缀玉回说无大碍，时感风寒，躺养几天就好了。

    长乐点头，心道莫不是月食那天，同自己在菡萏湖吹了些邪风？他这程子定为丧仪扈卫一事忙得脚不沾地，自己还为冉娘的事替他添麻烦，心下颇为不安。

    傍晚时分，长历帝在两仪殿冲朝臣发了好大一通脾气，阖宫噤若寒蝉，无奈之下，御前总管赵德安偷偷遣了人邀公主去劝上一劝，毕竟已连日悲痛，万不能再急怒攻心。

    长乐踏进两仪殿时，已不见朝臣的身影，只有长历帝一人倚在斧扆旁，鬓发银丝在幢幢烛火里，清晰可见。垂拱九重的天子，孤独的况味在此刻份外显目，他向长乐招了招手，示意女儿到身边来。

    “耶耶，作什么生气？气坏了身体可如何是好。”

    “无妨，无妨”皇帝摆了摆手，望着袅袅夕阳余晖里走近的女儿，和着声气道“药可记着吃？时令不好，发了咳症不是顽的。”

    “一直在服，昨儿太医署刚请过平安脉，瞧着还成，今春说不定就混过去了。”

    “你是胎里带的病候，大意不得。”长历帝点醒着女儿，发妻唯一的孩子了，不能再有什么闪失。复又长叹了口气，怅然地望着暮色合拢的禁城，“昭昭，阿耶想给你兄长一副黄肠题凑，他们不准，另建帝陵的计划搁置了，黄肠题凑的棺木也不准，朕这个皇父，当得真是愧对你母兄啊。”

    “阿兄的品性，耶耶最清楚不过，他不喜铺张，更不敢僭越。黄肠题凑是天子的规格，阿兄不会愿意耶耶为他破了规矩。至于另建新陵，昭昭私心想着，阿兄也是不愿再大兴土木的，在成陵不好吗，离阿娘很近呢。”

    皇帝转过头来，瞧着酷似先皇后的爱女，心中百味杂陈，孝温皇后一生贤淑，与人为善，奈何子嗣凋零，生下两子一女，最终留下的，只有这个最小的女儿。

    “成陵虽好，终究只是随葬。”长历帝抬手抚了抚额，目光萧索，像是陷入了回忆。“沧儿是朕和你阿娘的第一个孩子，朕不想他受委屈。”

    帝王也是人，开枝散叶是责任，但心爱之人生下的孩子，到底是打心底偏疼的。太子生在衍庆二十五年的冬夜，彼时尚是皇子的长历帝，匆匆从朔方城赶回，一身甲胄不及卸下，便忙不迭盥手从产婆手中接过闭目沉睡的儿子，眉间的温柔，心头的撼动，尤甚初为人父之时。即使此时，他的庶长子，也就是现在的赵王宇文汲，已经过了八岁的生辰。

    到了宇文湛和宇文苑这对双生兄妹出生时，已御极天下五年的皇帝，直接颁布了大赦天下令，为皇后和新出生的皇子皇女祈福。这是长历朝除新皇继位外，唯一颁布的赦令。

    可惜，嫡次子宇文湛早夭，皇后受得打击过大，加之之前难产身上受了亏损，没过几年也跟着去了，留下年岁尚幼的太子宇文沧与长乐公主宇文苑。长历帝是个深情的帝王，他从太后宫中抱回了一双儿女，亲自教养长大，寄予敦敦厚望。

    再有一个嫡子多好！这是他这几日盘亘在心头的痛，他细细打量他的女儿，流着世间最尊贵的血，稚气未脱的年纪，端方华贵的气度已初见形貌，这是他的嫡公主，是他和嫡妻无与伦比的骄傲，本该一生平顺，幸福无忧。

    他有些小心翼翼，“昭昭，我把你赵王兄召回来，你会不会怪阿耶？”

    “怎么会。江山稳固最重要，女儿懂得。”月食遇袭案的顺利结尾，带走了世人对宇文汲的怀疑，一个母族寒微的皇子，一个乍然返京便被虎视眈眈，妄图除去的皇子，是令人同情的。活着都不易，他有什么手段，人脉，去谋害承朝立国以来，储君之位最稳的东宫太子？

    她施施然跪地，叩首，“女儿想求阿耶一事？”

    长历帝了然，“你想让我放过衡川长公主夫家。”

    “是。家眷无辜。且郑家二娘，于查明此案有功，是否可以将功补过。”

    长乐事后猜测，衡川长公主的事泄，缘由多半是湘华那失势的前未婚夫，白仲康告密之故。雍吴王马蹄金之事极隐，知晓者不过尔尔，何以如此机巧，恰恰被作为礼官白仲康掘地三尺发现？

    而抄家那日，湘华脸上的斑驳伤痕，证明她前些时日，去过川地，她生来肌肤娇嫩，去了川瘴之地，方会久久不愈。什么人会让她不惜外貌如此？只有彼时在川地丁忧的白仲康。

    四个月前，白仲康丁忧结束，回到礼部，然后短短一个月，小小的礼部奉礼郎，凭借雍吴王一案火眼金睛，查掘出马蹄金，一下声名鹊起，成为政坛新星，炙手可热起来。

    “巧了，你同阿殷说一样的话，皆让放郑氏一马。”

    “阿？”这是长乐没想到的。

    “阿殷说，郑氏二娘既然和一人说，便有同第二人说的打算，不过囿于是闺中女儿，尚不及言说，雍吴王之事已败。”

    看来，长乐和殷恪皆默契隐去了湘华后悔不迭的怨迁之语。

    见有希望，长乐趁热打铁，“怎么样，阿耶会放过郑氏一族吗？”

