何少音捡了个靠后的坐席，手里抱着暖炉。

    新春宫宴上来得人不少，外戚之臣也在受邀之列。

    小叶紫檀桌上搁着洒金宣纸和金墨，依照惯例，赴宴的人会写上恭贺新春的吉祥话。

    她禁不住二公主的邀请勉强提起笔，近来多灾多难，她和吉祥如意沾不上边，一心想瞧瞧别人如何写，摘抄几句了事。

    错落堆叠的宣纸里，隐约显出凌厉笔墨，她掀开纸张细瞧，上头苍劲写道：普天之下，永享升平，海晏河澄，时和岁丰。

    陆戈的笔迹，何少音认得。

    退婚对陆戈无甚影响，他心里装着家国天下的抱负，在永享升平的愿景里树起武将的荣耀，不像她还被困在原地，爬不出高井。

    何少音手腕一松搁下笔，没有留下任何笔墨。

    何大将军久不赴宴，酒过三巡，他提出辞官归乡。

    见父亲递了眼色，何少音也从席面步出，辞去了绣院掌事的职位。

    “过完十五再动身不迟”，陛下挽留不下，准了父女的请辞，“何娘子若在樊州闲不住，常回京兆看看。”

    何少音磕了头谢恩，抱着暖炉重新歪在席位上。

    二公主瞧出她病中憔悴，轻声说道：“非得回去不成？若京兆的医士都看不好，樊州的医士更难指望”。

    何少音想了想也没那么惨，笑说：“从小在那儿长大的，回去养养，兴许开春就好了。”

    二公主点着她额头提醒，“樊州那么远，你一走就和陆戈真的断了。”

    何少音揉了揉头，慢腾腾地说：“早就断了，他说日后我结亲，他会与我道贺。”

    “你真要在樊州结亲？”二公主瞟了眼远处酒盏不停的陆戈，凑到何少音身旁打听。

    何少音哭笑不得，“真有良缘，挡也挡不住，若舍不得贺礼钱，等公主日后出嫁我出双倍。”

    从宫里出来，迎头就是刺骨的冷风。

    她斗篷里捂得那点热气全刮跑了，站在原地打了几个喷嚏。

    马车停得远，父兄让她站在宫门口别动，他们会来接她。

    在她一声声的喷嚏中，风渐渐停了。

    酒味儿倒是越来越浓。

    何少音一坐进马车，何贤就挪过来凑到她耳边问：“他没和你说什么吧。”

    何少音倚在车壁上打瞌睡，晕乎乎的问：“谁啊？”

    何贤严肃的样子不想是开玩笑，“陆戈啊，他在你旁边干什么呢。”

    这名字听着就跟手被绣针扎着似的，何少音想起停下的风和那股酒味，可能那人在风里醒酒吧。

    她头摇得飞快，“没说话，我都没瞧出来是他。”

    十五一过，何氏夫妇带着女儿启程回樊州。

    来送行的人很多，往日找何少音做绸绣的夫人也来送她。

    沈霁之趁机塞给她个食盒，“过些日子我回樊州祭祖，你得好好招待我，算是抵这些吃食的钱。”

    她数了数盒子，摇头叹道：“沈大人不做生意真是可惜，我连家都没回就欠下一桌酒席。”

    她抱着食盒进了车轿，扒在窗扇张望的阿元突然兴奋的摇她的手。

    “我看见符离了。”

    符离的名字让她轻易想起了陆戈，她赶紧把那念头扔了，再确认一番阿元的心意。

    “现在后悔还来得及，想留就留下来，左右嫂嫂缺人照应，你留下来，和符离见面也方便。”

    “不不不”，阿元头摇得像鼓槌，“我从小跟着姑娘，姑娘去哪儿我就去哪儿，我下去和他说几句话就成。”

    车门推开半扇，阿元忽地停下问她，“姑娘有话要带吗，我瞧着上将军也来了。”

    何少音放下食盒，急摇了两下头。

    他过来才不是给何家送行，父亲辞去了大将军的职位，陆戈也算如愿以偿，她与他，再也无话可讲。

    樊州城门外行人寥寥，白雪沾了泥污，显出几道泥泞的车辙印儿。

    葛世南早早得了信侯在城外，见到何家车轿行来，殷勤上前与何少音解释连娘子入狱一事。

    “萧家的人连夜把连娘子提走了，父亲原以为是丞相的意思，没想到是萧家女娘包藏祸心，差点连累了妹妹名声。”

    何少音伸手挡住他的热情，“都过去了何必再提，向兄长打听个事，窦夫人如今住在哪里？”

