灰色的天际浓云散开，一抹金光匍匐在四方岭延绵的山脉，光晕越来越明亮，山下氤氲在白色晨雾中的楼阁也渐渐露出清晰的轮廓。热闹的人声在巷间散开，一切平宁和谐，好似什么都没有发生过。

    一个围着围裙的马褂小哥从人群里穿出，手里提着一个棕木食盒，哼着小曲七拐八弯走进一条青石巷里。

    路过一个混沌店时，老板娘正在支摊，看见人笑着打趣：“连哥儿，又去给林少爷送菜啊？”

    连哥儿点头笑容开朗，“我娘从乡下带回几只土鸡，炖了点鸡汤，让我给林少爷送点补补身子。”

    “这汤得趁热喝才鲜，我不跟您闲聊了，您忙！”

    说完连哥儿对老板娘颔首，小心护好食盒往更深处走去。

    “都这么久了，恩情还没还清？”老板娘的丈夫一手抓着五只茶壶，慢悠悠从厨房出来，脸上带着狐疑的神色。

    老板娘瞪了他一眼，“你懂什么，人家那可是救命之恩，要不是林公子，连哥儿恐怕得跟镇头的乞丐一样，变成干尸了！”

    说起这个，老板娘有些后怕的看向后院，一个五六岁的小姑娘正在玩竹蜻蜓。她目光变得慈爱：

    “我要是连哥儿娘，这情还一辈子我也不嫌多！你也是，得给咱姑娘多积些德。”

    男人被这么一怼，只能讪笑，“是是是！不过咱姑娘现在可安全多了，听说那山上的妖怪已经被收拾了。”

    “是吗？”老板娘将信将疑。

    男人道：“是啊，阿福前个从缘分客栈里回来，说是客栈里那几个神仙一样的少侠捉了妖。”

    “不过可惜，阿福说人刚下山就离开了。”

    “他们可能也是林少爷请来的，”男人道，“不然咱们也给林少爷送点东西？”

    老板娘赞同道：“我看行，这事儿等不得，咱们现在就去。”

    她转身走进厨房装了几块腊肉，又拿了点果干。

    此时连哥儿已经到了林宅厨房的后门，他敲了敲门，“有人吗？”

    按照以往，这时里头应该有做菜的声响了，但今日却出奇的安静。连哥儿疑惑地抬头，也没见烟囱里冒出炊烟。

    “奇怪了……”他喃喃道。

    随即他不死心地又敲了敲门，“请问刘管事在吗？”

    他昨日已经跟刘管事说过，今早这个时间要来给林少爷送汤的，从前刘管事都会提前安排好人来接东西。

    里面还是没有回音，但门却吱呀一声开了。

    连哥儿的拳头还悬在半空，第三下还没落下去。

    他惊奇地看到里头空无一人，屋檐下的两个大灯笼，干瘪地掉在地上，像两个摔烂的柿子。挂在门口的竹帘也只剩下一条线系在门框，荡悠悠的像块破布。

    厨房里的碗盏稀碎……

    这院子有种被洗劫的感觉。

    “这是怎么了？”连哥儿心头一震，沉吟道：“莫不是进贼了？”

    那林少爷？

    连哥儿此时也顾不得礼仪了，循着记忆跑向林泽华的院落。在经过一条小路时，他踩到一个滑溜溜的东西，手里的食盒摔在地上。里面的汤盅应声而碎，浓郁的鸡汤流了出来，混着植物根系腐烂的味道，令人作呕。

    连哥儿扶着腰站起身，定睛一看，地上全是横七扭八的芭蕉树，此刻烂成了一滩泥。

    前头本该隔开此处与林泽华院落的白墙，也轰然倒塌。林泽华的房间更显颓败，连哥儿拔腿跑了过去。

    一束阳光落在雕花木门上，里头安静地诡异。

    连哥儿看清里头的情形，瞬间呆滞在原地。

    “林少爷……”

    林泽华躺在床边，脸色灰败，僵直的手里握着一个精致的木偶娃娃，连哥儿过去一探才发现人早就没了气息。

    而林镇长蜷着身子，虔诚地跪在一张桌子前，连哥儿目光看向桌上的瓷瓶，瓷瓶干净通透，与周围灰尘厚重地家具格格不入，里头赫然装着一截干枯的黑色树枝。

    连哥儿手脚有些发软，爬到林镇长身边，听到他嘴里念念有词：“我不是……我不是……”

    不是什么？

    连哥儿喉咙咽了咽，才轻轻拍拍林属的肩头，声音颤抖，“镇长……”

    这才注意到林属手里握着一把匕首。

    他似乎在准备自戕！

    林属动作机械地转头看他，浑浊的眼睛里布满血丝，脸上也被涕泪侵染得杂乱，他喃喃道：“我不是……”

