议和书送至建康，叶相域也越发忙碌起来，在军中几乎少见他的身影，将士们的日子却也没能好过多少，付屿渊倒因着要与白思燃细细研讨议和书而整日泡在军中。军中有这样两位要紧人在，副将们只有更警醒的。
“叶将军又去巡抚衙门了？”白思燃接过京中传来的密信，状似无意地随口问上一句，叶相域的行踪无人知晓，有这样一问，无非就是想给他添些堵罢了。
付屿渊一言不发，眼睛盯着议和书看了一遍又一遍，贺搂拱手送出的条件实在好得不必再谈，这般诚意十足，几乎将贺搂能给的一切都全数捧上，甚至不必再多提旁的要求。
白思燃似乎习惯了无人应话，自他入内宫以来，这些事时常发生，他清楚地知晓自己如今的身份，有这般落差也早在预料之中的，“二皇子可有什么想法？”
“贺搂大约也只剩下这些东西了。”他将议和书放回桌案之上，话中的意思已十分明显，即便是再逼上一逼，恐怕也要不出什么更多的东西了，“陛下那处的意思呢？”
“贺搂原本在北境的占地尚算水草繁貌，是养军马的好地处，如今留下的这些，也勉强能用。”
贺搂称霸北境多年，稍好些的地方都被其占用，放牧本就依靠这些地处，草场越广阔越利于势力扩张，越便于他们收拢周边的小部族，这是贺搂赖以生存的根本。故而即便如今势力渐衰，贺搂也拼尽全力想要守住最后的那一小块地方。
太仆寺的原先养马的地方实在算不得太好，若能将此地收归己用，总归是好的。这想法叫付屿渊眼前一亮，他是最了解这地对太仆寺有多要紧，只是贺搂世代居于此处，想要收用只怕不大容易。
“议和书中所言，贺搂氏甘为我朝培育军马，这恐怕是能退让出的最后一步了。”他迟疑地开口，“陛下即便想要收归己用，恐怕也不容易。”
贺搂蹊这汗位来得本就凑巧，若不是北楚推上一把，恐怕如今贺搂还在慢慢挑选适宜继位之人，如今想要他将祖辈世代生活的草场让出，无异于逼他叛族，这怕是比登天还难。
“若是容易，还要我们作甚？”
议和是两族之间的博弈，而今次更像是贺搂的求和，既是有求于人，想要的多些便也就不算什么，白思燃知晓付泠鸢与叶相域之间或许另有打算，方才一番试探也算是知晓自己并非唯一被瞒着的，他心下略放松了些，“二皇子以为呢？”
“你我如何以为并不要紧，要紧的是陛下想要什么。”
……
巡抚衙门。
叶相域是由吴朝宜自后院的侧门领入的，除去守在周边的将士，倒是没有什么旁人瞧见，虽算不上悄无声息，可到底也算不上张扬。
“将军手下的这些人……”吴朝宜多少有些忧心，私下会见使臣这样的事传出去多少要惹人怀疑，叶相域或许是不会有事，可若要追究起来，他怕是逃不过被拿去平息众怒的下场。
“吴大人若能管好自己的嘴，本将便能保你无虞。”他往前走了两步，瞧着后院里的树木繁茂，比起建康不差分毫，这些东西怕是千金之数都难置办完全，他勾着唇角停留半晌，到底没说什么。
“将军……”
“上回请吴大人寻的人，可曾寻到？”他岔开话题，显见得是不想追究此事。
“寻着了，只是那人的脾气犟，家中又有在朝为官的，不好强将人带来相见的。”在云洲寻人倒是简单，只是叶相域若是想见，怕是要亲自走上一趟。
“无碍，寻着便好。”他本就是有求于人，姿态自要放低一些，不好强求的，“辛苦吴大人走这一趟。”
吴朝宜连声道着叶相域太过客气，将人送至贺搂蹊居住的院子便很是识趣地退下。
北楚尽地主之谊，将贺搂蹊与使臣的住处分开，原本这后院也就只这一处院子并几间厢房，现下更是清理了干净，只叫他们两人住着。
汗王自然是要住在主院当中的，使臣的屋子就在不远处，声音稍大一些，便能听得清楚，叶相域立于院中，既不说话也无动作，待轻风掠过身侧，带起一阵衣角翻飞的声响，贺搂蹊才缓声开口，“叶将军还要等上多久？本王的茶已沏至第三遍了。”
“此时的茶汤最适入口，不知将军可愿赏脸一尝？”
叶相域这时才踏入窄小的会客厅，圆桌上的茶水尚且飘摇着似有若无的热气，茶香扑面而来，是建康才有的雨花茶。
“贺搂到了如今这般田地，王族倒是没受一点儿影响。”
这茶水并非吴朝宜着人安排的，说起来，他们住在府衙，除去一日三餐，云洲并未提供旁的，如今他用的这些，都是自行从贺搂带来的。
贺搂蹊笑得不置可否，端起自己面前的玲珑茶盏浅啜了一口，“想着将军要来，特意备下的。”
在叶惟域的计划之中，叶相域一直是不可或缺的一人，他对自己弟弟了如指掌，以致于能将所有事情安排妥当，哪怕在这计划之中，自己早便不存于世。