    窦夫人疯人有傻福，和窦准多年不相来往，又是个痴傻疯人，窦家败落后，她反倒逃过了被流放的劫难。

    葛世南扒着窗扇嘀咕：“窦府被查封了，天寒地冻的怕她冻死，单留个角门给她进出，这事你知道就行。”

    等何少音见着窦夫人时，她正浑身污垢的躺在后院，身子烧得滚烫，不光要病死，再晚一日险些要饿死。

    也是个可怜人，何少音心里骂了几句窦准，把窦夫人带回何府照料。

    正月刚过，京兆传来两个消息。

    一是陆家出了事，萧相检举陆戈并非陆侯亲子，乃是方景川遗孤。彼时方家还未洗脱冤屈，陆家敢收留方氏族人，还敢投入军籍，应记大罪。朝中对此纷争不断，陛下削了陆侯的爵位，这才平息众议。

    二是萧月仪被指去南越和亲，牵头之人正是她大父萧宗延。

    这几日街头巷议把萧宗延捧上了天，萧相肯把亲孙女送去南越，免去双方战乱，可谓功德无量。

    何少音听了不少，她在震惊陆戈的身世之余，还收到了何贤的来信。

    短短一页纸，何贤明里暗里称赞她婚事退得好，按何贤的原话：“何家的事就顶天了，没想到陆家更不怕死。”

    她想起腥风血雨的夜晚，陆戈确实有不得不杀窦准的苦衷，然而她一发现自己在同情陆戈，立刻起身拍了拍脸，把这念头掐灭了。

    转头拉上连娘子搞起绣庄生意。

    “绸绣的定价是和之前一样，还是多加两成？”

    连娘子拨着算珠和她商量。

    何少音不懂生意，她把指甲修得细长漂亮。

    “先前联名告你的几家绣庄，他们怎么定价，咱们就怎么定价。”

    连娘子手中一排，算出个数，“不成，他们的手艺不能和娘子比，按他们的价定，咱亏了。”

    “能把他们的老主顾抢过来，咱们就不亏”，何少音伸出手一亮，呦呵，指甲修得都快赶上沈嬷嬷的手艺，“咱们活计比他们鲜亮，定价还和他们一样。等他们哭着求连娘子高抬贵手的那天，连娘子可别心软。”

    连娘子笑领了她的好意，噼里啪啦打过一通算珠，“开店的银子还不够，须再凑凑。”

    何少音寻思半日，三箱银钱都舍出去了，如能加上陆戈送的那箱金子，她的绣庄不光能修缮妥当，还能多添三张织机，外加两个屏风。

    左右退了婚，陆戈应该不会找她索要金子，她这样想着，花起来也安心。

    刚打上金子的主意，隔天梳妆时，她意外发现落在梧桐树上盯梢的阿雎。

    起初，何少音以为看错了，直到那鸟转着脖子露出一片凝紫色，她才笃定。

    驱赶了几次没赶走，她喊上阿元做了捕鸽笼，也没捉住那死鸟。

    “去街上多买几只长得好看的母鸽子”，她从绣袋里取出不少银钱递给阿元，“跟掌柜说，越漂亮越好。”

    梧桐树下放着个大笼子，里头堆满吃食，每只母鸽子腿上都系了根绳。

    何少音远远地窝在藤椅上，手中牵着细线，只要阿雎敢迈进笼子一步，她就立刻拉线放下笼门。

    阿雎抗了两天没抗住，第三日正午被何少音毫不留情地抓获。

    母鸽子吓得花容失色，何少音挑了根最粗的桐树枝恐吓阿雎。

    “老实点，再扑腾，把你炖了煲汤。”

