夜凉如水，胡杨在晚风里摇摇晃晃，抖落满树清光，倾洒在地面上，和灯笼那橙红的光晕纠缠。

    也许，他目光清长太摄人心魄，李书音情难自禁深陷，竟从中读出郁郁之意。

    微风吹动鬓发，轻拂面庞，挠人心扉。那道目光过于炙热，李书音借故问：“添饭么？”

    他敛住异样，迅速解决最后几口饭。一起收拾好碗筷，他请李书音稍坐，自己回趟卧室。

    少顷，拿来件白色披风，薄如蝉翼。背后的白色山茶花颜色比披风略深一些，既起点缀之用，又不喧宾夺主。

    “夜里冷，公主搭件披风。”

    披风明显为女式，并非李司瑶钟爱的风格。

    “二公主为公主选的。”他兀自解释。

    李书音悻悻地应声，拢起披风将自己裹紧，像私塾学子般坐得端端正正，等待听那未完的故事。

    “五月底，郡主离境远赴敌国，此后数月音讯全断。

    岁末，敌国同意这边遣送使团，过去商谈议和事宜。朝中一位德高望重的老前辈奉旨带队。

    老前辈找到沐音，问是否愿意随同前往。他求之不得，当即答应。

    出发前，老前辈千叮咛万嘱咐，使团成员的言行举止关乎国运，切不可轻举妄动。列出诸多条条框框，沐音一一答应。

    经过长途跋涉，使团抵达敌国牙帐。

    敌国大汗设宴款待，席间筹光交错，欢声笑语。

    敌国提出所谓助兴表演，却是将十几个奴隶赶进大坑，放出六匹雄壮凶悍的狼。人与狼厮杀，胜者为王。

    沐音看见，郡主亦在其中。他欲提刀上阵，被老前辈死死地摁住。

    “她是郡主！”

    “沐郎君看错了。”

    “不会错！”

    他深爱到骨髓里的姑娘，他怎会看错？

    老前辈低声强调：“昭阳公主是燕国四皇子侧妃，因病未能出席接风宴。沐郎君为副使，承载着万千国民的仰望和希冀，望郎君不负使命。”

    是了。他若只是沐音，能随心所欲；可他偏成使臣。

    一人性命与千万人性命，如何抉择？

    郡主擅武，他只能暗自祈祷，盼郡主渡过此劫。

    最后，剩郡主和另外两个奴隶活着。

    人群喧嚣，郡主站在坑边，直勾勾地瞪着他，目光凌厉，犹如炼狱蝰蛇，冷酷决绝。

    从死人堆里拼命爬出来的仓惶、惊惧，沐音感同身受。

    入夜，幸得邻邦世子相助，沐音和郡主暗中见了一面。

    当时，郡主的状态已经很糟糕了，时而清醒，时而糊涂。

    郡主跪在他面前苦苦哀求，求他带自己回家。

    郡主说，宁可战死沙场马革裹尸，都不愿在敌国屈辱地苟活。

    郡主又下令，命他必须牢记使命，当为千千万万天下苍生谋福祉。纵使国家再弱小，也该坚守阵地，寸土不让。

    她笑着向沐音描绘……描绘自己荣归故里的那天，君臣在列、百姓夹道，她会像凯旋而归的将军，向她的君王、向她的父亲述职。

    她不知道，她守的国、忠的君、护的民，皆弃她不顾。

    或许，她早已猜到。

    她那么聪明。

    看着郡主又哭又笑地憧憬，沐音只觉撕心裂肺。

    他带不走郡主，给不了任何承诺。

    国与民在前，他们命如蝼蚁。

    临别之际，郡主突然抓起他的手，狠狠地咬出一道印子。紧紧盯着沐音，沉默不语。

    正月初六，谈判失败，王朝使团铩羽而归。

    那天，寒风凛凛，天降鹅毛大雪。使团离开不久，敌国信兵来报，说郡主为目送使团，不慎从城楼坠落，性命垂危。

    沐音抢过马匹，一路飞驰。

    老前辈追上来，让他先带使团回国，快马加鞭，日夜兼程，能多块就跑多块。

    “坚守雍州，直到王城援军赶来。”

    至此，沐音才明白，他们早做好了谈和失败的准备。

    带他一起，是因在敌国监视之下，雍州王难以离开王城。

    除雍州王之外，只剩他对雍州全局最清楚。

    郡主以身灭，拖延时间。

    敌军攻势凶猛，雍州王军虽严阵以待，但短短两日，仍伤亡过半。

    第三天凌晨，沐音率军击退敌军的第三次猛攻。

    他站在雍州城楼上，向南望，山河破碎，向北望，佳人已逝。

    那个姑娘爱国爱民，她看不到生的希望，就先走了。

    大雪纷飞，霜冻眼睫，他忽然感觉很冷。蜷缩在角落，凝望腕上的牙印，祈祷郡主在黄泉路上走慢一点儿，再慢一点儿。

    两军实力悬殊，雍州生机渺茫。

    邻邦世子冒险送还郡主的遗物。一把金银错匕首，沐音亲手打制，送给郡主的及笄礼。

    他问，郡主有无遗言？

    世子说，没有。

    他拜托邻邦世子，若郡主能迁回王城安葬，请代他点一支松脂熏香，郡主很喜欢。

    那时，沐音狠不下心，无法置家国百姓于不顾。以至于郡主身后空无一人。

    他选错了路，救不了郡主深爱的国，也救不了郡主。

    如果能重来，他一定会坚定地追随郡主，管它什么山河万里、天下苍生。

    郡主死于和亲后的第六个月，孤零零地殁在塞外。

    沐音没等到郡主荣归故里，雍州也没等到援军。

    正月初九，雍州陷落，沐音战死。

    王城沐音，他爱的姑娘，亡在塞外，他死于边疆。”

