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    黑水边。

    天空蔚蓝不见云，黑水沉沉不见游鱼，阿离靠在船橼发呆，船内是李信在歇息，她突然很感慨，有朝一日，自己竟然会和一位鼎鼎有名的大魔头，一起同行前往北境。北境，她好像去过，但妖的生命太长了，她只有模糊的印象。

    离开黑水北上，还不到两个时辰，突然有一艘小船靠近，黢黑的船夫咧着笑，大声问道；“敢问姑娘，可知不死之山如何去？船上的客人想去寻山上的青蓝麒麟。”

    阿离思索了片刻，回道：“从未听过麒麟一说，都说不死之山在黑水之边，可这黑水不渡一物。”

    船夫没得到答案，不过听完依旧笑呵呵，感谢阿离后，便打算摇走船只。

    身后传来一阵窸窣声，是李信走了出来。

    船夫脸色突变，登时放下船桨，恭敬地跪拜在地，喊了一声“殿下！”。闻言，船舱内走出几位高大的商人，亦是跪地行礼。

    阿离疑惑地打量着他们。

    “姑娘莫怪，您是殿下新收的侍女吧，看着是生面孔，麒麟是太子殿下的身份象征，故才这般询问。”船夫笑眯眯解释了一番，然后转头望向李信，开始声泪俱下道，“还望殿下恕罪，我等深知殿下多年来避而不见，本不该前来打扰，但是尉迟长老不幸病故，临终前特吩咐小的们，务必请殿下回归族内，重掌大局。”

    “重掌？我何时执掌过。”李信冷笑道。

    见状，船夫后面的一位商人出声，卑谦道：“过往种种嫌隙，不过是为李氏一族延续，殿下若有怨，今日只管处置。还望殿下消气后，随我等返回，日后，兄弟们但凭殿下调遣。”

    话已至此，阿离也算明白他们一行人的目的，难怪一出黑水便被问路，为了找到李信，他们问过所有经过的船只。

    返回船舱，李信和阿离两两相对，巨阙剑安静地躺在桌上。

    “我必须回去一趟。”

    “应该的，长辈逝世，去寒泉的事不急。”

    李信脸色沉痛，感伤道：“是我的老师，一位学识渊博的老太傅，可我不是个好学生。”

    阿离拍拍他的肩膀，露出安慰的笑容，轻声道：“我已脱离尧天啦，现在闲人一个。要是你信得过我，我陪你回。”

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    邙山。

    来这儿已经几日了，阿离除了刚开始参观了下住处，便没再出过院子。李信对族人介绍，阿离是于他有恩的贵客，因此她并不需要干端茶递水的活儿。尽管如此，如非必要，她依然有意无意地避开接触。毕竟，做客便是做客，要对得起李信的信任。

    ——叩叩声传来，是阿婶，阿离将剩下的残羹递给她，面对她的笑脸，尽量表现得自然一些。

    当时，一进邙山深处，船夫和商人们便摘下了□□，阿离只当正常，他们身份特殊，出门在外不以真面目示人，是一种有效的自保方式。但是，看到面具下的脸，却不禁被吓了一跳！浑身发冷！一张张，满是沟壑暗斑的老人脸，软软的皮肉耷拉在骨头上，远远超过她所认知的古稀老人，看着像被千刀万凿刻出来的皱纹，可怖得像个怪物，这怎么可能是自然衰老？

    李信察觉到阿离的异常，不动声色地将她挡在身后，每日安排院里伺候的阿婶，亦是戴上那张光滑无比的□□。

    “没事的，他们是活人，活了很久很久的人。”

    “一百多岁吗……还挺长寿。”

    “远不止。”

