“钦钦，野菜采的差不多了，咱回去吧？”
“好嘞。”
男女宿院各有一个小厨房，大家闲时都会自己做饭，最近没有任务，沈钦钦常和室友李念一起捣鼓吃食，食材大多取自山林，既美味又省钱。
刚做完饭，男院魏东就拄着拐杖过来蹭饭，“嘿嘿，巧了不是？”
李念翻了白眼，“想蹭饭就直说呗，我们还能跟你个瘸子计较不成。”
魏东立刻端着笑脸上桌，“那就恭敬不如从命，谢谢两位姑娘啦。”说完先给李念夹了块肥瘦相间的肉，又给沈钦钦夹了一筷子，还不忘偷瞄李念，见她没有不满才放心。
终于发现沈钦钦正似笑非笑地瞧着自己，魏东脸一红，连忙把脸埋进碗里，“嗯，真好吃。”
这位蹭饭的明显醉翁之意不在酒，不过郎有情妾有意，沈钦钦自然不会多嘴，吃完饭就主动离开给两人留下空间。
“我去万事屋看看有没有新任务。”
李念并未多想，“也帮我留意一下有没有合适的哈。”
“嗯。”
万事屋窗外，景元正在喋喋不休，余光发现沈钦钦走来，登时扩大笑容。
“数日不见，沈姑娘变漂亮了呢。”
“呵呵。”沈钦钦敷衍笑笑，然后朝窗口道，“静静姐，请问有没有合适的任务？”
很快，窗口递出信纸，“三人任务，现已被人接下，你可以加入。”
沈钦钦打开看了下内容，问道：“算上我的话还缺人吗？”
“缺一人。”
“有经验限制吗，我室友李念可不可以也加入？”
“可以。”
“好的谢谢，我这就去叫她。”
沈钦钦并不知道在她离开后，景元意味深长地说了句话。
“不愧是咱们阁主，连选秀都敢插手，不过他还真是狠心，人家小姑娘陪他做了那么多任务，竟然舍得让她去冒险。”
回答他的是干脆利落的关窗声。
林静静表示，只要上头没有特意发话要把某任务分给某人，她就按规矩分配，谁赶上是谁的，反正她又没逼迫对方一定接下。
*
李念非常高兴能和钦钦一起做任务，对任务内容也很满意，晚上两人聊了半宿。
“上次我去黑市做任务差点把命搭上才赚了三十两，这次演回戏就能拿到一百两，原来任务之间有这么大差距，怪不得有些人经常去讨好万事屋呢。”
李念念叨着以后也给万事屋多送送礼什么的。
沈钦钦经历过几次意外，可不敢掉以轻心，她还不知一起做任务的老员工是谁，万一是景元那样的，如果发生意外她们两个弱女子怎么死的都不知道。
于是提醒道：“世事无常，我们还是先完成这次任务再说吧，虽说是演戏，但毕竟涉及皇家之事，我们还是小心些为好。”
“咱们千金阁最看重自己人性命，肯定会将一切安排妥当，应该没事吧。”李念觉得沈钦钦过于杞人忧天，却没想到她一语成谶，意外发生时，两人摊上大事了。
翌日，在魏东羡慕不舍的目送下，沈钦钦与李念登上马车准备出发。
李念正摸着车厢感叹头一次待遇这么好，外面传来车夫的声音，“坐好，出发了。”
李念忙收回手，然后疑惑问道：“不是三人任务吗，怎么就我们两个？”
沈钦钦正觉得车夫声音耳熟，闻言掀开帘子看向车夫的背影，“请问阁下是带领我们做任务的前辈吗？”
车夫侧过脸点了下头，“沈姑娘。”
沈钦钦惊讶，“是你！”
崔文强，千金阁武力值TOP1，亦是堂主之一，平日神龙见首不见尾，见过他真容的人不多，据说他只做绝密任务。这都是沈钦钦最近闲在山庄听说的。
沈钦钦放下帘子，不仅没觉得安心，心情反而更沉重了。
三日后，盘江同知府。
“哇，这就是话本里说的易容术吗，我都不认识自己了。”李念不敢置信地盯着镜子里的自己，然后扭头去看正在练习贴□□的沈钦钦。
确定面皮没有褶皱后，沈钦钦把脸转向李念，“怎么样，有没有哪里很奇怪？”
李念凑近检查片刻，严肃点头，“哪里都很奇怪……完全看不出来你从前的样子。”
两人收拾妥当后走出内室，立刻有一嬷嬷迎了上来，将两人好一番打量，最后点点头，朝座上的同知夫人道：“简直跟小姐和喜儿长得一模一样，连老奴都看不出是假的。”
同知夫人亦觉神奇，亲自上前检查，握着沈钦钦双手湿了眼眶，“瘦了些，手也小了些，不过不碍事，姑娘帮我宋家这么大的忙，我真不知该如何感谢你们。”
