木叶村，某家丸子店。
“你和四代火影是什么关系？”
塔博纳还是问出了这个问题。
他和海月坐在丸子店靠窗的位置，面前的茶壶散发着一股玄米茶的清香。
他捧起茶杯，喝了一口，忽然发现，这个女人似乎很喜欢丸子，又或者说偏好甜食，每次路边歇脚，都会选择这样的店。
“真意外，我还以为这个问题，你一辈子都不会问出来。”
她提起一串三色丸子，视线却落在窗户对面的街道，那边有孩子们吵吵闹闹。
塔博纳跟着往那边看了一眼。
“有意思的组合。”他道。
——风影的儿子和火影的孙子，以及宇智波一族的遗孤，真是少见的搭配。
“那个黄头发的小子你认得吗？”
“啊，那个姓‘漩涡’的小子吗？”
塔博纳喝了一口茶，“木叶的人都在传他是‘九尾转世’。”
“你怎么看？”
“我也猜测过他是不是九尾人柱力，但若真是人柱力，木叶也未免太高调了，所以大部分人认为，他只是木叶放出来的一个烟雾弹。”
“你作为感知型忍者，没看出点什么吗？”
塔博纳耸耸肩：“木叶现行的封印术大多起源于漩涡一族，即便是他真是人柱力，只要不动用尾兽之力，我也看不出端倪。”
塔博纳说罢，端起茶壶，给两人都续上热茶。
街道对面，冲突没有升级，有我爱罗亲自“劝架”，木叶和砂隐的两组小孩分别散了。
“啊呀，真可惜。”海月收回视线，喝了一口茶。
“怎么，你希望他们打起来？”
“他们可是这次考试的热门选手，我们同为考生，多收集一些情报，才是正事！”
塔博纳噎了一下：“……你当真要玩啊？”
“连大蛇丸都能混进来玩，我为什么不行？”
塔博纳无言以对。
——这女人前天晚上甩了晓组织那班人，半路抢了泷忍村一群倒霉蛋的考生身份，再用幻术把人打发走，然后马不停蹄赶到木叶，提交了考试申请表。
“算了……你有什么计划，不是我能猜的，不过我的第一个问题，麻烦正面回答一下。”
“你确定要知道？”
她单手撑着下巴，眼神带着一丝戏谑，似乎在说——知道的太多可不是好事哦！
作为从业年限很长的情报贩子，塔博纳自然知道“好奇心害死猫”这个道理。
但这个女人浑身都是古怪，似乎什么都知道，但实际上什么都不知道。
找上他的第一天，她就用飞雷神制服了他，然后问了很多连三岁孩童都知道的“常识”问题。
比如——
木叶的现任火影是谁？四代火影是怎么死的？宇智波一族还剩下谁？他们为什么被灭族？宇智波止水是怎么死的？宇智波鼬现在在哪里？
当然，后面的问题，三岁孩童可就答不出来了。
但关于九尾之乱和四代火影之死，以及宇智波鼬和宇智波一族的灭族惨案——都是上过报纸头版头条的大新闻，连整日面朝黄土的农民都能说的头头是道，按她的年纪，不可能对此一无所知。
然而事实却并非如此。
她就像是睡了十几年的“植物人”，有朝一日大梦初醒，人生经历中出现了大段空白。
但她的状态可不像是荒废了十多年。
他有些怀疑，她是不是被关进了某个实验机构，所以才会对近十年来的大新闻一无所知。
……而这个实验室又和大蛇丸有关，所以她才急于寻找对方，需要获取什么情报，或者拿到什么东西。
至于她本身掌握的飞雷神之术，就是目前塔博纳最在意的事了。
“飞雷神之术”可是四代火影的成名忍术，难度之高，没有火影亲自指导，是很难独自学会的。
塔博纳双手一摊：“有些事虽然知道多了会很麻烦，但一直不知道，也会让人寝食难安——反正都是麻烦，倒不如选择一个舒坦点的。”
“舒坦的啊……”
没等她说完话，挂在门口的风铃一响，又有人进了丸子店。
店里人满为患，新进来的人犹豫了一会儿，径直走向塔博纳和海月这边。
“你们介意拼个桌吗？”
这个戴眼镜扎马尾的斯文男人道。
塔博纳看了海月一眼，只见她笑眯眯地让了个座位。
“请便。”她道。
眼镜男一边说“谢谢”，一边坐下，唤来店员点了一壶茶。
店员一走，他们这桌就沉默下来。
眼镜男看了一眼他们的护额，随口道：“你们是来参加中忍考试的忍者吧？”
“是啊。”海月笑道。
因为考试申请表是从别人手里抢来的，所以她和塔博纳从进入木叶开始，就一直变化成别人的样貌行动。
“巧了，我也是今年参加考试的忍者。”这个眼镜男推了推眼镜，笑容可掬。
塔博纳举着茶杯，把脸藏到热茶的雾气后面，不动声色地打量对方。
——出于情报贩子的直觉，他认为此人是有备而来。
“不过我实力不济，已经考过很多回了。”说到这里，眼镜男不好意思地挠挠头。
“我们也考过几届，不过今年是第一次参加木叶主办的考试。”
海月伸出手，爽快道：“认识一下吧，我叫翎鹊，是泷忍村的下忍——你呢？”
