云乾呆滞在了原地半晌，好不容易才找回自己的神智。
他反复打量萧镜，确认是殿下无疑。满腹疑惑终究汇成了一问：“殿殿殿下，您怎么，呃，成了这女子模样？”
萧镜道：“如此更易躲避追兵不是？”
云乾恍然大悟，对此“妙计”十分敬佩：“不愧是殿下，果真智勇双全！”
萧镜啼笑皆非，心中却长舒一口气。幸亏云乾年纪尚小，心思单纯。如若今日换了那老成持重的洛怀安，定不会这般好骗。
思及此，萧镜又向云乾招了招手，示意他附耳过来。
“我身为世子，扮作女子已是无奈。此等失态之事，万不可让他人知晓。”
“殿下放心，云乾一定保守秘密。”
萧镜又道：“此处掌柜可与你相熟？”
云乾对曰：“各家五味坊分号的掌柜我都认识。”
萧镜颔首：“甚好。你不曾将此行目的告知掌柜吧？”
云乾瞪大了双眼，颇有些难以置信的神色。
殿下怎么能这么看不起他云乾！他很不靠谱吗？没有吧！翻过年他就十七了！
是以云乾气鼓鼓地回道：“殿下这是何意？我虽年少，但也不会做这样的事！我跟掌柜说了，我是来替淳于伯伯办事的！”
云乾原本就长者一张娃娃脸，此更像是一只小小仓鼠。
萧镜忍不住揉了揉他毛茸茸的脑袋，出言安抚道：“阿乾真是个懂事的孩子。”
云乾对这摸头杀显然颇为受用，当即浮现出害羞的神色，不好意思地羞赧一笑。
萧镜略略思索，向他吩咐道：“一会儿进去便不要再唤我殿下了，跟掌柜只说我是受主家欺辱而逃的婢女。见我可怜，留我一晚，你可明白？”
云乾点头称是。
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一番忙活，云乾按照萧镜的吩咐打点好了住宿。接着又向掌柜要了些热水、绷带、金疮药等物送去了萧镜的房间。
他甚至还送来了两套衣物，一套是平日里商贾往来所穿的直裰，另一套竟是女子的直裾。下至皂靴绣鞋、上至发冠帷帽，两套衣物皆是从里到外一应俱全。
显然云乾觉得萧镜“男扮女装”这个主意极好，打算帮忙贯彻下去。
萧镜沐浴完毕，重新给自己的肩膀上药包扎。幸好她常年习武，身体康健。如若她是秦妍那般的闺中娇娥，这一刀下来足够她一命呜呼。
收拾停当，萧镜看着那套女装有些失神。
从小到大，她从未穿过女装。
萧镜仍记得她五岁那年生辰，宴饮方罢，王后同她一起私下召见了如今的御史大夫秦芒入宫。
今日身居高位的秦御史，当年尚且只是少府的一名少监而已。
那日与秦少监同来的，还有他的小女秦妍。
那时秦妍才一岁有余，小小的团子穿着绣工精致的曲裾，端得是粉雕玉琢，玉雪可人。
王后指着秦妍对萧镜说：“这是你未来的世子妃，你可喜欢？”
萧镜自是懵懵懂懂，不知“世子妃”为何物，只奶声奶气地回禀道：“孩儿喜欢世子妃，更喜欢世子妃的裙子。”
王后低头不语，秦少监见气氛凝滞，便出言试探：“殿下如若喜欢，改日臣便寻些来赠与殿下。”
话音刚落，少监只觉如芒在背。抬头一看，却见素日温柔的王后正盯着他，通身的威压让他全然喘不过气来。
秦少监连忙谢罪：“臣失言，请娘娘降罪。”
后来的事，萧镜记不清了。但萧镜记得母后当日那般骇人的模样，因而这么多年从未再提过此事。
可如今，有一条直裾便摆在自己眼前，自己还有一定要穿上它的理由——
“追兵在外，穿上这等衣物，当更有助于掩人耳目。”萧镜如是喃喃，到不知此言究竟是理由还是借口。
只见萧镜此刻新沐，又着新裙。一条腰带勾勒出纤细的腰身，洗净的长发服帖地垂在身后；平日为了扮成男子刻意描摹的剑眉一经擦去，漏出了细长的月眉；刻意加重的喉结阴影也被拂拭，白皙纤细的脖颈细腻如玉。
这般模样，便是焦仲卿其妻刘氏见了，也要称赞一声“腰若流纨素”。只可惜那玉润的耳垂上，却此生无缘佩上一对明月珰。
萧镜回眸看向镜中。
“我原是这般模样。”
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正值萧镜顾影自怜之时，房门被轻轻叩响，门外传来了云乾的低声问询：
“……姐姐，我可以进来么？”
……
门内好一会才有动静，应是萧镜纠结了许久要不要重新更衣。
待到萧镜将门打开，云乾只看了一眼，便别过头去。
不愧是世子殿下！世子殿下艳冠群芳！
云乾又偷偷看了一眼萧镜，随后又赶紧转开了视线。
不不不不不，非礼勿视，这绝对算得上非礼勿视！
云乾心中胡思乱想，一会想着男女七岁不同席，一会想着殿下果真好本事。正神游天外之时，萧镜已然关上了房门，正襟危坐于矮几之前。
萧镜拎过小壶，斟满了两杯热水，一杯递给云乾，另一杯举至身前。