    阿离内心震惊，凡人短命，这邙山的李氏旧族，寿命都快赶得上小妖怪了，即使好奇却没问出口。自从李信与船夫一行见过面后，神情便愈发冷肃，有几分像他们刚遇见的时候。

    没想到，接下来的一周更严重了，日出时，李信神色平常地出门，阿离提灯在门外等他到半夜，看见他寒着脸回来。

    送饭的阿婶说，他们是在佛堂前商议要事，却总争执不下，谁也不肯让步。

    阿离撇了撇嘴，果然是在哄骗这尊贵的太子殿下返回族内，船上那一番话有多动听，出尔反尔便有多熟练。

    忽然，眼前出现了一个酥糕，是枫叶形状的，她惊讶地望向阿婶。

    “山里吃穿俭朴，都没有好东西招待姑娘。”阿婶眼神慈爱，笑纹深深，解释道，“我看您随身的那把伞，画着红叶呢，红叶最多情，怕姑娘待这儿无聊，想家里了。正好我今日有空，做些小点心，来尝尝好不好吃？”

    “谢谢阿婶。”阿离郑重接下酥糕，一口吃下。

    “叫我高婶好了，那日接你们回来的船夫，是我的丈夫，大家也叫他高叔。”

    阿离点点头，心中默念这两个称呼。唉，一旦记住了名字，便不能当作过路人了，日后也不能随意腹诽高叔了。

    转念又想到，李信，他也能收到，枫叶酥糕的安慰吗？

    阿离向高婶借了一些星宿的书，该说不说，书册都很新。

    长安兵变后他们匆忙逃离，于是尉迟长老带人重新编写藏书，据说其具有过目不忘的本领，三岁识字，六岁熟读四书五经，八岁便能作诗词歌赋，乃前朝皇帝钦点的皇子太傅。

    阿离翻开厚厚的书页，感慨他确实是一位值得尊敬的学者。

    阿离因地制宜，一手拿书，一手拿树杈，在院子里演绎起来。从前在尧天，只学习了一些基础的占星之术，她记得，明老头教过方位占卜之术，如今闲着也是闲着，倒不如好好研究，这北境内的极寒泉眼具体位置，万一研究成了，这便是她送出去的“酥糕”，李信听到会开心一点吧。

    经过几日的苦心钻研，她总算推理出了大致方位，抬头一看，天都黑了，连忙兴冲冲去敲李信的门。

    “厉不厉害？”

    “很厉害。”李信含笑点头，放下筷子。

    “你敷衍我！”

    阿离夸张埋怨道，顺手给自己倒了一杯茶，不知道是何品种，很是留齿清香甘甜。

    “是我近期听到，最好的消息了，”李信轻轻摇头，笑意更深了，莫名带着纵容，“真的，不骗你。”

    他突然这样说话，还挺叫人不习惯的……

    但阿离像尝到甜甜的糖果，很是受用道：“嗯！我离帮人，就喜欢一帮到底，你也很有福气嘛。到时找到寒泉，你每月当去泡一次澡，平时还是住在镇上好，或者再去寻一座山，继续享受这山野趣味。不对！都出去玩了，反正闲着也是闲着，不如在北境内四处游玩，见识风土人情，多增长些见识……”

    一番自说自话，逗得李信一笑再笑，眉宇之间尽是温情。

    其实阿离也呵呵傻笑，难怪古代昏君爱博美人一笑，今日她很有感悟，实因眼前人一笑，便春风十里。

    扯东扯西，聊到饭菜都凉了。阿离注意到李信青黑的眼下，于是扯了扯他的袖子，柔声询问道：“其实，你是不是，很累啊……”

    李信顿了顿，什么话也没说。他此生，大概从未说过一个“累”字。

    正好有人找，他便先离开了一会儿，留阿离自个儿在屋内待着吃茶。然后她瞄到了，后面桌上的巨阙剑，像遇到老朋友，走过去，俯身偷偷炫耀道：“剑灵大人，今天过得还好吗？嘿嘿，我今天挺高兴的。”

