菜肴上。她向来喜爱冷食，尤其是夏日冰凉的小吃食，简直是缓解暑热的一大妙法。有了身子后，她无法进食凉品，还有一大堆的忌口需要注意。更为要命的是，她的吃食习惯发生了很大的变化。很多以往讨厌的食品，会突然间疯狂地想吃，而那些喜欢的，不知为什么就一口都不想碰了。很多时候，刚伸出筷子，就会莫名呕吐，导致她能吃的东西又少了一大截。今晚的宴席前几道菜都在她喜欢吃并且能吃的点子上，不会恶心，吃起来还合乎胃口，特别是拿到酸溜花枝丸。凌挽馥还沉浸在肉丸子给她带来的幸福满满中，宫人端着盘子准备呈上下一道的菜肴。哪怕碟子上的盖子尚未打开，腥味还是从缝隙中传了出来，直冲她的口鼻，她的美好瞬间被毁灭。

    “呕。”一阵恶心的感觉从内往上涌，凌挽馥无法抑制，扶着餐桌转身开始呕吐。见妻子出现了状况，闫楚禛熟练地端起茶水，舒着她的背，让凌挽馥缓慢喝下。

    不明情况的宫人被凌挽馥突如其来的状况吓了一大跳，放下端盘就弯腰查看。本是好心，无奈碟子一放桌，腥味加剧，还有她身上的香料味，让原本已经缓和些的凌挽馥再次感到不适，“没事”二字还来不及说，就又扶着闫楚禛的手，干呕了起来。这回不用说宫人，就是闫楚禛也不知所措。动静还引来了其他人的注意，几个相熟的热心夫人过来询问查看。

    “闫夫人是不是有喜了？”

    凌挽馥月份轻，身子本就纤细，尚未显怀。要不是经某夫人一句，众人都没有想到。瞧闫大人默认地笑而不答，众人就知道原来是月份浅。关心被一句句恭喜所取代，还有年长些的夫人向前扶起凌挽馥，为她舒缓不适，给小夫妻俩传授经验。

    无独有偶，除了凌挽馥，似乎今夜还有贵人对菜肴表示有意见。这边凌挽馥小骚动刚停，那边上座，晋王妃秀眉轻蹙，丝绢帕子捂着嘴，压着那一阵不适。

    “御膳房换了新厨子吗？今日的鱼怎么那么腥，都不懂得去一下味的吗？”胸口不舒服让人恼怒，晋王妃忍不住嘀咕了一句。

    晋王妃声音不大，还是被靠近的鲁恒侯世子夫人听见了。她刚夹起一块鱼肉，正要放进嘴里。听闻王妃说鱼肉腥，她望着上面满满的姜丝和紫苏，犹豫了再三，才小咬了一口。待确定那股让人讨厌的味道没有在口腔出现时，才满意地继续食用。鲁恒侯世子夫人是晋王妃的同胞妹妹，两年前嫁入支持晋王一派的鲁恒侯府，和齐国公同为晋王一派的中坚力量，又有着姻亲关系，因而两家坐席都被安排靠近晋王夫妻附近。一同长大的两姐妹在生活习惯上有多少的相似，讨厌海鲜的腥味就是其中之一。特别是世子夫人，哪怕是一丁点都不可以忍受，又偏偏爱那一口。幸好的是，宫中的厨子都深知贵人们爱鲜不爱腥，在去腥处理的技艺可谓一流。今晚的鱼肉很好吃，长姐怎么会觉得有腥味呢。年轻的世子夫人琢磨不明白其中的道理，又发现了另外一个让她感到不解的地方，向来怕辣的晋王妃竟然将那盘辣子鸡吃得津津有味。

    “长姐是不是怀了身子，就跟闫夫人一样。”

    “真的吗？王妃有喜了？”晋王妃不输样貌出生，可惜肚子不争气。嫁给晋王后，除了出生没多久就夭折的小儿，就再难听闻任何喜讯，现今晋王府上的小县主还是侧妃所生。子嗣问题除了威胁着晋王妃正妻的位置，还是晋王成为储君路上的一块拦路石。齐国公夫人是晋王妃的姨母，听闻晋王妃终于有喜了，自是关切。

    “姨母莫要听小妹乱说，我应是前几日贪凉，吃了太多冰果子。”晋王妃瞪了一眼世子夫人，“你看你，口比脑子快的坏习惯还是改不了，让姨母操心了。”

