平日里无形的护宗大阵，此时流动着诡异的红光，像一个倒扣着的巨型血色琉璃盏，将天衡宗盖在中间。
在这血色的穹顶之下，有数十团深紫色的妖雾四处冲撞。这些雾团极快，带着令人心慌的破空声，每每撞上护宗大阵，便让大阵的光芒更暗上一分。
眼下，宗门正殿前聚满了赶来护阵的内门弟子。
他们中的绝大多数人，都是第一次见到如此异象，纷纷握紧手中的本命剑，满眼惶惑不安。
初夏站在人群外，望着空中来势汹汹的紫色，心神俱惊：
她曾在梦中见过这魔气！
这一刻之前，初夏还在心底悄悄期待着：万一那个梦不是所谓灵游幻梦......是不是她还有机会轻松成为“初夏仙子”、陪珍视的人走到美好结局？
但现在，她没法再自欺欺人。
如果那不是灵游幻梦，她怎能凭空梦见自己从未曾见过的魔气？
可是，在梦里的魔族至少二十年后才会出现。如今，他们出现得这样早，她还来得及改变梦里的结局吗？
看来还是得全速离开宗门，早早寻找能让自己变强的方法。
时间就是资源，效率就是生命。
“众弟子听令，各守其位，以炁化形，举剑固阵。”
一个中气十足的声音打断了初夏的思考。初夏回头，只见须发皆白、仙风道骨的大长老正指挥弟子们对阵法修修补补。
初夏既心已定，也就不再愣神，赶紧加入了补阵大军。
大长老不愧是经历过百年之前须弥山大场面的长者，从容指挥弟子补阵的同时，还频频飞身至空中，挥剑斩碎魔气。
没过多久，方才仿佛要原地爆炸的护宗大阵便褪去了让人心慌的红光，猖狂舞动的魔气也不见了踪影。
望着头顶一点点展露出晴空，参与护阵的弟子们脸上皆是劫后余生的喜悦。
经此一役，大长老的形象在内门弟子心中变得更加高大。
其实大家早就明白，论实力大长老才是天衡宗第一人。只不过他淡泊名利又不善交际，所以当年宗门高层换届时，才和掌门之位失之交臂。
众弟子感激地看向大长老，但，很快大家便发现了不对劲。
立于问剑台边的大长老眉头紧皱，似乎完全不为危机解除而高兴。只听他沉声说道：
“方才护宗大阵所受到的魔气攻击，来自宗门内部。”
众弟子脸上笑容一滞。
内部？
意思是......有魔族混入了宗门？
一片乌云缓缓飘过，在地上投下巨大的阴影，空气里酝酿起山雨欲来的湿闷感。
“事不宜迟，尔等即刻出发，排查宗内可疑之人。”大长老安排道。
……
“初夏，排查掌门议事堂附近。”
“是。” 初夏答道。
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初夏又站在了掌门议事堂门口。
距离她今日早上来宗门议事堂，才过去了五个时辰，可目之所见却大有不同。
眼下，议事堂的雕花木门大大敞开着，屋内没有点燃白日里用于补光的烛火，看上去比早上来的时候更加昏暗。
门口的地面上凌乱地散落着卷轴，有三两个卷轴在滚落过程中摊开，露出里面的文字，赫然是掌门待处理的公文。
初夏心中咯噔一下。
快步走进议事堂内，入眼之处没有打斗的痕迹也并无血迹，初夏心上一松：
看来只是有人潜入了掌门议事堂翻找偷盗，掌门或者同门倒应该没有受伤。
确认好如今的情况，初夏当即转身向掌门议事堂后的树林走去。
倘若真有魔族攻击护宗大阵后趁乱来掌门议事堂偷盗，那他应当来不及走远，议事堂后那片树林是他最佳的藏身地点。
还未等初夏走过去，一个声音拦住了她的去路：
“初夏师妹，这片密林中情况难测，你自己去不太安全。正好我负责的区域已经排查完了，我与你同去吧。”
是闻时的声音。
初夏循声看去，只见闻时御剑赶来，说话间，在离她不远的地方迈步下剑。
初夏皱眉，不明白已经被她气走的人怎么又来了。
闻时似乎毫不在意初夏抗拒的表情，接着说道：
“早上在藏书阁，师妹似乎是对我有些误会，我只是......心疼师妹罢了。”
说着，他往初夏的方向走得更近了些。
初夏听完一抖，这是什么套路话本里的渣男发言？
“啊，师兄，还是不用......”
