她可以确定，与那姑娘素昧平生。但对方居然行肃拜之礼。
寻常问候，或颔首致意，或欠身万福，或作揖礼，或行抱拳。
初次见面，彼此未知身份，姑娘竟行大礼？李书音讶异，忙屈膝颔首。
行完礼后，那姑娘未讲半个字，径自下楼。李书音因此云里雾里，挪到栏杆边往下看。
那姑娘正巧仰头，再次对她颔首致意，提剑离去。
房门大敞，风窜进屋子，烛火摇摇晃晃，门口那块矩形地忽明忽暗。
踟蹰片刻，李书音把笔墨砚台端回房，拿出坠子和借据，来到魏溪亭卧室门前。
廊下燃灯，她背光而立，整个人像镀了层金光。
室内灯火通明，魏溪亭伏案疾书。他新换了件月白窄袖长衣，比甲和腰封都绣着云纹，样式清新淡雅。
隐约觉察异样，他抬眸，一瞬晃神，眼中似流露出惊喜后，又被落寞占据，稍纵即逝。
“找到喜欢的糕点了吗？”
李书音摇头，抬脚进屋。
“你吃过止疼药没？伤口还疼不？”
“不疼。”魏溪亭微笑，收拾桌上的笔墨纸砚等物，邀她入座。
转身从床头柜端出个托盘，盘中放两套衣服、一支白玉兰银簪、一支铃兰花银钗、两支白珍珠排簪，并几样清新淡雅的银饰小发饰。
“公主试试新衣，倘不合身，再去店里换。”
他将新衣提起展示。
第一套为窃蓝交领短衫，搭配闷鹅黄轻纱长裙，质地轻薄透气。短衫略看寻常，细看则能发现采用缂丝技艺，祥云纹饰低调却有好寓意。
另一件是藕荷内衬，薯蓣色外套长衫，饰以山川景致的刺绣。
两套衣服都合她心意，奈何抵不住囊中羞涩。
局促而尴尬地笑笑，她表示:“我没钱。”
“承德元年，北地雪灾肆虐，公主怜惜边关百姓和将士，凑钱凑衣。臣有幸得到恩赐，感念于怀。这两件衣裳，权当谢礼，还望公主收下。”
“我没想过让你们还。”
“臣知公主仁义、心系苍生，但公主总不能阻止臣知恩不报吧。”
还报之礼，却之不恭，李书音受领道谢。取出坠子，双手奉还。
“昨晚光线暗淡，我未曾留心。适才仔细看，才发现这坠子委实贵重。我不能收。”
“公主约是错认了，这寻常白玉不值几钱。”
“此乃玉中上品。”她指了指坠子中间那块圆盘玉，挽起衣袖，露出腕上的绞丝镯，“和这镯子一样，都由昆山白玉打制。”
紧接着，又举起坠子对灯，“边上这圈碎粒，比这玉本身还金贵。”
亲手雕刻，魏溪亭心知肚明。见她执意归还，便心生一计，将贴身放的平安符呈上。
“公主执意退还，臣亦不收桃李之馈。”
“平安符没花钱。你护我周全，我为你求平安符，应该的。”
“保护公主，乃臣职责所在。”
这道平安符是她三步一叩首，生生从沐音斋磕到梵音寺，虔心为他求的。
李书音左右为难，说:“你送我衣服，我送你平安符，谁也不欠谁。”
“臣送公主新衣，为报公主当年雪灾赠袍之情。”
理论不过，她破罐子破摔，一把抓过桌上的平安符，气鼓鼓地转身就走。
魏溪亭见状，以迅雷之速拽住她的手腕。对上她探究的目光，他慌忙撒手，低眉垂眼地表示。
“公主觉得坠子贵重，不收便不收吧。但平安符乃公主为臣所求，且已赠出，那就是臣之物。臣自当好生保管，不辜负公主盛情。”
目的达成，李书音窃喜，得意地坐回去，把平安符予他。
“呐，你若感觉受之有愧，可否帮我个忙？”
他双手叠腹，恭恭敬敬的站在一旁:“公主有事吩咐即可。”
“你坐。”李书音强调，“不是命令，是请求。私人请求！魏卿可应允，也可拒绝。”
魏溪亭好奇。
“你可有余钱？”
心里疑惑，他道:“有。”
从荷包里掏出张折叠几次的纸，展开，褪下手镯，一并推向他。
“离开中都前，我以为此生再难重返故里，所以把为数不多的财产都分出去了。现下囊中羞涩，想跟你借点儿钱当盘缠。但我不打白条，我存在从谦阿兄那儿一些金银珠宝和票据，等到金州后就还你。”
新写的字，墨汁味儿犹在，经火烤过，落字的地方略硬。
‘今，向魏卿借白银五百两，以白玉绞丝镯一枚质押。借款期限半年，利（ ），逾期未尽数还，则镯子归魏卿。特立此据。
借款人:李时（书音）。南凉中都皇宫，三公主升平。
