赏春宴。
真的是，赏春宴。
孙子望一口鲜血喷在地上，双眼一翻倒了下去。
在贵女们呼喊着“出人命啦”接连向后退。
这场闹剧被掀开扔在了众人面前。
几个姐妹拉着滕钰说：“估计是想用你的清白遮掩这龌龊之事，若是需要出头，我一定禀告家父，千万不能让你受了委屈！”
“对啊！怎么能闹出这事儿，真是太恶心人了……原来我还不信孙子望爱慕二世子，现在我信了！回家我得用供奉彩云娘娘的溪水洗洗眼睛，真是令人作呕！”
孟葵默默揉着太阳穴，她怕看了不该看的，晚上回家长针眼。
乐翊闷声笑：“出去透透气？”
孟葵哀怨：“早知道就不看了，今晚灵云还给我准备了莲藕丸子汤呢。”
“可真是可惜了。”
***
世子府的闹剧在一夜之间传遍香穰。
就连腾卓也有所耳闻，怒骂方纥和滕厉。
孙子望挨了那一脚，原本郁郁寡欢的病弱身子支撑不住，倏然病倒。他是孙老爷子最宠溺的小儿子，闹出这种没有脸面的事，孙家是不会再支持滕厉了。
孟葵幽幽感叹，这不就是一石二鸟吗？
赏春宴后，腾卓又问了孟葵一次有关婚事，孟葵思前想后，决定还是给花已向留一条退路，委屈巴巴说花已向求婚之事是自己一手安排的，原因是她夜不能寐，总觉得有男人在黑暗中盯着自己，所以才想引蛇出洞，找到了花已向保护自己，她出此下策，其实两人并无半分感情，这件事还污了两人的清白名声。
腾卓听完又不好说什么，毕竟滕厉爱慕孟葵之事他有所耳闻，女孩子找不到安全感病急乱投医也情有可原，联想到孟葵之前的迷药事件，他也觉得虽说她草木皆兵，但担忧不无道理，于是就此作罢。
孟葵请求原谅，并说：“也许花小将军有心上之人呢？以后这事儿我是不会再做了，我是不想成婚，只想陪在父王身边。”
腾卓笑了。
不知道是不是滕厉传了风声，虽然方纥火冒三丈，但也吹着耳边风说滕钰配花已向也不错，但腾卓根本没脑子管这件荒唐事了，他觉得自己的身体越发不好了。
腾卓命人再取蛊参，要求羌家提高供奉，然而连山冷泉一直没人回应。
他一怒之下，派卫兵前去，却被告知那里被一把火烧了干净，守军和总管羌桡全部死亡，而找到了一个半疯半傻的士兵靠着吃人肉活了半个多月。
腾卓雷霆震怒，冷泉一直是他的秘密，从未被人发现！
究竟是谁毁了蛊参，这就是在他头上动土，若是被他发现，诛灭九族！
卫兵将唯一活着的士兵带了回来，他已经痴傻被折磨得不成样子：“有人……有人杀了……杀……都死了……死了……死了！”
“是谁？”腾卓厉声问。
“不知道……不知道啊……他们烧了冷泉，都死了……都死了……”
羌莫望站在一旁默不作声，探查此事的大臣禀报说：“我们在这人牙缝中找到了一缕红缨，应是腰间玉佩之上的流苏，应是他啃食人肉后塞入牙中。但尸体中并未找到玉佩。”
言下之意，有人指使。
滕厉怒到双手颤抖：“不要打草惊蛇，去查！”
羌莫望缓声说：“药还够用，羌家人还会奉上蛊参。”
滕厉鼻孔出气，低哑怒斥：“别以为我不知道羌家安的什么心思，我为何提拔你为大祭司你也应该清楚。”
“下臣与王上是一条心。”羌莫望不卑不亢说道。
***
香穰五月，入夏时分却让人觉得压抑到无法呼吸。
