门外人答:“回公主，是臣下。”
“你进屋来，我有话问你。”
隔扇门轻启，东阳躬身入内。他披枷戴锁，步子小走得慢。身上那件内侍常服异常宽大，像个桶子把他困在布料里。
行进间，铁链响动，一声声扣人心弦。
等他走到圆桌旁，李书音命令:“你坐下。”
东阳遵令。
她意欲蹲身查看，却被东阳托住手臂。
“公主，他们没有对臣用刑。”
李书音显然不信。
东阳浅笑，说:“世人皆知公主护犊子，臣追随您多年，有您撑腰，他们岂敢轻易动臣？”
说完，扶她入座，斟一盏热茶。
“倒是您该多爱惜自己。臣在狱中听闻噩耗，心惊胆颤夜不能寐。幸好魏郎君施救及时，否则……臣不敢想象。”
“早知我遇险，能救你出狱，我就该早点这样。”
“公主。”
见东阳一本正经，她也只好收起吊儿郎当，牵了牵东阳宽大的衣袖，故作可怜地撒娇:“好了，你别生气，以后我好好照顾自己。”
东阳向来招架不住这种攻势，一脸无奈，“臣气自己，没顾好公主。”
正谈话，屋外禀报，说秦老即至。
“快请。”
李书音边说边退到屏风后坐下。
“公主，臣戴罪之身，不便见客。容臣退出室外。”
“准。”
东阳挪来一张轻巧的长桌，和屏风齐平，用以搁置脉枕。之后，才关门离开。
很快，尤白领着两人前来。
老者古稀之年，但身子骨硬朗，脚下生风，进到屋里便参拜。
“秦老快请起。”
天家嫡出被视为主子，正式拜见理应谨守规矩。秦钟坚持行礼。
“草民秦钟拜见公主。”
“微臣魏书拜见公主。”
李书音敬秦钟德高望重，还以稽首大礼。
礼毕，由东阳搀扶起身，对外道:“来人，给秦老和魏统领看座。”
师徒二人坐下，寒暄问候。
“小公主哟，几年不见，长这么高了。老朽记得公主右膝冬日里常疼痛难忍，如今可好些？”
李书音幼时修习马术，不慎坠马受伤，落下腿疾，天一冷就疼。
“多谢秦老挂念，吃过您配的方子，腿疾好多了。”
闲聊几句，秦钟道明来意。
行医问诊一辈子，秦钟探一探脉，便将症状说出个大概。
“不瞒秦老，近日因赴燕一事，我寝食难安。心悸之症愈发严重，真怕哪天随皇爷爷去了。”
“公主莫说胡话。”
秦钟收起脉枕，从箱里拿出一瓶药。
“公主体弱，要顾惜自己。此为通梗丸，倘若不适，吃一两粒。再无缓解，及时宣太医。草民晚些再来为公主复诊。”
这就结束了？
眼见对方收拾东西要走人，李书音急呼:“秦老。”
“草民进宫，还未拜见皇上，需往太极殿走一趟。公主无甚大碍，仔细修养，很快便可好转。旁的事，莫多想。”
清楚她意欲何为，秦钟丝毫没给开口机会。
希望之火，来得快，灭得快。
纵使于三朝帝王有功，纵使颇受当今天子敬重，秦老终归势单力薄，如何阻止得了赴燕之事？
却原来，都是自己妄想。
无助地苦笑，她眼皮子耷拉着，毫无生气。
屋里不知何时没了声响，等再抬眼，屏风那边只剩魏溪亭。
薄纱所制的水墨江山图屏风挡在中间，魏溪亭站在那里，一动不动，像棵笔直的青松。
烛火哔哔啵啵地响几声，衬得屋子愈发安静。
“咚。咚。咚……”
心跳声在耳内回响，一声声轻叩。
她屏住呼吸，悄悄地挪到屏风边，偷偷看那丰神俊逸的郎君。
双开门未关严实，留有一条掌宽的缝。微风细雨卷进屋，九连枝青灯的烛火轻轻晃了几下。
魏七郎一身雅白窄袖锦衣，腹前饰银丝云纹团，腰系银鼠色三股辫革带。三千青丝以一枚银杏叶簪子尽绾于顶，规规矩矩。
簪子寻常，中间那颗白玉珠却彰显贵气。
御花园初见那天，他就是这身打扮。长身玉立，笼在朦朦月色下，浅浅含笑，眼角眉梢尽是柔情。
古有东家子，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。郎君笑容可掬，不若东家子转世？
彼时，李书音常驻深宫，不知那位清雅不俗的郎君，就是名扬边塞九州的魏七郎。
她只是觉得，他笑起来真好看。
初见时印象极好，假如没有中秋宴之变……
魏溪亭正盯着那张番邦进贡的缫金丝牡丹花地毯，魂游天外，不知在思考什么。李书音连呼两声，才将他神魂召回。
