天阴沉得仿佛要下刀子，东篱院里万姨娘早早的叫人烧了手炉，自己穿了一身绸花大袄，人也养得鲜活如花，只是瞧见桌案上，大厨房送来的菜色，脸沉得与这天一样阴沉。

    一碟素菜，一碟豆腐，一碗肉饼蛋羹，一盆山芋，白米饭参合着各色豆子苞米杂在一起，也不见几粒白米，如此连一盆汤都没有。

    好歹她也算个病号，如何就被苛待成这样。

    “大旱三年都没有受过这样的罪，都说外头买不到粮食了，这陈家的二小姐就是统领荆州府米行的，做的就是这个生意，怎么连自己家都顾不上。”万姨娘捻着筷子，气鼓鼓地说，“不是一向看重长姐吗？我就不信翠华烟雨楼的那位大小姐，她也给她吃这个？”

    越想越气，筷子拍在案上，捧着手炉，离了席。

    勤婆劝道：“我听王妃那边的小丫头星儿说，她这是在跟夫人斗法呢。”

    万姨娘：“这是什么道理？”

    “您瞧瞧这两个月，还有人来请太子菩萨吗？坝下村的求子泉泉水也卖得少了。”勤婆将下人们私下里传的话转述道，“听说陈记在荆州府的粮仓都是满的，是二小姐故意不放粮出来，迫使粮价翻倍，让老百姓都买不起，这人一旦开始饿肚子，谁还会想着去求子啊。”

    万姨娘大骂：“真是坏透了，黑心肝的。”她娘家原本是佃户，晓得种地农民的苦，“平民百姓刚从大灾里缓口气，她又弄这出，都是饿怕了的人，必定是再高的价也要屯一些的，她这钱赚的不黑心？怎么官府都不管吗？”

    饿怕了，就屯，高价粮也要屯，越屯价越高。

    恶性循环。

    这个道理万姨娘都懂，陈小粥怎会不懂。

    “姨娘还是多少吃点吧。”勤婆苦口婆心道，“您不能饿着，各院的点心也都没了，厨房近日也闹得不可开交。”

    陈夫人卢氏身边的刘妈妈刚从大厨房回来与卢氏回话：“大小姐每日都要用的燕窝，说是存的都用完了。”

    卢氏：“她竟敢克扣我儿的吃食，她这虚情假意的东西！”

    刘妈妈：“说是大小姐自己个儿不要的，让将这笔开销省了多买些粮食。”

    卢氏：“再省也不能省她的，去拿我的钱给她添上去。”

    自从她从太子菩萨这里赚了大钱后，陈府内宅的掌家权就又落回到她手上。府内开销大，之前她挣得多，还不觉得，如今闹上这一出，没了进账，每日都在坐吃山空，眼见着陈小粥又要起来夺她的权了，越发不安。

    刘妈妈瞧她满心烦躁，从里屋称了十两银子出来，说道：“不如去找王妃商量商量？”

    卢氏沉吟半晌，没有说话。

    她自己是清楚的，弄出个太子菩萨来，是沈芜要与陈小粥斗法，只不过是由她出面，既能占到好处，又能有个由头。

    现在这太子菩萨已然闹到长安朝堂之上，必然不是长久之计，今日不是陈小粥使出这招来压灭太子菩萨越烧越旺的火，明日就是朝廷派人来了。

    要是朝廷的人出面，沈芜是王妃，谁还敢真动到她头上去，而卢氏就不同了，若是事发，以陈老爷的个性定然是立马休了她，与她切割，免得牵连陈氏。

    不如趁这个机会就不要再做这么冒险的生意了。

    但这个实在太来钱，请一尊太子菩萨就要花百金，一口求子泉的泉水就是二文钱。荆州府内大大小小的官员妻妾，商贾名流算起来足有万余众，况且要是头回没得男胎，还有下回，还有下下回，只这两个月，她就赚了几万白银。

    不做又太可惜了。

    她还在权衡利弊，醉心居已用过午膳，沈芜在院子里散了会儿步回卧房小憩。天太阴沉，气温也越来越低，室内燃炭，不能紧闭门窗，一溜细风从窗户的留缝中吹进来，正打在沈芜的脖颈里，冷得她打了个哆嗦。

    贵妃榻还放在窗户下，她想，该挪个位置了。

    这一冷睡意全无，又坐了起来，瞧了一眼床榻上，床帘纹丝未动，那边应是暖和的。

    不由长叹一口气。

    陈小粥故意抬高粮价，迫使全荆州府断粮，这一招对付兴起的太子菩萨，确实效果拔群，但是攻击范围，伤害面积也太大了，无辜的老百姓都平白受了牵连，况且马上就要落雪。

    她若再不制止，燕娘的解药拿不到，还要害死更多的人。

    “你这愁容满面的，是不是后悔了？”

    李危不知何时又从外头溜进了陈府的醉心居，熟门熟路地坐在她卧房里。

    沈芜已见怪不怪：“我今早去见了敖大叔，大旱缓解后，渔利口今秋只收了小麦苞米山芋上来，水稻要等到明年秋才有收成，如今村里的口粮能勉强维持，但拿不出多余的来供给旁人。想来山南道其他地方应也是这般，朝廷没有消息吗？”

    李危：“此时整个山南道正是青黄不接的时候，陈小粥每隔十日才放几十石粮食，有钱的人屯了一些，粮食的价格还在继续上涨。荆州府尹崔范已向朝廷提议再批一批赈灾粮下来，三个月后应该能到。”

