北溟太子欠南渊公主一个人情，对帝王来说，又何尝不是欠南渊一个人情。
萧澜坐在去王府的马车上，望着眼前放于膝上的紫绫久久没有说话。
五年里，她找太傅拜读过兵法研习过权术，太傅所教的便是父皇当年所学。她忘不掉其中的以天下为局，更忘不掉以天下人为子。
帝王之情，不可扰局。
她明白，所有人都只是父皇手中的棋子，淑妃，皇后，贵妃，王相，甚至是她与萧璟，都逃不开为棋局牺牲的命途。
譬如当日，若王相不能为父皇所用，萧澜不敢保证父皇能够念在旧情，松手放人。
“殿下，到了。”
慧筝将萧澜发上的金钗扶正，又细细打量一番她脸上的粉脂，确认无碍后才轻语道。
萧澜回过神，轻叹口气，把紫绫小心地装进木盒里。
木盒上的纹路随着岁月的沉淀愈发深邃，一双白鹤仍然栩栩如生般展翅翱翔在桃木盒之上，对着木盒最上方的烈日浮云无声鹤唳，而白鹤的红瞳乃是两颗极小的红玛瑙，按下后可取出两根毒针。
桃木盒与蚕丝紫绫都是师父借来给她防身用的，它原本的主人该是沈巍的师父，沈时柒。
沈时柒已经用掉了其中一根毒针，师父也不知道她用给了谁。
如今萧澜已能掌握更为纤细锋利的云纱白绫，武功也长进了不少，是时候把它们交给师父，归还沈时柒师姑。
萧澜握住慧筝的手，踩着车梯走下马车慢步走进王府，巳时日光透过廊中的玉石窗棂照在她的青色外袍上，淡许暖意化解了眉间深沉。
后院之人一袭白衣行剑，招招无影无踪快得令人瞠目结舌，而另一人手持长枪一袭黑衣，接招虽明显逊色，却胜在丹田沉稳，卯足劲挑开剑锋趁机劈去。白衣顺势轻功后退踩在墙壁上指剑反攻，直至逼近对方左胸心前停住，收剑入鞘。
“师父。”萧澜上前，拱手一礼。
沈弈拍拍身上的灰，剑挂回腰间，笑着摸了摸萧澜的头，“乖徒儿。”
王崇放回长枪，躬身抱拳：“少阁主剑法凛然，王某认输。”
“公主，末将告退。”
萧澜颔首，沈弈则深看他，没有评说。
待王崇离开，萧澜双手递上桃木盒，“还请师父替徒儿谢过师姑。”
“好，”师父收下，挑眉瞥过不远处树旁的身影，“澜儿，他北溟太子日后妃嫔难免，但你在南渊想要多少儿郎都行，远嫁不值。”
萧澜愣了一瞬，明白过来，笑着回道：“阿舅这是请了师父来当说客？”
王暮之从树后走出，双手交叠抱在胸前，白了沈弈一眼。
“我说得可有道理，不赖我。”沈弈摊手。
“师父说的不错，这一点于我来说确实不值。”
王暮之停步，有些期待地等她继续。
萧澜眼神灼灼，郑重其事的声音落在空中。
“但谁说我就一定委曲求全在北溟后宫消磨一辈子，帝后亦可和离，遑论太子与太子妃。”
王暮之恼了，这孩子怎么就不听劝，他不担心萧澜会受委屈，他只怕她深陷其中，做不到全身而退。
“若他真心待你，违逆天下也只要你一人，护你爱你，不离不弃。”
他说得很急，眼神却好像没有看向萧澜，飘远无聚。
“阿舅问你，你可还会舍得放手？”
“若我对他无情，自当和离。
若我对他有情，自当相守。”
王暮之叹息摇头，沈弈连忙出声打断二人：“我今日来此，是有要事。”
“慧琴、慧筝，留意。”
“是。”