“是。”他稍稍躬身，“公主有何吩咐？”
咫尺之遥，他身上有一股松木香，清淡淡的。
上下打量这温雅郎君，想起旁人提过，说此人奉行国在首民为先的理。
寄希望于他，恐其误会，李书音解释:“我没有故意沉塘自尽，我是不小心掉进去的。”
“臣知道。”
魏溪亭目光真挚，确实未带半点责怪，她暗自松了口气。
“魏卿为何而来？”
不知哪儿来的勇气，居然莽起胆子主动靠近他。
“魏卿早已打定主意？哪怕为了南凉王朝的颜面。”
近侧，青瓷狸猫烛台中，灯芯软在蜡油里，火灭了。近处光线登时暗淡，姑娘说的话，也开始直击人心。
“北燕士兵擅战，南凉将士也不逊色，否则他们早就挥师南下了。彼此耗着，谁也吃不掉谁，势均力敌本是最好状态。
可如今，南凉上赶着要送嫡公主赴燕为质，割地赔款，纳税上贡，把自家颜面置于泥潭之中。肱股之臣的骨头软成一滩污水，偏偏还自诩大义。
魏卿有识，自然不会像那些人一样贪生怕死。
所以，才会为了南凉的颜面，替我争辩两句。对吗？”
朝政不容妄议，魏溪亭未就此回话，仅简要说明昨日为何拒绝相助。
“当时完颜贵妃派人监视北苑，臣恐隔墙有耳。”
贵妃完颜氏，北燕郡主，李书音此次赴燕的幕后推手。
“最近宫内宫外不太平，臣找到机会，再来告知公主。在此期间，还请公主继续做戏，别让旁人看出端倪。”
他言简意赅，李书音难以置信。
这算明确表态？
一瞬愣神，李书音意欲叩谢，刚屈膝，被搀住。
“公主不可。”
眼前人守君臣之道，重尊卑秩序。
但这是救命大恩！
千言万语不足以表达内心感激，尽数揉进深深一拜里。
“先前不知内幕，我以小人之心度君子之腹，怪魏卿铁面无情。如今才知，是我错了。在此，诚挚向魏卿致歉，恳请海涵。”
“公主言重。”魏溪亭躬身还礼，正身之际，瞥见她头上裹着纱布，鬼使神差地问了一句，“疼吗？”
语气极尽温柔，言行举止绝非寻常关切。
那道目光稍显灼热，她心跳加快，眼神闪躲:“不疼。”
屋子里光线稍暗，魏溪亭背光而立，看不清神情，只听他轻言细语地宽慰。
“总有人不会放弃，公主也不要放弃。熬过五月，一切都会好起来。”
中秋宴之变后，亲朋好友亡的亡散的散，与姨母关系也不及当年，已许久无人说这种鼓励她的话了。
绝处逢生的滋味，总叫人百感交集。
一时间，她隐忍不住，额头轻轻地抵在魏溪亭结实的胸膛，低声啜泣。
只是，那一句五月，她始终不曾留意……
前世今生，魏溪亭从不敢肖想能与她这般亲昵。他几乎倒抽一口气，像木桩子似的杵在那儿，任她依靠发泄。
论私心，他着实希望这温存能长久些，但现实不允，有些事必须问清楚。
过几遍腹稿，等她情绪平缓，魏溪亭才轻声问:“公主，你不怕臣，不恨臣吗？”
果不其然，话音一落，李书音迅速抽离，不自觉地后退半步，目光躲闪，神情复杂。
尽管动作极其轻微，但落在魏溪亭眼里，比刀子更锋利。
他识趣地退一步，主动拉开距离。
“那时候，臣没有……”
“我看见了。”
亲眼目睹皇伯伯倒在他刀下，怎会有假！
自中秋宴之变以来，她不断自欺，无论做任何决定，都是为了给皇伯伯正名声，解冤情。
藏在这个借口之下，苟且偷生。
卧薪尝胆两三春秋，一事无成。如今自身难保，来求杀害至亲的仇人，甚至打心底对仇人感激涕零……
最后一块遮羞布被人彻底撕破，李书音内心五味杂陈，羞愧难当。
低眉垂首时，余光瞥见对面那道影子作揖，听见那最后的救命稻草失落地说:“臣，告退。”
她鼻头酸楚，泪珠一颗颗地落。
可她不敢抬头！
他是活路！是仇敌！
求？不求？
窗外大雨瓢泼，砸在窗棂纸上，噼里啪啦地响。天要断人退路，也罢，也罢……
“臣会帮公主。”
那道声音低沉轻柔，十分坚定。
她蓦然抬头。
门口，魏溪亭微微颔首，转身拉开门退出去。
泪水模糊视线，她甚至怀疑自己幻听了，愣愣地盯着那扇半开着的门。
新帝欲遣她赴敌国为质，人人避而远之。
只有那位锦衣华服的魏七郎，柔声细语地说，我帮你。