    故事讲完，李书音久久难以释怀。她预想过结局不尽人意，但没料到惨烈至斯。

    沉默良久，她低声问:“那个国家，比朔方部还弱小？”

    “最初，论实力远比朔方好。天子有心力挽狂澜，无奈朝中无人可用。奸臣当道，更令朝堂雪上加霜。长此以往，鱼烂而亡。

    敌国则截然相反，国力蒸蒸日上，在军事领域更是令各国望尘莫及。”

    一只夜宿树枝的鸟儿忽地振翅，惊得李书音打了个嗝。她不好意思地捂嘴，又哽了一下。

    魏溪亭蓦地轻笑，端杯凉茶给她。

    边饮茶，边思索。眼前突然闪过某个看似可有可无，实则举足轻重的人物。

    “两军对峙，大战一触即发。那个邻邦世子为何能安全地通过交战区？他为何帮沐音？”

    “邻邦与敌国历来存在姻亲关系，世子在敌国牙帐做客，和郡主算知交。其他的，沐音便不知了。”

    李书音哦了一声，继续抿茶。魏溪亭新泡一杯，毛尖叶子在沸水中翻滚，热气腾腾，清香四溢。

    两人半晌无语。

    饮罢两盏，魏溪亭提议:“黄沙镇夜市热闹，臣带公主逛逛？”

    即将远行，李书音正计划备些物什。

    黄沙镇由一纵三横的主街、数道大小不一的巷子连接。时来客栈所在的纵街最热闹。

    千灯万火映衬雕栏画栋，丝竹管乐伴随笑语喧哗，宝马雕车卷起满路芬芳。

    边陲之地，喧嚣程度直比中都。

    以前，祖父管教严厉，她几乎难以切身实际地体验过夜市热闹。

    作为商贾重地，各国往来的交通要塞，黄沙镇的货物稀奇丰富。穿梭其间，李书音对一切都充满好奇。

    第二个十字路口，临街店铺中，属光明酒楼生意最兴隆。酒楼上下三层，房前屋后点起许多灯笼，亮如白昼，不负其名。

    魏溪亭带她穿过人群，点了它家招牌菜、青梅酒，交付订金。

    店内人声鼎沸，平时说话温温柔柔的魏七郎不得不高声对店家喊:“亥时一刻左右到店，四人，需要雅间。”

    周遭嘈杂且闷热，两人挤出店外。

    魏溪亭大口呼吸，手动作扇风状，豆大的汗珠顺着鬓角滑落。以酒楼为衬，平白令他添了些烟火气。

    李书音见状，心情舒畅，眼含笑意。

    “它家的清蒸鲫鱼名扬四海，要诀就在秘制蘸料上。很多人慕名而来，要排好久嘞。按这客流量，等二公主办完事，应该能排上。”

    她脸色微变，沉郁神色稍纵即逝，脸上继续挂起澄澈的笑。

    “是吗？那等会儿我得好好尝尝。”

    “我们再四处走走？”

    “嗯。”

    做好安排后，魏溪亭兴致高涨，在前引路，边走边介绍，说奇风异俗，说东家美食西家绫罗……

    李书音悻悻地跟着，她不喜欢鲫鱼，刺太多。但李司瑶喜欢，李司瑶曾在信中说过光明酒楼的这道招牌菜。

    论情分，他二人青梅竹马，彼此关切；论身份，魏溪亭出自相府，自个儿德才兼备，当得起驸马之名。

    那位姐姐人美心善，医术精湛，进可为国为民冲锋陷阵，退可洗手作羹汤。自己一个女孩家，都喜欢那样的人啊。

    她独自思量，渐行渐慢，待回神，发现已和魏七郎拉开好长一段距离。

    魏溪亭于灯火阑珊处回首，远远地凝视这边，愈发像个不染尘埃的梦中人。

    “花家班在钤记场义演，听说九重仙也来了。”

    不知谁高喊了这么一句，人群顿时涌动，直将她携裹着往回走。

    魏溪亭飞奔而来，她亦拼命逆流而上。人群如失控的洪流，两人好几次指尖相碰，却都硬生生被冲散。

    突然，脚跟剐到台阶，她没站稳，整个人失去重心向后倒去。

    说时迟，那时快，慌乱之中，被人拦腰一抱，天旋地转之后，稳稳当当地落在角落。

    被他紧紧地护在这方小天地。近在咫尺，他呼吸之间，胸膛起伏，衣料轻轻地蹭着李书音的鼻头。