“我叫药师兜，是木叶村的下忍。”
＊＊＊
另一个世界。
木叶村，宇智波族地。
时间接近傍晚。
挂在墙上的时钟滴答走着，厨房的沥水架上摆着干净的碗筷。
炖盅架在火上，冒出豚骨汤的香味。
宇智波美琴站在砧板边备菜。
砧板的角落堆满刚刚切碎的蒜蓉和辣椒，旁边的水盆里泡着切片的土豆和择好的青菜。
鼬和佐助坐在客厅的沙发上喝茶。
富岳捧着报纸，坐在他们旁边漫无目的地翻看了一会儿。
然后，他卷起报纸，说道：“考前集训是好事，但也不能连家都不回！”
“是我疏忽了，父亲。”
鼬还是老样子，没有辩解，低头认错。
“认错这么积极，我看你是根本没往心里去！”
富岳举着报纸，不轻不重地敲了敲桌子。
鼬没有接话，半闭着眼睛，一副“听凭发落”的样子。
反倒是佐助吓了一跳，身上不自觉抖了抖。
但他怕的不是训话的富岳，而是宇智波鼬。
出于某些“刻板印象”，他生怕鼬一气之下把父亲给杀了！
不过，在最初的惊吓后，他渐渐冷静，觉得自己的反应有些可笑。
说到底，他还是没办法心平气和地面对“宇智波鼬”这个存在。
他知道自己早晚得回到那个千疮百孔的世界，成为一滩人人厌恶的“烂泥”，只为复仇而活。
所以，眼前的温馨都是带毒的糖，他不能迁就，也不能心软，否则终会害死自己！
他就这么沉默地吃完晚饭。
——在这个熟悉却陌生的家庭中。
饭后，鼬被母亲拉去房间谈话。
佐助不知道美琴看出了多少，这些天为了避开她，他和鼬费尽了心思。
好在富岳是昨晚才回来的，他对于佐助的异常并没有多少直观的感受。
他只是听说了两兄弟为了准备考试，夜不归宿的事。
于是，他亲自出面把人都叫回家，说起了“劳逸结合”的大道理。
只可惜，这俩小子油盐不进，吃饭的时候不吭不响，根本就没把他的话当回事！
最让他生气的事，美琴和鼬才进屋没多久，佐助就找了个拙劣的借口溜走了！
——
佐助打算去南贺神社附近走走。
说到底，他熟悉的家并不在这里。
他曾经生活过的地方，在这个世界中不过是片未经开发的树林，唯一还算熟悉的建筑，就只有南贺神社。
傍晚时分，夕阳的余晖染红了半边天。
佐助离开村子中心，沿着南贺川，往上游走去。
村子的一切都被浸泡在红色的霞光之中，人们来来往往，大声吆喝，空气中弥漫着一股好闻的饭菜香味。
渐渐的，人群的喧哗被他抛在身后。
路过一片小型演练场的时候，他看见鸣人、鹿丸、丁次和牙这四个人鬼鬼祟祟地凑在一起，激烈地讨论着什么。
远远的，他听见鹿丸道：“砂忍那个红发小子很难搞，都叫你不要跟他一般见识了！”
鸣人冤枉道：“是他先挑的事！我完全是被动接招啊我说！”
牙蹲在地上，胸前塞了一只小狗。
他一边搓狗头，一边道：“你是不是哪里得罪过他？”
鸣人举起双手强调：“都说了我不认识他啊！”
丁次拆开一包烧烤味的薯片，大方地摆在地上，示意大家可以随便拿。
放完零食，丁次捏起一片黄澄澄的薯片，边吃边道：“但他特意过来找你打架，好像记恨了很久的样子。”
“……所以到底是为啥啊？”
鸣人抱头长叹，百思不得其解。
这时，牙怀里的赤丸“汪”了一声。
四人同时回头，就看见佐助双手插兜，不远不近地站在小树林外面。
夕阳温温柔柔地落在他的侧脸，让他看起来像是镶了一层毛茸茸的金边。
“佐助你来的正好——”
鸣人大大咧咧地挥手道，“有大事商量！”
“后天就是中忍考试了吧，你们这么闲吗？”佐助有点无奈。
天色不早了，他还想早点儿赶去神社那边。
然而，对面的家伙并没有打算放过他。
“没事，就一会儿！”
鸣人冲过来，拉着他的胳膊，往“笨蛋团队”里拖，“而且讨论的是中忍考试的对手呢！”
结果，鸣人说的一会儿，根本就不是一会儿！
直到月上中天，他才从这个不知所谓的“笨蛋团队”中脱身。
笨蛋四人组讨论半天，最后歪了话题，谈起了最近热度颇高的文艺电影。
电影里面有个挺漂亮的女演员，据说是忍者出身，而且还是宇智波一族的忍者。
不过这个人现在做了导演兼编剧，偶尔才会在自己的电影里客串一个角色
佐助对这个话题不感兴趣。
告别了笨蛋四人组，他独自走在无垠的月色之下，左手边的南贺川闪着银白的波纹。
波光粼粼的河面时不时跃起一条大鱼，啪嗒一声，溅起水花。
他沿着河堤，一路往上。
微风带来一股清爽的草木芬芳。
偶尔遇到几个垂钓的人，他都小心翼翼地避开。
终于，他到达了自己的目的地。
夜晚的南贺神社十分安静。
但他很快发现这份安静不太正常。
……结界？
他试图往前，却被无形的屏障阻隔了去路。
奇怪，这个点前不着村后不着店的——
到底是谁在神社里面？