“阳春？”

    “你怎么在这？你爹又回去了？”谭雄正在庄园门口守夜呢，忽然看见阳春的身影，也是一惊，然后便是止不住的心酸，还有对现实的无奈。

    阳春点了点头：“谭大哥，表哥让我在这里等他一下，方便吗？”

    “方便，怎么不方便！你去路那边亭子里歇歇，让我能看到你就成。山庄新来的主人人很好，不会怪我们的。”只这说几句话的功夫，谭雄的目光便忍不住一直放在阳春身上，只觉得她真是无一处不美。

    真是可惜了。

    谭雄其实真的很喜欢阳春的，也很想好好保护她。可偏偏她有个赌鬼爹，娘还死了，两个年幼的弟妹都要她来照看。这样的情况，也是任何一个农家娶媳妇要考虑的事情，她只是嫁人，也根本不能跟赌鬼爹划清界限。

    他想娶阳春，也是在爹娘这一关，怎么都过不了。

    而且周大石还放了话，要娶阳春，就要先掏二十两彩礼。

    这时候的人家娶媳妇花个十两就已经是顶富裕的人家了，他这哪里是要嫁女，卖女还差不多！

    如此一来，附近几个村子对阳春有意的年轻人，自然也是纷纷都熄了火。

    ……

    少女的单薄身影在林间月下穿行。

    霍重峻被那她吸引，也鬼使神差地往山庄门口走去，可到了门房处却又回神，觉得自己此举实在不妥，这才顿住了脚步。

    他隔着虚掩的侧门，静静地听着那“谭大哥”和她说了会儿话，又看着她向山庄门口的亭子里走去，一时也是不知道自己这一番急匆匆过来，到底是想干什么了。

    唯一能确定的就是，他好像真的对这农家女有些兴趣。而且，她可能和深山里那位有点联系……这也是对他颇为重要的一点。

    怎么办，要去接近她吗？

    那他是否需要做些伪装？既然看出了一些她的性格喜好，那自然是要投其所好更好些的。

    霍重峻这么想着，一时便有些入了神。

    他的身量大约比那“表哥”还要高大些，相貌虽俊，却也有些冷厉，看起来有些凶了，不够平易近人。若就穿着身上这一身劲装去见她，怕是也会直接吓到她，引起她的排斥躲避……

    想到这里，霍重峻对他身后的长随道：“你去给我打听一下，那姑娘家里什么情况，我去换身衣裳。”

    一听说公子要他去打听什么姑娘，还要去换衣裳，李昌顿时一愣。

    这数百年来，帝国尚武。

    如今的皇室乃五百年前，武林中威势极高的赫连家族后人，修习有传说中的至高武学龙神功，皇子皇孙们各个都是高手。

    于是，习武之风愈盛，江湖武林中更是高手辈出，日益乱了秩序，祸事频生。

    侠以武犯禁。

    从一言不合便血溅五步；再到各地为财色权利屡屡发生的命案、总是横死的朝廷命官；还有四五年前的风州萧魏两家的灭门惨案……

    灭门惨案的始作俑者，如今更是占山为王，在毒龙岭建起了恶人城，无数爱逞凶斗狠的极端人士纷纷加入……

    新帝励精图治，自登基后便将肃清武林中的败类放在了第一位。

    公子天纵之资，年少老成。早已对充斥着血腥暴力的武林不满。于是他满十五岁那年，便化名霍山，揭了义庄的悬赏令，连挑江湖上臭名昭著的六大恶人，最终被寒王收入麾下。

    公子如今年已十九，也依旧一腔热血，只想惩恶扬善，没任何儿女情长。

    他从来都对帝都的闺秀们不假辞色，也不会对任何姑娘家有什么孟浪逾矩的行为。

    整日盘算的都是如何肃清朝堂江湖，为帝国的安定做谋划。

    所以，怎么这忽然让他去打听个貌美的农家女？

    莫不是开窍了？

    李昌正这么想着呢，便见公子走了几步，又转了身提醒他：“记住，别让她和那什么表哥谭大哥走了，先把她留下来。”