    巨阙发出微微的蓝光，似乎在回应。阿离拿起剑，瞬间被卷进陌生幻象中，原来它不是在回应，而是要讲故事。

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    上古战场，遮天蔽日的乌云诡谲，悬崖峭壁冲天矗立，满目皆是灰岩石块，寸草不生，一片萧索肃静。忽然之间，天摇地动，厚云被撕开一道口子，光柱缓缓照拂这片被遗忘的神迹。巨阙从千年昏睡中被唤醒，在它眼前，站了名血痕累累的少年，眼眸却定如湛石。他从绝境走出来，缓慢而有力地拔出古剑，高耸石壁如俑兵朝向他注目。

    天光大盛，令人晃了晃眼睛。

    再看却是来到了一座宫殿之中，金碧辉煌，栩栩似赤砂，明亮如白玉，熠熠黄金般，唯一的暗色，是朝堂上垂首的文武百官，恭顺的脸皮下，也许各怀心思。册封大典上，少年一步一步，怀揣一颗至诚之心，走向华发臃肿的老皇帝，接过了太子金印。殿下尊称声声围绕，传出了李氏禁宫，传到了这天下之中。

    传说在那一日，白孔雀飘然而至，栖落于朱墙黄瓦。

    但在巨阙回忆里，最后一眼的李氏皇宫，熊熊大火，重兵围堵，满是哭叫和逃离，大雨下了三天三夜，才把血迹和灰烬洗刷干净。它随着李信从守关战场赶回京城，与叛变的羽林卫对峙，记不清名字了，但他们的愤怒，大仇得报的快意，都一模一样。

    “我不怕你恨我。我的至亲，都被这暴虐无道的昏君给害死了！”

    李信无话可说的，他使巧劲避开追击，冲入围宫内，尽力救走还想活下去的宗室臣民，无奈舍下，那些还处在春秋美梦里的疯癫之人。一行人趁混乱狼狈逃跑，抄小道一路赶去邙山。

    途遇好奇的百姓翘首观望，他们小声议论，在期盼李氏不得好死。李信伤口渗血也没停下去包扎，他们跑死了几匹马，才赶到终点。

    下马时，他险些站不稳，一闭眼，那些人死去的惨状，历历在目。

    一开始，大家谁也不说话，女人们默默掩面而泣。败北流亡，无家可归，只能在他乡祭拜缅怀逝者。

    没多久，小摩擦持续不断，被压抑的情绪，有人通过另一种方式发泄出来。与分配、分工和出行有关的事，总是争执不下，李信不得不事事过目，他给邙山设置了结界，每日需耗费大量灵力。

    没有人，想余生都活在这深山中，李信安静地听完尉迟长老的吩咐，再问安离开，路过院里时，看到了黑夜高悬的圆月，想到了长安的月亮。

    黑暗始终笼罩在族人头顶，是悬挂的刀。

    总有人死去，先是年事已高的老人，再到体弱多病者。族里的大夫看过身体，找不出原因，没有中毒和受伤，如果非要给一个合理解释，那便是心力衰竭而死，自然而然地生命消失迹象。再之后，便是来邙山之前受伤的人，伤口迟迟不肯愈合，即便李信试图强行以灵力续命，却犹如泥沙入海，他们依然日渐虚弱，缠绵病榻而离世。

    “是诅咒！！”巫医惊慌愤怒低喊道，异常现象，人们集中先后离去，这绝不是正常。

    “武氏要亡了我们！心肠何等歹毒！”

    人群里接连爆发出尖叫和愤恨，旁边的树被砰的一声打倒在地，士兵红着眼挥刀砍向断木。

    这段日子积压的怨恨彻底压抑不住，被夺走天下，被迫背井离乡，苟延残喘，现在连一条活路都不留下！在无力和绝望的现实压迫面前，内心的仇恨都升到了顶点，恨之入骨，恨不得将新皇食肉寝皮！

    [是诅咒，也是报应。]

