沈云庭走到“独倚楼”后边，小二也从后门出来，掀开马棚边上的草皮，那下面赫然是一条暗门。
西南多山，为了躲避战乱，许多山民以山隘为屏障，在山内建造洞窟。
小二打着一个火折子，照亮了向下的阶梯：“掌柜的在前边等您。”
沈云庭矮身下了梯，甬道里点着烛火，她顺着火烛走下去，穿过几条繁复的通道，就听到一个人的脚步声。
来的是个老人，这人背看着十分佝偻，似乎是从一团黑暗里沤出来的影子。
“沈姑娘，请。”
沈云庭并不与他见礼，矮身随着他往前走。这条甬道造得很矮，两人的身影拓在墙壁上，像两只活虾，沈云庭笑出声来，笑音散去，只听得嘶嘶的风响。
她额头不时磕到泥块，连刀柄都不时剐蹭到墙壁上，只得愈发弯下腰。
“前面是什么地方？”
“姑娘稍待，马上就能上去了。”
“这次又是什么要紧事？”沈云庭持剑走在老者身后，手里吊着一贯酒，“大晚上的也不敢走明路，怕今夜撞鬼不成？”
“这次的主顾是有名望的人家，不愿意被人知晓自家院里的事，请姑娘见谅。”
“讳疾忌医，定是拖到无法遮掩了才来求我，一帮子老古董。”沈云庭嗤了一声，“也不知道究竟有什么可怕的。”
老者自顾自地赶路，手中的烛火在风中细颤。
中元鬼节，连影子也跟着装神弄鬼，随着烛火幢幢地急转着。
“就在前面了。”
说话间，他们已经出了洞窟，走上了一条岔路，此处草木疯长，一棵垂柳生得歪斜，一捧柳丝垂下来，遮住了去路。
沈云庭抬起长刀挑开垂柳，露出半张素净的脸，只听到一个女人在夜色中轻声问：“是谁来了？”
“主顾，人已经给您带来了。”老板赔笑道。
“就是她么？”
女人微转过身子，沈云庭仔细打量着她，夜色中这人的面目模糊不清，只看得出身量修长，是个模样标致的女人。
“姑娘去吧。”老板冲她拱了拱手，从沈云庭手中接过火把。
沈云庭手持长刀，抱臂而立：“你就是那个点名要我来的主顾？”
这个女人浑身透着一股古怪，暑气未散，她?全身包的严严实实，只露出一双眼睛来。黑漆漆的眼睛只盯着一个点看，连眼皮都不眨一下。
“沈姑娘，幸会。”她说话时一字一顿，听起来叫人难受得很。
沈云庭别开眼，感觉一阵阴风吹过，几乎奓起了毛：“你是什么人？求我办事，怎么也得报上自己的名讳来吧？”
这女人说完话，却是再也不动了，只直愣愣地盯着沈云庭看。
那双眼睛黑洞洞的，像响尾蛇的双目。
“沈姑娘，幸会。”
好家伙，这人怎么车轱辘话来回说。
沈云庭思忖片刻，上前伸手把她一拽，谁知道这个女人看着瘦弱，却是动都没动弹。
“沈姑娘，请随我来。”
只见她木愣愣地转过身，径直往前飘去，沈云庭看向她的足下，这人双腿是并行向前的。
这是在……带路？
沈云庭瞧了半晌，拎着剑跟上了她的脚步。
草地难行，沈云庭跟着她走了大约一里地，已经深入了一片树林，一串整肃的马蹄声响起，冲他们奔来。
碧落乡地处边境，是出了名的乱，连官兵的队伍也是散乱无序，这么整齐，打哪儿来的？
在影影绰绰的火光里，沈云庭瞧见一匹黑马率先从林子里穿出来，紧接着，那阵马蹄声越来越近。
这个女人还在直愣愣地往前去，然后在黑马前站定不动，眼看着就要被踩在马蹄下了。
这不是找死吗？
沈云庭飞扑上前，只抓到了一节手臂。
还是个莲藕身的“哪吒”！
“不用挂心，一个傀儡身罢了。”黑马上的人翻身下来，“在下身份不便，冒犯沈姑娘，还请原宥。”
沈云庭扯着一截破碎的衣袖，手一松，扬手把那一截手臂扔回到他脚下，“找我就来碧落乡找，有名有姓的，递个拜帖也不难，非要大半夜的来，拐那么大弯做什么？”
“碧落乡可不是好上的。”那个人穿着月白袍子的人笑了笑，他戴着一张鬼面具，露出来的半张脸显得异常年轻，“我等仰慕君默先生风姿……”
这话还没说完，就被沈云庭截断了：“我爹过身多年，要是真心仰慕，不如拔刀自刎，随他老人家去吧。在我跟前不用扯闲篇，说正事。”
鬼面人沉默了一下，忽然又笑了，他说:“姑娘是敞亮人，我也就直说了。这番前来，不过是想请沈姑娘帮我们一个小忙。”
沈云庭喟叹一声：“求人办事，若是重礼上门，这忙或许可帮。若是空口白牙，只是件小事，那恐怕是要从我身上挖骨剜肉了。”
她指了指疾驰而来的马队：“就冲你这架势，我可不相信是个小忙呢。”
“不不不，对我们来说太难，对沈姑娘来说却简单得很。我们想借一点南明离火。”