    赈灾粮？三个月后？沈芜眉心一攒：“我想开米行。”

    李危：“？”

    沈芜下了榻，穿上鞋，走至他对面坐下：“赈灾粮运来，都要入陈小粥的粮仓，粮食还是在她手上。为今之计唯有将陈小粥手下的粮商逐个击破，为我所用。”

    如今已至初冬，衣裳不再如夏日单薄，沈芜穿了一件薄袄子，小憩时脱了，只着一件嫩黄色中衣，许是老是翻来覆去，衣襟松了，露出一截似桂花糕似的白糯锁骨。

    李危目色发沉发暗，沈芜没注意，只觉肩头有点冷，转身将那件薄袄套在了肩上，又回身对他说：“她手上的米行几乎占满整个荆州府，那么多家铺子，难道就各个对她心服口服，半点怨言都没有吗？只要抓住这些人，再小的火源，我也能让它烧成熊熊大火。”

    她的手指无意识地绕在袄子的绳结上，那一节桂花糕白糯的锁骨还是露在外面，李危别开眼，让自己镇定一点。

    “你一个姑娘家别成天算计这个算计那个的，先管管好自己吧。”他侧身，“我会逼崔范将粮食都交出来，发放出去。”

    沈芜双手压在桌案上，上身下压，双眼瞪着他，好像要痛骂他异想天开，他回身差点擦过她的脸，赶忙又侧过身去，不敢瞧她的眼睛，而鼻端却无故冒出一股桂子幽香，惹得他越发燥热，喉间发痒。

    沈芜才不管他如何，愤愤说道：“三生巷和何东来已经倒台，这二人背后靠山是谁，你不说我也能猜到就是那位清河郡崔氏门阀出身的崔范崔大人，他现在是惊弓之鸟，怎会没有防备之心，他要是铁了心不给你，你一个没有实权的王爷能拿他如何？”

    还有一句，他都不能将陈小粥这个清河郡陈氏门阀旁支如何，更别说崔范了。

    末了还是没说，到底是怕伤了他自尊的。

    李危被她的话，她的气息，她的香味，扰得满脑子只有那一节桂花糕般白糯的锁骨，喉间痒得忍不住喉结不断滚落还是止不住，只得用舌尖抚慰。被刺激得快要发疯的李危，回身面对她咄咄逼人的目光，越贴越近的樱唇，手一伸精准地捏住她的衣襟，将其拢握在一起，手背无意间碰触到那一节不敢细想不敢细看的锁骨上，被烫了似的又收了回来。

    “别着凉。”他又背过身去，却泄露了发红的耳廓，双肩抖动，闷哼似的咳嗽起来。

    沈芜双手握住他拉过的衣襟，挡在胸口，陡然脸也跟着他的耳廓一道红了，瞧他咳得像个卡住的扫地机器人，不停地咳咳咳，止不住又说不出一句话，便怀疑自己多想了，他是因想咳嗽才背过身去，也因咳嗽才耳廓变红的。

    于是，一边整理衣服一边说：“别以为你卖惨我就会同意你的做法，就算崔范将赈灾粮全数发放了，那也是解了一时之危，等到来年秋天还有整整一年呢，到那时，我用太子菩萨这事儿来逼她交出解药，必定是不奏效了。”

    李危从袖袋中掏出一颗小药丸，端起茶盏用水送服后才道：“我没卖惨，上回伤了肺，见不得冷气。”他指指她那窗户上的留缝，意思是冷风吹到他了。

    沈芜细想，他好似确实没必要这般逗她，收了戏谑的笑脸，跟他道歉：“我没想到你这伤这么难好。”

    李危摆摆手，不在意道：“算了，反正我说你也不会听，就按照你的意思办吧。”

    胡说，明明他说她就会听，她还红着脸想反驳，外头星儿通传说陈夫人卢氏来了。

    沈芜瞧了一眼李危，他不是从正门进来的，是不是该躲一躲，还没等她想好让他躲哪儿，卢氏就撇开星儿冲进了她的卧房，嘴上嚷着：“王妃，这府里是要饿死人啊！”

    刘妈妈扶着她，没她那般表演天分，拉扯了一把她的袖子，卢氏才睁开眼瞧去，见李危也在，吓得忙带人行了大礼。

    李危也没有为难她，卢氏瞧他还算和气，便挂上微笑，唠起家常来：“王爷是来接王妃回王府的，我就说这天地拜了洞房都入了的，怎么能因为一点点小事就分开，伤了夫妻感情呢？”她也晓得这话说了亏心，但不这么说要怎么说，反正她是决计不会交出自己女儿的。

    刘妈妈又拽她衣袖，跟她使眼色。

    卢氏脑子转了个弯，想到要是沈芜跟李危回去了，那她肯定斗不过陈小粥那死丫头啊！又瞧他们脸上都挂着红，倒像刚吵过架，转脸又拉下脸说道：“不过呢，这夫妻也有翻毛腔的时候，最好还是分开冷静冷静，王妃如今是在娘家住着，王爷也不必担心，等王妃气消了，您也想明白了，我立马派人将王妃送回去，您看如何？”

    李危甩袖冷哼，没说一句话，抬脚就走了。

    好似一点面子都不给的样子。

    沈芜知道，他这是故意留白让陈夫人好将戏演下去。