    阿雎似乎能听懂她的意思，精神萎靡一半，何少音见它能识时务，才扔掉手里的树枝，一头扎进她的绣庄。

    绣庄生意比预想的红火，曾经状告连娘子的绣庄掌柜，排着队登门致歉。

    连娘子摆了好大一通威风，数落的掌柜们站也不是，坐也不是。

    何少音看了几日好戏，翻着账册才想起二月十七要给齐夫人送袖衫。

    店里伙计忙不开，她和连娘子打了声招呼，自个儿坐车去送。

    马车晃晃悠悠地坏在半道上，她抱着袖衫从车轿上下来，朝齐家走。

    拐进巷子行了两步路，何少音隐隐察觉有人在跟踪她。没等她回头细看，一记闷棍敲在她后颈。

    何少音失踪三天了，何家上下乱成一团，葛太守日日派出衙役搜寻，没寻到一丝小娘子的下落。

    官府的寻人告示贴遍了临近的州县，劫持何少音的匪贼不敢再走官道，只得挑小路夜行。

    何少音又着了风寒，躺在门窗被锁死的车轿里奄奄一息。

    三日前她还有挣扎的力气，如今高热不退，又无人照料，半个身子踏进地府，日日都得和阎罗掰扯一回生死官司。

    晕晕沉沉中有粥递到唇边，她咽了几口，睁眼看向匪贼。

    那人清瘦的很，脸上带着面巾。

    她撑起身子，谨慎地靠近匪贼。匪贼许是看她要死了，也不抗拒她的接近，她小心地挪动再次靠近匪贼，缚在手上的锁链突然响动，她扬手扯掉匪贼的面巾。

    熟悉的脸出现在她面前。

    劫持她的匪贼，竟是昔日同窗孔平。

    惊慌之中，孔平想伸手遮掩已是来不及，亲手熬的粥被掀翻，他怒气冲冲地看向何少音。

    何少音又惊又怒，她几乎快忘了这个人。她知道孔平曾在窦准手下听用，窦氏悉灭后，孔家没逃过党争落了难。

    “为什么劫持我？你，想为窦准报仇？”

    她像受惊的小鹿落进猎人的陷阱，不停向后退缩，手脚上的锁链发出冰冷的碰撞，荒唐的提醒她，她逃不掉。

    孔平不慌不忙地捡起碎碗，擦干净粥渍。

    “跟我走吧，我会对你好。”

    何少音惊恐地看着他，“你要带我去哪？”

    “南边，去南越。”

    恐惧让何少音忘了病痛，她四下看了一眼，攒着力气突然起身朝车门撞去，刚走出两步，脚上的锁链被猛地拽住，她连滚带爬地被孔平拖回来，抵在车壁上。

    “何少音，我不想伤你，这车轿你出不去！”

    剧烈的咳嗽让何少音喘不过气，孔平松开她，拍拍她的背。

    “少音，我喜欢你，跟梁少府听学时，我就喜欢你。”

    何少音肩头轻颤，艰难地推开他的手，整个人害怕的往后缩了缩。

    “陆戈那混蛋配不上你，等到了南越，我娶你。”

    孔平沉浸在南越的梦里，时不时劝她一起做梦。

    车轿仍在朝南走，又过了五日，何少音越来越绝望，濒死的念头向她召唤，耳边却飘来那人的话，“再活一活。”

    真是荒唐，她竟然被说动了。

    她学得乖顺，饭菜也尽量多吃，在听到南越时也不再抵触，偶尔还能和孔平一道骂几句陆戈。

    南边春日来得早，孔平逐渐放松了对她的看管，日日打开窗扇给她透风。

    一次偶然一瞥，何少音看到了柳枝上停的阿雎。

    第二天，她仍在期盼阿雎的身影，却什么也没瞧见。她开始反复确认昨日阿雎是否认出了她，她甚至怀疑阿雎会不会因为记仇故意不理她。

    等了三日，何少音不再把希望寄托在一只鸟身上。她趁孔平去农户家买米，从窗扇里翻出去逃了。

    锁链碰撞的声响限制了她的速度，她步子迈的轻，走得小心翼翼。

    密林很深，她翻过山坡，发现山脚下是一条平坦的官道。只要走上官道，兴许就能获救。

    她心里升起希望。

    “何少音，站住！”

    急促的脚步声从身后传来，孔平追了上来，在离她不到十丈的树下阴鸷的盯着她。

    拼命的跑，何少音被脚链绊倒又爬起，灌木割伤了她的手臂，渗出鲜血，脖颈被树枝划出道道红痕。

    她手脚并用的朝前跑，不防脚下一空，整个人狼狈的从山坡上跌坠，林木刮破袖衫，她重重地滚落在官道上。

    远处传来不甚明朗的马蹄声。

    身后，孔平追来的脚步越来越近。

    何少音起不了身，只能双臂撑起身子，一点点往前爬。

    她已经感觉孔平从背后伸出手来，正要把她拖回去关起来，再也见不了天日。

    凌厉的白刃从远处飞来，没有手来抓她，耳边倒是传来一声痛苦的闷哼。

    她急急回头，环首刀贯穿前胸，孔平被牢牢地钉在一棵树上，血顺着树干蜿蜒地向下淌。

    有人飞身下马，墨色的大氅裹在她身上。

    她几乎没有回头就认出救她的人。

    该死，好不容易和陆戈两清，在春日的暖阳里，又欠下一份人情。