沈云庭掸了掸袖子，双手背在身后：“你知道南明离火是什么东西吗？”
鬼面人恭敬道：“南明离火是朱雀的本命之火，无物不焚。是朱雀门徒世代相传的神火，有了南明离火，可焚尽世间一切邪祟。”
“那你就是只知其一，不知其二了。”沈云庭有心要给他说道说道，“先说这朱雀，自打十年前南亭封山，朱雀之火的实体就已经消亡，只能寄托在门徒血脉之中。你们要借火，那就是要借一位朱雀门徒。区区不才，正是朱雀座下仅有的一位门徒。”
“照这么说起来，你们找人算是找对了。”沈云庭掂着酒壶，目光依次扫过林中的每一张面孔，问道，“可是你们北蒙仙山的人，信奉的是玄武大神，要南明离火做什么？”
“你怎么知道我是玄武门徒？”
沈云庭微微倾身：“你们不知道自己身上一股王八味儿吗？”
“你竟敢出言不逊！”
“哎，我可没骂玄武大神，我骂的是他的门徒，挂羊头卖狗肉，顶着他的名头做阴私勾当。”
“大人，不如我们动手吧，她也不过是一介凡人而已。”鬼面人上前一个，“朱雀传承失落多年，我们且看她能练出什么本事来！”
“把人放出来，给沈姑娘瞧一瞧。”
“用强的，好啊。”
沈云庭甩了甩胳膊，手中跳起一簇火苗，这团火到了她手心里，乖顺得简直不像话，沈云庭挥手一鞭，鲜红色的图腾一路攀上她的手臂，赤红的线条看起来像是祭坛上流动的血。
“姑娘别急，我们带来的可是个活人。”
在这群黑马的末尾，有一个布袋在翻腾，侍卫一刀砍下，里面立刻伸出一只黑色的爪子。
那头野兽伏地膝行，却走得十分别扭，沈云庭定睛一看，居然是一个活人。
她形容枯槁，瘦得只有皮包骨头，一双眼睛黑洞洞的，眼白也是一片墨色。
沈云庭震怒：“你们将邪祟种在活人身上？”
“只是我等无力招架，求沈姑娘做做好事罢了。”鬼面人轻飘飘地笑道，“区区邪祟，沈姑娘，请吧。”
这天地下谁人不知道，自是杀人容易捉人难，沈云庭被他们这不要脸的程度气笑了。
“好啊，你们还有什么招数，只管使出来！”
背在身后的长刀入手，那火苗就顺着长刀的轮廓流淌开去：“刚刚你有句话说错了。朱雀座下的门徒，可不是什么凡人，离火招来！”
邪祟嗅着味道，四足发力，朝沈云庭的方向猛冲过来。
沈云庭一刀斩下，地上的泥土都化成了滚烫的齑粉，火光顺着缝隙流窜开去，化作丝线，捆缚住邪祟的四肢，它的身上源源不断地冒出了黑气，开始剧烈地挣扎起来。
“南明离火果然有用。”
月亮从阴翳中脱身而出，沈云庭踏着月色，足尖轻点，霎那间腾空而起。溶溶月色下，刀光似水，沈云庭的刀刃披荡而来，只听铮铮两声，两剑的剑光已远远飞出去了，落在了邪祟的背上。
沈云庭双足一蹬，凌空踩在树梢上，泛着冷光的刀刃像柳叶一样划破夜色，那片刀刃擦着邪祟的轮廓飞过去，在地上擦出一星火光，刀身如同点燃的树叶，倏地烧了起来，地上的黑影仿佛是助燃的火油，火舌霎那间蹿得老高，黑气在火光中扭曲着变淡，仿似无声地咆哮过。
月光之下，沈云庭露出张过分年轻的面孔，眼窝深邃，重睑生得漂亮，眼波顺着上挑的眼尾流转过来，一副温柔模样。她耳尖别一枚女儿家的玉环，低声呵道：“缚。”
邪祟身上的黑气被火光牢牢地包裹住，逐渐变淡边薄。
“沈姑娘果然好本事。”鬼面人从怀里抽出一柄匕首，“现在，她可以死了。”
他的话音还未落下，那柄匕首已经刺进邪祟的脖子，项上人头也忽然凭空跳了起来。接着，一股鲜血冲出，雨点般落下，一点点洒在沈云庭的袍子上。
沈云庭震怒：“你疯了！”
“一个奴隶而已，活着也是无益。”鬼面人将那具尸体拖过来，只见南明离火将黑气焚尽，噗呲一声消散了。
“还真是留不住啊。”鬼面人遗憾地搓了搓手指，“那既然如此，就只好请沈姑娘跟我们走一趟了。”
他撇头看了眼沈云庭：“带走吧。”
沈云庭面上溅了血，她垂眸阴恻恻地一笑，用拇指抹掉了血痕。
“在我面前杀个人，就以为我吓得动都不敢动了？”她嘴里说着话，人已经后退一步，锵然拔剑，“真当自己是个人物了？”
这丫头可以啊，不算辱没了朱雀的名号。”
鬼面人捏诀成阵：“沈姑娘好本领，在下佩服。那么……我有邪祟成群，姑娘又要如何应对呢？”
四周树影的幢幢急转，大阵在脚下浮现，黑雾涌动，有夜风至，映出数十双野兽的眼睛。
“你们可真够不要脸的。”