初夏毫不犹豫地出声拒绝，可话还没完全说完，便突然闻到了一阵血腥味。
那是从树林中吹来的味道。
初夏神色一凛，在这样敏感的时间点，她没法不多想。
这血腥气的来源，八成就是刚刚潜入掌门议事堂之人，也是攻击了护宗大阵、造成今日混乱局面的——那个魔族。
初夏眼前交替闪过梦境中阿爹冰冷的灵堂，和无情刺穿自己胸膛的魔角，那些残留在她体内的绝望和无助依然清晰。
现在眼前的树林中就有魔族，如果能早些和魔族交手，积累经验，是不是最后就能拦下刺向阿爹和自己的伤害了？
初夏如是想着，抬腿便想冲进去。
闻时显然也嗅到了这阵越来越浓的血腥气，正打算唤出本命剑“轻雪”御敌，却见初夏直直向小树林中走去，赶忙拦住她：
“师妹，如今敌暗我明，若贸然进去，不仅难寻暗处之人，更恐怕有埋伏。不如我们以神识为毯，从左右两侧向中间铺开，必能将对方揪出来。”
被拦了一下，初夏也冷静了下来。
是了，现在自己太弱，不是意气用事的时候。若那树林中躲着的真是闯入宗门的魔族，单凭一腔孤勇进去，大概率有去无回。
“师兄，谢谢。” 初夏小声向闻时道谢。虽然在感情上她无法认同闻时的作法，但方才确实收到了他的善意。在初夏的人生信条里，该感恩的总要感恩。
“那我们快些神识搜寻吧。”初夏催促道。
说完，两人走到树林两侧，集中精神将神识向中间铺开。
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谢景星此刻躲在树林的草丛中，很头疼。
他一直牢牢记着自己来天衡宗的任务，所以中午从初夏的昭昭阁逃出来之后，便想着去找找“那个东西”。
今早在议事堂听掌门关起门来画大饼时，他分明看到书架上有个古怪的凤鸟摆件，极像是启动密室的机关。
如果“那个东西”真藏在天衡宗，放在哪儿能比放在掌门议事堂的密室里更安全呢？
带着这样的猜想，他躲进了掌门议事堂后的树林中。
结果还没等找到暗中观察议事堂的好位置，他便看见掌门踏着极为愉快的步伐，走上纯金打造的飞剑，扬长而去。
只留下大大敞开的门，和空无一人的议事厅，发出无声的邀请。
此时不冲，更待何时？
他兴冲冲地迈进议事堂，可他怎么也想不到这掌门议事堂的密室机关竟然和护宗大阵相连。
碰到那凤鸟摆件的一瞬间，仿佛有九九八十一道天雷同时顺着指尖钻进他的身体。剧烈又持续的疼痛之下，他五感尽失，只看见大片大片的金星飞舞在眼前。
为了保命，他只能强撑着精神，提前放出原本留着从天衡宗脱身时用的魔气，趁乱躲到这树林中疗伤。
可是现在……
听着初夏在不远处与其他人大声密谋要揪出他来，看着和护宗大阵密切接触后血流不止的右手，谢景星眼中滑过一抹心痛。
魔气都被薅光了，难道还是躲不过被抓住的命运吗？
痛啊，真的太痛了。
树林外的交谈声止歇，世界重归寂静，可他身体里的一半魔族血液，让他本能地觉察到危险渐近的脚步。
再有片刻，初夏他们用神识织成的毯子，怕是就能结结实实地盖到他身上。
既然如此，那只有最后一招了。
谢景星目光沉沉，看向握在手中的玉佩。
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初夏和闻时站在树林外四目相对，都在对方的眼睛里看到了茫然。
刚才他们已经用神识将这片树林来来回回搜索了三遍，依然毫无所获，甚至连早前明显的血腥气都渐渐散去。
刚刚，难道是他们两个同时出现了幻觉，其实这树林里根本没人藏着人？
正当两人打算再换个角度，开始第四遍搜索时，他们两人的“咕咕”同时响起急促的提示音：
“掌门回来了，听说今天的事之后非常生气，让大家来宗门正殿开会呢！速来！”
是大师兄在内门弟子群里递消息。
初夏和闻时对视了一眼，都明白今天的排查就到这里了。
正当初夏转身，打算唤出飞剑向宗门正殿出发时，余光瞥见十步开外的草丛里有个闪光的物什。
那曾是个通体雪白的玉佩，如今不知什么原因断成两截，并不算光滑的断面上有红色的液体流下。
初夏向玉佩的方向又走了几步，才瞧清楚：
这流淌着的红色，是还未干涸的鲜血。