慧琴一直守在王府暗处，萧澜遣了她们提防隔墙有耳。
“澜儿，五年前西州的那场仗有几处疑点，师父还未曾告知与你。
当时为师前去守城，发现西幽敌军不用云梯和冲车，这是其一。”
“其二，三军行速有限，王伯父领千骑先行，是放心不下西州还在城中的百姓。
但怪就怪在，太过轻而易举的护下。”
沈弈看向萧澜，神情肃然。
“他让为师带你离开，自己一边知会援军一边领着千骑和守军趁势突围。”
“可就算傅侯武侯甚至西幽和先帝都有意不让他回朝，那里也不该只留残骸和白骨，时间上对不上。”
身上像是爬了无数虫蚁在肆虐撕咬每一寸皮肤，师父说的所有疑点都令萧澜恐惧颤栗，她想抓挠手臂却什么也没有抓住。
“后来，为师收到你阿母的传信，确实是她的字迹，让我速速带你回东宫。到帝都后，我才知道王府倾殁，你阿舅去了北溟。”
沈弈暂闭双目，似在隐忍，再启时落下决然。
“她是不会让你身处险境的。”
“所以我让沈巍带你离开，再驾了马车假装送你入宫，不想刚进宫门就遇到了围堵。王倾不在东宫，那些杀手发现车内无人想要逃走被我阻止，我从他们口中得知，不止有一批人在寻你。”
“抱歉，是为师没有护好你。”
太阳穴旁的青筋突起，一下一下地跳得萧澜头痛欲裂。一时之间，许多尚不明朗的东西倾数涌入脑海，每一个都掀起巨浪席卷思绪，她很想把它们都理清楚，将碎片拼完整。
“师父，徒儿是怎么回的皇宫？”她面色苍白，连声音中都带了些颤抖。
沈弈想要伸手扶住摇摇欲坠的萧澜，却在看到那支凤尾发簪时停手。
萧澜的命途，本不需要他来扶持。
眸中逐渐沉静，沈弈说完所有他所知道的，“王倾也在找你，我与她在竹屋碰面，她告诉为师事已解决，而沈巍后背所中之箭有毒必须赶回逍遥宗。”
王暮之将椅子搬来，按住萧澜的双肩让她坐下。
萧澜抬目看向阿舅，眼中蒙了一层薄薄的水雾，“阿舅是不是早就知道这些？”
“是。”王暮之没有犹豫。
“澜儿，阿舅本不想告诉你，可你执意入局。”他转过身去，叹了一声，“北溟太子妃之位会令武侯武辰轩如芒在背。”
萧澜不解地望着阿舅。
王暮之继续道：“我和你师父怀疑，武辰轩背后还有他人，若他有意反叛……”他停顿下来。
沈弈接过话，“你可制衡。”他随手撷取落在王暮之肩上的一枚红叶，将它放在她的掌心。
萧澜看着手中的红叶，眸中的水雾消散，片许红光染了瞳孔，“萧澜明白。”
“王暮之，还有璇玑阁。”
沈弈唤王暮之回身，眼神询问他是否要继续说下去。
王暮之点了点头。
“师父查到璇玑阁了？”
萧澜起身，瞪大双眸看向沈弈。璇玑阁关乎江湖杀手，关乎她中毒一事。
“没有，这五年我翻遍天下也没有璇玑阁的踪影，那群杀手就像是凭空消失了一般。”
眉头紧锁，沈弈摸了把剑柄，“留心你身边之人，江湖上的事不许碰了。”
“不行，璇玑阁澜儿势必要调查清楚，眼下手中的江湖人士我也不能不顾。”
王暮之又气得转身。
沈弈倒是料到她会这么说，也不多劝，“罢了，这些年璇玑阁都没有动静，至于你手中的江湖人士，为师会暗中帮你甄别。”
“多谢师父。”
＊
用过午膳后，萧澜独自待在王府书房。