此处乃是下房，并未配有茶水，就连这杯子也是将一根竹节批成两截，然后简单打磨制成的。可萧镜这番礼数周全的模样，却仿佛御前宴饮。
“阿乾小友，萧镜今日以水代酒，敬你一杯，多谢你两度救我于危难之间。”言罢，萧镜将杯中之物一饮而尽。
细算起来，云乾自幼由五味坊收养，又在洛氏门下长大。视淳于过为师，视洛怀安为主，视萧镜为君，哪里受得起她这番大礼。
云乾并不知道应当说些什么，只连忙跪坐起身，恭敬地接过竹杯，也是一饮而尽。
萧镜示意云乾不必拘泥，自己也拉来了一旁的凭几，换了个舒服些的姿势靠着。这动作原是萧镜放松时做惯了的，可此时她穿着这身绣了穿花戏蝶的直裾，倒是有些不成样子，不过萧镜并不在意。
“阿乾，那日你说通河镇五味坊见世子印鉴如见上宾，这究竟是怎么一回事？”萧镜心中虽然有些猜测，但到底还是想问个明白。
“啊？”云乾挠了挠头，不知如何解释，“我也不清楚。”
“那你为何有此一说？”
“我自记事起便记得这句话了。”云乾努力回想了一番，“不止是通河镇五味坊，但凡天下有五味坊之处，便都认得您的世子印鉴。”
听闻此语，萧镜愈发琢么不透，但左不过是洛怀安与这五味坊关系匪浅。眼见云乾并不清楚更多内情，也就先按下此事不提，转而说起回京之事。
想到回京，萧镜便想起那因她战死的二百亲兵，这皆因自己与母后赌气草率接任此事而起。
昔在京中之时，母后替自己整肃世子府邸，周遭一度防范严密，贼人自然无机可乘。如今自己带了个四面漏风的亲兵营贸然出京，母后来不及加强防范，但贼人却已做足了要她葬身此地的准备。
母后已然为她做了许多事，可昔日她竟全数认为理所应当，真是悔不当初！
愧疚之情铺天盖地袭来，几乎要将萧镜尽数吞没。
她忽然十分想念母后，想念秦妍，想念府上的贴身婢女抹春和涂夏，想念京中所有惦念她的人。
回京之后，她定然不能再复从前模样。
压抑心中酸楚，萧镜道：“此处向西九百里，便可回到王都。你可知道这一路上还有几家五味坊？”
“若是最快进京，殿下宜走官道。途径赵康镇、稷山镇，再自河阳郡沿湟水西进，经寿康县转渡璃水，仍走辅郡陵阳，沿途之中当有十数。”
云乾天生对于江河走势十分敏感，只一念之间，那山川地貌便悉数浮现于脑海之中。可他忽而想起了什么似的，又有了些许迟疑。
“可是殿下，您的狐裘被我丢在了官道上，贼人肯定会沿这条路大肆搜寻，这……”
萧镜并未答话，而是在心中算起了路途。
若是骑马一路奔袭，以五味坊为驿站更换坐骑，十日可抵。但官道快马，又有她的狐裘在前，那自己就是个靶子。只要那贼人头头稍稍上心，脑子里装的不是这杯中热水，她便没命回京。
不如……
“阿乾，会骑驴么？”
云乾有些摸不着头脑：“驴应当跟马是一个骑法吧？”
萧镜指尖轻轻点了点桌面：“明日让掌柜弄辆驴车来。你骑驴，拉个板车，我便坐在板车上。咱们只在白天行动，夜宿五味坊，就走这条官道进京，十五日便足够了。”
“这也太委屈殿下了。”
“也算图个新鲜。前几日在朔州的市集上，我看百姓都是这般来去的。”萧镜笑道，“届时如若有人盘查，你便只说我是你姐姐，身患重病需要进京医治。母后说过，王都守城的执金吾冯越治军最是严谨。一旦行至王都城门亮明身份，他自会迅速禀报父王。届时，咱们便安全了。”
“殿下这是要暗中进京吗？”云乾似是吃了一惊，“会不会过于危险，要不要让人先飞鸽传书通知一下洛公子？”
原本萧镜的确打算先借五味坊让洛怀安知晓此事，可思虑再三，萧镜却放弃了这个念头。
“就算他知道了又能如何？要么派人前来寻我，要么回禀父王严查此事。可无论他有什么动作，京中藏在暗处的贼人便有迹可循。届时如若牵连到五味坊，或是顺藤摸瓜找到咱们的行踪，那才是真的回京无路。”
何况……
萧镜想起了洛怀安那张常年挂着浅笑的脸，心中便觉得有些碍眼。
真想有朝一日将他那张面具敲碎了，看看他是否真的表里如一。
但这心思自然不能说与云乾，因而萧镜也便只捡了最要紧的解释了一番。
云乾虚心受教，随即又问：“那要不要派人禀报朔州郡守，阿乾觉得他是好人，肯定会帮咱们的。”
萧镜飞快地盘算了一遭目前的情形，只觉得自己好几年不曾用过的脑子，竟在这些天的重压之下又重新长了出来。
“不妥。事出康州境内，事到如今却并未大肆搜捕贼人，康州郡守必然参与其中。朔州与康州毗邻，遣人禀报需得出入康州各县。若是不慎被盘查出了我们的行踪，又当如何是好？”
云乾仔细想了想，觉得十分有理，当下便要寻了掌柜要一头驴来。
萧镜无奈将他拦下，赶了他去就寝歇息，让他明早再去。