沈钦钦不大自然地扯了扯嘴角，“夫人言重了，我们也是奉命行事。”
宋夫人摇摇头，“若此劫顺利过去，你们就是宋氏一族的救命恩人。”
李念惊讶，“只是演场戏罢了，哪有那么重要？”
宋夫人手上动作一顿，看向李念时松开了沈钦钦的手，浅笑道：“总之很感谢你们，好了，明日就要上船了，你们早些休息。”
宋夫人走后，李念拽了拽沈钦钦，“我怎么觉着这位宋夫人怪怪的？”
沈钦钦同感，总觉得有什么事瞒着她们。
宋家小姐宋春樱是预选秀女，只差最后一层筛选就可以进宫，但她意外发病无法参加，宋家怕担上藐视皇权的罪名，便找到千金阁帮忙。
沈钦钦与李念的任务便是假扮宋春樱主仆参加预选，并选拔失败。因涉及皇室，考核标准极高，稍有差错就会被刷下来，所以本该是很容易完成的任务。
压下心中不安，沈钦钦安慰道：“可能她很紧张吧，我们做好自己的事就好。”
“嗯。”大概是出于对组织的信任，李念并未多想，反而充满期待，“也不知道能不能看见传说中的太监，嘿嘿。”
沈钦钦无奈，“就算要故意被淘汰也不能错的太离谱，咱们都得谨言慎行。”
“放心啦，我又不是活腻啦，肯定不会惹麻烦的。”
*
船行五日，到达锦州。
预选在衙门举行，每位参选女子都有独立房间，两日后才是正式选拔的日子，期间为了避免麻烦，沈钦钦两人保持低调，尽可能不与旁人交流，房门也是能不出就不出。
不过从盘江来的并不只宋家一家，难免碰上相识的，好在赶路这段时间沈钦钦已将宋春樱的关系网背得滚瓜烂熟，不至于抓马。
选拔分成两天四轮进行，第一天考仪容和书法，不合格者淘汰。
沈钦钦觉得以自己那点毛笔字基础就算拿出百分百认真来写也比不过这些大家闺秀，于是也没给自己压力，行云流水地写完，第二个走出考场。
“春樱！”
沈钦钦后知后觉地停下脚步，转头就看到一张明媚的笑脸。
“从上船到现在我才第一次瞧见你，要不是宝儿碰见了喜儿，我还以为你没来呢，听说你晕船身子不舒服我就没去打扰你，怎么样，是不是很紧张？”
小姑娘明朗善谈，一看就是个活泼的，沈钦钦很快猜到了对方的身份。
“见过表姐。”好在宋春樱性格温柔寡言，沈钦钦无需说太多话。
周襄一把拉起福身的沈钦钦，边走边道：“哎呀两年未见你怎么看着比以前更闷了，不用紧张，我跟你说哦，就算是给咱们爹面子，第一天也不会淘汰几个的，再说以咱俩这姿色，更不用担心啦。”
沈钦钦知道这规矩，她也没想第一天就淘汰，毕竟客户的面子还是要尽量维护的。
“表姐要带我去哪？”
“嘘，带你吃好吃的，你可别说表姐不惦记着你。”
沈钦钦被拉到周襄房间，一进门就闻到了烧鸡的味道，参选女子从离开家门开始就由官府安排食宿，距离午饭还有一个时辰，这明显不符合规矩。
沈钦钦后退一步，“谢谢表姐，我不饿，我先回房间见喜儿，一会儿再过来找你，不然喜儿……”
话未说完，周襄就把她按到座位上，“宝儿已经告诉喜儿了，你不用担心，咱们赶紧把这只鸡毁尸灭迹，不然被发现就惨了。”
她还知道被发现会很惨。
沈钦钦就算饿，也不至于为了口吃的玩命，然而拒绝的话还没说出口，刚张开嘴就被塞了只鸡腿。
“……”
结果就是两人平分了一只鸡。
周襄摸着肚子笑，“我还以为你也长成了那种猫食儿小姐，甚好甚好……对了，你走的时候顺便把骨头带走处理掉哈。”
“……”
沈钦钦认命地揣着鸡骨头走出房门，她和周襄不住一个院子，正好回自己住处时路过一个池塘，适合灭迹。
好在并不是所有大小姐都像周襄一样胆子大，大多不行惹麻烦，老实呆在房间里，路上只有偶尔路过的下人和侍卫。
沈钦钦看准时机，趁路上没人时把一包鸡骨头扔进池塘里，然后扭头就跑，却没料到自己早已被房顶上的某人注意，做坏事被人家看了个全程。
“站住。”
沈钦钦顿时僵住，抬头便见一个身穿铁甲的少年站在房上，腰上挂着刀，正是从京城而来，负责护送秀女的侍卫。
看他的气质不像是普通小兵，沈钦钦暗道不好，却也只能硬着头皮应付。
“小女子盘江宋春樱，见过大人。”