萧睿飞下房顶，站在不远处看了一会儿沈钦钦，然后沉默地往池塘走去，将她方才扔掉的油纸包捞了上来，打开一看，嘴角微微抽动，差点维持不住肃容。
“解释一下？”
沈钦钦看着面色肃冷的少年，心情十分紧张，生怕一不小心就掉脑袋，她急中生智，干巴巴道：“路上，捡的。”
“随手捡骨头扔进池塘？”见沈钦钦没说话，萧睿冷笑一声，不紧不慢地朝沈钦钦走近，“这么说，我应该不会从你口中闻到鸡肉味？”
沈钦钦倏地瞪大眼睛，眼见对方距离越来越近，连忙捂嘴后退两步。
萧睿沉下脸，“破坏选秀规矩可罪同藐视皇权，轻则死罪，重则累及满门，你可知罪？”
沈钦钦默然片刻，然后语出惊人，“我捡的是烧鸡，骨头是我吃剩下的，应该没有不许捡东西吃的规定吧？”
“……”萧睿从未见过如此厚颜的大家闺秀，竟然为了逃避责罚而承认自己捡东西吃，真是岂有此理。
萧睿被气笑了，原本只是想吓唬一下这名馋嘴女子，没打算追究，可她不仅明知故犯，还不悔过，说谎时也不慌张，似是早就想好了对策。
那么她到底是性格稳重的馋嘴姑娘，还是在利用偷吃烧鸡做掩盖干些见不得人的勾当呢？
萧睿忽然展露明朗笑容，态度缓和下来，朝沈钦钦抱拳道歉，“原来如此，是在下唐突了，宋小姐请便。”
沈钦钦不知萧睿已经给自己打上可疑人的标签，以为逃过一劫，心中松快许多，回之以笑，“大人尽忠职守，无需道歉，小女子告退。”
萧睿看着沈钦钦离去的背影，目光忽明忽暗。
声音太像了。
可她不是阿卿。
阿卿，你到底在哪？
“将军，范大人寻您呢。”
萧睿被手下的声音打断思绪，瞬间回过神来，“知道了……派人盯着一个叫宋春樱的预选秀女，如有任何异动随时报告。”
“是！”
沈钦钦回房后立马灌了杯凉茶，长长舒了一口气，仍心有余悸。
“发生什么事了吗，怎么这副表情？”李念疑惑道。
“别提了，吓死我了。”沈钦钦将刚才惊险的遭遇讲给李念听，然后认真道，“接下来我们不能有任何差错，拒绝一切叙旧新交，如果再发生今天这种先斩后奏的事，甭管什么表姐表妹，你一定要第一时间解救我，就说我有胃病，该吃药了。”
李念听完同样后怕，连连点头，“好的。”
*
秀女选拔第二天是才艺展示，第一轮每两人一组进行比赛，每组淘汰一人。
分组由抽签决定，好巧不巧，周襄和沈钦钦抽中了相同的号码。
这轮是舞蹈比赛，沈钦钦率先上场表演，她准备的是一段十分灵动的舞蹈，旋转跳跃，博得评委连连点头，然后在最后一跳时“失误”，悲惨落地摔，引得一片惋惜。
接下来只要周襄不出太大差错，沈钦钦就会被淘汰。
然后当周襄上场时，路过沈钦钦时朝她俏皮的眨了下眼，让沈钦钦有种不好的预感。
“啊！”
周襄所跳更加活泼灵动，旋转跳跃再旋转，但乐曲进行到一半时，只听她一声惨叫，从舞台上旋转到了台下，摔得更惨，甚至无法完成一曲，听说是腿折了。
于是沈钦钦晋级了。
锦州的秀女名额是二十人，进行最后一轮时还有四十人，实行评分排名制，取前二十名。
沈钦钦在房间里换衣服准备上场时，李念一边替她整理衣裳一边小声叮嘱，“钦钦，这回你可千万别再入选了，不然咱们真要入宫了。”
比起李念的紧张，沈钦钦要轻松许多，她笑答：“放心吧，除非负责评选的几位大人眼瞎耳聋了，否则我一定会落选。”
沈钦钦说的信誓旦旦，终于轮到她上场，这次她准备的才艺是唱曲儿，她忘词，飙高音哑声，磕磕绊绊，最后是哭着唱完的，肉眼可见的紧张，也丢尽了脸。
她下场后，三位评选面面相觑，满脸一言难尽，连意见交流都省了，各自默默写下分数。
当沈钦钦再次回到房间，李念问她情况如何。
“收拾收拾准备回程吧。”
李念闻言立马收拾东西去了。
两个时辰后结果出来了，沈钦钦以第三十五名落选，可即刻离开锦州，然而大雨忽至，港口的商船暂停，大家都选择再留宿一晚。
这晚雨水未停，雷声滚滚，沈钦钦半梦半醒间听到开窗声，猛地睁开眼，偏头便见一个人影站在不远处，恰逢一道闪电，双方看清了彼此的面容。
“出事了，快跟我走。”
竟是一身衙役打扮的崔文强，他提早到达锦州混进衙门，为的就是应付意外发生。
