五更天，出去“干活”的队伍成功归来，只看后面拖拉的几个箱子就知道这一次又是收获满满。

    随着马队的靠近，村口负责守夜巡逻的人眼瞧着打头人熟悉的脸，并未有丝毫紧张的情绪，只用土语招呼了一句就示意他们赶紧进村。

    这是一个由几户人家组成的简易小村落，偶尔有行商路过还会进来借宿或讨口水喝，但无一例外，后来，那些人都未能活着走出去，只因，这里是由官匪组成的村落。

    这里既是他们落脚歇息的地方，也是他们收集交换情报的聚集点，这里的每一个人都沾过血，哪怕一个表面看似怯弱的女人也随时可能会抽刀取人性命。

    但这次归来的是他们的同伴，而且看起来还收获不菲的样子，故而村口负责警戒的人极为放心，没有察觉到丝毫错漏之处，比如，打招呼时对方不敢直视的眼睛和瑟缩的声线，再比如，除了领头人的两个人，后面隐藏在夜色下的皆是全然陌生面孔……

    就是这一点点的疏漏，注定了他们的结局。

    小队的第三个人在经过守夜人身边时，有风吹过，焰火晃动，照亮了他半边侧脸，平正干净，没有丝毫锋芒。

    就是这样的男子，在守夜人忽变的神情下，匕首猝不及防地从袖中滑落，在对方脖颈抹过，片刻，有血蜿蜒而出，守夜人软软倒下，被迅速拖走，放置在墙角隐蔽处，后面几人也消无声息地解决了其他负责警戒的人。

    之后，小队数人有序散开，按先前了解到的信息，分门别户地去清理村里其他人。

    临走前，有人转头盯着原属于马匪，后来当了带路党的两个人，露出了一个和善的笑容。

    “你们两个在这儿等着。当然，你们也可以选择逃跑，不过，后果我就不能保证了，你们也知道，我们分成了好几支小队，他们可都是见过你俩的。”

    两个马匪顿时点头如捣蒜，忙不迭地缩在墙角，乖乖等着他们回来。

    破晓时分，一切尘埃落定。

    有人腾出手来，将两个缩在屋檐下的鹌鹑捆去柴房，其他人则寻了间大些的院落在修整。

    “这次可算轮到我们营出来试试这刀锋有多利了！”

    “谁说不是呢？张老五自打上次从索谷回去后，一个劲儿的说新式兵器有多好用，显摆个什么劲，这次任务不就轮到咱们营了。”

    “那是。而且他们营上次出来只是剿匪，咱们的任务可比他们重要多了。”

    “嗯。据说，消息不保真，咱们这次对车师动手，主要还是为了牵制匈奴。”

    “真的假的？那不就是说，咱们有机会跟匈奴人干上了！”

    几个士卒闲聊的氛围陡然一变，语气中透着一股跃跃欲试的锋芒。

    但有人整理着袖口走进院落，打断了这股气氛。

    “别扯了，都抓紧时间歇会儿，等赵校尉那边的信号传来，还有得忙。赶了这么久了路，都不累是吧。”

    “遵命，什长！”

    几个小兵行了个礼，打算就此散了，后边还有更重的任务在等着他们，而且这次他们连夜赶路，也确实没怎么休息过。

    “巡逻换班按老规矩来，北边的动静多注意着。”说完，齐峥，也就是负责这支小队的什长，语气一缓，道：“出来了就多上点心，想吹了等回营里，保住自己这条小命，还怕没机会打匈奴人？”

    他语气中的叮嘱其他人也都听出来了，当下院中的紧张的氛围缓和不少，士兵心里对此行的警惕却拉高了。

    ……

    之后的一半天里，还有十余所由马匪构成的村子遭受了同样的打击，它们有一个共同的特点，就是均由车师前王国的官匪组成，换而言之，这些村落，包括其间的马匪，都是为车师前王国效命的，他们作为王国的耳目遍布四周，既为国家和自己掠夺财物，也作为王城的一道防线存在着。

    而如今，这些耳目都被堵死了。

    这，就是赵平山的第二步。

    车师前王国也正是他们此行的目的所在。

    百余年前，由于内乱，车师一分为二，分为前后王国，亦称为车师前后部，但他们的共同之处就在于，二者皆是匈奴的好狗腿。

    诚然匈奴铁骑势不可挡，西域诸国看似总是在大周和匈奴之间摇摆不定，首尾两端，其实更多的还是偏向于匈奴，但在诸国中，最显眼也最可恨的莫过于车师，不是因为其坚定地抱住了匈奴的大腿，而是因为其特殊的地理位置。

    车师地处交通要冲，更是匈奴进入西域的门户，若是大周要进攻匈奴，从西部支援打配合，则最好的点就是车师。按理说照这般，车师是个无论如何都应该拿下的地方，为何这么多年它依旧挺立呢？

    一方面是匈奴会带兵支援，另一方面，这个地方更靠近匈奴，离大周比较远，打赢了不好驻守，可谓是孤悬在外，可是不打吧，它总恶心你，一边劫掠大周的商人和使者，一边充当匈奴的耳目。

    时至今日，燕景云终于决定对车师用兵，趁匈奴单于病重，左贤王专注于内斗之际，发兵车师，打得就是一个速战速决，要在匈奴反应过来之前，拿下车师前部，与车师后部形成对垒之势，互相拉扯牵制，让匈奴无处下手。

    关于之后驻守的问题，则会在车师与大周边城中择取一点，建造一座简易的补给城。至于建城的钱从何来，自是卫蓁赞助的那笔银子。

    至此，事情已被解决部分，剩下的，就是夺取车师前部。

    翌日申时，收到传信后，齐峥率领手下士兵动身前往集合地点。

    晚亥时三刻，距离车师前部都城交河城百里开外，赵平山麾下营部集合完毕，厉兵秣马，整装待发。而周边耳目被清扫一空的车师前部，此时，毫无察觉。

    长月当空，见证了这次行动。

    如果说之前的假扮商队用的是阴谋，那么这次就是赤裸裸的阳谋。

    队伍一路行至交河城下，准备攻城，快到近处，有小队先行而出，准备用勾爪绳索攀登城楼，但当东西拿在手里时，这些人楞住了。

    低矮的土坯城墙，要破开简直轻而易举，什么钩援云梯，压根用不上的玩意儿……

    这些人默默将东西收起，重新加入了冲锋的队伍。

    事实也却如他们所想的那样，从兵临城下到攻破城门，不过一瞬。

    虽然车师的耳目已被摧毁，但有大军行至近处，守城的士兵自然会发现警戒，但无论是禀报上级，还是组织军队防守，一切的反应都来得太慢太慢。

    赵平山此行领兵一营，不过六千人，但对上车师，仍旧呈碾压之势，毕竟整个车师前部不足万人，能算作战力的青壮男丁不过千余人。

    整场战斗呈摧枯拉朽之势，早在开始便注定了结局。

    由于赵平山“投降不杀，平民不杀”的军令，在清点战俘时耗费了一点时间，饶是如此，在次日的太阳升起之前，大局已定。

    攻下车师前部不难，问题是后续的驻守，还有与匈奴支持下的车师后部的拉扯，这两点尚且可以靠建立补给城解决，但最让人在意的一点在于，攻下车师是要上报给朝廷的，这意味着，皇帝很有可能会借此派人前来驻守，趁机插手西北军事。

    但此时思虑这些还为时尚早，眼下，在凉州城，卫蓁心心念念的东西终于来了，经过一番努力，汪居凡终于收到了数量足以令她满意的甜菜和种子，制糖的事可以安排上了。