太后卯时便醒，每日礼佛到辰时才用早膳，太后来时只见百里凌烟端着早膳上桌，到处跑着忙活。
“烟儿，你怎么在这？”
容九笑着说：“太后，小姐一早便亲自到东厨给您备早膳了。”
“这些事自有下人去做，哪需要你亲自动手。”
百里凌烟上前扶着太后坐下“下人们说皇祖母近来食欲不振，烟儿便想着定要让您尝尝我的手艺，保准吃了一次便想吃第二次。”
“你倒是尽学着怎么讨哀家欢心。”
“烟儿只是觉得，好不容易在宫里待几天，若您没尝到孙女的手艺，那是可惜了。”
“宫里你想待多久便待多久，慈宁宫容得下你，不过今日的膳食真是没见过。”
“那烟儿就给祖母讲一讲，面条周围装饰如桃花朵朵，味道鲜美，所以称作桃花面。还有桂花茶饼，小而精，薄而脆，酥而甜，香而美。”
“太后您瞧，小姐手艺多好，人也孝顺。”
太后笑了笑问道：“为何只有两道，若按宫里规矩平日早膳也该五道或以上。”
“皇祖母可别吓唬烟儿，烟儿特意问了东厨的嬷嬷们，您多年来吃斋念佛，慈宁宫向来以节俭为主。”
“容九你瞧瞧这孩子，才来慈宁宫不到两日，竟将哀家的饮食习惯打听的一清二楚。”
“小姐心细，自然记挂着您。”
“祖母您快用膳吧，凉了该对胃不好了。”
【慈宁宫偏殿】
“小姐今日起得早，是否要歇息？”
“不必了，思儿从江南回来了吗？”
“刚收到信，如今已在天然居。”
“洛娘和锦娘呢？”
“从前收集来的毒物，小姐都习惯做解药，如今二人无碍尚在恢复。”
“你让思儿打探一下闲亲王府，还有裴府目前的状况。”
不一会儿门外传来容九嬷嬷的声音。
“小姐，太后让您陪着去御花园走走。”
“我知道了，即刻就来。”
百里凌烟在太后身旁陪着，一路说说笑笑走至御花园赏花。
“早就听闻御花园内的景象美不胜收，如今看来倒是真的了。”
“两日后哀家要拜奉神灵，可让下人陪着你四处走走，紫禁城是长见识的地方，只不过你要记住一点，那便是守规矩。”
“这是自然，烟儿明白。”
“六宫之权如今皆在贵妃之手，皇后病中未愈到底是失了先机。”
“皇祖母此话何意？”
太后停住了脚步，拍了拍她的肩膀，温声道：“紫禁城看似风平浪静，实则暗地波涛诡谲，若你得空可去见见皇后，哀家累了先回慈宁宫了。”
容九随着太后离开了御花园，几个宫女太监却跟着百里凌烟。
“奴婢是慈宁宫的一等宫女青絮，宫里规矩繁多，太后吩咐奴婢跟着小姐从旁提点不可坏了规矩。”
“有劳青絮姑姑了。”
“小姐抬举奴婢了，这个时节，御花园的桂花开的最好，想必此时去定是桂花如雪一般。”
“烦请姑姑带路，咱们去看看吧。”
一阵清风吹过,散发淡淡清香,那小小的金黄色的桂花便随风飘过,像细雨一样打在我们身上,我们仿佛洗了一次桂花浴，轻轻呼吸着,有几分甜蜜的味道。
“小姐，奴婢先去如厕应急。”
百里凌烟点头答应后闭上眼睛，默默感受桂花的香气，弥散在空气里。谁料背后传来一声质问。
“你是何人，为何从未在宫里见过你？”
百里凌烟还未来得及开口，她接着说道：“难不成是陛下新临幸的人？”
“我…”
“不可能啊，瞧你身边太监宫女各四名，按规矩只有妃位的娘娘才够格，你是…？”
“那你是何人？”
百里凌烟开口反问，这一下给她整懵了，她只觉得可笑。
“我是陛下的吴美人。”
“还未有封号。”
“你怎么知道？”
“宫里就这么大，传什么都很快，原来你便是宫里新封的美人，怕是连陛下都还没见到吧。”
“放肆，你在嘲笑我。”
此时青絮也回来了，站至百里凌烟身后说道：“吴美人这是做什么？”
“青絮姑姑…您怎么在这。”
“自然是跟着小姐的。”
吴美人愣住了：“啊？还请姑姑明示。”
“她是当今怀安王的嫡女，也正是宰相大人的外甥女。”
百里凌烟并无多说转身离去，青絮见状跟着离开，回到慈宁宫后，便只让梦儿一个人跟着，经过正殿时听见里边传出声响，百里凌烟本能的想躲起来扒墙角偷听。
“你都把先帝搬出来了，哀家要再不允岂非让先帝难堪。”
“苏慕从小锦衣玉食，若您要她作为政治牺牲品嫁给魏家，我老了自然要为孩子安排好后路，我只希望她嫁一个自己喜欢的人，过平静安稳的生活。”
“你是先帝最小的妹妹，你既都开口了，哀家答应你不再让苏慕嫁到魏家。”
“多谢太后娘娘，可若不是苏慕依旧会有旁人。”
“这就不是你该操心的了，哀家应你不让苏慕嫁，那自然就要有旁人替她嫁，你为自己的孙女本无可厚非，可这么做就会害了别人。”
