初到南都不足一月的杜潇潇初次在众人面前露面，便将整个宴会的氛围推到了最高潮。
当皇后宣布完她与四皇子的亲事后，席间众人哗然，议论嗡鸣中只听一道清脆的碎裂之声从主位附近传来。
皇贵妃孙氏美目流转，面上带笑：“皇后娘娘恕罪，臣妾手底下新升任的婢子手脚不麻利，惊扰了各位。”
她口中的宫女正跪在一旁的地上，膝边就是一地的瓷盏碎片。
皇后抬眼一瞧，依旧是和和气气地说着：“不过是小事，把东西收了便是，莫要再伤到谁。”
皇贵妃笑中带上几分轻狂，自上而下睥睨着那个宫女：“皇后娘娘仁慈不怪，还不把东西收拾干净滚下去，在这儿碍眼。”
那小宫女抖着身子懦懦地应了声“是”，也顾不得碎瓷锋利，直接上手将它们收在怀中，弓着身子退了下去。
沈筠知眼尖瞧见她手上被割伤的细口正流着血，眉心不忍得蹙起。察觉到自己的手被碰了碰，稍稍偏过头向姐姐靠去。
“那盏是贵妃自己失手打碎的。”沈筠珏小声地朝她耳语。
沈筠知闻言多看了皇贵妃几眼。
方才的小插曲一过，杜潇潇被皇后领着坐在了她的右手边，另一边便是贵妃的位置。三人身处莲音阁的正中处，众人的目光或多或少都在瞧着。只见皇后和淮南王之女互动亲密、有说有笑，皇贵妃姿态孤傲，似是全然不在意是否收到冷落，只是一杯接一杯地饮着酒。
沈筠知用手掩着唇对姐姐说道：“也不奇怪，淮南如此富庶，四皇子能与之联姻，对其将来多有助力。如今储君之位空悬，贵妃娘娘心中怎会没有一丝野心？”
自打废太子去后，朝堂之中早已不是暗流涌动，推举四皇子和六皇子的官员们各执一派，三五不时就要争论一番。看两位皇子生母如今虽然还能维持表面上的和谐，但内里纷争也能窥视到一些。
此处不是适合说话的地方，沈筠珏没有再接话。也许是和姐姐相处久了，沈筠知总觉得眼下她虽然表情神态皆是端庄得体，却能隐隐察觉到她很是喜悦。
沈筠珏的视线再一次落在了杜潇潇的身上。她确实是高兴的——
前世这个时候，可没有什么淮南王之女北上之事。那毕竟是一位外姓王爷，婚事定然是通过泰安帝点头的，而此举也正说明了圣心所向的储君之位已经偏向了四皇子。
如此，李骧离他的大业只会越来越远。
莲音阁内众人心思各异，但寿宴还得继续。皓善公子的节目被安排在了头几个，如沈筠知所料，虽然只简单用了四种声线，但毕竟胜在新奇，等到屏风挪开之时，台下爆发出热烈的掌声。
皇后更是凤心大悦，即刻传人要重赏皓善公子。
按照礼数，他下台之后领了赏，要到皇后跟前谢恩。
台上自有宫人忙碌，置换下一个节目的道具。不过皇后的注意力已经全放在了皓善公子身上，她嘴角上扬，极为和善地说道：“多日未见，皓善的技艺又有所精进。”
“草民深谢皇后娘娘盛赞。”为了自己的凶恶长相不碍着宫中各位贵人，他在宫中演出结束都会戴上帷帽。
一旁的皇贵妃多饮了几杯，举止愈发张扬了些，插嘴问道：“你一个说书的，到了娘娘和本宫面前，竟还敢不以真面目示人？”
皓善闻言立刻跪到地上：“回这位娘娘的话，草民长相粗陋，怕污了各位贵人的眼。”
皇贵妃将酒杯往桌上重重一掷，便立刻有身旁候着的宫女替她开口道：“娘娘叫你摘了便摘了，你好大的胆子还敢顶撞！”
“妹妹。”皇后的声音不大，却有着不容人拒绝的意味，“让皓善带着帷帽是本宫特许的。”
皇贵妃斜撩起眼看了她片刻，娇笑了两声晃着身子说道：“皇后娘娘恕罪，臣妾不甚酒力昏了头，您就当臣妾是酒后无状。”
皇后对她这些小心思心知肚明，不屑于再与她计较，而是命人给贵妃送碗醒酒汤来。等这小风波淡去，皇后再次看向皓善公子：“皓善，若是让你留在宫中与各位能人异士相互学习，让自己的说书技艺更上一层楼，你可愿意？”
皓善公子听了这话几乎是立刻拜倒在地：“回皇后娘娘的话，草民不过是个街头卖艺的出身，不敢肖想能与宫中的各位大人相提并论，承蒙娘娘厚爱，实在是草民愧不敢当啊！”
沈筠知在听到皇后要将他留下时，悄悄在桌底下握紧了姐姐的手。如果今日皇后就是要他留下，一时半刻几乎没有法子能助他脱困……
前头的两位推拉了几个来回，若是皓善公子再找借口拒绝便真的是不识好歹了，他帷帽下的神色惶恐不安，心一横就要应下这份差事之际，不想一旁的杜潇潇竟开了口。
“皇后娘娘，这位皓善公子可是之前在南都茶楼酒馆里名声大噪的那位说书人？”
“就是他。”
“百闻不如一见，臣女久仰皓善公子大名，今日听了先生的书，果然是天纵奇才。”
皓善公子辨不清局势，只能顺从地谢道：“草民深谢这位小姐的称赞。”
