翌日清晨，天蒙蒙亮，远处天边晕染开一片淡淡的蟹青色。

    幔帐层叠，床榻上光影昏沉。宁祈还沉浸在睡梦之中，就被惜韵叫了起来。

    “殿下，再不起床就要来不及啦。”

    随着惜韵掀开帘子的动作，初夏的日光从外泄入帐内，映衬着被褥华贵的锦缎料子，粲然生辉。

    夏日天亮得早，此时的阳光已分外夺目，甚至有些许灼眼。宁祈眼睫扑簌几瞬，醒转过来，迎着日光缓和了须臾，方能视物。

    她打着哈欠伸着懒腰，认命般地在床榻上直起了身子，由着惜韵为她穿戴好衣物，又如行尸走肉一般拖拉着步子来到铜镜前。

    侍女为她绾起乌黑如瀑的长发，用了一个简单的白玉莲花簪，衬上她一身棠紫色的莲花烟罗裙，尤显得清丽娇俏。

    只是宁祈迷迷糊糊着，连铜镜都不曾抬眸去看，便也不知自己这身素淡的装扮是多么教人移不开眼。

    稀里糊涂地扒了几口早饭后，宁祈便要出门了。去学堂不宜讲究排场，因此她身后单单只跟了惜韵一人。

    步子将要踏出殿门时，宁祈不死心般，再次传声问道：“……不能不去吗？”

    环玉的声音幽幽而来：“不能。”

    宁祈犹如一只瘪了的气球，极其不情愿地走出了殿门。她耷拉着眼皮往前走，后知后觉地想起来，这条路经过冷宫。

    那个少年居住的地方。

    到底是名义上的皇子，虽久居冷宫，陛下却还准允他去文思堂习书。算来，也快要到去习书的时辰了，他们不会在冷宫前再次碰面吧……

    思及此，宁祈一下子清醒过来，早起沉沉的困意顿时消弭。

    可……这是必经之路，她无处可避。

    宁祈深吸一口气，硬着头皮往前走去。不远处，雕刻着“冷宫”二字的阴暗牌匾，随着她步伐的接近，愈发明晰起来。

    她颤着指尖，抬眸看向前。所幸，冷宫外的宫道上空无一人。

    没有她惧怕的那个少年。

    她喜不自胜，忙急步往前蹚去，转过了几道弯，将冷宫远远地甩在了身后，似是这般便能躲过了宋怀砚。

    惜韵不明所以，还以为她是唯恐迟到，忙跟着她小跑起来。

    然而，人算不如天算。

    宁祈心下喜意未褪，面上还不自觉地唇角一弯，带上几分笑意。甫一抬眼，忽而看到前方有一个熟悉的玄色身影。

    玉冠高束，身量颀长，他迎着天光而去，日光为他的背影镶上一层金边。分明是颇为温润神圣的身姿，他却周身透着一股子邪气与冷劲，好似步步踏入光辉，求佛一渡的邪魔。

    好巧不巧，路上还真碰到宋怀砚了。

    宁祈怯怯地停住脚步。

    窸窣的脚步声落入宋怀砚的耳中。他凝滞一瞬，侧眸瞧向身后，狭长的双眸定定地打量了她一番，目光沉沉，不知在思索着什么。

    眸光淡然，神色无悲无喜，却瞧得人遍体生寒。

    想起昨日的事情，宁祈鼻息一窒，有些手足无措，担忧他接下来的动作。

    可是须臾之后，宋怀砚却又漠然地收回了目光，徐徐然往前走去，仿佛方才的回眸只是宁祈的错觉。

    宁祈也不太明白他在想什么。但是这番过后，倒将她吓得不轻，左右是不敢跟着宋怀砚往前走了。

    她目光四下逡巡，瞧见右侧还有一条长长的宫道，便伸手指着，开口问惜韵：“那条路，能通往文思堂吗？”

    惜韵顺着她的手指瞧了瞧：“殿下，可以过去，可是绕了几条路，怕是会赶不上时辰……”

    话还没说完，宁祈便当机立断地往右走去：“绕就绕吧，大不了用跑的！”

    没等惜韵反应过来，宁祈已经大步地往前跑去了。惜韵来不及深想原因，忙跟了上去。

    一路疾奔，掠过重重朱墙，到达文思堂时，宁祈已是气喘吁吁。

    文思堂不愧是习书之地，整体装潢素淡雅致。水榭临水伫立，桌椅皆由檀木所制。迎面暖风缱绻，送来清雅的书香，空气中还有丝丝袅袅香雾交相缠绵。

    接近此地，便觉心静。

    时辰将至，宁祈顾不得欣赏美景，急急地小跑入堂。只是她到底是来晚了些，堂内诸位皇子公主俱已来齐。

    包括宋怀砚。

    毕竟冷宫里长大的孩子，素来受人冷落欺辱，无人愿同他接近。宋怀砚孤身一人端坐在角落，玄衣有些破旧，与那些光鲜亮丽的皇子公主们格格不入。

    宁祈把目光从他身上移开，试着向大家打招呼：“你们好呀，我是宁祈，今后便与大家一同习书了。”

    长宁郡主是由贵妃带入宫的，堪堪来了没多少时日，皇子公主们与她也不过只有几面之缘，毫不相熟。只是听一些侍从传言说，这位郡主不是什么好惹的主儿，脾气娇纵，也不曾善待下人。

    他们对宁祈的印象并不太好，因此宁祈话落片刻，也未曾有人应答。

    一时间，气氛有些微妙。

    宁祈讪讪一笑，收回了手，想着还是先坐下为上。只是目光搜寻着，似乎只剩下一个位置了。

    ——紧靠着宋怀砚的位置，无人落座。

    而且似乎也从未有过人一般，桌案上覆了一层薄薄的灰尘。

    大堂内，诸位皇子公主疑惑地打量着她；角落处，宋怀砚半张脸隐于阴影之中，徐徐抬眼，好整以暇地等着她的动作。

    站也不是，坐也不是。

    踟蹰之中，轻缓的脚步声自堂外传来。太傅裴书臣手持书卷，携着一身温润步入堂内。

    他已年过半百，鬓角染霜，一身风骨却浑然自成，让人情不自禁地添上几分敬重。

    见到立着的宁祈，裴书臣温笑道：“这就是新来的长宁郡主吧。”

    他指着宋怀砚身侧的座位：“那边有位置，快坐下吧。”

    他声音浑厚沧桑，却透着和煦的暖意。

    这下，不坐也不行了。

    宁祈深吸一口气，只好在宋怀砚身旁坐了下来。她看着阴影中面色沉沉的宋怀砚，又拉着座椅，默默地往他相反的方向挪了挪。

    余光中察觉到她的动作，宋怀砚侧眸看向她，漆黑的长睫微微颤动。

    目光再次相对。