    连哥儿又被吓了一跳，听到林属浑身颤抖，牙关战栗地道：“我不是……”

    “牛阿五……”

    “当年我没杀人……”

    “我只是带路，我只是带路！”

    连哥儿被他手里的刀吓得跌倒在地，“镇长！”

    可林属好像什么都听不见，手里的匕首也不能朝向他人。

    连哥儿还没想明白他话里的意思，林属就突然将匕首猛地插到了胸膛，一股鲜血涌了出来。

    同一时刻，白色瓷瓶里的无根枯枝，慢慢生出白色的花苞，一朵接一朵绽开。

    刚到门口的混沌店老板娘惊讶出声：“这是……”

    连哥儿听见老板娘的声音，心中闸口一开，再也忍不住，

    “啊——”

    *

    陡峭的山崖下，青绿的江水像一条丝绸游动在峡谷之间。

    白石崖顶云雾缭绕，崖底碧波涌动。一艘双层江河客船行在山水间，船身划开水面，带出白色的浪涛。

    客船近百米长，二三十米宽，上层可供人休憩，下层喝茶聊天，可容三四十人，水手住在底舱，船上载的是去往临州城的客人，行程一天一夜。

    船上往来身影，老老少少，书生商贾。

    有几个青衣书生在船头吟诗作对，旁边两个剃头匠在议论各自的老主顾，剃头的三招五式。对面的方桌前，一对爷孙在讨论去临州城吃什么……

    一个瘦高的青衣少年径直越过他们，将佩剑抱在怀里，尽量不碰到人。直到走到船的另一头，到了甲板上视野豁然开朗，少年才停下。

    只见两道身影盘着腿背对着他，朝向江面坐着趴在栏杆上。

    一粉一黄。

    粉色的是个少年，穿着一身广袖长袍，肩头上大片的海棠花在阳光下很是明媚。少年头发未曾全部束起，被风刮乱，只有额上鲜红的编制抹额若隐若现。

    黄色的是个少女，她扎着松散的高马尾，趴在栏杆上，左手托着腮像在沉思。额前乌密的碎发被风吹乱，遮住眼睛只露出白皙的下颌，像只炸毛的小狮子。

    两人有些晕船，在此处透气。

    “洛姑娘，姚公子，吃饭了。”青衣少年语调慢吞吞，三个字三个字往外吐。

    闻声洛晏抬头，看见来人她露出一个笑脸，脆生生地打了一个招呼，“陆少侠！”

    陆十六下山至今，还没真的收过一只妖，被同龄的女孩这样叫，面色突然就红了。他脸比洛晏的还圆一些，眼睛黑黑亮亮像两颗葡萄，此时显得有些无措。

    很乖！洛晏在林属的地下室里见到他第一眼，就这么想的。他的乖是那种姐姐姨姨会偏爱的，安静孩子的乖。

    看见他，脑海里会自动出现一个场景，大人们都在客厅里热火朝天时，他抱着一本书，安安静静地坐在角落的沙发，专注地看不受影响。

    目光触及他剑柄上的银色小铃铛，更可爱了。

    洛晏紧了紧头发站起身，伸手拍拍身边的姚镜双。他症状比她还严重些，头就就没抬起来过。

    陆十六从怀里掏出一本薄薄的的书递给洛晏，他不好意思地别开脸，“洛姑娘，给你的，书。”

    “方术论！”洛晏拿起书有些惊喜，得知她会跟着，贺长翊就找了陆十六，让陆十六给她送一本方术论。

    这世界这么魔幻，会点异术还是挺重要的。

    陆十六一本正经道：“是基础，方术论，最简单，的。”

    “容易学，好用。”

    “谢谢你！”洛晏如珍似宝地翻开，里面是一些基础方术，如：

    1、如何应对一根两年不结果的枣树？答曰：多浇点芝麻饼子泡水，念结果三遍，来年会丰收。

    2、如何应对做恶梦？答曰：鞋子一正一反置于床底，则噩梦不至。

    ……

    洛晏盯着页面的内容，微微偏头，匪夷所思：“……”

    谈不上多厉害，但确实都是日常会用到的。

    尽管如此，洛晏还是很高兴，觉得内容有趣极了，她将书小心握在手里，“谢谢，那我什么时候还给你？”

    陆十六微微瞥了她一眼，又慌张挪开目光，“不用还，我都记，得了。”