出借人:魏书（溪亭）。南凉林州枫林镇，沐音斋家主。
立据日期:南凉历，庆宁三年五月三十一。’
见他眉头皱了皱，战术性沉默。
李书音以为借太多，便讨好地说:“或者，我再改改，借三百两。”
“哦，不是。”魏溪亭放下借据，“臣在想，五百两会不会太少。要不再添点儿，凑足一千？”
她暗自咋舌，怀疑人生，“你身上带得有那么多？”
“没有。”
“……”
“臣在这间客栈投得有钱，攒了几年红利。一千两，拿得出。”
“天呐！”李书音惊叹，“你生意都做到河鼓部了？”
朝廷命官，擅自出境做买卖，追根究底委实欠妥。魏溪亭以为她怪罪，赶紧解释。
“臣和客栈东家相识数年。开店之初缺少资金，元灵向臣借了点儿。
后来，她提议以借款当投资。臣念在开业不久，用钱的地方多，便答应了。
臣全然出于襄助好友之意，别无其他用心。”
“别紧张。我没其他意思，会替你保密。”
如释重负地一笑，魏溪亭弯腰:“臣多谢公主。”
她笑着摆摆手:“不客气。你能接受几成利？”
“公主与臣也算患难之交，臣借钱给朋友，不收利息。公主稍候片刻，臣去去就回。”
很快，他带回一个小口袋、两张飞钱。
每张飞钱面额为五百两，一眼便知。小口袋扎紧了，拎起来没多重，却叮当作响。
她解开袋子往外倒，稀里哗啦地滚出二十几个铜板、两粒碎银、三颗小金珠子。
“为感谢公主不举报之恩，这几个子送给公主作零花用。”
大钱都利索地借出了，几文碎子也没必要推辞。李书音开起玩笑:“魏卿，你在贿赂我。”
魏溪亭开怀朗笑:“公主清明廉洁，臣由衷敬佩。小小表示，不成敬意，祈望公主笑纳。”
咧嘴嘿嘿一笑，小财迷似的，将那些铜板碎银重新收纳进自己的荷包。魏溪亭心情大好，目不转睛地看着她，笑得温柔又宠溺。
“对了，方才出去的那位姑娘是？”
“赫连西坞。”
清河王之女？想到那个大礼，她问:“西坞姑娘知道我是谁？”
“她守口如瓶，绝不会透露公主真实身份。”
“我们何时启程？”
“西坞遇事耽搁，后天一早出发。”
如此，还有机会。
“二姐曾写信告诉我，黄沙镇往西北走十三里地，有汪清泉湖。相传每月初一戌时，乘船放灯许愿，愿望可达九天宫阙，神仙听了，就会帮助凡人达成所愿。”
“十三里坡的夜景确实美。今晚时辰已过，明晚臣陪公主去。”
“嗯。”她兴高采烈，满心期待。瞥到柜子上那堆纸，起身道，“你先忙，我去点菜。你有无忌口？喜欢什么菜式？”
公主音如莺啼，齿如碎玉，小鹿眼儿弯弯，煞是好看。
魏溪亭考虑到客栈在可控范围，遂由着她，向她推荐两道招牌菜。菜式精美、味道可口，先垫肚子，待晚些去接二公主，与他们共进宵夜。
晋州那家子，唯有二姐李司瑶曾与她联系过。今日初见，二姐热情亲切，她挺喜欢。
“既如此，我再端两碗酒糟圆子来。先简单吃点儿，否则等会儿看着那些美食流哈喇子却吃不下，就太糟心了。”
“圆子糯而腻，过食不利于消化。不若炒两个小菜，量少点儿，等到夜市最热闹时，差不多又能进食了。公主以为如何？”
言之有理，傍晚那碗酒糟圆子下肚，还有饱腹感。
前坊雅间客满，店小二将菜端到后院树下，魏溪亭刚好忙完手头的事。
桌上点了一盏松油灯，树上挂着两个画兔子的灯笼。两个小菜，两碗米饭，两人囫囵对付。
吃到半途，李书音翼翼小心地问:“魏卿，你能不能再给我讲一讲昨晚那个故事？沐音和郡主后来见过吗？”
“见过的。”他神态平静，用公筷为她夹了片鲜嫩牛肉。“公主先吃饭，吃完后，臣再慢慢给公主讲。”
“好。”
为听故事，李书音几下把碗中米饭扒得颗粒不剩。
黄昏，未见李司瑶之前，她纯粹只把那个故事当戏文。
戏里女主人翁，边地藩王之女，心系家国百姓，素爱绯衣，天真烂漫明艳如骄阳。
除开嫡出这一项，简直就是现实中的李司瑶。
夹一棵青菜细嚼慢咽，她犹豫片晌，没底气地问了句:“如果我死了，南凉是不是还会重新遣送其他公主赴燕？”
魏溪亭蓦地抬眸，灯笼把他眼睛照得很亮。
“臣在，公主不会死。”