宁市财政局局长一脸烦躁，脸色苍白而憔悴，一头短发杂乱枯燥，明显是被这次新考的激进程度折腾的不清。况且这次考试的经费可能把半个宁市掏空了，他身为“守财奴”更是残忍地看着那些银币每分每秒快速地流失，这让他如何冷静。
“市长阁下还在闭关？还有其他几位自从去了帝京到现在还没回来，这种大事他们怎么能不在场。”教育局局长沉声向公安局局长询问，手指紧攥着拐杖敲了敲地板，身着长袍也有些褶皱显示着他的焦虑。
在场的其他人也是眉头紧皱，在公布新考后的几个小时，他们面对了好几波贵族的质询，再加上之前对考试的各种安排，明显有些疲惫，领头人又只是抛下一些指示给下面人就闭关去了，改革的麻烦全部都由他们受着，明显有些吃不消。
公安局局长穿着一身端正的制服，身上毫无一丝不妥，镇定自若地安慰在场几人。“市长还有三天结束闭关，到时候就把那些贵族抛给他吧，只需再坚持三天即刻。辛苦各位了，还有副局他们已经在回程的路上了，到时的局面便轻而易举了。一切荣光，尽归帝国，一切荣光，尽归宁市。至于艰辛，必定克服。”
监察局局长、发改委员会会长墨平书院院长适时出来汇报属下们的工作结果，安抚着几人。
“一切都在掌控之内。”
“考试正在有序进行中，我们的计划可以接受继续实践。”
“墨平书院的防护罩正常运行中，甚至有几位冕下随时看护加强。”
到底是位高权重的人，虽然事关重大且深陷泥潭，他们也不会轻易自乱阵脚，很快就能镇定下来。
“一切荣光，尽归帝国；一切荣光，尽归宁市。至于艰辛，必定克服。”
他们坚定地念着这个古老帝国亘古的信仰。他们执着地念着荣光归于宁市，他们坚信自己与同僚们所做一切都是正确的，正确即可克服一切。
……
考场上考生们对暗流浑然不知，只是对眼前急剧增加难度的考试焦头烂额，整个广场如炸开了锅一般，人声熙攘。
场外的祝厉桐凝重地看向嬴辉的方向，接着向家里汇报情况。
祝明和成依更是压力山大，一来就遇上改革，好运真是一点没有，霉运到是充盈头顶。他们感觉头上有一群乌鸦徘徊。
只能随机应变了，实在不行就去军队。
“少爷，我来了。”余天喘着气跑过来，身上的雷元素气息隐隐绰绰。
“总算是有个好消息，不错。”祝明勾起嘴角。筹码又加重了。
“有余天在，又给我们加了一大助力了，余天我们三一定会顺利成为同一届新生的。是吧阿明。”成依嘴角上扬，说着肯定的话语。
余天仅仅只是颔首表示同意，他努力地平复着过于暴躁的雷元素。
接着他低头敛眉向祝明汇报，“启明和大少爷查到了一些猫腻，让我提醒您千万冷静。务必以考试为重。经过大少爷的赐予后，我和陆祁丰总体修为得到了长足的进步，我的灵宠也进阶了。接下来可以更好地保护您和成依小姐。”
不知道陆祁丰又是个什么情况，不过在大哥的威逼下，祝老二不敢在这种公众场合对我出手的。接下来要好好思考怎么顺利通关。
祝明眼中闪过思索之色。
成依则趁此机会向余天说明比赛规则。
考生们要传送到一个虚拟战争中，在其中自主挖掘适合自己专业的任务，最终达成该战争的总目标——赢得情景中一方的胜利。在此之期间，一切都会被录像传到外界，接受那些教师的考核。
最后的胜利一方如果不是玩家所在一方也不会对考生的考核产生太大的影响，但若是事关学生要报考的专业，那也会被纳入评分。具体看教师们的评价。
…
“你想好要考什么了吗？”成依向余天询问。
“心理”余天毫不犹豫地回答。