    这时姚镜双站起来，有点魂不附体的模样，飘飘荡荡跟在洛晏和陆十六身后。

    客船一层被过道纵向分成了两部分，两边的空间又被栅格小门隔开，每个小隔间都摆了一张方桌，像现代餐厅的卡座。

    三人在过道穿行，饭点人多起来，行径颇为艰难。好在贺长翊他们就在入口处第五个小隔间，距离很近。

    只有赵子衿和贺长翊在桌前，两人气场不对，座位离得老远。四方的桌子，他们坐在对角。

    洛晏心里门清，欢喜冤家刚刚肯定斗嘴了。这两人除了打架，目前的日常里基本不对付。

    她往四周看了看，不见姜寂洲的身影。

    去哪里了？

    洛晏嘀咕了一句，在赵子衿身边坐下。赵子衿把一个碗往她面前推了推，里面是泡开的陈皮水，闻着陈皮清爽的味道，她整个人都舒服多了。

    “谢谢子衿姐姐。”洛晏眼睛弯弯，心里很是感动。赵子衿杀妖时霸气侧漏，不爱笑话不多，但生活上又很细心。

    姚镜双坐下也不客气，当即就端起陈皮水灌了一大口，也慢慢活过来。

    “我们是走得太急，没有想到这方面。”贺长翊看着身边，一高一矮打蔫的两个人，觉得有些好笑又无奈。

    他也还没缓过来，此时还是虚弱的模样，算起来他和赵子衿才是几人里经历最多，也最累的。

    姚镜双摇摇头，面色红润起来，他道，“贺少侠，你客气了。”

    “是你客气了，姚公子，要不是你，十六恐怕不会这么容易逃出来。我们也不知道还要与林属周旋多久。”贺长翊语气真诚地感激。

    姚镜双听到这里，不自觉看向洛晏，眼神躲闪有些心虚。

    洛晏：“……”

    她默默将头埋低，脸几乎被碗盖住。

    “……举手之劳，不足挂齿。”姚镜双磕巴道。

    贺长翊没再说什么，又转头看向洛晏贴心道：“洛姑娘，姜兄有事暂时离开，你不要担忧。”

    “咳咳咳—”洛晏呛了一大口陈皮水，脸被呛红。

    我没有担忧啊？

    早上几人要离开，因着妖僧除了，林属疯了，四方镇基本没什么危险，洛晏和三人之间的战友联系也自然消失。

    贺长翊和赵子衿两人经过这一晚的并肩战斗，觉得可以暂且结伴。至于姜寂洲，这样可靠的人，他们自然也发出了邀请。只有洛晏，她本就是一个普通百姓的身份，看起来跟着他们才更危险。

    好在洛晏早有准备，在夜里姜寂洲第三次救她命时，她趁热打铁说想报恩，想学法术，拜他为师除魔卫道。

    配合当时的情境，合情，合理，合逻辑！

    一个人的人生才短短几十年，他救了她三次，怎么都说得通。

    但姜寂洲笑着婉言拒绝了她拜师的请求，却又在洛晏叹息苦恼时说：“拜师、报恩就不必。”

    他当时半蹲在她面前，手腕闲散地搭在膝上，垂眸看她：“若不怕苦，就跟着吧。”

    “想学些法术自保，我可以传授一二。”

    会不会……太顺利了点？

    姜寂洲有点善良过头？洛晏心里这么想，但还是很庆幸他这么好说话。

    当夜，洛晏就上了一节实践课，用青火符烧邪灵。比一般拜师学艺的过程都快，谁家弟子能拜师不到半小时，就上手捉妖？

    没有师徒这样的关系，两人却还在一处，贺长翊难免误会。

    这时一个人在他身边落座，洛晏余光里看到一截白色的衣袖，一张干净的白色手帕被递到她面前。

    “姜兄。”

    少年在姚镜双身边坐下，对几人微微颔首，“近来临州城出了多起黑雪尸首，大家还是要多加小心，互相照应。”

    姚镜双带着陆十六在渡口遇见了小九，送小九离开后，姚镜双就地在客栈住下，为陆十六请了大夫。

    但渡口位置偏，要请大夫不容易，路程远。正巧碰到有人上岸，也在客栈住宿，掌故好心帮他找了常来住的一个老大夫。

    两人到大夫房间时，才发现人已经死了，隔壁住的一对夫妻，也死了，症状相同。

    待贺长翊几人赶到看了三人的后颈，当即决定下一站就去临州城。

    姜寂洲话音刚落。

    一道清晰的咳嗽声传来，洛晏抬头，看到一个身形瘦弱，苍白俊秀的青年右手掩鼻，步伐缓慢地走进来。

    他穿着一身青山绿大袖衫，像根病竹，腰间悬着一个银色的圆牌，被阳光一照就闪烁出白色光芒。

    一个剃头匠从他身边过，差点将他撞倒。他却反倒跟人道起了歉，音色干哑，

    “给您添麻烦了。”