深夜，宫中一片寂静，只有寥寥数人提着灯负责巡察。

    风硝办好了今日要做的事情，正往函光殿的方向走去，却迎面撞见了何贵妃的贴身婢女花琼。

    何贵妃与自家主子不和许久，这是后宫中人尽皆知的事情。何贵妃曾经多次无端挑事，甚至闹到了圣上的跟前，最后场面都不是很好看。

    他不欲与花琼有过多接触，点头示意后想要快步离开，不料花琼却出声道：“风硝公公请留步。”

    他略带迟疑地回头，看见花琼不紧不慢地从袖中掏出一个细长物件，在月光下闪着银辉，“风硝公公，你可识得这支珠钗？”

    风硝看清究竟是何物后，脊背便攀上了阵阵寒意。

    这珠钗他怎会不认得，它本有两对，是多年前他用自己的第一笔俸禄买的，送给自家的姊妹们，现下却在花琼手中见到。

    他战栗片刻，知道自己的亲人恐怕已经出事了，便冷静下来问道：“你们想做什么？”

    “只是想请您帮我们做些事情罢了，”花琼面色不变，“听闻萧妃娘娘有一纯白玉镯，她极为珍视。我们娘娘好奇许久，想见上一见，烦请公公拿来可好？若是不肯，下次您看见的，可就不是支珠钗而已了。”

    “……”风硝沉默良久，终于开口，“何妃娘娘想要何时见到？”

    花琼还是笑：“这个呀，我们娘娘没有细说，但娘娘等得了，公公的亲人可等不了。”

    待花琼离开后，风硝才步履沉重地回到函光殿，脑海中那番威胁的话挥之不去，久久萦绕在耳畔边。

    “公公，您脸色怎么不太好，可是受了寒？”负责跑腿的小陆子见他心不在焉地走进来，发现了他面上的异常。

    风硝摇摇头，将满脸疑惑的小陆子打发走，回到自己的卧房内，躺在床榻上却毫无睡意，在天将亮时才将将阖眼，做了个短暂的梦。

    梦中，他站在一间简陋的村舍前，周围的木栏上爬满长青的地锦。这是他的家。

    他的一众兄弟姐妹们正在辛勤劳作着，而父母因年事已高，只得坐在一旁照看，可面上无一不洋溢着笑容。

    风硝见状喜上眉梢，快步上前推门而进，可眼前之景却与先前迥然不同：舍屋中的诸位亲人全然消失不见，唯有血流成河，一路蜿蜒来到他的脚边，化成利爪抓住了他的双腿，似要将他拖进无尽的血海。

    在被拖入血海之中后，风硝猛然惊醒，才发觉自己大汗淋漓，几乎整个床榻都被浸湿。

    他再也睡不着，便冷静下来开始思考其中端倪。

    何贵妃想要那玉镯，必定是又有了什么阴谋诡计……风硝猜测与最近愈演愈烈的夺储之事有关。

    自古以来，争夺储位的道路上都浸润着无数人的血泪，若是行事不慎，极有可能置萧楚兰、甚至于是萧家于危险处境。萧楚兰待自己极好，知道自己家中状况后，更是倾囊相助，风硝不愿做害她的事。

    一边是自己骨肉至亲的安危，另一边却是自己主子的未卜前途。他根本抉择不出来，因为哪一边都是万丈深渊。

    风硝思虑再三，还是决定向萧楚兰禀明此事。

    天还未明，他便敲响了函光殿的寝宫大门，来到萧楚兰跟前，“扑通”一声跪在地上，“娘娘，奴才有事向您禀报。”

    萧楚兰见他脸色，便知有要事发生，立即遣散了周围侍从。

    风硝将花琼的话一字不漏地转告给了对方。本以为萧楚兰会因为此事生出不满，不料对方只是轻声叹息，将风硝从地上扶起。

    “你的亲人在他们手中，料定了我们会因此不敢轻举妄动，那我们更要反其道而行之。”萧楚兰将首饰盒拿出，打开取出了一个玉镯，递给了风硝。

    风硝不敢接，迟疑道：“娘娘，这……”

    “你放心，这并非我珍藏的那只，”萧楚兰解释道，“这是我入宫时带来的，你且先拿去给他们，之后我们再想办法应对。”

    她又踱步到案桌前，提起笔道：“我即刻写信给萧家，让他们派人去救你的亲人。”

    萧楚兰不喜自己母族，这点风硝是知道的。可如今为了他一介奴才，她却愿意主动和萧家联系，甚至请求对方派人解救自己的亲人……风硝想到自己，不禁泪眼婆娑，哽咽着说道：“娘娘大恩大德，奴才永生难忘！”