祝明和成依诧异又探寻地看向他，想要索要原因。实在是他的形象跟记忆里的那些循循善诱的心理医生相差甚大。
家主和夫人早在一年前就给我安排了老师教导我学习心理的考点与基础。甚至教导我学习如何用元素灵力配合话语平复他人的情绪，虽只学了皮毛，但够应付考试了。尚且考核仅仅面对新生，不会要求过高。”
“父亲，母亲，怎么会？”陈义措不及防被这个回答惊到了。
一般来说，近侍的选择要配合主人才对，怎么会给他选这个。祝明身上除了那只黑凤，还有什么其他古怪，还是就出在这只黑凤身上。
心理，情绪，安抚，控制，心理医生…祝明有心理疾病？主动还是被动的？
祝父祝母又在里面担当了什么角色。
不，不一定是祝明身上有古怪，也可能是祝明本身的性格缺陷太大，所以让余天修炼心理，毕竟近侍保护主人安全也行，不一定要辅助主人的事业，况且祝明一向没什么展露天赋，他们也从没刻意训练过哪方面。
可能性不是唯一的，不要再想了。
成依单手搭在祝明肩膀上，示意他不要想太多，反正打也打不过。
余天把两人的动作收入眼底，静作旁观。他有些惊讶成依能及时察觉到祝明的情绪，并施加影响。
可成依仅仅如此又怎么会得到少爷的青睐呢，甚至得到家主和夫人的重视。
余天低眉收敛思绪。
成依察觉祝明的情绪有些古怪，立马决定转移他的注意力。
她牵着祝明的手走向之前那个他们都有好感的少年，虽然很浅但是足够把祝明从纷杂的思绪中拉出了。
“你好，我是成依，这是祝明和余天，请问怎么称呼？我们想与你结伴同行，不知你可愿意？”成依主动示好。
“我，我吗？我是幼哲，你们愿意和我一起结伴吗？真是太好了！正在苦恼这件事呢。我很厉害的，当我同伴可是很有，很有，嗯，安全感，对，很有安全感的。嘿嘿。”他有些羞赧地摸了摸自己的高马尾，然后又拍了拍自己的胸脯表示自信。
这个小孩也太可爱了吧。
成依心中有些动容，看向祝明，果然发现祝明从莫名的情绪中抽离，转而看向眼前的幼哲，“希望是这样。你好，我是祝明。”
哪怕有心仪的物品在眼前，祝明和成依也不忘保持演戏状态。
余天只是轻轻的颔首。“余天。”
“你主修水系？偏辅助还是攻击……”成依开始询问基本信息。
“水系的，是攻击呦。我要报考海洋生物学。”
成依向他介绍祝明两人的情况。
“你确定要报考海洋生物学，这个专业很难在陆地战争中挖掘出任务。而现在我们都不知道考试的战争是哪种战争。”祝明出声提醒他。
“不会改的，只能是这个专业。”他坚定地摇摇头。
“随你。”
“谢谢你的关心。”他有眼睛亮亮的，激动地抱着祝明蹭了蹭。
祝明一把推开，“别动手。”
“好嘛好嘛。”幼哲鼓鼓嘴，又蠢蠢欲动看向另外两个对他友善的人。
余天退后一步，表示与我无关。
成依迅速把余天推向前，“他主修雷元素，报考心理学，而且他是我们这边修为最高的。要跟他处好关系，他可是最强助手手。”
余天措不及防被幼哲扑了一脸，接着又立马退开。“成依小姐！幼哲小先生！”
幼哲一脸茫然，怎么会弄错了对象，虽然他也不介意是余天，但他的目标不是成依姑娘吗？
祝明咳了一声，“你们填好报名专业了没，要进入副本了。”
幼哲立马被吸引注意力，“好了好了，我们快走吧，真期待考试，这还是我第一次参加这种人多的活动呢。”
幼哲探头探脑地观察着副本入口，兴奋地想要跳进去。
祝明示意余天拉住他。幼哲的实力较高，在场的也就余天能稍微抓了。