“我是一早就被安插在贺搂蹊身边的，在我还不知世事的时候。”他口中的贺搂蹊，是贺搂氏真正的小王子，一见面就这般坦诚，实在出乎叶相域的预料，只是说话的这位并没有住口的打算，而是要将一切和盘托出。
他是叶家安插下的一颗棋子，尚在襁褓之中便被送至贺搂蹊生活的那个村子，自小被引导着与贺搂蹊一道玩耍，潜移默化地被教育学习着贺搂蹊的一切习惯，直至他五岁见到了叶惟域。
一个将自己裹得严实，看上去比自己大不了许多的公子给了他一块酥糖，那是年节都难吃到的稀罕东西，一口咬下去好似要将他的嘴黏住。母亲说这位公子是他的主君，他不懂何为主君，只知晓那糖好吃得紧。
“主君问我，可喜欢村口那家的孩子，我咬着酥糖懵懵懂懂地点了头，没过两日那家便遭了强盗，家中大人为护孩子被尽数灭了口。”
贺搂可敦为防幼子被害费劲心思，将人送来云洲养着本是最好的法子，挑选抚养幼子的人也都是极为可靠的，只是未免引起注意，她不能在这村子里安插护卫，这给叶惟域提供了不少方便。
原本出了人命案子，贺搂蹊这样的幼童是要被送去孤独园的，府衙来人之际他的母亲提出自己愿意收养这孩子，村中耆老也有出面证实两个孩子一向关系密切的，贺搂蹊便这般被安置了下来。
“贺搂蹊初到家中的两年，村里常有外人往来，也时常在幼童聚集玩耍的村东头驻足，那大约是贺搂可敦遣来查看贺搂蹊过得如何的，这般频繁生人的往来少不了惊动村里人，未免惹人生疑，又因着贺搂蹊被我父母养的极好，渐渐地他们也便不来了。”
这其中自然也有叶惟域的手笔，至于是如何做到的，他到如今也没能想得明白，只是印象之中，他似乎一直是这般算无遗策的。
“主君此后也不曾来过，只是会通过母亲吩咐我与贺搂蹊同吃同住，偶尔也会着母亲悄悄给我带一块酥糖。”
“再往后便又是五年了，想在贺搂人的眼皮子底下狸猫换太子实在不容易，我与贺搂蹊一道生活了五年，不知为何与他越长越相似，又在无形中将其习惯学了个完全，甚至到了每年来查看的贺搂人都无法分清的地步，而后我便收到了主君传来的第一道令，杀了贺搂蹊。”
那时他方才十岁，虽不曾上学堂，可也懂些道理，自然是对同吃同住一道长大的贺搂蹊下不了手，踟蹰了近半月，他再次收到叶惟域传来的东西，那是他亲生父母的遗物，一件沾着血的衣裳和一封托孤给叶家的遗书。
“那时我才知晓，自己的生身父母为贺搂氏所杀。”他说起此事倒没有什么起伏，许是原本就与生身父母没有什么感情，又或许是早早将情绪排解了干净，他只顿了顿才又道，“我杀了贺搂蹊，又成了贺搂蹊。”
叶相域无意问得太深，眼前的这位说上这么多，无非也只是为了取信于人，他只微微颔首，问出最为要紧的一句话，“事情到了如今的地步，兄长是如何吩咐的。”
“主君曾言，贺搂内部以可敦为尊，她在一日，贺搂便有复起之机，若要杀之，以子弑母为上上之策。”
叶惟域原本的计划便是以子弑母，只是原本他想得是以武安王弑母，这般便算得上是一石二鸟，如今武安王远在建康，自是担不起这样的罪责，他定定看向叶相域，“当初下毒之时匆忙，少不了留下了些蛛丝马迹，贺搂可敦亦是警觉，否则如今早该魂归故里。如今她强撑着一口气昏睡不起，贺搂王族也起了疑心，现下怕正全力救治可敦。”
“她若转醒，将汗位再传他人……”
这汗位他坐得不甚稳当，贺搂族人知晓他承继汗位的也是少之又少，许多可敦的亲信同意他继位也只是完全之策。倘若这人当真被他们救醒，事情便没那么顺利了。
“你的意思是要本将毒杀贺搂可敦，在将此事按在你的身上，继而收归贺搂如今的土地？”
以子弑母的消息传出后，贺搂氏必定要废除他的汗位，届时北楚便可以贺搂氏出尔反尔为由，将其干净杀绝，这是最好的法子，也是他与付泠鸢最想看见的结果，只是有一点，他们并不打算占下原本贺搂的土地。
“主君说，北楚未必想要贺搂的土地，边城之外，甚难管顾。”他轻声道，“将军倒是可以酌情挑出一些听话的养马人，留他们在草场上为朝廷育军马，原本的草场最好也能收归自用，而边城只消腾出些许兵力，替他们赶走入侵的外族。”
以北楚如今的国力，对付余下的那些氏族不算难事，只消控制住草场，他们也难再成为第二个贺搂，只是此事有些麻烦，叶惟域并不曾说过应当如何去做。
叶相域垂着眸子想了好一会儿才微微颔首，没再说话。