    长历帝喟然叹息：“改为流刑，留下性命罢。毕竟也是朕的亲外甥、外甥女。想来唏嘘，衡川只念着雍吴王是兄长，何时重惜过同朕的兄妹之情呢？反过来，朕还要保全她儿女的性命。太宗皇帝常言，为帝者，孤家寡人。朕近几年感触是愈发深。”

    长乐默然，只能轻轻牵住父亲日渐苍老的手。

    “昭昭，别让自己成为孤家寡人，朕知很难，你需要辨识虚情假意，你交付真心，会被欺骗、被利用，甚至被辜负，被践踏，但你依旧要勇敢，勇敢去闯，勇敢去寻，寻找那个，于千万人中，于万万重考验下，永远坚定择你的人；世代富贵，他/她说选长乐公主；千军之权，他/她说选长乐公主；青史留名，他/她说选长乐公主，在这个人心里，我的宝贝公主，要永永远远是最优选呐。”

    长乐点头，虽不知，“为帝者孤家寡人”的诅咒，同自己一个小小的公主，有多大的关碍，但她还是点头。她明白，阿耶想娘亲了。

    出来时，遇见殷恪来回事，霞光满天，他的脸，一半在霞光里，一半在阴影中。

    阿耶唤赵德安进去嘱咐事儿，殷恪在殿外侯着，执戟卫士成队列站得远远，四下无人，长乐上前关切问：“听闻将军病了？可大好了？”

    殷恪浅浅一笑，“谢殿下关怀，好多了，冉娘已经送至目的地，母子皆安。”

    长乐颔首，冉娘顺利出宫，交给缇营卫，没什么需要担心的。她想说的另有其事。

    她掂量着措辞，端方道：“孙常遇，我知道将军是有意将他放在东门，‘助’冉娘出宫的。一报还一报，他亏欠冉娘，于他渎职办了此事，是他该担的果。只是，此人心性不善，贪心不足，牵扯缇营卫入了赵王遇袭案，坏了缇营卫中立的规矩，阿耶最忌讳这个，将军一来劳心劳累，二来也是因为此事，不得不称病暂避锋芒的，是不是？”

    殷恪无谓负手，抬首凝望天际，自顾感慨：“落霞，油云，长天，应去登楼怀古，欣赏长天一色，而不是困在四方城里，汲汲营营途剩忙碌，殿下下回建议陛下出城赏玩赏玩罢，也带着臣等松快一下。”

    急得长乐跺脚，“将军，我同你说正事呢。”

    他扭头，眸中有黠色：“臣也同殿下说的是正事呢。陛下近日沉郁，出宫散散心，于圣躬有益。”

    “至于孙常遇，跳梁之丑，不值操心。福兮祸兮，哪里说得清呢。”

    殷恪又说对了。

    一个月后，孙常遇无声无息死在了自家的后塘，官方呈报是酒醉后路滑摔入塘中溺毙。但坊间传言，这是卢氏对于他出卖妻兄的报复。

    同时，长历帝亦被拨动了改革恩荫勋卫的念头，孙常遇有首告之功，不是因为他缉查入微，不是他捕讯有道，而是因为他同卢潮生的姻亲关系。世家关系网太密，成了双刃剑，今日可以检举告密，明日便可能是联合密谋。缇营卫，何等重要之卫所，由不得半点宵小之徒作祟。金吾卫冗员的烂摊子，还是丢回去自己解决罢。是以，特下御旨，将三百名勋卫，全数剥离出缇营卫，回遣给金吾卫。

    长乐方后知后觉，殷恪不声不响，成了最大的赢家，不费一兵一卒，轻轻巧巧，解决了勋卫，这个世家的眼睛，缇营卫的掣肘之患。

    派遣孙常遇至东门，一则是为了疏通冉娘出宫之途，但更重要地，是让以他为代表的勋卫野心膨胀，做他殷恪铲除勋卫的刀。

    一石二鸟，他玩得是羚羊挂角，无迹可寻。

    殷恪从来不是善类，长乐知道。理性上自己该畏而远之，而奇怪的是，心中丝毫憎恶也无。他护住冉娘母子，还用自己的手段，惩处了骗情骗身的渣男，就这一事，长乐就欣赏和感念他。

    太子安葬之事，最后还是没有逾越祖制，规规矩矩地在成陵择了块万年福地。礼部拟了几个谥号，皇帝亲选了明怀二字，镌刻在神牌之上。东宫中余下的宫眷，迁居北宫，青灯古佛，了此残生。

    日子就这么如水般淌过，太子终究不是天子，没有天下缟素的道理，丧期一过，一日日的周而复始，宫中众人很快适应了新来的东宫太子，总是温文尔雅地笑着，一如他在曾经贫瘠的封地时一样。

    长乐也在努力唱好兄友妹恭的这场戏，亡兄之痛固然在心底溃烂结疤，面上却要格外的顺服，反正公主例来是绣屏上的凰鸟，繁锦织就，供人欣羡，内心作何想，不重要。

    这一日，长乐刚从两仪殿出来，就遇见了来回事的殷恪，一身玄色官袍，精气神佳，在一众老气横秋的官吏中显得尤为玉树临风。他伸手遮了遮烈烈阳光，牵起唇角，朝长乐淡淡一笑，算是致意。

    殷恪是为避暑一事而来，暑热渐盛，去九成宫消暑提上了议程。今年是东宫第一次伴驾而行，尚有些细梢之处需请示天子的意思。

    其实，近来殷恪颇为忙碌，甚少有机会往宫中来。一夜疏雨后，总有些枯枝残叶亟待修剪。都是为官作宰、宦海沉浮多年的人精，朝廷中弥漫着心照不宣的默契。

    算算日子，倒有三月未见到这位小公主了，此番瞧着，气色还不错，熏风热烘烘的，她依旧挺着直直的背，有着小女孩的天真与坚持。