    “我又不是长姐肚子里的蛔虫，哪里知道长姐身子如何。不过是见到闫夫人，听闻长姐说鱼肉腥，就想起了我刚怀平儿那回，比如今更加忍不了腥味，胃口也突然大变。”

    “你还说，还说。食不言寝不语，闺阁里学的规矩到哪里去了，都扔了吗。”晋王妃见世子夫人不听劝，反而越扯越多，斥责的语气难免加重。眼角略微担忧地瞧了一眼上方的淑贵妃，见淑贵妃正沉浸在和圣上对饮，没有留意下头发生什么事情，才稍微放心。

    “夫人的关心本王心领，子嗣之事乃天意，急迫不得，顺其自然就好。本王和王妃年纪尚轻，未来肯定会有皇子在膝下的。”晋王开口解了话题。

    “王爷能体贴，乃王妃福气。我等也在盼着能早日能听到王爷和王妃的好消息，给晋王府增添生气与活力。多有冒犯，望王爷见谅。”白开心了一场，再纠缠就是给晋王妃不堪，齐国公夫人失望地致歉回了位置之上。她是想不明白，眼下是什么情况难道王妃是不知晓的吗，怎么一点都不着急呢。算了，皇帝不急太监急，她一个姨母也不好再唠叨个不停。

    “明白，夫人也是一片好意。本王会努力的，绝不会让各位失望。”让人困扰的对话在彼此的客套中结束，宴席重新回到觥筹交错的氛围中。晋王妃受到了话题的影响，再无心情去心思去欣赏歌舞。一直到宴席结束，她都心不在焉，以至于在失神间，根本就没有注意到那来自淑贵妃眼里的意味深长。一呼一吸之间一闪而过的强大的愤怒在举杯品酒时被压抑而下，随着酒水下毒，被消化提纯。深处深宫的女人，就得学着捕捉各种蛛丝马迹，然后快速分析化解，找出应对的方法。

    河道治理剩余的银两迟迟未见朝廷下拨，加固河坝的工程不得不停工，整个夏季的努力即将付诸东流。端王着急得茶饭不思，无法之下，只能亲自提着奏折进宫面圣。即便如今大多时候朝政的奏折都是晋王协助处理，但端王以要事为禀报，还是得到了进入后宫面圣的许可，尽管他只能站在佛堂的门外。

    端王站在宫阶之上，从白日等到星辰满布，此处为宫殿改建的佛堂，是崇光帝几乎每日必到的听经念佛的地方。庭院内花香幽幽，可也掩盖不住房内传来的塔香与烛火的味道。放弃了修仙炼丹之道的崇光帝，痴迷于佛家天道轮回之中。每日都会组织大量的宫人在此诵经祷告，抄写经文。那些一遍又一遍的梵文之音，能让尊贵无上帝皇在世间纷扰中脱身，给予他获取永恒的力量。

    不管是先前的妖道，还是现今的佛陀，端王都不喜欢。要不是为了河坝的工事，哪怕一刻他都不愿逗留。当端王已经不记得身旁的宫人拿了第几遍的经文出来焚烧祈福，双脚已经麻痹之时，眼前的门终于打开了。

    “端王殿下的奏折圣上已经批阅，殿下能体谅百姓，乃我大虞之幸，此举让圣上倍感欣慰。圣上不忍心百姓受苦，特意命户部下拨一百两银子用于修建堤坝。”

    “一百两？”

    “如今乃是多事之秋，殿下也知道，要用银两的地方多得很，殿下也要体谅一下圣上的难处。”

    一百两银子，对于一个河坝的加固而言，不过是皮毛，根本无法彻底解决加固的问题。声称国库银两不足，工部却在领旨择地修建佛塔迎接西方佛骨舍利。端王知道在此纠缠得到的结果毫无改变，夜深雾水大，带着寒意沾湿了衣襟，端王手持着圣旨行走在宫墙之下浑然不知，只是任由夜深吞没其孤单的身影，佛家的梵语在身后的烟雾中袅袅升起，虚无而苍白，我佛慈悲，得到答案是如此可笑。

    主子不顺，身边的人也是操心。端王的情况，小安子是看在眼里，急在心里。可着急又有何用，如今能解决事情的方法就是白花花的银子。赚银子是商人的本份，他们又不经商。念此，一想法突然在小安子心中冒起。

    “殿下，要不咱们找找闫大人？”

    “他是吏部尚书，又不是主管户部，本王找他有何用？”

    “奴的意思是，闫夫人不是商人吗，或许能给咱们一点提示。”