孟葵不愿出门，恐触了谁的眉头。
腾卓自顾不暇，有一段时间都没有管乐翊之事。
从被俘到现在过去了整整四个月，乐翊也时常出门不在府邸，孟葵倒是觉得冷清了些许。
酒楼的人依旧熙攘，人们还未嗅到紧张的局势。
清朗午后。
乐翊和花已向对坐斟酒，清风拂面，酒香四溢。
花已向在面对除了滕钰以外任何人的时候，都有一种冷冰冰的感觉，似乎他的假笑堆积在脸上，但骨子里都被鲜血染成了黑色。
乐翊见不得他这副装模作样的模样，冷哼两声说道：“我不建议这个时候动手。”
花已向幽幽凝视着乐翊：“这也是你的机会。”
乐翊看向远处，通往王宫浩荡宽广的大路上车来车往，通信之人络绎不绝。
花已向扬眉说道：“腾卓对大周势在必得，你居然还能坐得住？不会真的当公主驸马上瘾了吧！”
乐翊给自己倒酒，嘴角牵起：“不是时候。”
花已向轻蔑的笑了：“你是怕了，没想到大周太子居然会怕，我计划了很久，万无一失。”
“如果失败呢？”乐翊问。
花已向没吭声。
乐翊又说：“我没有任何立场劝阻你，也知道你不会听从我的建议。如此，我只能送你一份礼物。”
他拿出一黑布包裹，包裹被放置着玉佩、令牌、以及看起来如同彩虹般华丽的丝绸流苏。
这都不是乐翊的东西。
花已向认出这些物品所属，戏谑开口：“你拿我当刀使？”
乐翊不置可否。
“若是失败也有退路，若是成功就恭祝花小公子心想事成，报仇雪恨。”乐翊颔首微笑。
花已向表情倏然变得森然邪佞，他收下了东西，目光却死死盯着乐翊的似笑非笑的眼睛，声音阴戾问道：“你怎么发现的？”
两人谁都没点名要做什么、发现了什么，只有懂得人才知晓相互之间的哑谜。
乐翊起身，声音温润：“多谢你的酒。”
他准备迈步离开，花已向不解的凝眉盯着他的背影，隐约间有一种恐惧和笃定萦绕在心头。
乐翊说他无法成功的话像是一块泰山石，沉沉的压在胸口无法动弹。他深呼吸一口气，双手交叉，手指躁动不安的相互搓揉摩擦。
这是他很久以前就计划的事情，是他唯一一次机会，机不可失。
乐翊见说动他无望，别留下一个友好的笑容，消失在酒楼。
三日之后。
腾卓昭告南乌，南乌自昭礼六年成为大周的藩国，进献宝物，缴纳税银，但庆礼十五年以来，大周屡次妄图夺南乌城池土地，昔日前太子乐翊率兵入侵，今日又妄图将其变为人间炼狱。此乃无理已极，南乌定当举全国之力，绝不姑容。
宣读诏书之时，朝野上下无人感到震惊，似乎这本就是板上钉钉的事情。
当年乐翊为何率兵前来？
因为腾卓要起兵直袭京城。
虽然乐翊托乱了阵脚，但觊觎京城之愿望从未有所改变。
他们注定是要北上的。
出发时日定在半月之后，在此之前南乌王腾卓会亲自祭天卜吉，这是南乌的传统。
孟葵过了几个月安生日子才想起来居然还有这么一出，虽愁眉苦脸，但这已经超出她的能力范围，只能寄希望于乐翊能找到破解之法。
她并不知道历史上还有这样一战，也并不知道这种危机局势乐翊是如何化解的。毕竟就大周而言，所有的能精兵强将都被乐翊带来南征平乱，能用的将领白行止和章尉勇也全部在南乌沦陷，朝野上下青黄不接。