她将所有的疑处都记在卷轴里，纸上密密麻麻的线条串联起几位关键人物。
但若是纯靠想象来破解他们的关系，或是靠直觉来推测事情的缘由，那萧澜可以得出上百种可能。
所以，这场困了师父和阿舅五年的死局里，缺少的是一枚活的棋子。
她想起当年还有一人一直住在宫中，永华阿母，长公主萧菀。
驱车回到皇宫。
风华殿内，一池锦鲤逐尾相游，萧菀手中握了一把鱼食，正缓缓洒向池中。
身着竹青锦袍，一根玉簪将淡棕的发丝绾起，萧菀抬起冷白的手虚掩住薄唇，咳了数声。
“你找本宫何事？”声音若絮，飘在空中。
旁边的婢女上前扶住萧菀，往殿内走去。
“姑姑，”萧澜挽住她另一边的手臂，亲切回话，“澜儿听说姑姑病了，今日正巧得了一上好灵芝，特拿来给姑姑调理身子。”
慧筝闻言，将一盒灵芝递给那位婢女。
萧菀颔首示意她收下，一旁的手臂落空，待坐上竹木禅椅才挥手屏退了其他宫婢。
“说吧，什么事？”
“还是姑姑懂我。”
放在膝上的手轻叩，萧澜琢磨着该怎么问才不失了礼数。
“当年王府出事，唯有姑姑力保母后。澜儿今日想起，自觉该还姑姑一礼。”
双手举至额前，萧澜俯身叩首，长跪于地上。
“你唤我一声姑姑，就应该明白，此事不值一提。”萧菀伸手命她起来。
萧澜不起，“姑姑可知，母后当年不在东宫，去了何处？”
萧澜眼中的恳求灼伤了萧菀，她偏头盯着桌柜上的那把断剑，出神了好一会，像是突然陷入回忆中，神情变得怅然。
“她收到一封信，说你遇难要去救你。那封信，被本宫放进了剑柄里。”
萧澜过去拔开剑柄，取出信。信纸已经暗黄，墨迹也退却显淡，而落款处朱红色的“璇玑阁”三字却是醒目刺眼。
信上写道：王倾萧澜只能存一。
“荒谬。”
眸子里翻滚起山雨欲来的怒火，萧澜用力地攥紧了信，信纸没能承受住被扯下一角。
萧菀走过来紧握住她的手，柳叶眉拧在了一起，沉着声说道：“本宫与陛下查了多年，这世上根本没有璇玑阁。”
“萧澜，王倾只是病重无奈。”
“姑姑，这封信可以给我吗？”
萧澜尽可能地让自己平静下来，用一只手将信纸折好，抬眸询问。
松开她的手后萧菀颔首，一时气促咳嗽不止，萧澜连喊人进来去传太医，自己也探向她的手腕把脉。
这是中毒的脉象。
萧澜惊讶地皱起眉头，忙点了穴位封住其经脉。
“本宫知道，别告诉永华。”她抓住萧澜的手臂，勉力说完。
婢女很快带着太医入内，搀扶着萧菀进了内室。
永华回来看到，直问萧澜：“阿母怎么了，可是又不舒服？”
“姑姑病了多久了？”眉头放不下，萧澜严肃问她。
“上周开始咳嗽……”
还没听完永华的话，萧澜心中已有了判断，松展了眉头，不是致命之毒，只是不知姑姑为何要给自己下此毒。
婢女从内室走了出来，行了一礼道：“殿下说，她所知道的已经都告诉公主了。”
“多谢。”
“你问了阿母什么？”永华愣愣地问出口。
萧澜牵起永华的手往殿外走去，寻了一僻静处才道：“我找姑姑问了当年的事。”
永华了然地点头，眼神飘闪了一下。
“我还有事就先走了，替我谢过姑姑。”
永华反握住她的手腕，看着地上的青砖轻声问道：“当年之仇，你打算如何报？”