    杯水车薪的端王即便心中不太愿意，但形势逼人，无奈之下，以宵元琅想到闫府拜访为理由，带着人敲开了闫府的门。

    一百两银子的事情闫楚禛已经得知，今年堤坝几次濒临决堤，高启受命，几乎是吃穿都在河边，才得以多次抢险成功。尽快完成堤坝的加固，上游水库的储水功能就能尽快发挥作用。整个治理过程，朝廷下拨的银两向来不及时，可不管怎么样，也是撑下来了，眼下就剩下最后一步了。银两说断就断了，工钱都拖欠了好几个月，那下拨的一百两，用来支付工钱就已经所剩无几，更不用说后续的工程。

    “殿下今日过来，恐怕不是找我。”闫楚禛一针见血地点出了端王此行的目的。官府不给，那么只有他们想办法去凑银两。谈及银两二字，闫楚禛是当仁不让地想到了凌挽馥。不要说他们两，哪怕整个六部的加起来，赚银两的鬼点子都不及凌挽馥的一半。

    “本王实在无法，只能冒味前来。加固堤坝势在必行，决不可就此停步。”事已至此，端王也不顾什么面子问题了。

    闫楚禛和端王，一个是世家公子，一个是长在深宫的王子，又怎么知道银两难赚的道理。一想到两人为银子愁破了脸，凌挽馥就觉得好笑，不过就是银两的问题，至于吗。不过既然端王殿下都已经求助于闫府了，凌挽馥也会慷慨给出解决的法子。

    “不知殿下府上是否有些物品，不一定贵重，但是摆着碍眼，用又用不着。”

    端王仔细一想，似乎也真的有。圣上赏赐的，别人赠送的，确实不少。

    “那就对了，端王为何不想个法子，让这些无用之物变成银子呢。”世家大宅这类物品都很多，大部分都是占着名声好听，实际上毫无使用用途。凌挽馥的方法很简单，找个理由让贵族拿出来，然后以拍卖的形式取得善款，捐赠给河坝。

    “他们肯要吗？”端王是实在想不明白，那些东西真的有人会花真金白银购买？

    “那就是殿下你不了解商人了。当然，殿下你一味地要，那也是不行，总得给点好处。例如拍卖的款，你也可以给回一部分给原主。还有一个问题就是，殿下你得找个由头，让这些物品能过得了明面，能拿出来。”商人手中掌握着财富，但是他们常常遭受朝臣的歧视。能彰显他们地位的方法很多时候就是手中白花花的银两，而很多贵族世家，占着祖上之名，实际上家大业大，银子根本就不够花，日子有时都不一定比下面的小商贩过得如意。通过拍卖方式商人得以购入贵族手上之物，在一定程度上给了他们面子上满足。而原物主也可以借此处理那些无用之物，换取一定的银钱。事实上，历朝历代也常常见到家道中落贵族偷偷拿着家中之物去黑市贩卖，不过由朝廷出面主持，将事情摆在台上，就不多见罢了。当然，那些拍卖之物很多都来自圣上御赐，得找个由头得到圣上的允许，方可拿出来。至于由头是什么，凌挽馥就不在言明，那是他们需要操心的方法。

    五日后，午后的河堤上，修建工事的河工于淤泥之中挖出了一尊佛像。佛像为坐佛样式，面像哀伤，双目流泪，目光所至，正是已经停建的河坝。佛为苍生而哭，为遭受着水灾的大虞百姓而流血泪。与此同时，崇光帝日夜的供奉的佛像也于同日留下了血泪。得此兆预，应天监及时上书，言明修建河坝乃天意所在。圣上信佛，自然会选择相信。然而，修建河坝的银两，从何而来。闫楚禛提议，可以向大臣们以募捐方式筹集。在朝的臣子心中一凉，不得不心中打颤，原来闫大人在此等着呢。

    端王随后提出方案，提议圣上允许朝中贵族，权臣之家拿出家中物品，拍卖筹集善资，继续修建河坝，让圣上赏赐的福气遍及百姓，共享圣恩。有了闫楚禛那个惊人的提议的衬托下，端王的提议就显得非常让人舒心。比起直接拿出真金白银去支持河坝加固，他们更加宁愿选择拿出那些多余的华而不实的物品，要知道，这类物品一般的世家出生的臣子，家中都多得是。既能顺天意，又能解决银两的问题，还不用自己实际掏钱，端王的提议很快就得到了臣子的赞可。端王被圣上任命主管本次募捐，尽快筹集资金继续修建河坝。