祝明又一次不满起自己的修为来，真是丢人，在祝家的帮助下也只勉强超出正常水平而已。必须要想办法提升，不然比幼哲还弱，成什么了。
成依察觉到他的负面情绪，用水木灵力包裹住他的手掌。
祝明越来越疑惑，自己的心境如此易燥易怨。要知道陈义当初作为一个实验品的时候就变得很麻木了，后来逃脱，虽然留下一些后遗症，但又怎么可能随随便便会因为任何事动摇自我心境，更别说责怪自己。
他当初就确立了“自我最高性准则”而来到异世，他虽然要演绎，但心理却也跟着变得脆弱，却很不对劲。
余天正跟幼哲讲道理，“不能这么进去，容易失散。”
幼哲被抓住了脖颈，如同被抓住了软肋一般，乖乖点头。“那要怎么做。”
祝明和成依看着这一幕，又被勾起了笑意，原来这招一个这么管用吗。
“给，这是通讯器，你把他夹在耳朵上。”祝明扔给他一个有着珍珠耳夹。
“注入灵力就可以与我们沟通了。”成依接着说道。
“可别丢了，这东西价钱比的上你一年的生活费了。”余天叮嘱道。
“万一丢了，就来做我的仆人吧。”祝明撇撇嘴，警告道。
“什么！这么贵！谢谢你们给我这个。你们不愧是我的好，嗯，嗯，好朋友。”不知道他想到了什么，先是瞪圆了眼睛，又一脸感激。开心地转圈圈。
“好了，进去吧。”余天一看他过于激动就立马出声转移注意力。
祝明成依已经站在入口盯着他好久了。
“接下来的生活很有趣呢。”
幼哲惊呼，马上跑过去“ 等等我。”
余天跟在他们身后进去。
他们一行随着其他考生一同走入莹蓝色的漩涡，下一瞬考生全部陷入黑暗。
……
黑暗中，祝明听到一阵阵凤鸟哀鸣，世界随之被一簇黑红的火焰点燃，黑暗渐渐印染成暗红色，在一片瑰丽的暗红色下，黑色的印记始终不灭，甚至光芒愈发强盛。
在黑火的极致灿烂之中心，玄凤从一颗巨大的玄纹蛋中破壳而出，于痛苦嘶鸣中缓慢绽开翅膀，赤羽在黑火中熠熠生辉。
在此期间，玄凤一直傲然地高昂头颅，直直望向高处，更高处，其视线似乎要穿透这黑暗，看到凤凰的自由之所——天空。
紧接着，他煽动起翅膀，没有空气的流动，没有风力的凭依，他无法做到“扶摇至上九万里”这件凤族本应信手拈来的平常事，可是他即便在痛苦中也要选择翱翔，玄凤释放出更多的黑火，借助翅膀与火力极速向上飞翔。
他不断飞翔至高处的黑暗，向黑暗宣战，绽放骄傲，宁死不屈，肆要寂土作红尘。
玄凤在黑暗之中疲倦翱翔不知几载，终于看到白光，他振奋啼鸣而去。
未到结局处，祝明突然感觉身体有一股清凉的灵力流过，耳边响起一段咋咋呼呼的声音，他惊醒坐在床榻上恍然似幻。怔愣地看着幼哲。
他沉浸在玄凤的涅槃中，梦中他仿佛成了那痛苦嘶鸣的玄凤，明明是旁观视角却能心会他的心境，明了他的执念。
幼哲低下身子，拿手在他眼前晃来晃去，奇怪他在想什么。“该醒啦，祝明。你睡得太久了，还在考试呢。”
祝明回过神来，“多谢，我被魇住了。怎么只有你在。”
“我也不知，一醒来就只剩我们了，不过通讯器还是能用的。”
祝明向四处观察。
古色古香的房间映入眼帘，不同于外面的科技感，此处没有感应灯没有声控没有光屏，有幕帘，木椅，木床，木桌，烛灯，纸灯笼，还有镜子，梳妆台，等等，梳妆台？？
这是女子房间？我的角色是女子？……
他抬眼仔细看看幼哲，陡然发现他穿着古代女子裙装，还是黄色曲裾直裙。……
祝明嘴角抽搐，古代女子上战场的难度简直是特级别的。
一如既往乌云罩顶。
他赶紧往自己身上瞄了瞄，嘴角抽搐。只见一身蓝色交领襦裙装。