    两人商讨过后，派人将玉镯送到了何贵妃所在的金銮殿，可令人奇怪的是，连续数日这事都再无波澜。萧楚兰总觉山雨欲来风满楼，连带着几日来都食欲不振。

    至于那封寄给萧家的信，也没能得到回音。她现在是萧家最重要的棋子，若有事相求，对方必定会出手相助。现在久未有音讯，想来送信路上是发生了变故。

    难道何贵妃早便预料风硝会将此事告知于她？也料到她会写信给萧家求助，所以在半路上截胡？

    萧楚兰想到这里只觉荒谬。

    以她对何贵妃的了解，对方定然想不出如此缜密的计划。可若真如她所想那样，信被截胡，这里面就必然有何家的手笔了……何家究竟想要做什么？

    ……

    边境战况日渐好转，圣上今日心情颇佳，便去了后花园闲逛，正巧碰到同来此地的何贵妃。正值春日，百花齐放，两人便对花作起诗词来，时光在谈笑中飞逝，很快便临到傍晚。

    一行人浩浩荡荡回宫的路上，看见一个婢女火急火燎地经过。许是脚步太急，还未向圣上和贵妃行礼，便先将自己绊倒在地。

    “大胆奴婢，冲撞了圣驾还不跪下！”花琼上前一步嗔怪道。

    婢女闻言，诚惶诚恐地跪地磕了好几个头，嘴中不断重复着这几句话：“奴婢罪该万死！圣上息怒，贵妃娘娘息怒……”

    圣上本就不是嗜血成性之人，又加上今日高兴，并未打算降罪于她，便说：“罢了，你退下吧。”

    那婢女颤颤巍巍起身，正要离开，有什么物件突然从她襟带掉出来，落在地上发出一声脆响。

    众人听到后皆回头张望，便见一个玉镯掉落在地，色若霜华，极尽雅致，显然不是她这位小宫女能够拥有的。

    花琼眼疾手快，先对方一步将玉镯拾起，递交给了圣上查看。

    圣上端详片刻，沉声问道：“这玉镯是何人的？”

    婢女跪在地上，惊慌失措地辩解道：“这，这是奴婢在地上捡到的，并不知是何人的啊！”可这番说辞犹如白纸，并不能令人信服。

    “陛下，临近此处的便只有萧贵妃的函光殿，这贱婢定是从那里偷来的！”花琼掷地有声道，“去搜她的身，看看还私藏了些什么。”

    “这玉镯并非奴婢偷来的啊！”眼见要被搜身，她慌忙解释，“是萧贵妃娘娘赏赐于我的！”

    因为提到了萧楚兰，圣上的眉头一皱，神色变化莫测。

    “贵妃娘娘为何要平白无故地赏赐于你？莫非你是替她做了什么事？”花琼问。

    “奴婢只是个负责扫除宫殿的，从未替娘娘做过事啊……”婢女话音刚落，又惊呼一声，“不对！几日前娘娘曾吩咐奴婢出宫，前往揽月阁购买衣物，奴婢将衣裳带回来后，娘娘便将玉镯赏赐于我了。”

    揽月阁是京中最为繁华的商铺，拥有的奇珍异宝不胜其数，不仅受到京中富贵百姓的喜爱，也让身处后宫的诸多嫔妃着迷，遣人出宫购买揽月阁商品这样的事并不奇怪。

    可此事发生在萧贵妃身上，就有些发人深思了。萧家经商为生，但凡是这世上存在的东西，就都能在萧家经营的商行中找到，萧贵妃又何苦遣人出宫，前往揽月阁购买东西呢？

    圣上沉默良久，蓦然开口：“一派胡言！”

    周围人闻言，大大小小的跪了一地。

    那婢女的说辞前言不搭后语，圣上不愿在此听她多费口舌，便道：“将她押入天牢，严刑拷问。”

    婢女开始苦苦哀求，可还是被带了下去。随着哭喊与脚步声远去，周围又陷入一片死寂。

    “今日之事，不可向他人透露。若被朕发现有人管不住嘴，朕砍了他的脑袋！”圣上话音落下，愤然离去。

    圣上已经走出很远，跪了满地的太监婢女们却没有一个胆敢起身。最后还是何贵妃先站了起来，将周围人全数遣散，在无人在意的地方露出一个笑。

    回到宣政殿后，圣上本想看些奏本分散心神，可才读了不过数行，便被他重重地摔在了地上。

    总管太监闻声而入，却见圣上满目愁云，便心知肚明地跪下身来。

    “派人查查，这几日萧贵妃可否有往宫外传递什么东西，再去查查揽月阁，”圣上低声吩咐道，“一经发现，立即禀报给朕。”

    “是，”总管太监叩首后起身，又小心翼翼地禀报道，“陛下，边境在几日前截获了北垣密报一封，已经进行过破译，还请陛下亲自过目。”

    圣上示意对方呈上后，将其仔细看过后，面色凝重地说：“在京中竟还混有北垣细作？”

    总管太监对此事不敢多言，圣上便吩咐道：“先退下吧。”

    怪不得北垣敢三番五次南下侵扰，原来是有人在向他们透露大越内情……可细作就算是在京中，也不可能得到如此机密的消息，能做到这点的只有朝堂之上的人。

    朝廷当中，出现了内应。