    ……

    入秋的季节，酷暑渐消，也并不冷。

    阳春带着弟妹，就这么来到了离庄门口不远的亭子里，暂时落脚。

    弟弟阳秋九岁，妹妹阳冬六岁，两个孩子都非常乖巧，看她在附近捡拾一些枯枝，便也颠颠地跟着捡了起来，最后又都期待地把一切收获交给她。

    阳春每次感觉生活没有盼头，很苦的时候，都会被可爱到弟弟妹妹们感动到，于是也愈发想要强撑起来，为弟弟妹妹们遮风挡雨。

    她想让弟弟妹妹们好好的，二妹阳夏没了，她不能再让他们也被爹卖掉了。

    如果可以的话，她还想以后把二妹也找回来。

    二妹生性要强，也不知道她在外面的生活怎么样了。

    将亭子角落的小炉子搬到了空地上，阳夏先塞了一把干枯的落叶进去，然后便小心翼翼地吹亮火折子，点燃了它们。

    最近没有下雨，地上的枯枝落叶也没有一丝潮气，生火非常方便。

    等叶子烧起来的时候，再把枯枝们慢慢地架在火上，这时候只要不把火压灭了，这树枝便也能烧起来，火也就生好了。

    “大姐，知了肉我串好了！可以烤了吗！”弟弟阳秋美滋滋地地把三串知了肉伸了过来，示意阳春看。

    这知了肉就是农家孩子盛夏的小零食。

    用细线编的网兜，捉到知了，再去头去尾，只留中间指甲盖大的一截，用细竹枝串起来烤熟。

    不需要放任何调料就很美味，很香的。

    阳春笑笑，怕他燎坏了身上的衣裳，又在炉子边上支了几根竹枝，拦着他一点，这才让他伸手自己烤。

    等炉子上煨着的罐子烧开了，她便把热乎乎的茶水分给弟弟妹妹们喝，还掏出了小包袱里两个干菜烧饼也分给了他们。

    知了肉虽然不多，但却非常香，还有肉味。所以阳秋阳冬拿这个就着吃干菜烧饼，也是异常满足。

    妹妹阳冬才六岁，但是食量却一点也不小，平常都要跟九岁的哥哥阳秋吃差不多份量的食物。

    阳春每次看阳冬吃不饱，就想着要不要将阳冬的食物多分些给阳秋。可没想阳秋也舍不得妹妹吃不饱，就也这么吃了过来。

    唉，两个弟妹都正是长身体的时候，这饥一顿饱一顿的，可阳春也没有更好的办法了。

    囿于见识，阳春没有赚钱的门路，也不知道该如何改变现状。在赌鬼爹爹败家下，他们姐弟妹三人无地无粮，连个安稳的落脚点都没有。

    唯一的活路，便是那危险重重的深山里头……

    想到幼时在大山里遇到的一个怪婆婆，阳春也愈发迫切地想要再见到对方，这是她逃脱现在困境的唯一念想，也是她唯一一根救命稻草。

    可她真的还能找到那位婆婆吗？

    如果那位婆婆不在了呢？

    算了，如果可以，那她不如就在山里弄个落脚点吧，以后就带着弟妹在山里过，不出来了。

    她不想再过被村人指指点点、被亲爹追打怒骂的日子了，更不想被卖掉，给别人做仆从，做媳妇，继续娘悲惨的命运……

    ……

    阳春正在投喂弟妹吃东西的时候。

    得了霍重峻吩咐的李昌，也终于姗姗来迟。

    他一边不动声色地扫着阳春这边的情况，一边和前门巡逻的那几个村汉攀谈起来。

    李昌见这几人的情况了解差不多了，也懒得拐弯抹角了，便看着阳春那个方向，向谭雄几人假意发难起来。

    “那边亭子里的是谁，为何不驱赶？”

    谭雄也没料到李管事忽然冷了脸，也是忙解释：“大人恕罪，那姑娘可怜，家中有个赌鬼父亲，三不五时便对她姐弟非打即骂，我见她无处可去，便让她们暂时在亭子里歇歇脚，想着下工后，再带她们去安置……”

    “她家里没有亲眷了吗，作何要你来安置？”李昌一想到公子要见这姑娘，还特意要去换衣裳，不由也愈发仔细地打探起来。

    谭雄不敢隐瞒，也为了获得主家的谅解，当即便把阳春家里的事情，一五一十的都说了出来。

    从尹母当年嫁给周大石，郎才女貌也算是一桩好婚事，再到周大石开始赌钱，变卖家田……

    然后就是半年前，周大石趁着尹母外出，把二闺女阳夏卖给了人牙子，拿去换赌资。尹母回来后寻女儿不得，和周大石大动干戈，最后一时想不开跳了河。

    可怜留下阳春、阳秋 、阳冬姐弟妹三，现在只能在周大石这个毒父的阴影下艰难生活着。

    如果不是阳春机灵，每次她爹回来，都带着弟妹左躲右藏地跑掉，她们姐弟怕是也现在还不知道被卖到哪去了呢。

    李昌听到这里，不由也心底有些唏嘘，这农家女确实不容易。

    可这世上苦难的人多了去了，她在这样困苦的条件下，还没缺胳膊少腿，眼瞎耳聋的，看起来身体还不错。

    这其实也已经是最大的幸运。

    李昌见话也说到了这个份上，当即也顺着提议道：“照你这么说来，那小姑娘确实不容易。不然这样，你把她叫过来，我瞧瞧她人如何，看看能不能给她在山庄安排个差事。”

    “这……管事您此话当真？”

    谭雄知道这是好事，可就是太好了，也让他感觉有些不真实，他再次偷偷抬眼看了李昌一眼，见他年约二十七八的模样，也长的还算端正，不像那些心术不正的，这才又把刚吊起来的心，放下了一些。

    听说那些大户人家的贵人们都玩的花，极尽凶残，如果是李管事的话，他人看着不坏，应该不会欺负阳春吧？

    想归这么想，可谭雄不敢得罪李管事，到底还是扯着嗓子喊了阳春一声，让她过来一下。

    是福是祸，也就看阳春的造化了。说到底，这样大的户人家管事，想干什么，也不是他这样的农夫可以左右的。

    那要有江湖中人的本事，才能改变命运的。

    阳春刚和弟妹们分了食水，安定了一下，其实也很不想再往那些男人跟前去的。

    她只想安安静静在这歇会儿。

    可于情于理，她都不能对谭雄的呼唤充耳不闻，更何况后来走出来的那个男人，应该是山庄里的人。

    在人家门口的亭子里歇息，还用了人家的炉子，阳春本来就理亏，也只得老老实实起身，向那些人走了过去。