她也不知乐翊的哥哥和弟弟是什么人，有什么样的结局，努力回想了一阵却未曾回忆起半点信息。
好像是自杀了，又好像是病死了，反正不得善终。
不过，在孟葵前思后想了几天后，她承认自己无法左右历史，只能顺势而为，于是也就放松下来。
乐翊依旧早出晚归，临近祭天出兵之时，神情却显得越发轻松。
孟葵实在忍不住悄声问：“你当真不害怕？”
“我怕什么？”
“大周啊。”孟葵说。
“腾卓无法率兵亲征。”乐翊说道。
孟葵“哦”了一声，又问道：“那你为什么不让白将军率兵长驱直入，将这潭水搅得越来越浑。”
乐翊忽然笑起来：“你还懂兵法？”
“不懂，但不能放过坐收渔翁之利的好时候。”孟葵说。
“现在收不到渔翁之利，只会死伤惨重，我没有再失败的机会。”乐翊凝视着孟葵灵动的眼眸，“这段时间你就多休息吧，香穰就要乱了。”
“听起来，你不仅控制了我，整个香穰似乎都在您太子殿下的掌控之中啊。”孟葵调侃。
她终于明白普通人和所谓奇迹英雄般的人物有何种区别了，毕竟强者从来不抱怨大环境，即使如此弱势，依然能掌控全局。
不像她，动不动就要摆烂跑路了。
孟葵的话逗得乐翊笑起来：“我何曾控制你了，是你用生死蛊控制我了，让我这辈子只能同你在一起，不是吗？”
是这个道理。
但这句话也怪怪的。
半响，孟葵点头：“……哦，你有这种觉悟很好。”
“现在苦了你。”乐翊说。
孟葵不明所以：“不苦啊，我还能养着你，偷腾卓的钱养你，是不是有一种当外室的快乐？”
乐翊：……
祭天举行在出兵前，祭坛位于香穰南侧一处南乌历代藩王王陵之侧，应天地感召，应祖宗庇佑，千秋万代，国泰民安。
孟葵以及所有王公贵族、文武大臣系数参加。
腾卓嘱咐给乐翊了一个正中间的座位，就是为了让他看看自己如如何得神明庇佑，踏平大周京城的。
祭坛华丽，繁复的图腾花纹缠绕在鎏金镶玉的通天柱上，这祭坛正前往还立了一处蛇形青铜鼎。
九五至尊的皇帝才可摆鼎，看得出来南乌的野心也不是一两天而成。南乌原是南方最强大的国家之一，后被大周先皇率兵平定，成为大周的藩国一百三十六载，如今实力依旧雄厚。大周礼崩乐坏，朝堂如枯枝烂叶，轻轻一刮风就能如尘土飞扬般七零八落，正是好时机。
羌莫望头戴金钗，身着五彩鎏金红霞裙。她的裙下盘踞着三条头顶金冠的黑蚺，黑蚺伴随着巫女的号角翩翩起舞。
孟葵第一次置身事外，目光梭巡，看了看滕钰，又望着坐在不远处的腾青州、滕厉等人。
滕厉怒气冲冲瞪着孟葵，孟葵报以微微一笑。
“祭天之典，恭请王上，天降神兵，战无不胜。”
“梭嘞哄啊……梭哄啊喃……”
羌莫望手持银色小刀，将一颗蛇胆刨出，手指挤压蛇胆中的鲜血，血涓涓流下，置于银色的酒杯容器之中。
腾卓捧起容器，一饮而尽，而后走上祭祀高台。
高台外围用金银镶嵌的丝线形成一堵围墙，墙上挂着新鲜的蛇骨装饰。
根据南乌传统，只有南乌王一人可以前往高台祭拜，而众人则在台下祈福。
孟葵看着南乌王的背影，心里总有一种说不出的诡异感，似乎觉得这场祭祀是个鸿门宴。
太奇怪了。
众人低头祷念祈福咒语，头顶乌云隐隐而来，如龙如蛇。
只有孟葵一人抬头望天，心中越来越凉。