    从不求人的李信，请求昔日密友帮忙探知，在看到结果后，一言不发。

    日落泰山，漆黑天幕下，一尾尾火流星掉落，刹那的耀眼闪烁照亮四周云层，而后光芒急速熄灭，一颗颗消失于地平线上，连拖尾痕迹也无法找寻半分。

    国运陨落，气数已尽。

    不是女帝要赶尽杀绝，而是李氏这一脉，耗尽真龙之气，再无福泽荫蔽，甚至被天道反噬。

    李信虽是修行之人，却不过肉体凡胎，想要为自己的族人逆天改命，便要走到天道的对立面，去魔道中寻找生机，哪怕自此以后，承受无穷尽的天谴。

    李信来到了业海，巨阙在轻微的震动，它是上古神剑，不喜这浊气。

    万年不散的黑云压顶，天际沙黄的暮色，分不清白天黑夜，永远翻腾不息的浑浊之气。盘踞在业海上的一座座石岛，巨大而脱离常识，像是被腰斩的身体、扭曲悬挂的骨架和怒目惊惧的人脸，据说是人心幻想所化，真正的石岛是没有形状的，因为景随人动，它时刻都在跟随变化。

    李信在找一座龙头骨石岛，越往深处的威压越强，耳鸣更加剧烈。

    终于，他找到了。降落到岛的边缘，耳朵像住了马蜂，一直听到刺耳尖锐的声音，他强忍弥散的瘴气，凭空画符请出这座岛的主人。地底下传来阵阵龙吟，顿时山摇地动，龙啸惊雷，一条庞大的黑龙盘旋直冲上天，眯起竖瞳，于空中俯视单薄的少年。

    李信持剑而立，抵挡强大的魔息。他要与这囚于深渊的恶龙，掌管世间万千咒恶的魔，做一笔交易，没有退路可言。

    “哈哈哈！永无止境之恶，凝聚成了力量，与我同生同灭。”

    看来无法交易了，那便只能杀了。

    其实并不意外，从邙山到业海，需要御剑一天一夜，他没有一刻真正阖眼，设想千万种结果，屠龙自然也在其中。左不过是让族人脱离诅咒，继续活下去，右不过是自己身死魂灭。

    李信将巨阙悬立于面前，划出掌心一道血口，开始施法。同是杀招，却并非修仙一道的请仙招式，只见李信眉心紧缩隐隐发黑，五脏六腑被挤压般的疼痛，以脚下所在之处为圆心，四方混浊之气源源不断地汇聚而来。

    如果仅凭在北境的修行，哪怕用尽毕生所学，也无法伤恶龙一根汗毛，所以，李信施用了禁术。

    恶龙偏了偏头，再次眯起竖瞳。

    提剑上前厮杀，十几个交锋下来，李信双手黏乎乎的，是自己的血，身上白衣尽数染上暗色血痕，是恶龙的血。胸口受了重伤，疼痛掺杂在呼吸中，在大力地挤压胸膛，再加上强行调动浊气，身体每一处像被车轮碾轧。他艰难地吐出血沫，擦干眼皮沾上的血迹，不能松懈，一旦停下，身体便如背负千钧重石，要摇摇坠入地狱。

    一剑插入恶龙的脊背，李信左手起誓，心甘情愿燃尽魂魄。

    “你还真天真啊哈哈！我因恶念而生，恶念不止，力量永存。你永远杀不了我，你此生，也无法消除诅咒。”

    李信收拢左手掌，腿上抓伤深可见骨，他全身痛到麻木，甚至无法出声。

    [那我取了你的力量。]

    原来，屠龙少年，终成恶龙。

    李信神色淡淡，眼神怜悯，犹如神祇，下手残忍，强行吞噬恶龙所有的魔息，疯狂纳入体内。

    巨阙意识到变化，闪出强烈蓝光，奋力想脱离恶龙，却被李信死死按住，无法挣脱一丝一毫。

    过了不知道多久，石岛终于平静下来，恶龙的轮廓全部消散，李信眨了眨眼睛，左眼浮现出黑色的竖瞳；身体经历了撕裂般的疼痛，两股力量在经脉游走的煎熬，尚能忍受；他的耳鸣也已经消失了，因为他完全听不见声音了，耳朵流出鲜血，犹如置身万丈黑暗当中，空无一人。