沈钦钦毫不犹豫起床，李念听到动静也醒来，两人跟随崔文强离开，走出房间才察觉到雨声中混杂着兵剑相交声，偶尔响起一两道尖叫，又很快消失。
沈钦钦与李念对视一眼，识趣地没有过问，三人一路躲避来到衙门外墙。
“得罪了。”崔文强说完便揽住距离最近的李念肩膀，脚尖一点越过围墙，带她安稳落地后立马折返去找沈钦钦。
谁也没料到，短短几息时间，沈钦钦竟然被一个蒙面黑衣人挟持起来。
“那么多美人他偏偏带你离开，看来你身份不简单啊。”黑衣人在沈钦钦耳边笑道，接着朝崔文强抬了抬下巴，“要想这位小姐活命，你自我了结吧。”
刀架在脖子上，沈钦钦连呼吸都放轻了，她强迫自己镇定下来，商量道：“好汉饶命，此人是我逃跑时遇见的，他肯答应带我离开已是大发善心，但我们素不相识，他怎会为我舍命，要不这样，您求财还是求色？无论什么条件我都答应你，只求你放我一条生路。”
“呵，这位小姐倒是想得开……可惜，我既不求财也不求色，只是想要你们的命而已，要怪就怪你们好端端的男子不嫁，偏要争做狗皇帝的妃子。”
脖颈间传来刺痛，沈钦钦连忙反驳，“不是，但凡好汉多加了解就知道我是故意落选的，我也是身不由己才来的啊。”
“闭嘴！”黑衣人耐心耗尽，将沈钦钦禁锢的更紧，质问崔文强，“我给你三个数时间考虑，要么你死，要么你看着她被我杀死！”
“一。”
只见黑衣人刚数一个数，崔文强忽然转身，头也不回地飞出围墙。
黑衣人：……
沈钦钦：……
“我就说我们不认识吧。”
“那你就去死吧！”
“救命——”
沈钦钦本能地闭眼求救，其实心里拔凉，已经对生不抱希望，然而想象中的疼痛并没有袭来，只听“噗呲”一声，一支利箭射穿了黑衣人的脑袋。
黑衣人倒下，沈钦钦头顶的发髻被箭头挑开，她僵硬地低下头，瞬间头皮发麻，再转头，便见萧睿站在身后三步远的距离，闪电频频，衬得他那张俊秀的面容有些可怖。
“多，多谢大人救命之恩。”
萧睿收起弓箭，冷漠地移开目光，吩咐手下，“带走。”
*
天亮时，所有幸存者聚在衙门大堂，选秀官员宣布了一个噩耗。
昨夜歹人作乱，包括秀女在内留宿衙门的四十位小姐死伤十几人，还有几名不知去向。
“昨夜保护不利，赵某向诸位赔罪了，衙门定会严查此事给诸位一个交代，但选秀大事耽误不得，空余的秀女名额便按照排名填上，两日后上路。”
“各位小姐先回房间休整，秀女名单稍后送至各位手上，落选者衙门会派兵送回家，也请入选的小姐安心，我等定加强保护，昨晚之事绝不会有第二次。”
沈钦钦回到房间后坐着等了一会儿，确定崔文强没在后才开始梳洗，等她换上干净衣裳，送名单的人来了。
萧睿在沈钦钦惊讶的目光中走进房间，扫了眼布局后他才看向她，仍是明朗无害的笑容，好似昨晚那个冷酷将军不是他。
“一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
沈钦钦想说咱俩不熟，您有何吩咐赶紧说吧，但现在她孤身一人，实在不敢造次，于是试探性道：“好消息？”
萧睿笑弯了眼，“你没入选。”
显然他昨晚听到了沈钦钦与黑衣人的对话。
沈钦钦心里高兴，但不能表现出来，心虚地转移话题，“另一个消息呢？”
萧睿目光在她脸上转了一圈，脸上笑容变淡，“在宋小姐愿意坦白之前，就别想离开衙门了。”
在沈钦钦开口狡辩之前，萧睿接着道：“我一直派人盯着你，刺杀开始没多久那名衙役就去救你，后经调查，你猜怎么着，他入衙门不过十日，就像是早就料到会出事一般……”
“千万别说你们不认识之类的话，不然就算我想怜香惜玉，其他大人也不会容易，所以，你最好现在就坦白，或可还有生路。”
沈钦钦属实没料到事情会发展到如今这个地步，坦白是不可能坦白的，否则只会死的更快。
“我，我不知道你在说什么，我要见爹爹呜呜呜。”
索性装傻到底，料他也不敢随意对官家女子用刑。
眼见沈钦钦伏地痛苦装柔弱无辜，萧睿当即黑了脸，“来人，把嫌犯关入大牢！”
沈钦钦见软的不行，抬手指着萧睿喝斥，“大胆，你可知我爹是谁，胆敢对我无礼，我爹定不会饶了你……”
话音还没落，胳膊就被人架了起来。
“小小同知，我还不放在眼里，带走！”
“呜哇——爹爹救命啊——”