“娘娘，臣女在宫外居住时，常听旁人说起公子所在之处一票难求，不论是高门贵族还是平头百姓都爱听公子说书。这样的人物若是只能留在宫中，倒是让外头的人心伤难捱。”杜潇潇轻柔地说着话，“娘娘要是喜欢，时常召进宫里便是。”
皇后本就是随和的性子，杜潇潇这话无疑给了她一个体恤爱民的台阶，于是连连称是：“也好，也好。”
之后皓善公子又一次谢了恩退了下去，台上的文戏也再次开演起来，这个插曲也就翻了过去。
坐在后头几排的沈筠知无声地松了口气，目光还留意着前头举止亲密的皇后和杜潇潇，心中暗暗为后者记了一笔恩情，又为自己先前对她生出的审视之意感到惭愧。
挺好的一个姑娘嘛。
*
一直到六月初，沈筠知终于从无休止地忙碌和操劳中获得了一个喜讯。
许家送来了报平安的信，郑誓英在信中说她如今身子已然大好，邀沈家姐妹一同出游。沈筠珏收到消息亦是欣喜万分，姐妹俩商议之下还是决定带她去自家的天仙楼。
一来顾及郑誓英大病初愈，自己的地盘方便又安全；二来是如今南都城中最时兴的乐子都能在天仙楼见到——若是连这里都没有，那便是沈大老板私下里还没有捣鼓出来。
等到许家车马停在了楼前，沈筠知早已挽着姐姐的胳膊候在路边，看见从马车上下来的姑娘后两人齐齐宽了心。
郑誓英虽然不再是未出阁时的打扮，但她面色红润、脸颊饱满，一看便知是被养得极好的。两人连忙凑了上去一左一右围住了郑誓英，边说着话边拥着她朝里走去。
“再见到你们恍若隔世。”郑誓英的语调里多了些哭腔，竟是喜极而泣。
“誓英……”沈筠知举着云帕替她拭了拭眼角，“是我不好，没有早些去问问你的情况。”
郑誓英摇了摇头，抿着唇扬起一个笑：“筠知，突遇这些变故也是我霉运当头，怎么会去责怪旁人。”
沈筠珏在一旁出声问道：“你如今身子都好全了，可有让医师看过，对往后的生育之事可有影响？”
是否能继续生育在这样的世家中是重中之重，这一点沈筠珏倒是比她妹妹想的更长远。
“亏得我之前坚持锻炼，身体底子好，我婆母请了三个城中妇科圣手仔细瞧过了，并无妨碍。”
“那便好，你不过才十七，只要婆母丈夫真心待你，日子不会难过的，也不要再为此事过于悔恨忧心了。”沈筠珏轻声安慰着。
沈筠知走得稍快一些，替她们推开了二楼雅间的门。自家姐姐平日里少言寡语，没想到安慰起人来倒是像模像样的。
待大家都进了屋子，外头带路的小厮将门掩上，沈筠知又熟门熟路地把朝向戏台的窗打开。
“誓英，这天仙楼的设计、规制你瞧着如何？”
“我虽病卧在塌，倒也听闻了天仙楼的大名，今日真来了此处，真是大开眼界。”郑誓英走到窗前看着楼中宽敞大气的演出之所，不住的点头。
“咳咳。”沈筠知故意清了清嗓子，“这楼的东家，就站在你身后。”
郑誓英闻言倏地回过头，她们带来的丫鬟本就没有带进屋子，所以此时雅间内只有她们三人。
“你们是这家店的老板！”郑誓英眼睛睁得溜圆，从前那个私下里肆意自在的誓英仿佛没有变过。
“正是。”沈筠知微微抬起下巴，很是神气。
恰巧房门这时被敲响，一位伙计在门外说道：“县主，有个叫十福的小厮找您。”
沈筠知听闻猛地看向自家姐姐，脸上带着揶揄的笑意，向郑誓英的方向跨了一步，似乎是在表明划清界线。
沈筠珏剜了她一眼，转身出了门，只听他们在门外音乐交谈了几句，沈筠珏又折了回来对两人说道：“誓英，实在抱歉，我要去处理点事情……”
“去吧去吧赶紧去吧。”沈筠知朝她飞快地挥了挥手，“这里有我陪着誓英就行了。”
沈筠珏难得哑然，张了张口又没说一句话，只能在妹妹戏谑的眼神中离开了屋子。
“筠珏那边是有什么急事，可有为难之处？”郑誓英不知十福是谁，有些担心道。
“你就放一万个心，来找姐姐的是傅闻雁的小厮。”
“太傅大人？莫不是朝中出了什么事？”
沈筠知伸出食指左右摇着，十分夸张地叹了口气：“若是不出意外，我往后可是要叫这位傅大人一声姐夫的。”
事实证明人人皆有八卦之心，郑誓英的脸色顷刻变了，凑到近处问道：“什么情况！你快与我详细说说。”
沈筠知头还没起，又被一阵敲门声打断，外头的人说道：“沈小姐，县主在楼下碰见了杜家小姐，因楼上雅间已满，让小的来问问您是否让这位杜小姐到您的这间屋子来。”
沈筠知扭头看向好友：“誓英介意这儿再多个人吗？”
“那位杜小姐是？”
“淮南王家的小女儿，前些日子刚到南都，先前见过两三回，人还不错。”
“筠知觉得她人不错，那便让她上来吧。”郑誓英笑得柔和，这副神情落在沈筠知眼中，倒让她觉得誓英与杜潇潇有五分像。
她们都是真正从小浸淫在闺秀教养中开出来的花，是一样的端庄得体、温婉淡雅。