太后一番话直戳人心，似乎怎么选都是罪恶的，原是柳老夫人进宫替柳苏慕求情，不愿让她被太后利用，她只能用自己的身份，先帝的感情来赌，太后果断答应一看就是想好了让别人代替，证明她已经不需要柳苏慕这颗棋子了，她已经有了一个听话且背后没有倚靠的人选。当柳老夫人出来时，百里凌烟提前跑去庭院喝茶，她从不喜形于色，开心的和下人们交谈着，当老夫人看见百里凌烟那一刻，便明白了太后最后一番话。
回到丞相府，柳苏慕十分担忧紧张的来询问：“祖母，太后娘娘可答应了？”
“答应了。”老夫人看似很疲惫，长叹一口气。
“祖母怎么了？”
“我也不瞒你，想必下一个嫁入魏家的便是百里凌烟。”
“为…为什么是凌烟姐姐？”
“你不嫁，太后娘娘自然要找旁人嫁。”
“可是祖母您不是也很喜欢凌烟姐姐吗，还说要让她嫁给哥哥，咱们把提亲的日子提前好不好。”
“没用的，太后已经发话，她与你哥哥的缘分算是尽了。”
“是我害了她…可是为什么选凌烟姐姐，她是太后娘娘的亲孙女，祖母我们帮帮她好不好。”
“在整个国与家之间，总要做出些牺牲，因为是亲孙女，所以更好掌控。”
“既然如此，祖母还是让我去嫁吧，我不能眼睁睁看着凌烟姐姐跳进火坑啊。”
老夫人长叹一口气，总有人要牺牲，自己也是无能为力，柳苏慕哭是因为觉得内疚，她没想到事情会发展成这样。
“难道你让祖母亲手把你推进火坑吗，我是真心喜欢凌烟，可你自小养尊处优被所有人捧着，心思单纯善良，你如何受得了那勾心斗角之地，凌烟与你不一样，她是在黑暗中生长的花，往往会透露出隐忍与坚强，祖母别无选择。”
柳苏慕一脸不可置信的看着祖母，她长这么大，第一次听见祖母说这样的话，即使是为了保全自己也是害了别人。
“难道就因为凌烟姐姐自小过得艰难，她就该承受这些吗？她从没被爱过，没有人保护她，祖母…若是我们能保护她，会不会结果就不一样呢…”
老夫人摇了摇头，她很无奈也很难过。
戌时，反观之在慈宁宫偏殿的百里凌烟，正望着窗外的圆月，梦儿似乎也有感应到她心情不好。
“小姐，太后娘娘派人送来了蜜饯，您尝一尝吧，这样心情好些。”
梦儿递给她，她面无表情的吃了一小块蜜饯，眼眶中闪烁着泪花。
“嗯，这蜜饯真的好甜呐。”
“甜吗…我怎么吃出来是苦的呢。”
梦儿察觉道：“小姐是心里苦，所以尝不出甜了，若您难过便哭一哭吧。”
“梦儿，我不难过，我只是…不甘心，也很羡慕…”
“那小姐与奴婢说说吧。”
“我羡慕甚至是嫉妒苏慕，全家人宠着她，含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，可我呢…什么都没有，所以我不甘心就这样下去。”
“小姐经历许多是旁人不能比的，世间总会有公平的，只是方法不同而已。”
“你错了，这世间本就没有公平而言，所以要抓住每一次用力的机会，想要的只能自己去争取，因为没有人护着我…”
就这样，梦儿陪着百里凌烟坐了一整个夜晚，她想了一晚上，一点都不觉得困，太后供奉神灵的日子到了，需十二个时辰不间断，百里凌烟便来到景仁宫看望皇后娘娘。
“青絮姐姐怎么来了。”景仁宫掌事宫女青松
“是小姐想来拜见皇后娘娘。”
“奥，这就是太后娘娘的孙女吧，刚巧我给皇后娘娘的药熬好要端进去，你们随我一起吧。”
青松带着她们进了殿内。
“皇后娘娘，长乐无极。”
“咳咳…都起来吧，赐座。”
“多谢娘娘。”
“你叫什么名字。”
“百里凌烟。”
青松将皇后扶着起来靠在枕塌上，皇后盯着百里凌烟笑眼弯弯，十分和善。
“娘娘您该喝药了。”
“先放着吧，我一会再喝，青松啊你去库房里挑几匹上好的料子，本宫要送给凌烟。”
“多谢皇后娘娘。”
“不必如此见外，你便叫我皇婶吧。”
皇后莫名对她使眼色，百里凌烟顿感奇怪，随后说道：“你们都先出去外边候着吧，太多人在这不好，我陪皇婶说会话。”
下人们很识趣的便都离开了。
“皇婶特意让我遣走下人，可是有什么话想说？”
“早就听说你为人聪明，怪不得皇额娘喜欢你，愿意让你留住宫中，本宫也喜欢。”
“只不过是皇祖母抬举罢了。”
“早就知道你进宫有好几日了，本宫有病在身，还以为你不愿意来这景仁宫呢。”
“皇婶哪里话，先前都在陪着皇祖母，今日刚巧得空，便立刻来拜见了。”